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第31章心意
谢迟昱的书房门前，气氛不同往日。
厚重的门扉紧紧闭合，秉烛如同门神般守在门外，神色是罕见的严肃与戒备，目光锐利地扫视着四周，不准任何人不得靠近书房周围。
书房内，光线略显幽暗。太子萧宸正坐在谢迟昱那张宽大的紫檀木书案前，姿态略显放松，随手翻看着案上几份摊开的卷宗。
他是秘密前来谢府与谢迟昱会面的，自大理寺那日长谈后，谢迟昱又通过隐秘渠道传信于他，提及新的发现，事关重大，他才不得不亲自冒险出宫一趟。
萧宸的眉头越皱越紧，指尖在卷宗某处轻轻点了点，声音压得极低：“所以，你怀疑那个一直在暗中寻找账册，并且可能已经有所动作的第三方势力，是英国公？”
谢迟昱背对着他，负手立于窗前，目光投向窗边那盆矮脚松，闻言，并未转身，只是极其轻微地点了下头，声音沉静无波：“是。”
他派出的暗网经过多方查证与线索拼凑，终于将十多年前那桩几乎动摇国本的盐铁贪墨大案背后，另一方隐于暗处的势力，与如今的英国公府联系了起来。
这发现，让原本就错综复杂的局势，变得更加凶险莫测。
萧宸放下卷宗，深深吸了一口气，语气凝重：“长珩，若英国公当真牵涉其中，且至今仍在暗中活动，那眼下的局势，恐怕比我们先前预想的，还要严峻得多。”
书房内的空气仿佛都随之凝滞，充满了山雨欲来的压抑感。
萧宸正欲再深入探讨应对之策，门外却忽然传来一阵略显突兀的动静。
先是秉烛刻意提高，带着阻拦意味的冷硬声音，紧接着，一道清甜柔软，带着恳求的女声隐约透了进来。
书房门外，温清菡正微垂着头，眉眼间带着几分恳切与期盼，小声对挡在身前的秉烛说道：“秉烛，你就让我进去一下吧，好不好？我真的有事情要找表哥，就一会儿功夫，绝对不会耽搁太久的……”
她手里还无意识地绞着一方丝帕，显然心中有些急切。
秉烛身形如山，纹丝不动，声音坚决，毫无通融的余地：“表小姐，请恕属下不能从命。大公子正在处理极其紧要的公务，早有严令，任何人不得打扰。还请表小姐见谅，在此稍候，或是改日再来。”
温清菡见秉烛态度如此强硬，心中不免有些失望和焦急。她知道谢迟昱处理公务时向来不喜人打扰，秉烛如此严守，定然是里头真有极要紧的事。
可她送花的心意已经准备妥当，就这么回去又有些不甘。
无奈之下，她只能微微撅起嘴，低垂下脑袋，打算先退到庭院中等待，小步小步地挪动着脚步，正要转身，“吱呀”一声轻响，身后那扇紧闭的房门，竟突然从里面打开了。
谢迟昱的身影出现在门口，他面色沉静，看不出什么情绪，只是周身自然而然散发着一股生人勿近的冷冽气息。
“大公子。”秉烛立刻躬身行礼。
谢迟昱目光扫过秉烛，微微颔首。
温清菡闻声，像只失望后又看到希望的小鹿，立刻转过身来，脸上瞬间绽放出明媚的笑容，方才那点沮丧立刻被抛到了九霄云外。
她提起裙摆，脚步轻快地两三步就跨上了台阶，来到谢迟昱面前。
她仰起小脸，望向谢迟昱的眼睛亮晶晶的，盛满了毫不掩饰的欢喜与期待：“表哥，你忙完啦？”
然而，谢迟昱却并未如她预期般给出任何温和的回应。
他周身的气压比平日更低，看向她的目光也比往常更加疏离冷淡，甚至带着一丝不易察觉的审视与隐隐的不耐。
那眼神如同冬日冰泉，让温清菡不由自主地打了个小小的冷颤，心头那点雀跃瞬间被忐忑取代。
表哥今天，好像心情特别不好。是因为公务太棘手了吗？还是，他其实已经察觉到了什么？难道……他知道自己在账册的事情上说了谎？
这个念头让她心慌意乱，眼神不自觉地闪烁起来，带着几分怯意，悄悄打量着他的脸色。
谢迟昱将她的细微反应尽收眼底，眸色更深。
他并未回答她的问题，只是用那双没什么温度的眼睛看着她，声音平淡：“你来找我，是有什么事吗？”
委屈和疑惑瞬间涌上心头，但她还是努力按捺下去，小声回答：“没有特别的事……我、我就是想来看看你。”
目光在他脸上探寻，试图找到一丝熟悉的痕迹。
或许是她眼中一闪而过的受伤，让谢迟昱意识到自己反应过于冷漠。他闭了闭眼，再睁开时，神色略微缓和了些。
“这里是书房重地，闲杂人等向来不得擅入。内有许多紧要卷宗案牍，万一不慎损毁或遗失，后果不堪设想。”
他目光扫过她，试图使声音显得温和一些，“你以后……注意些。”
原来是因为这个。
温清菡紧绷的心弦微微一松，随即又有些懊恼自己的莽撞。
她扯出一个有些勉强的笑容，眼中带着歉然：“我、我一时忘记了。对不起，表哥，我以后记住了，不会再随便进来打扰你处理公务。”
见她如此乖顺应承，谢迟昱心头那根紧绷的弦非但没有放松，反而更添了一丝莫名的烦躁。
他几不可闻地“嗯”了一声，算是回应，随即转身，不再看她，朝院中走去。背影挺拔，却透着刻意拉开的距离。
温清菡默默跟在他身后半步，方才的欢欣像是被戳破的泡泡，消散了大半。走廊安静，只余两人的脚步声。
“表妹特意过来，是有什么事吗？”谢迟昱忽然开口，打破了沉默，语气恢复了惯常的平淡。
他这一问，温清菡才从低落中回过神来，想起自己此行的正事。
都怪自己，一见到他就昏了头，只顾着亲近。
两人此时已走到文澜院的庭院中，阳光正好，洒在庭院新摆放的一排花木上，那些盆栽显然经过精心打理，生机盎然，与文澜院原本略显冷肃的格调形成了鲜明对比。
温清菡的眼睛亮了起来，指着那些花草，语气里重新带上了些许雀跃和小小的骄傲：
“我是来给表哥送这些的！之前总觉得文澜院太过清冷，少了些生气，可惜了这么好的院子。我便从我那儿挑了些长得好的、容易养活的送过来，给表哥的院子外添点颜色。”
她微微仰起脸看他，脸颊因阳光和些许激动泛着淡淡的粉，杏眼里闪着光：“这些可不是随便找来的，都是我亲自栽种、每日照看的呢。”
她献宝似的说着，期盼着能从他眼中看到一丝赞许或柔和，仿佛这样便能驱散方才那令人不安的冰冷，让一切回到她所期待的模样。
可温清菡脸上绽开的笑容，却在触及谢迟昱神色的瞬间，如同被寒风吹过的花苞，微微瑟缩了一下。
他并未如她期待般展露悦色，反而眼眸几不可察地眯起，俊朗的眉宇间掠过一丝极淡的、仿佛被什么困扰的蹙痕。
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那并非厌恶，更像是一种为难。
温清菡心头那点小小的雀跃和骄傲，倏然冷却。
她忽然记起，上次她旁敲侧击问过秉烛，为何文澜院中这般素净，连盆应景的花草也无。
秉烛当时恭敬却明确地回答：“回温小姐，大公子不喜花草繁复，嫌其招虫生扰，且打理起来费事。”
她竟然把这么要紧的事给忘了！
懊悔与慌乱霎时攫住了她。秀眉拧了起来，鼻尖一酸，眼眶不受控制地泛起湿意。
她揪紧了身侧的衣料，指尖微微发凉，心中懊恼不已。
完了，又做错事了……明明是想让他开心，却又一次触了他的忌讳。他会不会觉得自己很麻烦，很不懂事？
她唇瓣微颤，刚想张口道歉，声音却堵在喉咙里。
然而，谢迟昱只是几不可闻地、仿佛有些无奈地轻轻吸了一口气。
他并未直接回应她“是不是不喜欢”的询问，甚至没有多看她一眼那泫然欲泣的模样，而是径直抬手，对一旁垂手侍立的小厮吩咐道：“你们几个，把这些花草寻个合适的位置，摆放妥当。”
