唐珂跑进巷子时，鞋底在青石板上刮出刺耳的吱嘎声，右脚踝一扭，差点栽进墙根堆着的馊水桶里。她没刹住，左手往湿滑的砖墙上一撑，指尖蹭掉一层灰白苔藓，右手却死死攥着两把剑——剑鞘磕在肋骨上，硌得生疼，可她连哼都没哼一声。

    巷子窄得仅容两人侧身而过，头顶一线天光被晾衣绳割成细条，几件褪色粗布衣裳在风里晃荡，像垂死的招魂幡。唐珂喘了两口气，背贴着墙滑坐下来，后槽牙咬得腮帮子发酸，手指却没松开剑柄半分。她低头看自己掌心——那枚刚从陈岭手里接过的银锭边缘还沾着点油渍，是炸油条老人抹锅沿时蹭上的，混着汗，黏腻腻地裹在指缝里。

    不对劲。

    太不对劲了。

    她不是没被盯过。周离那厮惯会藏在暗处偷窥，眼神像湿冷的蛇信舔过脖颈；张百相醉酒后砸碗骂街，唾沫星子能溅三尺远，可那股子浑浊的恨意至少是实打实的、滚烫的、能摸得着边的。可刚才那个铁匠铺老板……不，不是老板。那人站在柜台后，笑得像晒干的橘皮，牙齿缝里卡着黑渣，可眼睛里没光。活人的眼睛该有反光，有焦距，有躲闪或试探，哪怕是一瞬的羞恼也好。可那人眼珠子静得像两枚浸在福尔马林里的玻璃珠——空，平，冷，连瞳孔收缩都慢了半拍。

    更怪的是那虫子。

    唐珂抬手挠了挠后颈，指甲刮过皮肤时微微刺痒。她记得那点凉意，像冰针顺着耳后钻进去，滑过喉结，最后停在舌根下。她当时只当是风吹汗毛，还顺手抓了把头发——可抓完才觉出不对：头发丝儿是干的，可指尖分明沾了层滑腻水汽。

    她猛地张嘴，舌尖抵住上颚用力一顶。

    没东西。

    没有蠕动，没有异物感，连咽喉壁都光滑如常。她又并拢食指中指，探进喉管深处刮了一圈，指甲刮过软腭发出细微的“啧”声，指腹只蹭到一层薄薄的黏液，带着点铁锈味。

    可那虫子明明进来了。

    唐珂闭眼，深吸一口气，再缓缓吐出。巷子里的霉味、隔夜泔水味、隔壁豆腐坊飘来的豆腥气全被她压进肺底，沉下去，沉到底。她忽然想起今早路过城隍庙时，老庙祝蹲在门槛上剥蒜，蒜皮落了一地，他枯枝似的手腕一翻，剥好的蒜瓣整整齐齐码在青砖缝里，每瓣大小、弧度、裂纹走向都分毫不差。

    “心要空，手才准。”老头当时头也不抬，蒜皮簌簌往下掉，“你捏着刀，刀就活了；你想着刀，刀就死了。”

    唐珂倏地睁眼。

    她没想刀。

    她想的是周离。

    不是名字，不是脸，不是他蹲在槐树杈上用狗尾巴草编蚱蜢的样子，也不是他偷喝她药罐里蜂蜜时被辣得跳脚的傻样。她想的是他左耳垂上那颗痣——米粒大，淡褐色，边缘略带锯齿，像被虫啃过半截的桑叶。这痣她盯过三百二十七次，每次都在不同光线下数清它周围绒毛的根数。周离说那是胎记，她不信，非说是他娘怀他时吃了带毒蘑菇才长的。他笑，嘴角咧到耳根，露出豁牙，那颗痣就跟着颤。

    就在这个念头浮起的刹那，唐珂后颈猛地一烫。

    不是灼烧，是某种沉甸甸的、带着锈蚀感的重量突然压了下来，像一截冷却的铁条贴在皮肉上。她浑身汗毛倒竖，脊椎骨节咔咔轻响，可脸上肌肉纹丝不动，甚至嘴角还往上扯了扯——这笑僵硬得如同木偶提线，可偏偏透着股浑然天成的憨气。

    巷口光影晃动。

    陈岭的身影堵住了唯一出口。

    他没走过来，就站在光与暗的交界线上，半边脸被日头晒得发亮，另半边沉在阴影里，轮廓模糊得像墨汁洇开的宣纸。他手里捏着个巴掌大的青铜铃铛，铃舌是根扭曲的蚯蚓状铜丝，此刻正随着他指尖微颤，发出极低的嗡鸣，频率恰好卡在人耳听阈边缘，震得唐珂太阳穴突突跳。

    “姑娘。”陈岭开口，声音像砂纸磨过朽木，“你跑什么？”

    唐珂歪头，发髻上一根断掉的桃木簪子滑下来半截，露出底下乌黑的发根：“跑？我腿脚好，溜达溜达。”

    “溜达？”陈岭笑了，喉结上下滚动，阴影里那半张脸的笑意却没跟上，“你溜达到我虫子肚子里去了。”

    唐珂眨眨眼，睫毛扑闪两下，像受惊的蝶翼：“虫子？哪来的虫子？我刚抓了只灶马，放它爬墙根去了。”她摊开手掌，掌心空空，只有几道浅浅的指甲印，“喏，你看。”

    陈岭盯着那几道红痕，瞳孔骤然缩成针尖。化情虫最怕两种东西：极致的空，和极致的满。空如死寂荒原，虫子寻不到情绪养料，饿死；满如沸水蒸腾，情绪浓稠到粘滞，反而堵死虫子的吸管。可眼前这姑娘……她掌心的红痕是假的。指甲印边缘泛着不自然的粉，像是用胭脂膏子刻意描出来的——可她身上没半点脂粉气，只有陈年艾草与苦参根熬煮后渗进骨缝的涩味。

    他指尖的青铜铃铛嗡声陡然拔高，音波在巷壁间反复折射，震得砖缝里蜘蛛网簌簌抖落灰尘。这是“引脉震”，专震心窍，逼人情绪外溢。寻常修士被震一下，喜怒哀惧立刻浮于表面，像一碗晃荡的浑水。

    唐珂却打了个哈欠。

    哈欠打得极其夸张，下巴几乎脱臼，眼角沁出生理性的泪花，喉间还咕噜一声，像只餍足的猫。她抬起袖子抹了把脸，袖口磨得发亮，露出小臂上几道旧疤——新月形，弯钩朝上，边缘泛白，显然是用极薄的刃划出来的。

    “困了。”她含糊道，眼皮耷拉下来，“昨儿熬药熬到鸡叫，现在眼皮直打架。”

    陈岭额角青筋一跳。

    他忽然明白了。

    这女人没情绪？不。她情绪太多，太杂，太野，像一锅没盖 lid 的滚油，所有滋味全搅在一起，酸甜苦辣咸腥膻，根本分不出哪一味。化情虫钻进去，不是找不到情绪，是直接被腌入味了——它以为自己在饕餮盛
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