唐珂嚼着包子，油星子顺着嘴角滑下来，在粗布衣领上洇开一小片深色。他说话时腮帮子鼓着，包子馅儿里的韭菜末还黏在牙缝里，可那双眼睛却像淬了寒铁的剑锋，直直钉在陈岭脸上。

    陈岭没动。

    不是不想动，而是不能动。

    唐珂身后三步远，柳如云不知何时已立在那里。她指尖悬着一缕青灰雾气，雾气里浮沉着半枚残缺的铜铃——正是仙盟镇魂司失传百年的“噤声铃”。铃舌未振，可陈岭喉骨却像被无形铁钳死死扼住，连吞咽都牵扯出撕裂般的痛楚。

    “烂剑？”唐珂把最后一口包子塞进嘴里，拇指抹过唇角油光，笑嘻嘻地拍了拍柜台，“老板啊，你这铺子挂的剑，柄上都刻着‘铸庭监’三字呢。敢卖烂剑，是嫌自家熔炉烧得不够旺？”

    铁匠铺老板浑身一颤，脖颈处青筋暴起，可那张脸却僵硬如陶土烧制的面具——化情虫啃噬殆尽的情绪，只余下空洞的躯壳在本能颤抖。他张了张嘴，喉头咯咯作响，却发不出半个音节。

    唐珂歪头，视线掠过老板扭曲的脖颈，落在陈岭脚边那滩刚凝固的暗红血渍上。血渍边缘泛着诡异的靛蓝色荧光，正一寸寸向上蔓延，爬过老板裸露的脚踝，钻进粗麻裤管。

    “哎哟。”唐珂忽然叹气，从怀里摸出个油纸包，抖开——里面竟是七把崭新短剑，剑脊薄如蝉翼，刃口无光，却在日头下泛出水波似的涟漪。“您瞧，这才是真·烂剑。昨儿周小哥亲手锻的，专破蛊虫脉络。”

    话音未落，他指尖一弹，最左那把剑“嗡”地离鞘三寸，剑身骤然迸射出七道细如蛛丝的银线。银线并非实体，而是凝滞的香火愿力所化，末端各系着一枚指甲盖大小的纸人。纸人眉心朱砂点，肚脐处烫着微缩的“周”字篆印。

    陈岭瞳孔骤缩。

    化情虫感应到威胁，猛地从老板鼻腔钻出，尾针倒钩般刺向唐珂咽喉。可银线倏然绷直，七枚纸人齐齐转身，面朝虫身，口中无声开合——竟是诵经之声！那声音并非入耳，而是直接撞进神魂深处，震得陈岭识海嗡鸣，眼前金星乱迸。

    “《太上度人经》第七章？”柳如云冷声开口，指尖青灰雾气缓缓收束，“你师父刘青当年偷抄镇魂司秘卷，就为了炼这只会吃情绪的蛆？”

    陈岭后退半步，靴底碾碎一块青砖。他右手悄然探入袖中，指腹摩挲着一枚冰凉玉珏——那是玄密宗三长老亲赐的“断脉符”，捏碎即爆，足可炸塌半条长街。可就在他拇指抵住玉珏凸起纹路的刹那，脚下青砖缝隙里，几根嫩绿藤蔓无声钻出，缠住他脚踝。

    藤蔓通体透明，唯尖端一点猩红，如泣血。

    “周小哥说，您这虫子饿久了，得喂点新鲜货。”唐珂笑眯眯地递过油纸包，“喏，剑给您。不过嘛……”

    他顿了顿，目光扫过陈岭腰间鼓起的皮囊——那里分明鼓着三枚拳头大的琥珀色茧，茧内隐约有黑影蠕动。

    “您师弟们还在槐树底下等您呢。”唐珂忽然压低声音，包子味混着腥气喷在陈岭耳畔，“张百相今早吐了七升黑血，舌头烂成蜂窝，可还是撑着没死。您猜他为啥不死？”