没有拒绝，没有斥责，只是平静地接受了。
温清菡悬到嗓子眼的心，“咚”地一声落回了原处。
她眨掉眼中水汽，眉眼瞬间重新舒展开，甚至比刚才更加明亮。
他没有生气！他收下了她的心意！
虽然他的表情依旧平淡，但这已足够让她将那点疑虑和不安抛诸脑后。
她并未看透他此刻真正的思量。
谢迟昱确实不喜在居所摆放花草，嫌其琐碎，扰他清静。
方才见她献宝似的搬来这些，第一反应确是排斥。
可拒绝的话
到了嘴边，眼前却莫名闪过她可能因此黯淡下去的眸子，或许还会泛起委屈的泪光……
他罕见的心软了。
罢了，他心道，既已决定疏远，何苦在此时节外生枝，惹她难过。暂且收下，日后寻个由头挪走或处置了便是，眼下先稳住她，免得横生枝节。
这念头一起，另一件更紧要的事也随之浮上心头，那本至关重要的账册。
原本想着借由日渐亲近的关系，让她心甘情愿，不着痕迹地交出来。
可这些时日下来，她似乎毫无主动提及的迹象，每日只是做些女儿家的小事，或是像今日这般，将心思放在这些风花雪月上。
他的耐心，似乎也消耗了许多。
先前种种纠缠，险些让他忘了最初接近她的部分目的。如今清醒过来，更觉那些情动时刻的自己，着实昏了头，失了惯有的冷静。
可昨日他那般直白地询问账册的下落，温清菡却都咬死不知。
一时让他没了办法。
“表哥？”温清菡见他望着花草出神，轻声唤道。
恰在此时，院外有仆役匆匆来报，大理寺有紧急事务，请大公子即刻前往。
谢迟昱收回思绪，朝温清菡略一颔首，语气恢复了惯常的简洁：“我有事需出门一趟。表妹自便。”说罢，便转身大步离去，玄色衣袍很快消失在院门外。
温清菡目送他离开，心里虽有些不舍他走得这样急，但想着他收下了花草，心情仍是愉悦的。
她又在文澜院稍稍停留，看着小厮们将她带来的盆栽一一放好，才心满意足地回了疏影阁。
午后阳光正好，她坐在窗边的绣榻上，重新拿起那个未完成的香囊。
银针彩线，在她纤巧的指尖穿梭，一针一线都格外细致。
她想着，等他忙完回来，看到院子里的新绿和花香，或许……心情会好一些？这个香囊，也要快点绣好才行。
时间在静谧的穿针引线中悄然流逝。日头逐渐西斜，绚烂的晚霞染红了半边天，庭院里那株老杏树繁密的花簇也被镀上了一层温暖的金边，在暮色微风里轻轻摇曳。
满室馨香。
不知又过了多久，暮色降临。
“小姐，”翠喜提着食盒进来，先将几样清淡可口的菜肴在外间圆桌上摆好，又走进内室，利落地将烛台点亮。
柔和的光晕驱散了渐浓的暮色，室内一片温馨明亮。
她走到窗边，将半开的窗户掩小了些，春夜的凉气被挡在外面。
“您都低着头绣了一下午了，仔细眼睛酸。晚膳备好了，都是您爱吃的，快歇歇手，先用饭吧。”
翠喜看着自家小姐专注的侧影，轻声劝道。
温清菡这才从绣活中抬起头，揉了揉有些发涩的眼睛，望向窗外墨色的天空，又低头看了看手中渐渐成形的香囊，唇角弯起一抹充满期待的弧度。
第32章望仙
接下来几日，温清菡几乎足不出户，一心扑在那香囊上，只想快点绣好，送到谢迟昱手中。
“小姐，”翠喜在一旁帮着分线，看着她手中的绣样，有些疑惑，“奴婢记得您之前描的样子，是一对鸳鸯戏水呀，怎么现在瞧着……倒像是仙鹤了？”
温清菡指尖的银针顿了顿。
起初，她确是怀着隐秘的心思，想绣那寓意恩爱不离的鸳鸯。
可针线走到一半，她看着那交颈的鸟儿，脸虽红，理智却慢慢回笼。
她与表哥虽有长辈默许的婚约在前，但毕竟未曾正式过明路，外人并不知晓。
若他贴身佩戴这样纹样的香囊，落在有心人眼里，只怕会平白惹来揣测与非议，于他名声有碍。
“想了想，还是仙鹤更妥帖些，”她轻声解释，目光未曾离开手中的绣绷，语气里带着认真的考量，“也更衬表哥的气度。”
仙鹤清雅高洁，寓意吉祥长寿，既合他的身份，也不会显得过于私密。她虽满心倾慕，却也不愿因自己的心意给他带来半点麻烦。
最后一针落下，仔细收好线头，两个精巧的香囊终于完工。
一个绣着凌云仙鹤，姿态飘逸，另一个则绣着缠枝莲纹，清雅别致。
她取出一直妥善藏在枕下的那块儿白玉坠子，触手温润，小心翼翼地将它放入绣着缠枝莲纹的香囊中，又仔细抚平囊身，才将它郑重地收进妆奁最里层的匣子里。
“这个，是给表哥的。”她拿起另一个凌云仙鹤的香囊，在掌心轻轻摩挲，眼中是掩不住的欢喜与期待，脸颊也飞起淡淡的红晕。
抬头望了望窗外，日头已近中天。
不知表哥此刻在做什么，看到这香囊，他会喜欢吗，会不会收下呢？
各种念头在心头翻涌，既甜蜜又忐忑。
“翠喜，”她站起身，将香囊小心拢在袖中，声音里带着几分焦急的欣喜与激动，“我想去一趟文澜院，把这个送给表哥。”
翠喜见她这几日不眠不休地赶工，如今终于绣成，也是真心为她高兴，忙应道：“是
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，小姐，奴婢陪您过去。今日世子休沐，想来应在院中。”
疏影阁与文澜院相隔不远，主仆二人穿过熟悉的游廊水榭，不一会儿便到了文澜院门外。
想起上次谢迟昱关于书房重地的告诫，温清菡这次乖巧地止步于庭院中，只拣了张石凳坐下等待，不敢贸然入内。
不一会儿，一名小厮快步上前，躬身行礼：“表小姐安好。大公子今晨便出门了，此刻不在院中。”
“出门了？”温清菡眼中的亮光倏地黯了黯，语气里不自觉地染上失落，“可知去了何处？何时能回来？”
小厮依旧垂着头，摇了摇头：“小的不知。”
待小厮退下，翠喜见自家小姐眉眼都耷拉下来，连忙温声安慰：“小姐别急，许是世子临时有事。咱们晚些时候再来，定能遇上。这香囊既是心意，晚一会儿送也是一样的。”
温清菡勉强扯出一个笑容，点了点头：“嗯，你说得对。那……我们先回去吧。”声音里却没什么精神。
温清菡正欲转身离开文澜院，脚下却像生了根似的，没能立刻迈开步子。
她的视线仿佛有了自己的意志，不由自主地在庭院中细细扫过，那日她亲手挑选、满怀期待送来的几盆花草，此刻竟全然不见了踪影。
她记得清清楚楚，那天小厮们是将它们摆在了廊下通风又有半日荫蔽的地方，还特意调整了方位，瞧着十分妥帖。
可如今，那些位置空空如也，只剩下光洁的石板地面。
“我之前……不是给表哥送了好些花草过来吗？”她停下脚步，秀气的眉头微微蹙起，声音里带着显而易见的困惑和一丝不易察觉的失落，“怎么如今一盆都不见了？”
那些花草虽非名品，却是她用了心的。
从挑选花苗，到每日浇水松土，看着它们从纤弱的嫩芽变得枝叶舒展。
她想着，表哥整日埋首其中，抬眼时也能看到些鲜活颜色。
翠喜听她这么说，也连忙跟着环视四周，确实没看到任何一盆熟悉的盆栽。
她心下也有些奇怪，但看着自家小姐微微黯淡的神色，忙寻了个听起来合理的解释安抚道：“许是、许是下人们见这几日风大日头也毒，怕花草经不住，临时挪到更背阴通风的角落养护去了，或是大公子有什么别的安排，暂时收起来了吧。毕竟这文澜院里里外外都讲究，兴许觉得摆放在这儿不甚妥帖。”
翠喜的解释合情合理，可温清菡心里那点异样却并未完全消散。
她记得秉烛说过，表哥不喜花草，嫌其琐碎。那日他虽然收下了，态度却始终平淡，甚至有些疏离。
会不会……他其实并不想要，只是碍于情面才勉强收下，转头便让人处理掉了。
