兰博吉牛的短距离冲刺堪称无敌，西北大炮的冲天炮爆发力极强，缺点是耐力不足。兰博吉牛明明可以硬接偏偏选择了躲闪，台下或者电视机前的观众骂声一片。大家都喜欢看拳拳到肉的血腥搏杀，而非一个打一个逃的捉迷藏。
一连三拳落空，眼力高明之辈都看出了西北大炮的后劲不足，不过，希望还是有的，就是看兰博吉牛会不会露出破绽，支持西北大炮的一方还在嘲讽兰博吉牛一味的退缩，却不知支持兰博吉牛一方的观众已经开始露出笑......
张庆石站在洞穴入口，铁青着脸，身后跟着二十多个弟兄，人人赤膊，汗珠顺着古铜色的脊背往下淌，在滚烫的地面上滋啦一声蒸成白气。他手里拎着半截断刀，刀刃上还沾着未干的血——不是敌人的，是刚砍断一根拴马桩时崩出的豁口。那被杀的送饭兵叫阿满，矿工出身，左耳缺了一块，笑起来总漏风，昨儿还给黄总管煮过一碗绿豆汤，汤里浮着三粒盐粒，按规矩，盐得用竹勺舀，不能用手抓。
“人呢？”张庆石声音不高，却像烧红的铁棍捅进冷水里，嘶嘶作响。
洞内静得诡异。连小太监那惯常的尖嗓都没了影。只有热风卷着沙砾打在岩壁上，嗒、嗒、嗒，像倒计时。
王石承站在锦衣卫阵列最前，手按刀柄，指节泛白。他没看张庆石，目光钉在洞内阴影深处——那里站着黄总管，一袭暗金蟒袍裹着干瘦身子，袍角被热风吹得贴在腿上，像一层剥不开的油皮。他右手拄着根紫檀拐杖，左手垂在身侧，袖口微微震颤，不是怕，是燥热蚀骨，血脉在皮下奔涌如沸水。
“张副尉。”指挥佥事踏前半步，声音压得极低，“阿满……确系擅入禁地，触犯《迷失大陆驻营条例》第三章第七条。”
“条例？”张庆石忽然笑了，笑声干裂如旱地龟纹，“哪本条例写明了，送饭要跪着爬进去？哪本条例写明了，汤碗离黄总管三尺，就得砍头？”
他猛地抬脚，靴底碾碎地上一块黑曜石——那是罗飞鹰前日从火山口捡回来的，说能镇心火。碎石迸溅，一颗弹到黄总管靴尖，停住。
黄总管眼皮都没抬。
小太监却从侧后方闪出来，手指直戳张庆石鼻尖：“你、你以下犯上！你——”
话音未落，一道灰影掠过。不是大虾，不是黄鳄，是葛大师。他不知何时蹲在洞口右侧的岩缝里，手里攥着一把赭红色泥巴，此刻手腕一抖，泥点子呈扇形泼出去，不偏不倚糊了小太监整张脸。黏稠、滚烫、带着硫磺味的泥浆顺着鼻沟流进嘴，小太监呛咳着往后跌，喉咙里发出鸭子被掐脖子似的咕噜声。
葛大师拍拍手，慢悠悠起身，裤脚沾满泥点，眼神却亮得吓人：“热成这样，还喷唾沫星子？嫌命长？”
没人应声。连锦衣卫的呼吸都滞了半拍。这老头三天前还在舔石头，今儿竟能把泥巴甩得比弩箭还准。
李居胥来了。没带兵，只穿件洗得发白的靛蓝工装，肩头搭条湿毛巾，水正一滴一滴砸在滚烫的沙地上，瞬间化作青烟。他脚步很轻，可每一步落下，地面细沙都微微震颤——不是他体重重，是脚下地脉在应和。这是万兽星球的“地听术”，练到深处，百里内蚯蚓翻身都听得见。
他径直走到张庆石身边，接过那半截断刀，用拇指摩挲刀脊缺口，动作很缓，像在抚慰一头受伤的豹子。
“阿满的尸首在哪？”他问。
黄总管终于开口，声音嘶哑如砂纸磨铁：“焚了。骨灰撒进熔岩河——免得污了这方净土。”
李居胥点点头，把断刀插回张庆石腰间刀鞘，转身面向黄总管，距离不过五步。热浪在他额前蒸出一层薄雾，可那双眼清亮得骇人，瞳孔深处仿佛有冰晶在旋转。
“黄总管。”他说，“您知道为什么龟背人绝迹了吗？”
黄总管一怔。这问题来得毫无征兆，像暴雨前劈开云层的第一道闪电。
“因为他们活不过四十岁。”李居胥声音不高，却字字砸进每个人耳膜，“龟背人脊骨天生中空，内充氦气，靠这个浮在离地三寸的热流层上行走。可氦气会随年龄逸散，四十岁后，他们就沉下去了——沉进地缝，沉进熔岩，沉进所有你们找不到的地方。”
他顿了顿，目光扫过锦衣卫众人：“您派去搜山的百户，昨天踩塌的那处地壳裂缝，底下三丈，就是龟背人的墓穴。他们不是躲着您，是早成了灰。”
指挥佥事脸色骤变。昨夜汇报时，那个百户确实提过裂缝里飘出奇异的磷火与腐木香，他当成了硫磺气，没深究。
“胡扯！”小太监抹掉脸上的泥，嘶喊，“你……你这是推诿！”
李居胥没理他。他弯腰，从沙地上拾起一粒黑石，指尖一捻，石粉簌簌落下，露出内里蛛网般的银色纹路：“这是龟背人祭坛的残片。他们用含银玄武岩筑台，银线导引地磁，引雷火炼丹——炼的不是长生药，是续命气囊。每十年换一次，耗尽全族三年收成。”
他摊开掌心，银纹在烈日下幽光流转：“您要的‘一百只’，得拆一百座祭坛。可现存祭坛，只剩七座。全在活火山口内侧。您要人进去拆？还是让锦衣卫自己去？”
空气凝固了。连热风都仿佛屏住了呼吸。
黄总管拄拐的手突然收紧，紫檀杖头“咔”一声裂开细纹。他死死盯着李居胥掌心那粒石头，喉结上下滚动，像吞下一枚烧红的炭。
就在这时，大地毫无征兆地一颤。
不是地震。是某种巨大生物在地底翻身。
所有人脚下的沙砾同时跳动，发出细密如炒豆的噼啪声。远处，三座并排的火山口齐齐喷出淡青色烟柱，烟柱升至半空，竟拧成一股，缓缓盘旋，形如一只巨龟昂首望天。
葛大师猛地抬头，嘴唇无声开合，数着烟柱旋转的圈数。数到第七圈时，他忽然脱下左脚布鞋，倒扣在掌心，朝烟柱方向狠狠一磕——
“铛！”
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