和地道谢。
章太医告退后，贞懿并未立刻离开，而是示意性地看了一眼翠喜和秉烛。二人心领神会，连忙躬身退了出去，并轻轻带上了房门。
室内只剩下他们三人。
谢迟昱正慢条斯理地整理着自己微敞的衣襟，动作从容。
贞懿则含笑朝一旁还有些局促的温清菡招了招手：“清菡，来，到姨母这儿坐。”
温清菡乖顺地走过去，在贞懿身旁的绣墩上坐下。
贞懿亲热地拉过她的手，握在掌心轻轻拍了拍，眼神里满是毫不掩饰的疼爱。
方才章太医检查时，温清菡那目不转睛、满含关切与爱意的眼神，如何能逃过贞懿的眼睛？
那炽热专注的目光，几乎要将人融化。
看着如今他们二人关系已不像之前那般疏离，谢迟昱也没太大的抵触了，贞懿心中大感欣慰，觉得自己当初不顾儿子反对，一意孤行将温清菡塞进文澜院的决定，实在是再正确不过。
只是……谢迟昱态度转变之快，接受程度之高，倒是有些出乎她的预料。
她原以为，以儿子那冷情傲性的脾气，少不得要再费一番周折，多磨些时日才行。
“母亲今日如何得空过来？”谢迟昱整理好衣衫，抬眼问道，语气平静。
贞懿嗔怪地看了他一眼：“为娘关心自己儿子的伤势，抽空来看看，还需要挑时辰吗？”
她当然不会明说，也是想来看看这两人相处得如何了。前些日子怕打扰他们培养感情，她可是强忍着才没来探视。
说完，她又转向温清菡，语气更加温柔：“清菡，这些日子辛苦你了。长珩能恢复得这么快，多亏了你不辞辛苦、体贴入微地照顾。姨母心里都记着呢。”
温清菡被夸得不好意思，连忙摇头摆手，脸颊微红：“姨母言重了，我、我没做什么特别的，只是……只是做了些力所能及的事罢了。表哥能好起来，清菡心里就高兴。”她说得诚恳，眼神清澈，那份心意做不得假。
贞懿轻轻清了清嗓子，目光状似无意地瞟了一眼端坐一旁、神色淡然的儿子，努力让自己的语气听起来随意而自然，仿佛只是随口一提：
“清菡啊，如今你长珩表哥的伤势已无大碍，章太医也说无需再每日换药了。你……可想过要搬回疏影阁去住？毕竟，老住在文澜院里，虽说事出有因，但终究不是长久之计。”
这问题来得突然，温清菡脑子懵了一下。
搬回去？
她下意识地、飞快地偷瞄了谢迟昱一眼，想从他的表情里找出一丝挽留或是不舍的痕迹，好给自己一点底气。
然而，谢迟昱只是静静坐着，眼帘微垂，面上看不出什么特别的情绪，仿佛这件事与他毫无干系，她留与不留，都无关紧要。
温清菡的心像是被什么东西轻轻蜇了一下，方才还雀跃的心情瞬间蒙上了一层灰暗。
杏眼中不自觉染上一丝沮丧与失落，鼻尖甚至有些发酸。
怎么会……明明昨晚，他还对她那样温柔亲近，怎么转眼就变得如此冷漠疏离？
贞懿不等温清菡回答，又将问题抛给了谢迟昱，语气带着一丝不易察觉的试探：“你呢，长珩？清菡照顾你这许久，如今你已大好，你是怎么想的？”
温清菡的心一下子提到了嗓子眼，紧张地攥紧了衣角，眼巴巴地望着谢迟昱，屏息等待着他的答案。
她太想知道他此刻真正的想法了。
谢迟昱缓缓抬起眼眸，目光平静地扫过母亲，最后落在温清菡写满忐忑与期待的脸上。
他沉默了片刻，指尖无意识地摩挲了一下袖口，像是在斟酌用词，又像是在压下某些翻涌的思绪。
比如昨晚她离开后，他独自面对的空寂与莫名的烦躁。
“我既已痊愈，”他终于开口，声音是一贯的清冽平稳，“表妹自然该重新搬回疏影阁去，不必再为我操劳。”
说出这句话时，昨晚那些因她而产生的陌生且令他抗拒的情绪，一闪而过。
他下意识地将之归结为一时的不适应，或是某种错觉。
他怎么可能会在这么短的时间内，对一个女子产生如此依赖？
这绝不符合他的理智与一贯的态度。
他顿了顿，又补充道，语气听起来更像是在陈述一个客观事实，为他的决定提供无可辩驳的理由：“况且，表妹尚未出阁，长久居于我的院中，虽说是奉母命照顾，但府中人多眼杂，即便母亲严令，也难保没有流言蜚语传出。于表妹清誉有损，终究不妥。”
温清菡原本听到前半句，心已经沉到了谷底，眼圈瞬间就红了，委屈与难过汹涌而来。
可听到他后半句的解释，那黯淡下去的眸子又倏然亮了起来。
原来……原来表哥让她搬回去，不是因为讨厌
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她、不想见她，而是，而是在为她着想，在乎她的名声！
这个认知像一股暖流，瞬间冲散了她心头的酸涩。
她心思单纯，极易满足，立刻便将这“为她好”的说辞全盘接受，并且自动解读为这是他重视她、在意她的表现。
方才那点沮丧顿时烟消云散，取而代之的是一种被珍视的甜蜜与安心。
她甚至觉得，表哥虽然面上冷淡，心里其实还是很关心她的。
不然那天也不会帮她赶跑老鼠，还主动将她揽在怀里，担心她害怕。
然而，一旁的贞懿，将这一切尽收眼底，心中却是一片清明，甚至隐隐生出一丝无奈的叹息。
她原本见二人关系亲近，以为儿子终于开了窍，对这桩婚事有了改变。
如今看来，却未必如此。
想着趁此机会佯装打探一下，本来就是随口试探，贞懿并没真的想要让温清菡搬回去的想法。
可是如今搬起石头砸自己的脚，也只能认了。
她是知道自己这个儿子的，若是他真心在意的人或者是事物，他是不会在意旁人的看法，只会将他们强行留在身边，不让其他人沾染半分。
谢迟昱这番话，看似周全体贴，实则是划清界限，将温清菡重新推回到一个“表妹”该有的、安全的距离之外。
那语气里的冷静与疏离，瞒不过她这个做母亲的。
他对温清菡或许有了一些在意，有了一丝不同，但这在意显然还远远未到足以让他打破规矩，坦然承认，甚至答应允诺婚事的地步。
更像是一种可以随时收回的浅薄好感，或者，连好感都算不上，只是一种习惯性的掌控与不由自主地靠近。
或者是温清菡身上有什么能让现在的他着迷的东西。
看着温清菡那副因为一句“为她好”就瞬间阴转晴，满脸信赖与甜蜜的模样，贞懿心中涌起一阵复杂的心疼。
这孩子，太单纯，也太容易交付真心了。
她皱了皱眉，目光在儿子平静无波的脸和温清菡单纯喜悦的模样之间徘徊，最终，所有的话都化作了一声几不可闻的轻叹。
只愿长珩今后不要后悔才好。
“罢了，”她移开视线，语气有些意兴阑珊，也带着一丝不欲再多说的态度，“随你吧。”
毕竟说到底，这都是他们二人之间的事。
既然谢迟昱做出了选择，那无论今后因他这选择所产生什么样的结果，全都是他自己造成的。