这个念头让她心头一刺，双眸蒙上了一层淡淡的阴翳。她捏了捏袖中那个精心绣制的香囊，指尖微微发凉。
温清菡不由得多想，连花草都这样，那这包含着她更多心思的香囊，他……真的会喜欢，会愿意收下吗？
随即温清菡又像是自欺欺人似的摇了摇脑袋，想到这段时日谢迟昱对她的态度日渐不同，将心里的怀疑强行压了下去。
她不愿再深想下去，怕自己好不容易鼓起的勇气又要泄掉。或许，真如翠喜所说，只是挪了地方呢。
“……可能吧。”她垂下眼睫，轻声应了一句，语气有些飘忽。
再抬眼时，她勉强打起精神，“罢了，我们先回去疏影阁吧。”
说着，她最后看了一眼那空荡荡的庭院廊下，仿佛要将那份失落也一并留在原地，这才转身，带着翠喜离开了文澜院。
只是脚步比来时，似乎稍稍沉重了些。
主仆二人回到疏影阁，刚踏入内室，温清菡一眼便瞧见书案上搁着一封未开封的信，信封上是熟悉的、姜元月那跳脱飞扬的字迹。
她快步走过去，拆开信笺，匆匆浏览几行，脸上的阴霾顷刻间一扫而空，眉眼重新变得生动明亮，语气也雀跃起来：
“翠喜！是元月！她约我今日午后，在望仙楼一聚！”
自那日在街市上与姜元月仓促一别，温清菡心底便一直惦念着。
儿时相伴的情谊最是纯粹珍贵，这些年虽偶有书信往来，到底不及面对面畅谈。
她有许多话想问元月，边疆的风物，旅途的见闻，更多的，是想与这最知心的手帕交，说一说自己这段时日在汴京、在谢府的种种心境起伏。
那些对姨母的感激，对未来的彷徨，还有对那个人，越来越无法忽视的甜蜜又酸涩的倾慕。
还得解释一下先前约定好的，姜元月一到汴京安顿好了，温清菡便搬离谢府，去往姜府与姜元月同住一事。
原是一条后路，如今看来，许是不用了。
姜元月父亲是祖父温承德的学生，幼时也极疼爱温清菡。
翠喜亦是真心为自家小姐高兴。她从小便在温家服侍小姐，也深知姜元月这位姜家小姐的性子爽朗真诚，幼时便常常护着自家温软的小姐，是难得不因门第之别而真心相待的朋友。
“太好了小姐！”翠喜脸上也绽开笑容，利落地开始收拾妆台，“眼瞧着快午时了，去望仙楼也得走一阵子呢，咱们得快些准备起来，可别让姜小姐久等了。”
主仆二人顿时忙碌起来。温清菡对着镜台略施薄粉，点了口脂，换上一身颜色娇嫩又不失端庄的衣裙，一想到就要见到至亲好友，心里既期待又有些紧张。
“对了，”她忽然想起，转头吩咐翠喜，“元月最喜欢我绣的那些花样子，前阵子我正好新绣了几条帕子，纹样都是按她从前夸过的那样改良的，你去帮我挑两条最精致的包好，我要带给她。”
话音刚落，她又轻轻“哎呀”一声，拍了拍自己的额角，略带懊恼：“瞧我这记性！还有前些日子，她信里央我帮她留意的那几册新出的话本，我从书谱买到了，就放在我书架第二格，翠喜你一并帮我取来。”
翠喜看着她难得这般有些手忙脚乱、却眉眼生动透着欢喜的模样，忍不住抿嘴笑了：“小姐，您别急，姜小姐约定的时辰还早呢，咱们慢慢收拾，都来得及。”
温清菡却摇了摇头，手下动作并未放慢，她心里有自己的盘算。
往常翠喜出门采买，总要提前好几个时辰出门，之前汴京最有名的点心铺子，翠喜也得一连去上好几次才能排队买到。
从谢府到望仙楼，若乘马车自然便捷，用不了多少时辰。可她如今身份尴尬，说是表小姐，实则是父母双亡，祖父故去，依傍姨母的孤女。
前几次出门，皆因姨母贞懿大长公主或表哥谢迟昱同行，她方能顺理成章使用谢府的马车。
如今独自赴友人之约，若再随意调用府中车驾，难免落人口实，觉得她不知分寸，恃宠生娇。
她不愿给姨母添麻烦，更不想让府中下人，乃至……让表哥觉得她不懂事。
“还是走着去吧，”她对翠喜说，语气平静，却带着坚持，“路上还能看看街景。”
温清菡临
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出门前，鬼使神差的将绣着凌云仙鹤的香囊给放在身上，一起带出门。
她想着或许运气好，能在外边偶然遇见谢迟昱的话，正好可以立马把香囊送给他-
她身子骨向来不算强健，加之久居深闺，鲜少长时间步行。
主仆二人走了约莫一炷香的时间，穿过数条繁华街巷，待望见望仙楼那气派的金字招牌时，温清菡已是呼吸微促，后背与额间都沁出了一层细密的香汗，脸颊也泛起了红晕。
翠喜心疼地取出帕子，仔细为她擦拭额角颈间的汗珠，又替她理了理略微松动的鬓发。
“小姐，累着了吧，咱们到了。”
温清菡喘匀了气，望着眼前热闹的酒楼，眼中泛起明亮的光彩，一路的疲乏仿佛也被即将重逢的喜悦冲淡了许多。
她轻轻舒了口气，整理了一下裙裾，对翠喜露出一个温柔而激动的笑容：
“嗯，走吧。”
望仙楼三楼雅间，姜元月早已翘首以盼。
门扉轻响，温清菡的身影甫一出现，她便像只欢快的雀儿般迎了上去，一把拉住温清菡的手，上下打量着，眼中是毫不掩饰的思念与激动。
“清菡！可算又见到你了！”姜元月拉着她在铺着软垫的椅中坐下，桌上早已摆满了各色精致菜肴，香气扑鼻，显然是掐着时辰备好的。
温清菡看着满桌佳肴和好友殷切的眼神，心中一暖。姜元月性子急，却最是体贴周全。
“清菡，你快告诉我，你一切都好吗？”姜元月握住她的手，力道有些紧，眼圈微微泛红，“当初宁州的消息传过来，我真是……后来又收到你的信，知道你要来汴京投亲，我这一路上心都悬着，就怕你受委屈，或是路上再有什么闪失。”
见好友真情流露，温清菡心中感动，忙伸出纤指，轻轻拭去她眼角的湿意，声音是一贯的温软柔和，带着安抚。
“我很好，真的。如今暂居在谢府，姨母……就是贞懿大长公主，她待我极亲厚，府中上下也周全，你不必为我担忧。”
她不愿好友挂心，略过自己寄人篱下难免的谨慎与那些微妙心绪，只拣了安好的话说，又关切地反问：“倒是你，跟着姜伯父在边关，一切可还习惯？那里风沙大，气候也迥异。”
姜元月闻言，顿时眉飞色舞起来。
她天生就不是养在深闺的性子，自幼便羡慕话本里的侠女，喜爱四处游历。此番随父戍边，虽条件艰苦，于她却是难得的历练与见识。
“那当然！我是谁呀？”她挺直脊背，语气里满是自豪与骄傲，“边关风光与中原大不相同，虽然辛苦些，可也开阔了眼界，结识了不少有趣的人！”
随即，她话锋一转，眼中闪着期待的光，“对了！你之前在信里答应我的，待我到了汴京，就搬来姜府与我同住，这话可还算数？我可是一直盼着能和你像小时候一样，日夜相伴呢！”
此言一出，温清菡脸上的笑容却几不可察地凝滞了一瞬。
她眼神微闪，唇瓣动了动，竟一时语塞，不知该如何回答。
姜元月何等敏锐，立刻察觉了她的迟疑，故意板起脸，佯装不悦：“怎么？你方才说的那位姨母，贞懿大长公主，她待你真有那么好？好到让你连与我这多年的姐妹同住都这般为难了？”
语气里带着三分嗔怪，七分探究。
“不是的，元月！”温清菡急忙摆手，生怕她误会，心里又急又愧，声音都染上了一丝急切，“我怎么会不愿意和你一起住？姨母待我确实恩重，给了我栖身之所，我心中感激不尽。只是……只是眼下，怕还不是时候。等我寻个恰当的时机，好好与姨母禀明，征得她同意，一定去姜府陪你住上几日，好吗？”
她一边说，一边小心翼翼地看着姜元月的脸色，生怕好友真的生气。
见她这般急切解释，小心翼翼的模样，姜元月“噗嗤”一声笑了出来，方才那点佯装的恼意烟消云散。
