基地和李居胥还是高兴的太早了，蛇人尿频似得，来了一波又一波，不一次性来，每次都是基地杀的差不多了，战士们觉得战斗快要结束的时候立刻冒出来两三百条，次次皆是如此，似乎故意戏耍基地，不断打击战士们的士气。
李战伐的身上再添一道伤口的时候，李战伐彻底的愤怒了，不顾肋骨断了两根，吞下了一个阴尸骨菇，气息顿时如火山喷发，天宇之上，一头巨大的白虎虚影出现，气息垂落，大地下沉，恐怖无比。
“逼我上大号，那就......
李居胥站在石头山最高处的哨塔上，寒风卷着冰晶刮过脸颊，像刀子割肉。他没穿厚甲，只裹了一件灰黑色旧皮袍，袖口磨得发亮，腰间赤凤涅槃刀鞘斜垂，刀未出鞘，却已隐隐透出灼热气息——不是温度，是杀意凝成的场域，在零下一百二十七度的极寒里硬生生劈开一道无形暖流。
底下基地灯火如豆，三十七处火堆围成环形阵列，每堆火旁都坐着人，或盘膝调息，或擦拭武器，或默数战功刻痕。张小乙正带着张五、张六在火堆边清点今日斩获：犬人左耳三百一十七只、右耳二百九十二只、完整头颅四十三颗。按新定的等级制，一只左耳算一分，右耳一分半，头颅三分，四十三颗头颅便抵得上一百二十九分——足够让一个丙等矿工跃升为乙等战士。
但张小乙没笑。他盯着火堆边缘一个蜷缩的身影——是老疤。那男人左腿自膝盖以下只剩半截白骨，用黑铁箍死死咬住断面，脚踝处缠着浸过黄泉液的兽皮绷带，此刻正微微泛着金纹。老疤本该在伤兵洞养着，可他爬出来了，拄着一根犬人脊椎骨削成的拐杖，把耳朵和头颅一颗颗摆进陶盆，动作慢得像冻僵的蛇，却一丝不苟。
“老疤，回去。”张小乙蹲下来，声音压得很低。
老疤抬起脸，右眼被剜去，只剩个黑洞，左眼浑浊泛黄，却亮得吓人：“小乙哥，我还能杀。昨儿吃了半滴黄泉液，骨头缝里钻火苗。”
张小乙喉结滚动。他知道老疤说的不是虚话——黄泉液入体后三日，断肢处已有微弱血肉蠕动迹象，这是连侏儒都说“理论上不可能”的事。可老疤的命，早该在三个月前被犬人啃干净了。他活下来，靠的不是运气，是每晚偷偷爬出洞穴，用断腿拖着身子，在冻土里刨坑埋尸，只为了从犬人胃囊里挖出尚未消化的红晶石碎片——那种能短暂干扰犬人嗅觉的稀有矿物，被李居胥命名为“哑火晶”。
“哑火晶”如今已制成三百二十七枚火药箭头，全由老疤亲手淬炼封装。没人知道他是怎么把粉末混进犬人胆汁再晾干成胶的，就像没人知道他如何用断腿骨当凿子，在玄铁矿渣上刻出七百二十一道战功痕——比张小乙还多三道。
李居胥的目光扫过老疤，又落回远处。黑沉沉的地平线边缘，犬人潮水退了又涨，退时留下焦黑尸骸与凝固血冰，涨时则无声无息，像墨汁滴入冷水，缓慢却不可阻挡。它们不再嘶吼，不再扑击，只是站满视野尽头，静默，密集，瞳孔泛着幽绿磷光，仿佛整片冻原都在呼吸。
这不是野兽的围猎。
是军阵。
李居胥忽然想起宗坤失踪前留在岩壁上的最后一行字——用烧红的匕首刻的，字迹扭曲却力透石髓：“犬人有帅。非兽，是人。”
当时没人信。连张庆石都嗤笑：“人？它们连舌头都烂成絮了，怎么发号施令？”可此刻，李居胥盯着地平线上犬人排列的间隙——每隔三百步，必有一只犬人昂首挺立，颈后皮毛逆生如戟，爪尖垂地却不沾雪，脊椎骨节凸起如串珠——这绝非偶然。
他转身下塔，皮袍下摆扫过冰棱，发出细碎裂响。刚踏进主洞，潘大头正蹲在地上，用匕首刮一块犬人头盖骨内侧的灰膜。侏儒坐在旁边，小指蘸着唾沫反复擦拭一块指甲盖大小的骨片，指尖泛起淡青荧光。
“阴尸骨菇的残留物？”李居胥问。
侏儒摇头，把骨片递来。李居胥接过，触手刺骨寒，却无冰晶附着——这寒意来自内部，像一块凝固的深渊。“不是菇，是它们吃的。”侏儒声音沙哑，“犬人胃囊里掏出来的。我们剖了七百具，只在三十一只腹中发现此物。它们不吃肉，只吃这个。”
李居胥凑近细看。骨片薄如蝉翼，半透明，内里游动着蛛网状银丝，随呼吸明灭。他忽然想起阁皂山肥皂曾提过一句闲话：“迷失大陆的土，埋不下活物。但有些东西，埋一万年都不会烂。”
“这是……树根？”他问。
侏儒猛地抬头，眼珠浑浊却锐利如针：“大人见过？”
李居胥没答。他脑中闪过回廊迷宫深处那堵墙——墙上嵌着无数枯枝，枝干虬结如掌，末端却生着类似人类指纹的螺旋纹路。当时只当是地质奇观，此刻却浑身发冷。那些“枯枝”，根本不是植物化石。
是神经束。
他快步走向洞穴最里侧。那里悬着三具犬人尸体，用冰链锁在玄铁架上，腹腔剖开，内脏尽数剜除，唯留脊柱。李居胥抽出赤凤涅槃刀，刀尖轻点其中一具颈椎第七节——刀锋所及，脊骨竟微微震颤，表层浮起细密银斑，如星图铺展。
“它们在联网。”他声音很轻，却让整个洞穴瞬间死寂。
张庆石从阴影里踱出来，手里捏着半块红晶石，石面映出他冷硬的侧脸：“所以宗坤他们不是逃了。是被‘接走’了。”
“接走？”潘大头冷笑，“谁接？犬人？”
“不。”张庆石把红晶石翻转，背面赫然刻着细小符文——与老疤刻在断
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