他实在是太自负骄傲了，总认为一切都在他掌控之中。
只是贞懿是真心疼爱温清菡的，若最后她被谢迟昱彻底伤透了心，即便身为谢迟昱的母亲，她也一定会护着温清菡，不让她受到伤害。
第26章等待
温清菡搬回疏影阁，已经整整两日了。
这两日，她过得浑浑噩噩，了无生趣。
不是坐在窗前，对着院中那株开得正盛的老杏树发呆，目光空茫，仿佛透过花枝看到了别处。
就是对着书案上那幅好不容易得来的、清晰的谢迟昱小像唉声叹气，指尖无意识地描摹着画中人的眉眼轮廓，心中满是惆怅。
自从谢迟昱伤势痊愈，他仿佛瞬间就被无尽的公务重新支配，变得比受伤前还要忙碌。
之前她与谢迟昱日夜相对，如今突然见不上，反倒比之前更加想念。
温清菡鼓起勇气，好几次寻了由头去文澜院，想着见他一面，哪怕只是远远看一眼也好，却每每都被院中留守的仆役恭敬而疏离地告知：“温小姐，大公子这两日都宿在大理寺衙署处理积压的公务，归期不定。”
希望一次次落空，期待一次次变成失望，温清菡只觉得心里空落落的，像是缺了一块。
明明同在一个府邸，却仿佛隔着千山万水。
翠喜看着自家小姐那副失魂落魄、蔫头耷脑的模样，心疼不已，只能变着法儿地宽慰：“小姐，您别太难过。大公子身居要职，前阵子因伤耽搁了那么多公务，如今定然是忙得脚不沾地。等过了这段最忙的时候，自然就有空了。”
这些话听起来合情合理，却丝毫无法抚平温清菡心头的思念与失落。
温清菡听了，也只是无精打采地“嗯”一声，然后更加垂头丧气地挪回自己的院子，继续对着画像或窗外发呆。
这天，温清菡又对着画像神游天外，翠喜却捧着一个精致的点心盒子，笑容满面地走了进来。
“小姐，”她将盒子轻轻放在桌上，语气带着点邀功似的雀跃，“您前几日不是吩咐奴婢，去那家最有名的点心铺子买糕饼吗？可巧了，这几日不是去晚了卖光了，就是没赶上新鲜出炉的。今儿个奴婢特地起了个大早去排队，总算是让奴婢给买着了！您快尝尝，还热乎着呢！”
温清菡闻言，只是勉强扯出一个笑容，目光依旧黏在画像上，心不在焉地应道：“嗯，辛苦你了，买到了就好。”
本想买点心和表哥一同享用的，如今人都见不到，她也没什么胃口。
翠喜见她兴致不高，眼珠一转，脸上露出一抹神秘的笑容，又从身后变戏法似的拿出一个布包。
“小姐您再看这个！”她打开布包，里面是几块质地柔软、色泽雅致的绸缎料子，并一整套五色丝线，针黹工具一应俱全。
“您之前不是心心念念着，要绣一对香囊吗？奴婢出去的时候，也顺道给您仔细挑了这些料子和丝线，您瞧瞧，可还喜欢？这颜色配大公子，定然雅致。”
香囊？
翠喜这么一提，温清菡才恍然记起，搬回疏影阁前，她确实满心甜蜜地计划着，要亲手绣两个香囊，一个自己戴着，装那枚白玉坠子。
另一个送给谢迟昱，当时光是想一想，就觉得幸福得冒泡。
可这两日见不到他，心情低落，竟把这桩满怀憧憬的事给忘得一干二净。
此刻看着眼前精美的料子和丝线，那个未完成的计划重新浮现心头。温清菡略一思索，黯淡的眸子里终于重新点亮了一丝微弱的光彩。
是啊，香囊还没绣呢。
如果……如果她能绣好，不就有个正当的理由，可以名正言顺地去大理寺见他一面，亲手送给他了吗？
这个念头像一剂强心针，瞬间驱散了些许笼罩心头的阴霾。
温清菡终于将视线从画像上移开，伸出手，轻轻抚摸着那些光滑柔软的料子，指尖感受着丝线的柔韧，眼中渐渐有了焦距和神采。
“你说得对，”她低声说道，语气里重新注入了一点活力，“是该把它绣出来。”
有了具体的事情可做，并且这件事还与心心念念的人紧密相连，温清菡暂时从那种无所适从的失落感中挣脱了出来。
她开始认真挑选花样，比对颜色，穿针引线，将满腔无处安放的思念与情意，一针一线，细细密密地绣进那方小小的绸缎之中。
虽然见不到他，但想着
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他，为他做着事，心里似乎也没那么空落落的难受了-
大理寺官署内，气氛肃穆。
谢迟昱临窗而立，背影挺拔如松，周身却散发着一种生人勿近的冷峻气息，目光透过窗棂，落在庭院中光秃秃的枝桠上，冰寒一片。
“你不在东宫好好待着，准备迎娶你的太子妃，怎么有闲心跑到我这大理寺来？”
他并未回头，声音听不出情绪，却带着一贯的冷淡疏离。
身后，当朝太子萧宸正大喇喇地坐在谢迟昱的太师椅上，悠哉地品着茶，闻言也不恼，反而笑了起来：“怎么，孤没事就不能来找你了？咱们好歹也是穿一条裤子长大的表兄弟。”
他虽年长两岁，又是储君，但在自幼一起厮混、才智谋略上甚至更胜他一筹的谢迟昱面前，端不起太多架子，私下里更没什么君臣长幼的讲究。
谢迟昱这才转过身，眉宇间带着一丝不易察觉的轻蹙，眼眸微眯，看向这位不请自来的尊贵表兄：“说吧，太子殿下，何事劳动大驾？”
语气依旧直接，甚至带着点不耐。
萧宸放下茶盏，故意调侃道：“前段时日你受伤，还不是孤及时派人赶去接应，又遣了最好的太医过去？不然你以为你现在还能站在这儿，活蹦乱跳地跟孤摆脸色？”
他边说边观察着谢迟昱的神色，他承认他说的话里有夸大的成分在。
谢迟昱这般身份，自有人比他更关心他的安危。
谢迟昱脸色沉了沉，语气更冷：“我为何会受伤，太子难道不清楚？还不是拜你所赐。”
他这话并非无的放矢。
朝中暗流涌动，有人欲借故弹劾东宫，暗中捏造了太子的所谓“把柄”，企图扳倒萧宸，扶持其他妃嫔所出的皇子。
萧宸布下的眼线获悉后展开调查，不料竟意外牵扯出一桩沉寂十数年、震动朝野的贪墨旧案，且背后主谋身份极高。
萧宸为查明真相，同时避免打草惊蛇，便暗中委托最信任也最得力的表弟谢迟昱秘密调查。
然而一次关键情报失误，险些让谢迟昱命丧黄泉。
为此，萧宸也被他的父皇和母后，还有贞懿大长公主一顿斥责。
萧宸被噎了一下，脸上闪过一丝心虚，摸了摸鼻子：“咳……意外，纯属意外。孤一听说你伤重，立刻把宫里压箱底的好药，还有医术最好的御医都送到谢府去了，也算是将功补过了吧？”
他试图用嬉笑掩饰尴尬。
谢迟昱冷哼一声，不再接话，撩起袍角，在另一张椅子上坐下，示意他直奔主题。
萧宸也收起玩笑神色，凑近了些，压低声音问：“所以，那本至关重要的账册，至今还是没有下落吗？”