“瞧你，吓成这样，我怎么会真的怪你？”她伸手捏了捏温清菡柔软的脸颊，眼中满是了然与疼惜，“你如今有了安稳的依靠，过得好，我就比什么都放心。不过，这话可是你说的，过些时候，定要来陪我住些日子，不许耍赖！”
“我可想你了。”说着，姜元月又像小时候那样，亲昵地抱住温清菡的腰，将脸靠在她肩上。
温清菡身上总是带着一种干净柔软的甜香，抱起来又香又软，姜元月从小就爱往她身上黏。
温清菡被她的举动逗笑，眉眼弯成温柔的月牙，轻轻拍抚着她的背，柔声应承：“好，我知道啦，一定去陪你。”
姜元月何等机敏，方才温清菡提及谢迟昱时，那瞬间亮起的眼眸，微妙的语气停顿，以及不自觉流露出的关注，都被她捕捉到了。
她眼珠灵活地一转，唇角勾起一抹狡黠的笑意，凑近温清菡，压低声音，带着促狭与试探问道：“清菡，我刚才听你提到谢府那位大公子，语气神色似乎颇有些不同呀？莫非……”
温清菡被她这直白的探问弄得措手不及，面颊“腾”地一下染上了浓重的红晕，如同晚霞浸染，连小巧的耳垂都红得滴血。
她害羞得立刻转过身子，不敢与姜元月对视，声音又急又慌，连连否认：“你、你别胡说！表哥、表哥他是待我很好，姨母也疼我，可、可是……”
她“可是”了半天，却说不出一句完整辩解的话来，越发显得心虚。
姜元月见她连耳根子都烫红了，知道她脸皮薄，也不再继续逗弄，只是心中已有了七八分了然。
看来自己这位好姐妹，多半是芳心暗许了。
她识趣地转移了话题，语气里带上几分自然而然的钦佩：“不过话说回来，谢大公子年纪轻轻便身居要职，在大理寺那种地方，想必是办过不少大案要案吧，定然是个极有本事的人。”
提到谢迟昱的公务，温清菡的注意力被稍稍转移，脸上的热度也降下去一些。
她点了点头，语气里却带着一丝她自己都未察觉的小小抱怨与沮丧：“嗯，表哥他确实很忙。最近好像也在查什么要紧的案子，时常忙得脚不沾地，很多时候都直接宿在大理寺，回府都见不着几面……”
姜元月并未深究她话里那点细微的失落，顺着自己的思路继续问道：“他是贞懿大长公主的独子，圣上的亲外甥，那应该……时常能入宫面圣吧？”
温清菡再次点头：“应该是的。姨母有时也会提起。”
她顿了顿，有些疑惑地看着姜元月，“可是元月，你今日怎么忽然对这些感兴趣了？你以前不是最不耐烦听这些朝堂宫里的事情么？”
姜元月“哦”了一声，脸上露出些许无奈和烦恼的神色，叹了口气道：“还不是因为我父亲。你也知道，我们这次举家回京，名为述职，内里……情况有些复杂。父亲毕竟离京戍边多年，对如今京中的形势、陛下对武将的态度，都有些拿不准。这次回京，圣眷如何，至关重要。父亲也托了几位昔日交好的大人私下打探，可都被含糊过去了。”
她顿了顿，看向温清菡，语气变得认真了些：“所以今日听你提到谢大公子，想
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到他与陛下的这层亲近关系，便想着问问看，或许能知道些风声。不过……”
她自己也觉得这想法有些天真，摇了摇头，“转念一想，你虽住在谢府，可也见不着陛下呀。况且，私下打探圣意，那可是大忌，万一被察觉了，可是要掉脑袋的！”说着，她自己都有些后怕地缩了缩脖子。
“是啊，”温清菡也跟着点头，小声安慰道，“而且，元月，就算表哥他能轻易见到陛下，以他的性子，这些涉及朝政，揣测圣心的事情，他也绝不会轻易透露给旁人知道的，更别说告诉我了。”
她语气里带着一丝理所当然的理解，却也隐含着淡淡怅惘。
然而，话音刚落，温清菡自己却像是被一道闪电击中，猛地愣住了。
是呀！我、我根本就不可能见到陛下啊！
这个迟来的，清晰的认知，如同惊雷般在她脑海中炸开。
祖父临终前千叮万嘱，一定要将账册亲手呈交圣上。
可自己一个寄居在谢府，毫无根基的孤女，如何能有面圣的机会！
但是，表哥可以啊！
他是陛下的亲外甥，是姨母贞懿大长公主的儿子，他能够见到陛下。
我怎么把这么重要的事情给忘了呢！
温清菡的眼睛瞬间亮了起来，仿佛拨云见日，心中豁然开朗。一直困扰她的最大难题，似乎找到了一个绝佳的，也是唯一可行的解决方法。
她可以将账册交给表哥，由表哥转呈给陛下。
这样一来，既遵守了对祖父的嘱托，又能确保账册安全送达，还不会因为自己贸然行动而给谢府带来未知的风险。
而且，表哥在朝为官，深得圣心，由他转交，或许比她自己这个无名小女呈上去，更受重视。
温清菡后知后觉，那日谢迟昱直截了当地问她要账册，会不会也是陛下的意思呢？
这个念头如同点亮了黑暗中的明灯，让她连日来的纠结，忐忑，乃至对谢迟昱说谎的愧疚，都找到了一个清晰的出口。
对！就这么办！
温清菡几乎要按捺不住心中的激动。
她决定了，等回到谢府，立刻就去找表哥。她要告诉他，账册确实在她手里，之前说谎是迫不得已，是怕连累他。
她要请求他的谅解，再恳请他帮忙，将账册转呈给陛下。
想到终于可以卸下这个沉重的包袱，又能完成祖父的嘱托，甚至可能因此，让表哥明白她的苦衷，不再生她的气，然后拉近彼此的距离。
温清菡的心跳不由自主地加快了，脸上也重新焕发出光彩。
之后，她与姜元月又闲聊了好久。
姐妹二人久别重逢，有说不完的话。温清菡将准备好的绣帕和话本送给姜元月，姜元月自是欢喜不已。
直到姜府的小厮在门外轻声催促，姜元月才恋恋不舍地松开手，约定好下次再见，方才一步三回头地离去。
送走姜元月，温清菡与翠喜也准备离开。刚走出雅间没几步，身旁的翠喜忽然“咦”了一声，低声道：“小姐，您看那边……那不是秉烛吗？他怎么也会在望仙楼？”
温清菡闻言，顺着翠喜所指方向望去，果然在楼梯转角处瞥见一个熟悉的身影一闪而过，正是谢迟昱的贴身侍从秉烛。
秉烛在此，那表哥……是不是也在这里？
这个念头让温清菡心头蓦地一跳，随即涌上一阵隐秘的欢喜。
刚好可以将账册的事情告诉表哥。
随后，她又下意识地摸了摸袖中那个贴身放着的香囊。
幸好，今日带出来了。
她快速思忖了一下，对翠喜道：“翠喜，时辰不早了，你先回府去准备晚膳吧。我……我待会儿看看，若是表哥也在，便同他一道回去。”
声音里带着一丝不易察觉的期待和紧张。
翠喜先是一愣，随即明白过来，自家小姐这是想与世子独处呢。
她连忙点头：“是，小姐，那奴婢先回去了，您……您自己小心些。”
待翠喜离开，温清菡定了定神，目光追寻着秉烛消失的方向。
她提着裙摆，放轻脚步，沿着木质楼梯，小心翼翼地向楼上走去。
心中既盼着能见着谢迟昱，将他一直寻找的账册的消息告诉他，顺便再将香囊送出去，又因这近乎跟踪的行为而感到些许忐忑，掌心微微沁出了薄汗。
一路跟至四楼，此处比楼下更为清静，雅间也更显私密。
她看见秉烛在一处厢房前停下，左右看了看，随即推门而入。
温清菡的心跳得更快了。
她深吸一口气，走到那扇雕花门前，正欲抬手轻叩，门内却隐约传来说话声，并非谢迟昱那清冷的嗓音，而是一个陌生的、略显低沉的男声。
那声音提到了一个让她瞬间僵住的名字：
“……温清菡？”
第33章不堪
温清菡伸出的手僵在半空，指尖距离门扉不过寸许，却再难前进分毫。
那句骤然响起的“温清菡”，如同一盆冰水，迎头浇下，让她浑身的血液都似乎凝固了一瞬。