    陈岭指尖一颤，玉珏差点脱手。

    “因为周小哥说——”唐珂竖起食指，轻轻点了点自己太阳穴，“蛊嗜韵咒的解药，得用活人脑髓当引子。而铁廊城里，刚好有七位府尹、三位铸匠、十二个贩盐的，全在周离台底下埋着呢。您若现在捏碎这玉珏……”

    他忽然后退两步，抬手打了个响指。

    “哗啦！”

    整条长街两侧铺面的门板轰然倒塌！油锅翻扣，肉羹泼洒，面坨子滚进泥沟。可更骇人的是那些“路人”——炸油条的老者掀开围裙，露出腰间密密麻麻的符纸；卖肉羹的伙计甩掉铁勺，掌心赫然烙着青铜兽首印记；就连蹲在街角啃饼的瘸腿乞丐，也缓缓直起身，后颈浮现出蛛网般的暗金纹路。

    三百零七人，尽数抬头。

    三百零七双眼睛，齐刷刷盯住陈岭。

    “他们昨儿夜里，全被周小哥请去喝过茶。”唐珂拍拍手上的灰，“茶里放了‘牵丝引’，只要周小哥念头一动……”

    他没说完。

    但陈岭懂了。

    牵丝引是铸造庭失传的傀儡术，需以施术者心头血为引，种入三百零七人命宫。此术一旦发动，三百零七人将化为血线傀儡，每一根血线都系着陈岭一根经脉。他若暴起伤人，三百零七人便会当场自爆——血肉横飞之际，他自身经脉也将寸寸崩断。

    “您师父算漏了一件事。”柳如云终于踱步上前，青灰雾气缠上陈岭手腕，蚀得皮肉滋滋冒烟，“周离不是修士，是出马仙。他供的不是天庭，是野神；他烧的不是灵香，是人愿；他杀人的刀，从来不在手里。”

    她指尖一勾，雾气中浮出半截枯枝——正是城东槐树被雷劈断的主干。

    “您师弟们跪在树根下，啃着槐树皮等您。”柳如云轻笑，“可您知道槐树皮里，裹着多少张未焚的往生纸？”

    陈岭喉结滚动，突然呛咳起来。一口黑血喷在青砖上，竟发出“嗤嗤”腐蚀声，腾起淡紫色烟雾。烟雾里，无数细小人脸扭曲哀嚎——全是被化情虫吸干情绪的亡魂！

    “别白费力气了。”唐珂蹲下身，捡起地上半块染血的面坨子，吹了吹灰，“您这虫子再凶，也啃不动人心。您师父教您‘蛊’字怎么写？上‘虫’下‘皿’，可周小哥写的‘蛊’字……”

    他掏出怀中炭笔，在青砖上唰唰画下两个字：

    左边是标准篆体“蛊”，右边却是歪斜墨迹：“蛊”。

    后者“虫”部被涂成漆黑，而“皿”字底部，赫然多出一道朱砂勾勒的符箓——正是周离惯用的“五方镇煞印”。

    “您师父的蛊，困得住人。周小哥的蛊……”唐珂用面坨子蘸着黑血，在“蛊”字旁添了第三笔，“困得住命。”

    陈岭膝盖一软，重重跪倒在地。

    不是屈服，而是被抽走了所有力气。他眼睁睁看着自己袖中玉珏自动裂开细纹，三枚琥珀茧“啪啪啪”接连炸开，涌出的黑虫尚未展翅，便被青灰雾气裹住，化作三缕青烟，袅袅飘向铸造庭方向。

    那里，论剑坛上一千八百四十四柄剑，正同时震颤。

    剑鸣声如潮水漫过长街。

    唐珂站起身，掸了掸裤腿灰，忽然问：“您知道张百相为啥不去槐树下交仙人耳吗？”

    陈岭张着嘴，喉咙里只能挤出嘶哑气音。

    “因为仙人耳……”唐珂望向铸造庭高耸的烟囱，那里正喷出大团赤金色雾气，雾气中隐约有龙形盘旋，“根本不在周离身上。”<
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