谢迟昱垂眸，指尖在紫檀木桌面上无意识地轻点：“账册如今在谁手里我已有了线索。但除了我们，以及你提到的那边的人马，我的人还发现，似乎另有第三波势力，也在暗中打探账册的消息，行事极为隐秘。”
萧宸闻言，脸色骤然变得严肃，眉宇间染上一丝凝重。
二人屏退左右，就着这桩错综复杂的悬案，低声密谈了许久。
直到日头西斜，萧宸才从大理寺预留的暗门悄然离去，未惊动任何人。
室内重归寂静。谢迟昱身体微微后靠，对着空无一人的角落沉声道：“秉烛。”
一道黑影从漆黑墙壁深处无声出现，拱手行礼：“大公子。”
“这两日，府中文澜院，可有发生什么事？”
谢迟昱的声音听起来与询问公务时无异，但秉烛却敏锐地察觉到了一丝不同。
以往大公子忙于公务，数日不归也是常事，却鲜少会特意过问院中琐碎。
秉烛心思微转，联想到前些时日温小姐与大公子之间的相处，以及大公子对温小姐态度的微妙变化，便大胆揣测，回禀道：“回大公子，院中一切如常，并无特别之事。只是……温姑娘这两日，似乎时常前来文澜院寻您，一日数次，得知您不在府中，每每都是……颇为失望地离开。”
他斟酌着用词，如实陈述，未敢过多渲染。
谢迟昱听着，眉头几不可察地微微皱起，似乎对秉烛的多嘴和揣测略有不满，但并未出言斥责，只淡淡地“嗯”了一声，挥了挥手。
秉烛会意，迅速退下，再次隐入暗处。
书房内只剩下谢迟昱一人。他维持着端坐的姿势，一手撑额，一手指尖却无意识地蜷缩了一下。
前段时日同温清菡多牵扯了些，倒是险些脱离了他的掌控。
方才听到秉烛说温清菡去寻他，却一次次失望而归，他心中竟不受控制地涌起一阵莫名的烦躁，甚至夹杂着一丝难以言喻的窒闷感。
除此之外还有一抹了然于胸的淡然。
他这两日刻意宿在衙署，处理积压公务固然是实情，但更深层的原因，连他自己都未曾完全承认。
他想看看离开谢府，离开那个总是用一双湿漉漉的眼睛望着他，险些扰乱他心绪的温清菡，他是否还能如从前一般，心无旁骛，冷静自持。
起初，他专注于案牍卷宗之中，无法分心其他，可以不去想温清菡的存在。
可每到夜深人静，疲惫袭来，那抹鹅黄色的身影，那双盛满欢喜或失落的杏眼，便会顽固地侵入他的思绪，无论如何压制，都挥之不去。
也总是会想起那晚喝醉的温清菡。
即使她完全忘记了，自己喝醉之后发生的事。
他不喜欢这种脱离掌控，被他人情绪无形牵引着的感觉。
更让他感到陌生甚至有些抗拒的是，随之而来的，是身体深处某种清晰的、日益强烈的欲念。
他开始不由自主地回忆与她唇齿相依时的温软和悸动，回忆她依偎在怀中时那不可思议的柔软与馨香，连梦中都不得安宁，醒来后，竟会感到一阵前所未有的空虚与渴望。
他总是在竭力克制自己。
除此之外，他也是为了知道，他的离开，究竟能给温清菡带来多大的影响。
从方才秉烛的话中，结果显而易见。
温清菡对他的情意，果然愈发强烈了。
一抹恶劣的笑漫上漆黑眸子。
指腹无意识地摩挲着桌面，他忽然从太师椅上站了起来。
他的心情似乎很好，一种近乎本能的冲动驱使着他。
他低声呢喃：
“该回去看看了。”
更重要的是，也差不多是时候，该让温清菡自己主动亲手将账册交出来。
耽搁的时间有些久了，而且，他也没耐心再继续同温清菡玩下去了。
他拉开书房厚重的门扉，正要迈步而出，一道清亮娇软，带着难以掩饰的激动与欣喜的呼唤，如同春日里最清脆的雀鸣，毫无预兆地撞入他耳中。
“表哥！”
谢迟昱的脚步猛地顿住，呼吸一滞，瞳孔骤然收缩。
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他有些僵硬地抬起眼，只见大理寺官署庭院的月洞门外，一道熟悉的、鲜亮的身影，正提着裙摆，像只归巢的乳燕，带着满身的光华与期盼，朝着他的方向，快步跑来。
是温清菡。
他怔怔地看着她，一时竟忘了动作，也忘了周遭的一切——
作者有话说：新年快乐
第27章逗弄
温清菡几乎是凭着身体最本能的冲动，一见到谢迟昱便张开双臂，就像无数次在睡梦中那样。
一股强烈的想要投入其中、汲取温暖与慰藉的渴望瞬间淹没了她，连着数日未见到他的想念一起，驱使着她下意识地就要扑进他的怀里。
然而，就在她即将触碰到他玄色衣襟的那一刹那，理智如同冰冷的潮水，猝不及防地涌了上来，将她从那股迷蒙的冲动中狠狠浇醒。
她猛地刹住了脚步，身形几不可察地晃了一下，脸上飞快地掠过一丝混合着懊恼、窘迫和后怕的复杂神色。
温清菡，你又在做什么！她心中警铃大作。
差点……差点又犯糊涂了！
她迅速低下头，借着整理裙摆的动作掩饰住自己紊乱的心绪，再抬起头时，脸上已然换上了一副符合谢府表小姐身份的，端庄得体的浅笑，眉眼间带着恰到好处的恭顺与距离感。
她差点忘了，这是在大理寺，是在人来人往的公开场合，不是在她的梦里。
她虽然与他有婚约，可这桩婚事明面上却很少人知道。
梦中对他的百般幻想，确实像投入心湖的巨石，在她心底激起了前所未有的巨大涟漪，让她对谢迟昱的迷恋与渴望达到了一个新的，几乎难以自持的高度。
每每回想，都让她面红耳赤，心跳失序。
可正因如此，她才更要谨慎。
大昭朝风气虽比前朝开放，男女之防不再如铁板一块，世家贵女与青年才俊同游、吟诗作对也非稀罕事，但像当众搂抱这般亲昵逾矩的行为，依然是决计不被允许的，会引来非议，甚至损害名节。
更重要的是，谢迟昱反复无常，忽冷忽热的态度，让温清菡如同雾里看花，始终拿不准他真实的心意。
这种不确定性，让她既心存一丝渺茫的希望，又时刻提心吊胆，生怕自己哪一步行差踏错，便会彻底惹恼他，将他推得更远，甚至……连现在这层“表兄妹”的体面都维持不住。
她不能再像从前那样，凭着满腔痴念和一厢情愿就去靠近他了。
回忆起从前祖父对她的教导，她压制住内心想要触碰他肌肤的渴望，守着礼数，把握分寸。
不能再让表哥产生轻视她、厌弃她的想法了。
温清菡暗暗吸了一口气，将那几乎要破胸而出的悸动与渴望，用力压回了心底最深处。
她垂下眼睫，遮住眸中所有不该有的情绪，只余下一片温顺的平静，还有见到他面的欣喜。
她能出现在这守卫森严的大理寺后院，是因了贞懿大长公主的缘故。
今日午后，她正坐在疏影阁窗边的软榻上，就着天光，一针一线、满心甜蜜地绣着准备送给谢迟昱的香囊。
忽听得院子里传来贞懿大长公主带着笑意的声音。