她眉头紧蹙，杏眼中写满了困惑。
里面那人是谁？为何会提及她的名字？
她下意识地屏住呼吸，侧耳细听。
紧接着，雅间内传来一声极轻的回应，只有一个音节：“嗯。”
是谢迟昱的声音！即便只有这简短的一声，她也绝不会错认。
一颗心骤然提起，悬在了半空。莫名的紧张感攥住了她。
先前那陌生的男声再次响起，语气带着探究与一丝急切：“你是说，我们一直在找的那本关键账册，确实一直在温太傅手里，而他过世后，便将账册交给了他的孙女，温清菡保管？”
谢迟昱似乎在把玩杯盏，片刻沉默后，才传来他低沉而清晰的一个字：“是。”
“那你还等什么？”那声音陡然拔高，透着股理所当然的急切，温清菡隐约听出对方身份应是不凡，“赶紧让她把账册交出来啊？此事关乎重大，不容有失！”
谢迟昱那边陷入了更长的沉默。
温清菡几乎能想象出他此刻微蹙着眉，眼神沉郁的模样。
几息之后，他的声音才再度响起，带着一种刻意收敛后的平静，甚至有些漠然：“前几日我当面问及账册的事，可却被她矢口否认，一口咬定不知道什么账册。”他顿了一下，似乎将手中茶杯放在桌面，发出轻微的磕碰声，“此事不能操之过急，如今看来只能徐徐图之，待与她关系和缓些，博得信任，便能旁敲侧击，让她主动交出。”
什么……
温清菡的心，随着他话音落下，猛地一沉。
徐徐图之，博取信任，原来……那些偶尔流露的温和，那些默许的亲昵……都只是为了要拿到
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账册吗。
“哎，不对啊，”那陌生男声忽然转了语调，带着恍然，“温清菡……这名字孤怎么听着耳熟？哦！想起来了！”他像是拍了下大腿，“她不就是跟你订了娃娃亲的那个姑娘吗？姑母心心念念要你娶的那个？”
温清菡指甲无意识地掐进了掌心。这婚约，原来并非秘密，至少太子萧宸是知晓的。
“她如今是住在你府上吧？听说幼时便父母双亡，如今温太傅也去了，孤身来投，也是个可怜的。姑母不是一直盼着你娶她么，如今人也来了，账册也在她手上，要不你牺牲一下，色诱？”
见谢迟昱久不发一言，萧宸等得忐忑。
声音带着试探，又有些好奇，“长珩，你会娶她的吧？”
门外，温清菡全身的神经瞬间绷紧到了极致。
她几乎忘记了呼吸，那只握着香囊的手，不自觉地用力，指尖陷进柔软的绸缎里。
心跳如擂鼓，震得耳膜嗡嗡作响。
他会怎么回答？
这段时日，他们之间……难道真的只是她的一厢情愿吗。
可那些亲密的瞬间，他眼中偶尔掠过的深情，难不成都是假的。
他……应该会愿意的吧？温清菡眼眶发红，一阵酸涩从胸腔涌上来。
甚至卑微的想，至少，看在姨母的面子上。
她屏息凝神，等待着判决。
然后，她听到了。
谢迟昱的声音，清晰、冰冷，不带一丝温度，穿透门板，直直刺入她耳中：
“我不会娶她。”
短短五个字，如同锋利的箭矢，狠狠扎进温清菡的心口。
她整个人如遭雷击，瞬间僵在原地，瞳孔骤然放大，里面盛满了难以置信的惊愕与茫然。
嘴唇微张，却发不出任何声音，只有细微的颤抖。
不、不会的……她是不是听错了？
“最开始接近她，也只是怀疑温太傅是否把账册交给他唯一的孙女保管。”谢迟昱的声音继续传来，平淡地陈述着一个残酷的事实。
怎么会……
“不过，”萧宸似乎叹了口气，“温太傅的儿子儿媳，当初是因为救姑母才会丧命的，姑母一直想要报答，那桩婚事也是这个意思。小时候姑母天天念叨，拿着画像逼你看，每次问你愿不愿意娶，你头都摇得像拨浪鼓。孤还以为这次人到了跟前，朝夕相处的，你这铁树能开花呢。”
谢迟昱沉默了片刻。
温清菡甚至能想象他此刻脸上应该充满了厌恶和冷漠。
然后，她听见他用一种近乎冷酷的，甚至是残忍的语气说：
“她如今的出身，配不上谢氏。”
出身，配不上。
原来，这才是横亘在他们之间，他从未说出口，却视为天堑的真实理由。
所有他看似温柔，容忍，偶尔的纵容，或许只是他为了达成目的而作出的选择。
原来，在他心里，她是这么的不堪。
“若问门当户对的话，那放眼整个大昭，岂不是只有同样是百年世家的秦氏，能与谢氏相匹配？”萧宸似乎想起了什么，瞟了一眼谢迟昱。
“我记得，秦氏一直都有意与谢氏联姻，明里暗里的想要将秦家大小姐秦玉棠许配给你呢。”萧宸凑近，看向神色淡漠的谢迟昱，“孤记得，从小时候开始，秦玉棠就对你芳心暗许了。”
谢迟昱眼睫低垂，半眯起眼眸，视线看着手中茶盏里的浮末，半晌后才听见他说：“……秦氏确实是个不错的选择。”
谢迟昱根本就不记得秦玉棠的模样，只是萧宸问起了，自己便随口回答了。
温清菡在外面听到这句话，心都碎了，浓密卷曲的睫羽似蝶翼般颤动，唇瓣因为震惊而微微张开，手指轻轻发着抖，身上的血液都冰凉了。
秦玉棠素有盛名，是整个大昭都知道的才女，模样也生的清丽动人，身后又有整个秦氏助力。
就像萧宸说的，能配得上谢迟昱的，也只有秦玉棠了。
况且，谢迟昱话中，似乎对秦玉棠颇有好感。
他……喜欢秦玉棠吗？
他们，莫非是两情相悦吗。
那自己，不就成了话本里的，插足有情人的第三者了……
“那婚约怎么办？万一她非逼着你娶她呢，她如今无依无靠的。再说了，你也不是不知道姑母的性子。”萧宸问。
谢迟昱的声音没有丝毫波澜，仿佛在说一件与己无关的公事：“……婚约，若她执意要履行，便从谢氏旁支子弟中，择一品行尚可的娶她。若她不愿嫁与谢氏旁人，亦可为她另择一门妥当的亲事。届时，谢府自会作为她的娘家，为她撑腰。”
“至于母亲，我会好好与她说明。”
为她另择良人，谢府作为娘家撑腰……
多么周全的安排，多么仁慈的施舍。
仿佛她是一件需要妥善安置的麻烦物件，而他，则是那个高高在上，决定她命运的主宰。
原来如此……原来一切的一切，都是她自作多情，痴心妄想。
那些深夜的辗转反侧，那些小心翼翼的试探，那些因为他的一个眼神、一句话而掀起的惊涛骇浪，在他眼里，恐怕都愚蠢得可笑，甚至……是妨碍他的麻烦。
泪水瞬间模糊了视线，滚烫地滑落脸颊，她不敢放声大哭，生怕里面的人会发现她在偷听。
温清菡浑身开始不受控制地颤抖，巨大的打击抽空了她所有的力气，让她只能软软地倚靠在冰冷的墙壁上，才不至于瘫倒在地。
耳中嗡嗡作响，雅间内似乎还在说着什么，但她已经听不清了。
脑子里一片空白，只剩下那几个冰冷的字句
在反复回荡。
不会娶她。
为了账册。
出身配不上。
好想走，好想离开这里。
她此刻只有一个念头，就是立刻离开这里，逃离这个让她听见真相，让她尊严扫地的可怕地方。
温清菡猛地转身，轻手轻脚地，跌跌撞撞地冲向楼梯。
裙摆绊了一下，她踉跄着，几乎是连滚带爬地下了楼，对周围投来的惊诧目光全然不觉。
温清菡失魂落魄地冲出望仙楼的大门，迎面而来的，不是清晰喧闹的街景，而是滂沱而下的冰冷雨幕。
正如她此刻的心情一般。
不知何时，春日晴朗的天空已然变色，乌云压顶，大雨如注，豆大的雨点狠狠砸在青石板路上，溅起一片水雾。
温清菡却仿佛感觉不到。
她眼神空洞，神情恍惚，也顾不上手里没有遮雨的伞，就这样失魂落魄地，一步一步走入了倾盆大雨之中。
瓢泼大雨瞬间打湿了她的头发，衣衫，雨水混着泪水，冰冷的湿意渗透肌肤，却远不及她