“清菡，”贞懿站在窗外，朝她招手，眉眼间带着一种神秘的愉悦，“快别绣了，随姨母出府一趟，带你去个地方。”
温清菡有些懵懂地放下针线，跟着贞懿出了疏影阁，又出了谢府大门，上了马车。
一路上，无论她怎么好奇地追问，贞懿都只是含笑看着她，卖着关子，不肯明说究竟要去哪里。
直到马车稳稳停在一处庄严肃穆的官署门前，温清菡抬头看见匾额上“大理寺”三个遒劲有力的大字，才骤然明白过来，眼中瞬间迸发出巨大的惊喜！
贞懿看着她那副又惊又喜、眼睛亮得像星辰的模样，忍不住伸出食指，轻轻点了点她的额头，语气满是宠溺。
“小没良心的，姨母还能不知道你的心思？这几日见你总往文澜院跑，却又总扑个空，蔫头耷脑的。索性啊，今儿我就自作主张一回，亲自带你过来，让你见见你那忙得不见人影的表哥。”
温清菡被说中心事，脸颊微红，心中却充满了难以言喻的感激与甜蜜。
她立刻像只撒娇的小猫，双手搂住贞懿的腰，将脸埋进她怀里，声音又软又糯：“谢谢姨母，您待我真好。”
贞懿温柔地抚着她的背，语气更加柔和，带着一丝回忆与郑重：“清菡，还记得你刚到谢府时，姨母与你说过的话吗？”
温清菡从她怀里抬起头，湿漉漉的杏眼望着她。
贞懿的目光慈爱而坚定，轻轻摸着她的发顶，缓声道：“你与长珩的亲事，是自幼便由两位老太公定下的。在姨母这里，它永远都是作数的。只要你想嫁给他，姨母便会尽我所能，帮你达成心愿。”
这番话，如同暖流，瞬间冲垮了温清菡心中最后一丝不安与惶恐。
自从父母早逝，祖父是她唯一的依靠。祖父离去后，她本以为这世间再无人会如此无条件地爱护她、为她打算。
贞懿大长公主的出现，给予她的不仅仅是庇护，更是一种她渴望已久的、近乎母爱的温暖与支持。
她几乎是不由自主地，对这位慈爱又强势的姨母产生了深深的依赖与信任。
可是，即便姨母与母亲情同姐妹，这份毫无保留的维护与偏爱，也实在让她有些受宠若惊，甚至隐隐觉得，是不是太好了些？
她眼中泛起感动的泪花，声音带着鼻音，真心实意地问：“姨母，您为什么……对我这么好啊？”
贞懿眼中似有复杂情绪一闪而过，快得让人捕捉不到。
她将温清菡从怀里稍稍推开一些，目光似乎飘向了遥远的过去，低声呢喃了一句：“傻孩子，因为我是你姨母啊……况且，我答应了你母亲……”
话未说完，她便像是从某种情绪中抽离出来，收敛了神色，重新换上轻松的笑容，拍了拍温清菡的肩膀：“好了，不说这些了。你今日来，不就是为了见你的长珩表哥吗？快进去吧，别让他等急了。”
温清菡沉浸在即将见到谢迟昱的喜悦和对贞懿的感激中，并未深究她未尽的话语。
她用力点了点头，擦去眼角的湿意，向贞懿绽开一个灿烂的笑容，然后便迫不及待地转身，跟着早已等候在一旁的侍卫，脚步轻快，几乎是雀跃着小跑着，踏入了大理寺威严的门庭。
贞懿站在马车旁，望着她迫不及待奔向谢迟昱的背影，眼中是欣慰，是期盼，也有一丝难以察觉的，沉淀着旧事的复杂，最终只是无奈又宠溺地摇了摇头。
谢迟昱见温清菡明明朝着自己奔来，却在最后一刻骤然停下，似乎是在刻意压制着什么。
那双总是盛满他身影的杏眼此刻也飘忽不定，不住地往她来时的方向瞟，仿佛在顾忌着什么。
这细微举动，竟然让他产生一股莫名的郁气。
眉眼间被一层阴霾所覆盖。
《和清冷表哥退亲后》 20-30(第13/17页)
指腹无意识地摩挲了两下，剑眉蹙起。
随即，他压下心头那阵不快，目光沉沉地锁住她，起了逗弄的心思，鬼使神差般地开口：
“过来。”
他朝她伸出手，掌心向上，姿态强势，仿佛笃定了她一定会遵从。
“啊？”温清菡显然还在状况外，脑子有点转不过弯，呆愣着一双眼看向谢迟昱。
等了半晌，见她不仅没有立刻上前，反而还在原地迟疑，眼神闪烁，谢迟昱周身的气压骤然变得更低，眸色也暗沉了几分。
耐心告罄，他不再等待，直接长臂一伸，带着不容置疑，一把拽住她纤细的手腕，力道不容挣脱。
紧接着，另一只大掌绕到她脑后发髻处，将她整个人牢牢地半圈在自己怀中，强势而霸道。
温清菡惊呼一声，猝不及防地被他坚实温热的胸膛包围着，抬眼就能看见谢迟昱近在咫尺的喉结。
鼻尖瞬间被那股熟悉的，清冽的冷檀气息所包围，杏眼也睁大了几分。
白皙透亮的脸颊染上粉晕，耳尖也红得似要滴血。
她下意识地想要挣动，握住她细腻白皙手腕的力道却更紧。
谢迟昱看着温清菡这般反应，唇边挂起一抹浅淡的笑，但是那笑意却不达眼底。
之前她那般撩拨他，自己如今不过是还回去一次罢了，她竟这样受不了。
温清菡身材丰腴，手腕处也更加柔软，像没骨头似的。
少女身上特有的、混合着淡淡花香与阳光的甜暖气息涌入鼻腔，奇异地抚平了他连日来积压的疲惫与心底那丝莫名的烦躁。
紧绷的神经仿佛在这一刻得到了舒缓。
温清菡头顶传来谢迟昱低沉平稳的声音：“你的钗镮歪了，我帮你理好。”
温清菡起初被吓了一跳，但在听到谢迟昱的话时，瞬间冷静了下来，不再乱挣扎。
她贪恋与谢迟昱靠近的这种感觉，渐渐地放松了身体，顺从地站立在他胸前，任由他给自己整理发髻首饰。
甚至温清菡还偷偷地，贪婪地吸了几口他身上的气息。
她好久没有与他这般近距离接触了。
“表哥，”她声音带着羞赧和感激，“谢谢你，替我整理发饰。”
谢迟昱手上的动作几不可察地顿了一下，唇边荡着一抹坏笑，轻轻发出一声“嗯”。
整理好后，便放开了温清菡，与她拉开了些距离。
“你今日为何会来？”他问。
还没等温清菡开口回答，谢迟昱眼角的余光却瞥见庭院月洞门处，母亲贞懿大长公主正由侍卫引着，缓步朝这边走来。
第28章偶遇
温清菡听到身后传来熟悉的不疾不徐的脚步声，心头一跳，也顾不上回答谢迟昱方才的问话。
她慌忙转过身来，果然看见贞懿大长公主正含笑望着他们，款款向这边走来。
与谢迟昱的距离有些近了，她又想起方才他帮她整理散乱的发饰时，那亲昵的近乎搂抱的姿势，脸颊上才消散下去的红晕，瞬间重新蔓延至耳根脖颈，如同火烧一般。
温清菡羞得立刻垂下自己的眼帘，浓密纤长的睫毛如同受惊的蝶翼般，轻轻颤动着，将眸中尚未退尽的情意与羞赧尽数遮掩。
她下意识地向后退开一小步后，又拉开了一些与谢迟昱之间过于亲密的距离，然后才垂着头，声音细若蚊蚋地乖巧唤了一声：“姨母。”
贞懿其实早就看见了谢迟昱帮温清菡整理发髻的场面。温清菡那点小心思根本藏不住，什么都写在脸上。此刻的羞窘与慌乱，更是让人一览无余。