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此刻心底的寒意刺骨。
路上匆忙躲雨的行人撑着伞快步跑过，都忍不住向这个在暴雨中踽踽独行，浑身湿透的少女投来诧异的目光。
“为什么……”她喃喃自语，声音被雨声吞没大半，只有她自己能听见那破碎的音调，“为什么要骗我……”
泪水混着雨水，不断从她苍白的小脸上滑落。“如果你不想娶我，直接告诉我就好了，我不会，不会死缠着你的……”
“我会很听话的，我很乖，一直都很乖，祖父时常都夸我。”
“是我不好，是我一开始，就不该奢望……”她语无伦次，心痛得几乎无法呼吸，“是我自己不知好歹，没看出你从来都不喜欢我。是我贪恋你偶尔的温存，是我自己……沉溺进去了。”
是我，一直是我忍不住靠近你，想要亲近你。
你讨厌我，不愿娶我是应该的。
我又有什么立场怪你呢。
如今她寄人篱下，要不是谢氏仁善收留她，恐怕她如今也不知身处在何种落魄境地。
她该感恩的，她早就应该知道，谢迟昱不是她能够肖想之人。
巨大的悲伤和羞耻感如同潮水般将她淹没。她忽然不管不顾地在暴雨中奔跑起来，仿佛这样就能甩掉身后那令人窒息的事实和心口的剧痛。
“啊！”脚下猛地一滑，踩到了一块松动的碎石。
温清菡重重地摔倒在地，泥水四溅，精心挑选的衣裙瞬间沾满了污渍，狼狈不堪。
一直紧紧攥在手心里的东西，也因为摔倒的惯性而脱手飞出，滚落在泥泞中。
是那个她绣了许久，满怀期待与爱意，准备送给他的凌云仙鹤香囊。
一辆疾驰的马车驶过，被毫不留情地重重碾压在车轮之下。
洁白的缎面被泥水染污，精致的绣线在粗糙的地面摩擦下，破了几处，仙鹤的翅膀歪斜了，仿佛折翼。
温清菡呆呆地看着泥泞中那个面目全非的香囊，又低头看了看自己满身的泥水和狼狈。
最后一丝强撑的力气也消失了，一直压抑着的，巨大的委屈，痛苦，绝望，如同决堤的洪水，再也无法遏制。
温清菡再也忍不住，就在这倾盆大雨之中，人来人往的街头，像个失去了所有庇护的孩子，放声痛哭起来。
哭声凄厉而绝望，与哗啦啦的雨声交织在一起，撕扯着这个阴郁的春日傍晚-
暮色四合，雨势还没见停歇的迹象，温清菡拖着满身泥泞与透骨的寒意，踉跄着回到了疏影阁。
翠喜正在廊下张望，一见到自家小姐那副失魂落魄，浑身湿透，衣裙沾满污泥的狼狈模样，惊得倒吸一口凉气，心都揪紧了。
她急步冲上前，想扶又怕碰疼了小姐，声音又急又疼：“小姐！您这是怎么了？怎么弄成这个样子？！”
她下意识地向温清菡身后看去，空无一人，更添惊疑，“大公子呢？您不是说……会同大公子一道回来吗？”
温清菡仿佛失去了所有感官，对翠喜的急切询问毫无反应。她眼神空洞，脸色苍白得吓人，任由翠喜半扶半抱地将她搀进内室。
翠喜被她这副模样吓得心慌意乱，连忙命人抬来热水，手忙脚乱地替她擦洗更衣，又找出干净的药膏，小心翼翼地处理她手心和膝盖上擦破的伤口。
整个过程中，温清菡像个没有灵魂的木偶，不言不语，不哭不闹，只是偶尔因药膏的刺痛而轻微瑟缩一下，但那眼神依旧是涣散的。
天色已完全暗沉下来，谢府各处院落次第亮起了温暖的绢灯。
沐浴更衣后，温清菡身上总算有了些暖意，湿发也被翠喜用细布巾一点点绞干。可那股从心底透出来的疲累与寒意，却怎么也驱不散。
今日听到的那些锥心之言，加上雨中长时间的行走和摔伤，让她身心俱疲，只想立刻陷入沉睡，或许一觉醒来，会发现这不过是一场噩梦。
梦醒了就好了。
“小姐，您先别睡，起来把这碗姜汤喝了驱驱寒，仔细明日头疼。”
翠喜端来一碗热气腾腾的姜汤，扶着她坐起，小心翼翼地喂到她唇边。
温清菡顺从地小口喝着，目光却无焦点地落在虚空某处。
翠喜看着她这样，心里难受极了，却不敢多问。
她看到了小姐带回来那个已经脏污破损的香囊，被随意丢在窗边案几上，像某种被丢弃的，无用的心意。
她大概猜到，定是发生了什么极不好的事情，才让小姐变成这般模样，甚至连与大公子相关的东西都不愿再看一眼。
喂完姜汤，翠喜正想收拾碗盏，吹熄多余的灯烛，让小姐好好休息。
温清菡却忽然伸手，轻轻拉住了她的衣袖。
那只手冰凉，没什么力气。
“翠喜，”温清菡的声音很轻，带着浓重的倦意，“你明日……能不能帮我办一件事？”
翠喜连忙俯身靠近：“小姐您吩咐。”
主仆二人耳语片刻，翠喜听得脸色微变，眼中满是心疼与了然，郑重地点了点头：“小姐放心，奴婢明日一早就去办。”
就在这时，门外传来了几声不轻不重的叩门声。
“谁呀？”翠喜扬声问道，心下疑惑，这么晚了还有谁来？
门外传来一道清冷熟悉的嗓音：“是我。”
翠喜心头一凛，连忙打开门。
门外站着的，赫然是谢迟昱。
他一身墨色锦袍，衬得身姿挺拔，面色在廊下灯光里显得有些晦暗不明。
“大、大公子。”翠喜连忙低头行礼，心下却更加不安。
小姐刚这般模样回来，大公子就找上门了……
谢迟昱的目光越过她，投向里间，声音平淡无波：“表妹睡下了吗？”
翠喜还未及回答，里间榻上便传来了温清菡的声音，那声音比平日低沉许多，带着显而易见的虚弱与疏离：“是表哥吗？进来吧。”
谢迟昱微一颔首，抬步走了进去。
内室光线柔和，却掩不住温清菡脸色的苍白。
她拥着锦被靠在床头，乌发未绾，散在肩头，更显得面容憔悴，唇色淡得近乎透明。
尤其那双总是含着温柔水光的杏眼，此刻红肿未消，眼角甚至还带着一丝未擦净的泪痕，显然是大哭过一场。
谢迟昱的脚步几不可察地顿了一下。目光落在她脸上，眉峰下意识地微微蹙起。
他不喜欢看到她这副模样，苍白脆弱，了无生气，像一朵被暴雨摧折的花。
她哭过了，为什么，是发生了什么事吗？
受了委屈，还是……别的。
这陌生的，带着探究的在意，让他心头掠过一丝极淡的烦躁。
但他很快敛去这些不必要的情绪，恢复了惯常的冷静。
而温清菡，在看见谢迟昱走进来的那一刹那，
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心脏还是不受控制地狠狠抽痛了一下。
即便亲耳听到了那些残酷的真相，即便心已经凉透，可多年积攒的倾慕与情感，早已深入骨髓，岂是瞬间就能剥离的。
她看着他清俊的眉眼，挺拔的身姿，心里某个角落，竟可悲地，极近卑微地，仍期盼着他能走过来，像她梦中那样，哪怕只是用力地抱抱她，告诉她一切都不是真的，或许……她就能从这无边的痛苦中暂时解脱。
可是，理智像冰冷的潮水，瞬间淹没了那点不该有的奢望。
以后，都不可能了。
藏在袖中的手，用力攥紧，指甲深深掐入掌心，尖锐的疼痛让她混沌的头脑勉强维持着一丝清明。
她不能再沉溺了。
“表哥，”她开口，声音轻飘飘的，没什么力气，却努力让自己听起来平静，“你找我是有事吗？”
平日里，总是温清菡去找他。
如今夜深，谢迟昱却出现在疏影阁，总不会是想她，所以才来见她一面的吧。
想到这里，心口又是一阵钝痛，失落与沮丧几乎要将她淹没。
她强撑着，不让那脆弱的情绪流露出来，甚至试图弯起嘴角，扯出一个勉强的，近乎礼貌的笑容。
只是那笑容太过苍白无力，比哭还让人难受。
温清菡确实不会隐藏自己的情绪，谁都能透过她的脸将她看清。
谢迟昱的目光在她脸上停留了片刻，将她那强装的平静与眼底无法完全掩饰的伤痛尽收眼底。