但贞懿并未点破她，只是脸上带着了然又温和的笑意，微微颔首随即将目光转向了一旁神色面容平静的儿子。
“长珩。”她唤道，语气里带着母亲的关切与一丝不易察觉的责备。
“母亲。”谢迟昱微微躬身，态度恭谨。
“章太医的叮嘱，你可还记得？伤愈不久最忌过度操劳，需得静养。可你呢？一连数日宿在大理寺，连府都不回，身子如何吃得消？”
贞懿一边说着，一边目光状似无意地扫过一旁正偷偷用眼角余光瞟向谢迟昱，脸颊绯红的温清菡，语气里多了几分意味深长的调侃，“况且，府中还有人在等着你回去，望眼欲穿呢。你既然想不起回来，我这做母亲的，只好亲自来‘请’你回去了。”
温清菡被这意有所指的话说得面红耳赤，仿佛心里的秘密被当众揭开，再也不敢偷看谢迟昱，头垂得更低，恨不得整个人都缩起来，最好能钻进地缝里去。
谢迟昱听了，平静地笑了一下，那笑意很淡。
他从容应道：“母亲教训得是，是儿子疏忽了，只顾着处理积压的公务。日后自当遵从医嘱，多加注意，劳母亲挂心了。”
“好了，”贞懿满意地点点头，也不再多言，直接做了决定，“既然知错，那便一同回去吧。天色不早了，正好回府一同用晚膳。”
她说完，也不等两人回应，便转身，姿态优雅地朝着大理寺外的方向走去，留下一个不容置喙的背影。
谢迟昱望着母亲离去的背影，轻轻摇了摇头，低笑了一声。
毕竟他方才，也正是打算要回去府中一趟的。
他收敛了神色，瞥了一眼低垂脑袋，羞得不敢看他的温清菡。
他的声音平淡温和：“走吧，表妹。”
这声低唤，仿佛带着电流，瞬间击中了温清菡的心脏。她猛地抬起头，目光追随谢迟昱的背影。
这声“表妹”，她已经好几日都没听见了。
她不再犹豫，小跑几步追上前去，跟在谢迟昱的身侧，微微仰着小脸，目光几乎无法从他俊朗的侧颜上移开。
那眼神专注、痴迷，又带着纯粹的毫无保留的喜悦，仿佛怎么看都看不够，恨不得将这一刻和他的身影，深深烙印在心底。
她满心满眼都是他-
回程的马车上，坐了三个人。
原本谢迟昱不愿共乘，打算骑马回去。贞懿却冷下脸道：“你才大病初愈，马车到底稳妥些。”语气虽淡，却是不容置喙的。
她顺势将人轻轻推上了车。
车内，贞懿大长公主端坐正中，谢迟昱与温清菡相对而坐。
原本宽敞的车厢因这微妙的三足之势，平白生出几分狭窄来。
贞懿垂眸啜茶，眼尾余光却似有若无地扫过两个年轻人。
温清菡不敢明目张胆地看谢迟昱，只装作对外头的街景兴致盎然，时不时撩开帘子一角，目光却总在收回时，悄悄落在他沉静的侧颜上。
踌躇片刻，她捧起手边的漆木食盒，声音放得轻柔：“表哥，你渴不渴？饿不饿？这里有些点心，是翠喜刚从酥香斋买来的，还热着……”
谢迟昱记得她不久前也曾送给过他点心，那时他神情疏淡，收下
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后看也未看便让下人拿走了。
温清菡不知道那盒点心后来被他如何处置了，她只当谢迟昱会喜欢，毕竟他当时收下了。
此刻她心里有些忐忑和期待，指尖无意识地摩挲着盒盖边缘。
她想让表哥尝尝。
贞懿自然知晓儿子不喜甜食，却不出言点破，只饶有兴味地等着看他如何应对。
谢迟昱目光掠过那精致的糕点，又落到温清菡隐含期盼的脸上。
她小心翼翼的模样，让他忽然想起那盒被丢弃的点心。
他指腹在膝上轻抚两下，终是牵起一抹淡淡的笑，语气温和：“还是表妹吃吧，我还不饿。”
一丝失落迅速掠过温清菡的眸底，但她很快弯起眉眼，笑得并不勉强：“好。”
她捻起一块自己尝了，又转向贞懿：“姨母，您也尝尝？”
“好孩子。”贞懿慈和地应了。
谢迟昱已重新阖上眼，似在养神。温清菡见状，便也安静下来，再度望向窗外熙攘街市。
忽地，一辆马车逆向驶来。清风拂过，卷起对面车帘一角。帘后露出一张少女明媚的脸庞，正巧与温清菡目光相撞。
那少女先是一怔，随即眼中迸出狂喜，不顾礼仪地探出身，挥着手臂高喊：“清菡！清菡！”
温清菡闻声望去，瞬间瞪大了杏眼，呼吸也急促起来。
竟是元月！
她信中明明说月底方至，怎的提前到了汴京？
“元月！元月！”她亦忍不住探出大半个身子，用力挥手回应，早将方才的矜持抛到了九霄云外。
贞懿疑惑：“清菡，那是何人？”
“是元月，姨母，我幼时最好的玩伴！”温清菡回头答话，脸上是毫不掩饰的欢欣。
宁州时她便时常与姜元月一块玩耍，只是自从姜元月的父亲奉命远赴边关之后，她们二人已经好久没见过面了，平常都是通过书信来联系。
车夫机敏，闻声缓缓勒停了马车。
谢迟昱始终闭目未动，直到对面马车里传来一道清朗温润的男声，带着些许迟疑与不易察觉的悸动，穿透喧嚣隐隐传来：
“是……清菡妹妹吗？”
他眉心几不可察地微微一蹙，缓缓睁开了眼。眸色深沉，如古井无波，周身空气却仿佛骤然沉凝了几分。
温清菡像只终于欢呼的雀儿，提着裙摆便跃下了马车。脚尖才沾地，已与疾步迎上的姜元月紧紧拥在了一处。
“清菡！”姜元月的声音带着哽咽，手臂收得极紧，仿佛要确认眼前人是真实的，“我真怕再也见不到你了……你在汴京可还安好？有没有人为难你？当初宁州传来消息，我几乎夜不能寐……”
她心绪激荡，话语失了平素的条理，只将满腹担忧倾泻而出。
温清菡眼眶一热，泪珠险些滚落。
她稍稍退开些，任由姜元月紧紧握着自己的手，指尖传来暖意。
“我也日夜惦念你，元月。”她声音温软，带着重逢的悸动，“我一切都好，姨母待我极亲厚，无人欺负我。倒是你，信中不是说月底方至？路上可还顺利？”
此刻正值汴京街头最喧嚷的时辰，落日余晖给往来行人车马镀上一层金边，确非深谈之所。
姜元月虽有不舍，也知不便久留，只得压下千言万语，急促道：“你平安就好！详情我们容后再叙，过几日我便下帖子，你我姐妹定要好好说上一宿的话。”
温清菡闻言，用力点了点头，心中暖流涌动。
此时，她才留意到一直静立在一旁的姜元初。
他已悄然上前几步，一身竹青色常服衬得人如修竹，只是那素日温润平和的眼眸里，此刻翻涌着难以全然掩饰的激动与更深沉的情愫，目光落在她脸上，竟让她微微有些局促。
“清菡妹妹，”他开口，嗓音较平日更低柔几分，似含着万千未尽之言，“久别重逢，见你安好，我心甚慰。”
温清菡依着旧时习惯，扬起乖巧的笑脸，嗓音清甜如初：“元初哥哥。”
姜元初眸色更深，唇微启，似乎还想说些什么。
“温清菡。”
一声冷冽的轻唤自身后马车内传来，不高，却像一柄薄刃划破空气，带着不容错辨的寒意与隐晦的催促。
这还是他第一次用这般冷硬的嗓音，连名带姓的唤她。
车厢里，贞懿悠然品茶，目光扫过儿子骤然绷紧的侧脸轮廓和微微抿起的唇线，眼底掠过一丝极淡的笑意。
这孩子向来喜怒不形于色，表面上对清菡也是客气疏离居多，如今这般……倒是有趣。
温清菡闻声，心尖莫名一颤，几乎是下意识地回头望了一眼那垂落的车帘。
谢迟昱极少这般连名带姓地唤她，那声音里听不出情绪，却无端让她有些心慌，又隐隐泛起一丝难以言喻的微甜。
表哥生气了么？
“我、我该回去了。”她匆匆对姜元月说道，语气带了点自己未察的急切，“元月，等我找你！”
说罢，她不敢再看姜元初欲言又止的神情，转身提起裙裾，几乎是有些慌乱地重新登上马车。
回程一路，车厢内静得落针可闻。方才街头的热闹欢欣仿佛一场虚幻的梦，此刻被一种更加稠密、难以言说的沉寂所取代。
温清菡垂眸端坐，指尖无意识地绞着帕子，心中惴惴。
表哥似乎不太高兴？是因为她方才与元月说话太久了吗？可方才分明是姨母默许她下车的呀……
她悄悄抬眼，觑见谢迟昱依旧闭目养神，眉宇间却似凝着一层化不开的寒霜。而贞懿姨母只是唇角噙着一抹意味深长的浅笑，并不言语。
这微妙的气氛让她如坐针毡，却又不敢出声询问。
直至回到谢府，三人之间也再无交谈。
疏影阁与谢迟昱所居的文澜院仅隔着一道蜿蜒的回廊。
月色初上，廊下灯笼晕开朦胧的光。
温清菡默默跟在谢迟昱身后半步之遥，脚步声轻得几乎听不见。行至拐角，她停下脚步，声音细弱：“表哥，我往这边回了。”
前方挺拔的身影未有停顿，也未应答，仿佛未曾听见。
温清菡等了片刻，轻轻咬了咬下唇，只当他默许，便欲转身朝自己院门走去。
第29章嘱托
“等等。”
谢迟昱忽然开口，声音不高，却带着一种不容忽视的穿透力，在静谧的廊下清晰地响起。
他高峻挺拔的身躯停在原地，目光深沉如夜，越过几步的距离，落在温清菡正要离去的背影上。
温清菡闻声，心头一紧，有些忐忑地转过身来。
她下意识地揪紧了袖口的衣料，眼神带着询问和一丝不易察觉的不安：“表哥，你……是还有话要对我说吗？”
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她心中飞快地思忖：难道表哥还是在为今日耽搁时辰不悦？可是……她与元月、元初哥哥久别重逢，多聊了几句，也是人之常情呀。
这般想着，她不免有些委屈，又有些担心自己是否真的惹恼了他。
然而，谢迟昱心中所虑，却并非是温清菡心中所忧。
他并未回答她的问题，只是缓步走向她，步履沉稳，直至在她面前一步之遥站定，目光直视着她的眼睛，开门见山，语气听不出太多情绪：“我有事问你。”
温清菡被他这突如其来的郑重和直视弄得更加紧张，屏住了呼吸。
“温太傅临终前，”谢迟昱的声音清晰而平稳，却字字如锤，敲在温清菡心上，“是否曾将一本账册，交予你保管？”
“账册”二字入耳，温清菡只觉得脑中“嗡”的一声，心跳骤然漏跳了好几拍，随即狂跳起来，几乎要撞出胸膛。
她瞳孔不受控制地微微收缩，眼眸因极度的震惊与猝不及防而睁大，脸上血色瞬间褪去几分。
“我、我……”她嘴唇翕动，声音却堵在喉咙里，支支吾吾，一时间竟不知该如何回答。
这慌乱无措、欲言又止的模样，已然泄露了她内心的惊涛骇浪。
谢迟昱将她这细微的反应尽收眼底，心中已然有了七八分把握。他眸色未变，只是继续追问，语气更加直接：“那本账册，如今在何处？”
祖父临终前那惨白却异常郑重的面容，以及他那用尽最后气力、字字泣血的叮嘱，如同惊雷般在她脑海中轰然炸响。
“清菡……记住，账册之事，关乎重大，绝不可对任何人提起。一旦泄露，恐为你，为身边之人招来杀身之祸……”
温太傅枯瘦的手紧紧握住孙女冰凉的小手，浑浊的眼睛里是沉甸甸的担忧与决绝，“若你日后有机会，能……能面见圣上，务必，务必亲手将此账册呈于陛下御前。除此之外，任何人问起，你都要，都要说不知道，记住了吗？”
彼时，温清菡泪流满面，看着祖父气若游丝，心如刀绞，只能拼命点头，泣不成声：“是，祖父，清菡记住了，一定谨记您的嘱托，绝不会让账册落入旁人之手。若有机会……定亲手呈给陛下。祖父，您要撑住啊，大夫马上就来了……”
昔日的誓言与临终嘱托言犹在耳，字字千钧。
即便眼前站着的是她倾心恋慕，几乎刻入骨髓的表哥谢迟昱，即便她内心深处对他有着无比的信任与依赖，可祖父那“杀身之祸”与“身边之人”的警告，如同枷锁，牢牢禁锢着她的嘴。
她不能冒险，不能将如此危险的事情牵扯到他身上，更不能违背对祖父的承诺。
温清菡用力闭了闭眼，强迫自己从巨大的震惊与回忆中抽离。
她深吸一口气，将仍在微微发抖的手紧紧藏进宽大的袖子里，指尖用力掐进掌心，用疼痛来维持清醒。
再抬眸时，她努力压下眼底所有的波澜，强作镇定，甚至试图挤出一个困惑而无辜的表情，声音却仍带着一丝不易察觉的紧绷：
“表哥，你、你在说什么？什么账册？祖父，祖父并没有交给我这种东西啊。是不是，是不是哪里弄错了？”
谢迟昱眼眸微微眯起，锐利的目光在她强作镇定的脸上逡巡，没有错过她瞬间苍白的脸色、躲闪的眼神以及那细微的颤抖。他眼底掠过一丝冰冷的幽光，语气依旧平淡，却带着一种无形的压力：“表妹，当真不知那账册的下落？”
“清菡确实不知。”温清菡咬了咬牙，坚持否认，甚至刻意让自己的语气带上一点被冤枉的委屈，“表哥或许是听信了什么不实的传言吧？祖父一生清廉，怎会、怎会有什么特别的账册呢？”
廊下的空气仿佛凝滞了。
谢迟昱周身的气压低得骇人，面色沉静如水，唯有一双深不见底的黑眸，如同最锐利的鹰隼，紧紧锁住温清菡，仿佛要透过她故作平静的外表，看穿她内心所有的挣扎与隐瞒。
这无声的对峙持续了半晌，久到温清菡几乎要支撑不住，背脊都渗出了冷汗。
没想到温清菡竟然会否认账册的存在，这点倒是出乎谢迟昱的意料。
事情倒变得有些棘手了。
半晌后，谢迟昱像是接受了她的说法，周身那股迫人的压力稍稍收敛，缓缓移开了视线。
他声音恢复了惯常的疏淡，听不出喜怒：“既然表妹不知，那，许是表哥弄错了。”
得另找机会徐徐图之才行。