他收回那片刻因她苍白的脸庞而起的失神，正了正神色，声音是一贯的清冽沉稳：
“听闻表妹浑身湿透的回府，我有些担心，特意来看看。”
第34章转变
担心她，所以来看她吗。
如果温清菡没有听见望仙楼的那番话，此时的她应该会发自内心地感到开心吧。
温清菡低垂着头，浓密的睫毛掩盖了眸底翻涌的巨浪。
她不敢再看他的眼睛，怕那里面映出的，只有假意的温柔与担忧。
指尖用力到泛白，深深陷入掌心，试图用这尖锐的痛楚来对抗心脏那近乎碎裂的绞痛。
温清菡浑身的血液仿佛在逆流，又像是被点燃，一阵阵不正常的滚烫自四肢百骸蔓延开来。
她忽然感到前所未有的虚弱，仿佛连呼吸都需要耗费极大的力气。
不能……不能在他面前彻底失态。
温清菡深吸一口气，竭力稳住几乎要溃散的思绪，强迫自己抬起头，迎上他的视线。
她尽力想扯出一个如常的，温顺的表情，仿佛他们之间什么都没有改变。
表哥他并不知道，方才她就在望仙楼雅间外，将一切都听见了。
“多谢表哥关心。”她开口，声音却不受控制地带着一丝细微的颤抖和不易察觉的哽咽，泄露了心底的波澜，“我没什么事，翠喜已经替我抓过药了。”
谢迟昱眉心微蹙，意识到此时夜深，不便久留，便打算离开。
“表哥，”温清菡忽然出声叫住了他，“上次你不是问我，祖父有没有交给我一本账册吗。”
谢迟昱心头一跳，“表妹可是想起了什么？”
既然知道太子也在找账册，那便没什么顾虑的了。
温清菡点点头：“先前是我说了谎，因为祖父说那账册可能会带来杀身之祸，只能亲手交给陛下。我不愿牵连谢府，所以才矢口否认。”
温清菡缓了缓气，继续漫声道：“只是如今细想，凭表哥与陛下的关系，正好代为转交。”
谢迟昱看着她故作平静却难掩苍白的脸，眉心几不可察地动了动，像她解释：“大理寺正在审理一桩大案，牵涉甚广，连太子殿下也在追查此账册的下落。所以我那日才会问你是否知道账册的事。温太傅当年身处其中，幸有他暗中保管，才未令账册落入奸人之手。”
他见温清菡闻言后，眉眼间流露出担忧与愁绪，心知她是怕祖父名誉受损，难得地多解释了一句，语气也略微放缓：“你不必忧心。温太傅一生清正，此举是护住了关键证据，于国于民皆有大功。”
听到祖父并未牵涉不轨，温清菡紧绷的心弦总算稍稍一松，脸上强撑的表情也自然了些。
她点了点头，支撑着虚软的身体，想要下榻：“既然如此，我这就将账册取来交给表哥。”
然而，她才刚刚站起，眼前骤然一黑，一阵强烈的眩晕袭来，身子晃了晃，不受控制地向旁边软倒。
谢迟昱眼神微凛，几乎是瞬间便跨步上前，长臂一伸，稳稳地将她揽入怀中。
隔着单薄的寝衣，他立刻感受到她身体传来的惊人热度。
那温度烫得他指尖微微一颤。
握着她肩头的手臂不自觉地收紧，他低头看向怀中人，只见她双眸紧闭，脸色潮红，呼吸也有些急促。
方才就觉得她气色不对，没想到竟烧得这样厉害。
“你怎么了？”他问道，声音里不自觉地掺入了一丝连他自己都未察觉的，不同于以往的担忧与关切。
若是之前，温清菡定会贪恋这难得的怀抱，甚至会借着病弱的由头，依偎得更紧些，汲取他身上的温暖与气息。
可此刻，这曾经让她心悸不已的触碰，却成了她现在最想要逃离开的。
她几乎是条件反射般地，用尽力气从他怀中挣脱出来，踉跄着后退两步，与他拉开一个刻意而疏远的距离。
抬起脸时，那上面已不见半分曾经的依赖与羞怯，只剩下一种近乎冰冷的平静，和刻意的，拒人千里的疏离。
温清菡竭力克制想要与谢迟昱触碰的心，贝齿紧咬唇间软肉，手心攥紧泛白，强迫自己抽离。
“没什么，”她偏过头，避开他的视线，声音很轻，却带着不容靠近的冷淡，“只是有些不舒服罢了，多谢表哥关心。”
说完，她不再看他，径直转身，走到床榻后方一个不起眼的角落，将墙上砖块的暗格取下。
那本账册，就被她藏在这里。
她迅速拿出账册，将箱子重新锁好。
室内烛火摇曳，将她的影子投在墙上，纤细而柔弱。
她拿着账册，走回谢迟昱面前，递过去：“表哥看看，是这本吗？”
借着烛光，谢迟昱这才更清晰地看到她脸上那不正常的，因高热而起的红晕，以及她强撑精神却难掩的绵软无力。
她的嘴唇有些干裂，眼神也有些涣散，就连呼吸也比平常更粗重了一些。
他眼眸微眯，目光紧紧锁在她脸上，竟忘了去接那账册。
“表哥？”温清菡见他不动，又唤了一声，声音里带着强忍的不适与一丝不易察觉的催促，将账册又往前递了递。
谢迟昱这才回过神来，敛去眼底那一闪而过的复杂情绪，伸手接过账册，指尖不经意间与她微凉
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的手指短暂相触。
他随意翻看了几页，确认无误，声音平淡地道：“是这本。有劳表妹。”
终于结束了。
这下，表哥也不必再屈尊降贵的，假惺惺的关心她了。
她也可以好好的，放弃对他的妄想了。
温清菡心头紧绷的弦骤然一松，随之而来的是排山倒海的疲惫与虚弱。
她轻轻吐出一口气，几乎是支撑不住地坐回榻边，低声道：“那就好。表哥，我实在有些困乏，想先休息了。”
语气里是毫不掩饰的送客之意。
谢迟昱握着那本尚有她掌心余温的账册，看着她疏离冷淡的侧影和虚弱不堪的模样，心头莫名掠过一丝烦躁与滞闷。
回到文澜院时，院内小厮告诉他，今日白天温清菡来寻他似是有东西要交给他，后来又听府中下人私语，说看见温清菡淋雨浑身湿透，一身狼狈的走回疏影阁。
鬼使神差的，他想来看看她。
他想问她究竟哪里不舒服，为何会淋雨，又为何……突然变得如此陌生。
可话到嘴边，看着她那副拒人于千里之外的样子，终究还是咽了回去。
他最后看了她一眼，声音听不出情绪：“你好生休息。”
说罢，转身，步履平稳地离开了疏影阁。
听着那脚步声渐行渐远，直至消失，温清菡强撑的最后一点力气也彻底耗尽了。
她缓缓侧身向内躺下，将自己蜷缩起来。
看，这才是他对待她最真实的态度。
冷静，疏离，清冷自持。
拿到想要的东西，便不再多留片刻，更不会有多余的关心。
从前那些偶尔的温和，那些默许的亲昵，那些让她心跳加速的瞬间……原来，真的都只是她的一厢情愿，是她因深陷情网而产生的错觉和过度解读。
她早就该看清的，不是吗？
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，撕裂，剧烈的疼痛让她浑身发冷，眼泪再也无法抑制，无声地，汹涌地流淌下来，迅速浸湿了脸颊下的软枕。
温清菡颤抖着手，从枕头底下摸出那个缠枝莲纹香囊，里面装着他们的定亲信物，那枚温润的白玉坠子。
曾经，这是她最珍视的宝贝，是她想与他共度一生的全部寄托。
此刻握在手中，却只觉得冰冷刺骨，像巨石般沉甸甸地压在心口。
一个清晰而决绝的念头，在这无边的心痛与冰冷的清醒中，缓缓浮现。
明天，等她醒来……她要去找姨母。
长夜寂寂，窗外的雨早已停歇，只余檐角滴水，一声声，敲打着无边的黑暗。
温清菡就这样蜷缩在锦被之中，任由泪水浸透枕畔，在极度的悲伤与身体的灼热中，意识逐渐模糊，沉入了一片无边无际的黑暗之中-
谢迟昱拿着账册回到文澜院，步伐比平时快了几分。
夜已深，院中灯笼的光晕将他半张脸笼罩在阴影里，勾勒出紧绷的下颌线条，脸色沉郁，周身弥漫着一股生人勿近的低气压。