谢迟昱想。
听到他似乎是相信了自己的话，温清菡提到嗓子眼的心，终于重重地落回了原处，背后已是一片冰凉。
她暗暗松了口气，却不敢有丝毫松懈，依旧维持着那副困惑又带着点无辜的表情。
“夜色已深，”谢迟昱不再看她，目光投向廊外沉沉的黑暗，语气淡漠，“不耽误表妹回疏影阁歇息了。”
“是，表哥也早些安歇。”温清菡如蒙大赦，连忙福了福身，不敢再多停留片刻，转身快步朝着疏影阁的方向走去，脚步甚至有些仓促。
谢迟昱站在原地，视线紧盯着那道纤细的身影迅速消失在回廊拐角，融入夜色之中。
廊下灯火昏黄，将他半边脸庞映照得明暗不定，那双深邃的眼眸里，翻涌着晦暗难明的情绪，最终归于一片深沉的静默。
他并未立刻离开，只是静静伫立了片刻，才转身，朝着文澜院缓缓走去-
温清菡几乎是落荒而逃般地回到了疏影阁。
直到踏入熟悉的院门，感受到室内温暖昏黄的光线，她狂跳的心才稍稍平复了一些，但后背的凉意和额间的冷汗，却昭示着她方才经历了怎样一场惊心动魄的试探。
翠喜早已备好了温着的饭菜，一直守在门口张望。见自家小姐回来，脸色却是异样的惨白，脚步也有些虚浮，急忙迎了上去。
“小姐！”翠喜扶住她的手臂，语气里满是担忧，“您这是怎么了？脸色怎么这么难看？是哪里不舒服吗？”
她搀扶着温清菡在桌边的绣墩上坐下，又麻利地斟了一杯热茶递到她冰凉的手边，“您看您，额头上都是汗，手也这么凉。下午不是还好好的，随殿下去了大理寺探望大公子么？怎么回来像是受了惊吓似的？”
翠喜一边说着，一边取出干净的帕子，轻柔地为她擦拭额角和鬓边沁出的细密汗珠，心中疑窦丛生。
小姐自打从宁州来投亲，虽偶有小心翼翼的时候，却极少露出这般惶然失措的模样。
“没、没什么……”温清菡接过茶杯，指尖的颤抖几乎让她握不稳杯盏。
她勉强啜了一口热茶，试图暖一暖冰凉的身体和惊魂未定的心，声音却依旧有些发飘，“就是……就是有些累了，许是今日奔波，又吹了风。”
她此刻心乱如麻，脑海中反复回响着廊下谢迟昱那看似平静却暗藏锋锐的追问，以及自己那番漏洞百出的否认。
祖父的嘱托，谢迟昱探究的眼神，那本烫手山芋般的账册……各种思绪纠缠在一起，让她根本没有任何胃口。
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“翠喜，”她放下茶杯，声音带着浓浓的疲惫，“我没什么胃口，晚膳就不用了。你去帮我准备热水和干净的寝衣吧，我想早些洗漱歇息。”
翠喜见她神情萎靡，确实不似作伪，虽然心中疑惑未消，但也不好多问，只当她是真的累着了，连忙应道：“好，小姐您先歇会儿，奴婢这就去准备。”
待翠喜的脚步声消失在门外，温清菡立刻起身，快步走到门边，仔细地将房门从内闩好。做完这个动作，她才稍稍松了口气，背靠着冰凉的门板，闭了闭眼。
不行……不能就这样放着。
谢迟昱今日突然问起账册，绝非偶然。
他既然能问出口，必然是听到了什么风声，或者……已经开始怀疑了。
这疏影阁虽然是她暂居之所，但终究是在谢府之内，难保不会有疏漏。那箱子虽然藏在隐秘处，但毕竟不够稳妥。
祖父临终前那“杀身之祸”的警告，如同悬在头顶的利剑，让她不敢有丝毫侥幸。
若是因此牵累了谢府上下所有人，那她如何心安。
她定了定神，转身快步走进内室。
在床榻最里侧靠墙的角落，有一个不起眼的暗格，这是她住进来后无意间发现的，连翠喜都不知道。
她小心翼翼地挪开挡在前面的一个小矮柜，露出后面墙壁上一块颜色稍有不同的砖石。用力按下边缘，砖石向内凹陷，露出了一个不大的空间。
正是她存放那个小箱子的地方。
她将箱子取出，抱在怀里，指尖抚过冰凉的锁扣，心跳又不自觉地加快。
“得换个更稳妥的地方藏起来才行……”她低声自语，眉头紧蹙，目光在室内逡巡，打算寻找更不引人注目的藏匿之处。
放在这里，始终是太冒险了。
第30章夜探
文澜院内，书房的门紧闭，隔绝了外界的喧嚣。
烛火在灯罩内跳跃，将谢迟昱的身影投在墙壁上，拉得细长而孤峭。
他端坐在紫檀木书案后，手中虽执着一卷书，目光却并未落在字上，而是凝在虚空某处，眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴郁，眼底深处，戾气若隐若现。
晚间在廊下与温清菡那番对话，连同她强作镇定却漏洞百出的否认，交织成一股冰冷的怒意，在他胸中盘旋不去。
他不能再被动等待，也不能再寄希望于温清菡会主动交出了。
她那看似温顺实则固执的态度，清晰地表明，温清菡虽表面看上去柔弱简单，可在某些方面却不是任人摆布的性子。
必须采取更直接、更有效的手段。
“秉烛。”谢迟昱忽然开口，声音不高，却带着一种不容置疑的冷硬。
几乎是话音刚落，秉烛的身影便如同影子般悄无声息地出现在书房内，垂手侍立：“大公子。”
谢迟昱缓缓放下手中的书卷，指节在光滑的案面上轻轻敲击了两下，发出沉闷的声响。
他抬起眼，目光锐利如刀，语气平静无波，却蕴含着不容违逆：“去准备一些……能让人安睡到天明的香料。要稳妥，不留痕迹。”
他顿了顿，视线仿佛穿透了墙壁，落在了疏影阁的方向，声音压得更低，带着一丝冰冷：
“今夜，我要亲自去一趟疏影阁。”
既然她不肯说，那他便自己去找。
无论如何，账册必须尽快拿到手。
秉烛对主子的意图心领神会，甚至无需多问缘由。他神色不变，只躬身应道：“是，属下即刻去办。”
随即，身影再次悄无声息地退出了书房，融入外面的夜色之中，仿佛从未出现过。
书房内重归寂静，只余烛火噼啪轻响。
脑海中忽然响起了那声“元初哥哥”，心底升起一丝不悦，满目戾气。
谢迟昱靠回椅背，闭目凝神，将所有翻腾的情绪与杂念强行压下-
或许是日间那番对话耗尽了心神，温清菡这一夜睡得格外沉，对外界的动静几乎毫无察觉。
夜色浓重，万籁俱寂之时，两道如鬼魅般的身影悄无声息地潜入了疏影阁的内室。
谢迟昱与其心腹秉烛，两人皆以黑巾蒙面，只露出一双锐利的眼睛。
正打算推门进去时，谢迟昱眉间一
皱，忽地开口：“你在外面守着，我进去就好。”
谢迟昱动作轻捷，在温清菡的闺房内无声而细致的搜寻。
从妆奁镜台到书架案几，从衣柜箱笼到床榻四周，每一个可能藏匿物品的角落都未放过。
然而，一圈下来，竟是一无所获，那本预料中应在此处的账册，仿佛凭空消失了一般。