他推开书房沉重的门，走到紫檀木书案后坐下。那本关乎大局的账册此刻就放在手边，入手微沉，还带着一股混合陈年纸墨与隐约的、属于她房间的淡香。
然而，预想中目标达成的松快感并未到来，反而有一股难以言喻的烦闷与不悦盘踞心头，挥之不去。
他有些心烦意燥地揉了揉眉心，沉声唤道：“秉烛。”
话音未落，一道黑影如同无声的落叶般悄然而至，垂首立于案前：“大公子。”
谢迟昱将账册拿起，指尖在那略显粗糙的封皮上无意识地摩挲了一下，随即递给秉烛，语气里带着一丝连他自己都未完全察觉的，没来由的不耐：“账册已拿到。今夜务必亲手送至太子殿下手中，不得有误。传令下去，按原定计划，可以开始收网了。”
“是。”秉烛双手接过，应得干脆利落，身形一闪，便消失在门外。
书房内重归寂静，唯有烛火在夜风中轻轻摇曳，将他的影子拉长又缩短。
几缕清冷的月光透过窗棂斜斜洒入，照亮了空气中浮动的微尘，却照不亮他眸中的晦暗。
账册到手，布局多时的棋局即将进入收尾阶段，他本该感到一种掌控全局的冷静，甚至些许快意。
可为何……心头这股沉甸甸的滞闷感，却愈发清晰。
眼前无法控制地浮现出方才疏影阁中的情景。
温清菡那张苍白脆弱，却强撑着平静的小脸，触碰她时，隔着单薄寝衣传来的烫得惊人的体温。
还有她挣脱他怀抱时那突兀而决绝的动作，以及后来那刻意疏离又近乎冷漠的语气和态度……每一个细节，都异常清晰地烙印在他脑海里，反复搅扰，让他在意得反常。
他从未见过她这副模样。
不再是那个含羞带怯，总是用亮晶晶眼眸偷偷看他的小姑娘，也不是那个在他偶尔默许下，会大胆依偎过来的温软少女。
她变得像一只竖起尖刺的幼兽，用冰冷的外壳将自己紧紧包裹，拒他于千里之外。
那种刻意的恭顺与疏离，比直接的抗拒更让他感到不悦和恼怒。
这不应该。
谢迟昱眉头锁得更紧。
明明他早已下定决心要与她划清界限，理性地计划好她未来的安置，甚至冷酷地告诫自己，她的出身配不上谢氏门楣。
可为何未等他行动，她却先一步，以这样一种方式……将他推开了。
她不是一直小心翼翼地靠近他，用那些笨拙却真挚的方式试图引起他注意，还肆意撩拨他的心绪。
这段时日的那份炽热的情意，难道只是温清菡的一时兴起，如今她腻了吗。
还是说，发生了什么他不知道的事，让她陡然改变了态度？
万千思绪，杂乱无章，却无一例外都绕着她打转。
这个认知让谢迟昱感到一阵莫名的恼怒。
她竟然又一次，如此轻易地就扰乱了他的心绪和心神，占据了他的大脑。
欲擒故纵吗。
温清菡的骤然疏离，无疑是一种脱离他掌控的变量，这让他本能地感到不悦。
烛光在他脸上交织出明暗不定的光影，将他深邃的眉眼衬得越发晦涩难明。
长久的沉默在书房中弥漫，空气仿佛都凝滞了。
许久，紫檀木桌后的人影似乎极轻地，从喉间溢出一声短促的，近乎自嘲的冷笑。
那笑声很冷，没有丝毫温度，像是在说服自己。
“……也好。”
他低声自语，声音极轻，却字字清晰，仿佛淬着寒冰，“温清菡。”
反正，一开始也是为了账册。
如今你这般识趣，自行远离，倒也……正合我意。
最后几
《和清冷表哥退亲后》 30-40(第10/20页)
个字，几乎是咬着牙，从齿缝间冷冷地挤出来，带着一种近乎偏执的，想要抹去心头那点异样波动的决绝。
第35章退亲
翌日，天光透过窗纱，在室内投下朦胧的微亮。
昨夜温清菡果然发起了高热，幸而上回章太医开的药还剩了些，翠喜衣不解带地守了一夜，煎药喂药，又不断用温水为她擦拭降温，更换被汗浸透的寝衣。
折腾到天将破晓，烧势才算退下去一些，虽仍有些低热，但脸色已不似昨夜那般骇人的苍白，精神也勉强回拢了几分。
翠喜服侍她用了些清粥小菜，见她神色恹恹，便让她靠在窗边的软榻上歇息，自己则匆匆出去，办昨日小姐吩咐的事。
晨光熹微，带着雨后的清新气息。
温清菡静静地坐着，目光无意识地落在室内，忽然瞥见窗边案几上那个被她遗忘的，沾满泥污的凌云仙鹤香囊。
它孤零零地躺在那儿，丝线早已松散凌乱，原本精心绣制的仙鹤图案被泥水浸泡磨损，已然分辨不出形状，只剩下破损的绸缎和纠缠的彩线，像一场破碎的梦。
脸颊因未退的低热而泛着不正常的红晕，喉间也有些发痒。她强忍着咳嗽的冲动，伸出手，指尖轻轻触碰到那冰冷湿腻的布料。
心中涌起的，是迟来的钝痛与无边无际的沮丧。
“终究……还是没能送出去。”她低声喃喃，声音带着病后的沙哑。
随即，她又轻轻摇了摇头，仿佛要甩掉那无用的感伤，语气里透出一种近乎麻木的平静：“不过……也不重要了。都结束了。”
拉开妆奁最底层的暗格，她没有犹豫，将这个破损的仙鹤香囊丢了进去，发出轻微的“嗒”一声，如同为一段心事盖棺定论。
然后，她从怀中取出那只缠枝莲纹的香囊，里面装着的，正是与谢迟昱一对的另一枚白玉坠子，也是当年定亲的信物。
指尖抚过温润的玉身，触感依旧，心境却已天翻地覆。
恰在此时，翠喜办完事回来了。她的脚步声比平日沉重些，脸上也带着难以掩饰的复杂神色。
“小姐，您昨日交代的事……奴婢都办完了。”翠喜的声音有些低。
温清菡没有抬头，只是轻轻“嗯”了一声，表示知道了。
昨夜，在极度的清醒与痛楚中，她已吩咐翠喜，今日一早便去文澜院，将她之前送去文澜院添些生气的那些花草，全部搬回疏影阁。
既然他不喜欢，甚至可能觉得碍眼，她又何必强留。
收回来，也算是对自己那份被轻视的心意，做个了断。
翠喜看着自家小姐沉静的侧脸，嘴唇动了动，犹豫片刻，还是觉得应该如实相告，只是语气放得极轻，带着小心：“小姐，那些花草……奴婢都搬回来了。只是……许是文澜院的下人不懂侍弄这些娇贵的花木，或是这几日疏于照管，它们，全都枯死了。”
她一边说，一边紧张地观察着温清菡的神色。
那些花草是小姐每日亲自浇水照看，一点点看着长大的，承载着多少期盼与小心思，翠喜最清楚不过。
昨日见小姐那般模样回来，今早又听闻她想要退亲，翠喜心中已猜到了七八分。
如今连这些花草也落得如此下场，无异于雪上加霜。
温清菡闻言，身体几不可察地僵了一下。
她缓缓抬起头，眼中原本就黯淡的光彩似乎又熄灭了几分，浓密的睫毛颤抖着，眼眶迅速泛起一层猩红的水汽，仿佛下一秒就要凝结成泪珠滚落。
她沉默了好一会儿，才轻轻吸了一口气，努力压下喉头的哽咽，声音低得几乎听不清：“……知道了。”
停顿片刻，她又低低地补充了一句，带着浓重的惋惜与自嘲：“可惜了那些花儿。”
是啊，可惜了。
可惜了她的心意，可惜了她的期盼，也可惜了那些无辜的花草，只因被她草率地送出去，便落得如此下场。
她不再看那暗格，也不再提花草。迅速收敛起所有外露的情绪，她撑着还有些虚软的身子站起来，对翠喜道：“走吧，我想去给姨母请安。”
阳光照在她苍白羸弱的脸上，那双杏眼深处，是一片黯然无光的寂寥，再也没有往日活泼，生机勃勃的模样。
她握紧了手中的缠枝莲纹香囊，声音清晰而坚定，却又透着一丝难以言喻的疲惫：
“顺便……将这白玉坠子，交还回去。”
她此刻最不想见到的，就是谢迟昱。
因为只要一见到他，昨日望仙楼中那些冰冷刺骨的话语，便会不受控制地在
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