他立在昏暗的室内，眉头微蹙。
几乎可以肯定账册就在温清菡手中，方才廊下她那惊慌失措、欲盖弥彰的反应便是明证。
可如今却遍寻不着，是她藏得太过隐秘，还是自己判断有误。
若她能主动交出，自然省去诸多麻烦。可方才他已然那般直接地问了，她却矢口否认，态度坚决。
这其中，莫非另有隐情。
是受人所托必须保密，还是那账册本身牵扯着什么她无法言说的危险，让她即便面对他也不敢吐露分毫。
谢迟昱垂眸，陷入深思，指尖无意识地摩挲着。
就在这时，谢迟昱眼尾余光瞥见了一个被藏在床尾不起眼角落里的箱子，上面还挂着一把精巧的小铜锁。
上了锁，莫非账册藏在里面？
谢迟昱的目光落在那只箱子上，眸色微沉。
谢迟昱取出随身携带的开锁工具，动作娴熟而谨慎地拨弄着锁芯。不过片刻，只听极轻微的一声“咔哒”，锁扣应声而开。
箱盖被缓缓掀开。
然而，映入眼帘的并非预料中的账册，而是一些零散的物件：一件折叠整齐的旧衣裙，几件小巧的杯盏摆件，还有几卷用丝带系着的画轴。
谢迟昱眼中掠过一丝失望。
看来账册不在此处。
他刚欲示意秉烛将箱子原样放回，目光却不经意间扫过箱底。
有一幅画卷未曾系紧，边缘露出了一角，隐约能看出墨色勾勒的线条，似乎是人的轮廓。
鬼使神差般地，谢迟昱伸出手，将那幅画卷拿了出来。
他缓缓展开，只一眼，动作便僵住了。
画纸上的墨迹尚新，画功算不得精湛，甚至有些稚拙，但那张脸，那眉眼，那清冷的神情……分明是他自己！
谢迟昱瞳孔微缩，脸上瞬间掠过一丝混合着惊讶、错愕与某种难以名状情绪的波动。
他几乎是下意识地，迅速将画卷重新卷起，合拢，动作快得几乎带起一阵微风。
然而，谢迟昱的指尖却在微微发颤。他定了定神
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，再次伸手，将箱中其余几卷画轴一一取出，展开。
全都是他。各种神态的他，有的只是侧影，有的甚至……衣袍松散，领口微敞，线条勾勒间带着一种青涩而大胆的、近乎亵渎的意味。
笔触或许笨拙，可那描绘者倾注其中的，几乎要溢出纸面的炽热情感与隐秘渴望，却清晰得令人心惊。
谢迟昱的眼神瞬间变得冰冷锐利，如同淬了寒冰的刀锋，带着骇人的压迫感，射向床榻上依然沉睡无知，对这一切毫无所觉的温清菡。
她就这般在无人知晓的深夜里，偷偷描摹着他的样子，甚至画出那般不堪的画像，她对他，究竟是何时存有这般荒唐而执拗的心思的。
随后谢迟昱转念又想，也是，她夜夜在梦里与他云雨缠绵，画些他的画像也不奇怪。
室内陷入一片死寂，只有更漏滴滴答答，和床上人儿均匀细微的呼吸声。
良久，谢迟昱才仿佛从某种凝滞的状态中挣脱出来。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底已恢复了一片深沉的幽暗，所有情绪都被强行压了下去，只剩下一片令人捉摸不透的平静-
温清菡一觉醒来，窗外已是天光熹微。难得一夜安眠，竟未再做那些与谢迟昱纠缠不休、令人面红耳赤的荒唐梦境。
她拥被坐起，怔怔地发了会儿呆。
然而，昨日的记忆很快便如潮水般涌回脑海。
谢迟昱在廊下那严肃冷峻的神情，步步紧逼的追问，以及自己那番心惊胆战的否认。
一想到这些，她心中刚刚升起的一丝轻松便荡然无存，取而代之的是沉甸甸的忐忑与不安。
表哥……应该是相信了她的话吧？希望他不要再追问账册的事情了。她暗暗祈祷。
祖父临终前那惨白的面容和沉重的嘱托，是她无论如何也不敢违背的誓言。既然答应了只能亲手交给圣上，那么即便是谢迟昱，也不能轻易交托。
况且，她心中还有更深一层的隐忧。那账册显然极其重要，祖父反复强调会引来杀身之祸。
万一、万一表哥拿到账册后，真的因此陷入险境怎么办？这个念头让她不寒而栗。
如今她承蒙姨母收留，在谢府安稳度日，姨母待她慈爱，表哥……虽然时常冷淡，却也并非苛待。
她不能因为自己保管的东西，而给他们，给整个谢府带来未知的灾难，那岂不是恩将仇报？
温清菡想到这里，下意识地鼓了鼓腮帮子，仿佛这样能给自己增添些勇气。
她握紧了藏在被子下的拳头，眼神变得坚定起来。
对，不能交出去！至少，在确保万无一失、不会牵连任何人之前，绝对不能！
“小姐，早膳备好了，快出来吃吧。”翠喜的声音从外间传来，打断了她的思绪。
温清菡应了一声，起身梳洗。
用早膳时，她小口小口地喝着碗里的燕窝粥，试图驱散心头的阴霾，便随口与在一旁侍立的翠喜闲聊起来：“翠喜，昨日回府的路上，我竟遇见了元月和元初哥哥，真是巧了，没想到他们提前回京了。”
翠喜闻言，脸上也露出笑容：“是吗？那可真是太好了！小姐与姜小姐、姜世子许久未见，这下可算能好好叙叙旧了。改日若得空，是不是该约着见见？”
温清菡点了点头，眉眼间也染上几分真切的笑意：“嗯，元月说了，过几日便会给我递帖子，约我出去一聚呢。”
光是想到能与儿时最好的玩伴重逢畅谈，她心里就止不住地高兴起来，连带着食欲也好了些，不知不觉间比平日多吃了小半碗粥。
用罢早膳，温清菡照例来到庭院中，查看她亲手侍弄的那些花草。
这些花木是她住进疏影阁后一点一点栽种、照料的，看着它们从纤弱的幼苗变得枝叶舒展，甚至开出零星的花朵，她心中便充满了成就感。
目光掠过其中几盆长势格外喜人，形态也颇为雅致的盆栽时，她心中忽然一动。
之前住在文澜院客厢时，她就一直觉得表哥的院子太过冷清肃穆，缺少些生气，总想着送几盆自己精心照料的花草过去，为他添些颜色与活力。
她蹲下身，细心地为这几盆选中的植物浇了水，指尖轻抚过柔嫩的叶片，脑海中不由自主地幻想着。
若是将这些盆栽送到文澜院，表哥看到了会是什么表情呢？会不会觉得惊喜，又会不会因为这小小的点缀，而觉得院子不那么沉闷，也会不会……因此，而对送花的她，多生出那么一点点好感呢？
这个念头让她脸颊微热，心中却泛起一丝隐秘的期待与甜蜜。
“好了，这几盆养得差不多了。”她站起身来，拍了拍手上的泥土，对翠喜吩咐道，语气里带着一丝不易察觉的雀跃，“翠喜，你去多叫上几个人，一会儿随我一起，将这些盆栽送去表哥的院子里。”
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