路者胸膛……他们汇成一股缓慢而不可阻挡的浊流，涌向高台。有人摔倒，立刻被身后的人拽起；有人喘不上气，旁边人默默撕开自己衣襟给他扇风；断指者用残掌拍打台面，独目者用完好的那只眼睛死死盯住李战伐——那眼神里没有乞求，只有一种被尘封太久、骤然擦亮的、近乎暴烈的确认。

    当第七千二百三十一人踏上台沿时，李战伐抬手，所有动作戛然而止。

    “够了。”他声音低沉，“七千二百三十一。不多不少，正好是红狱星近五年死亡矿工的总数。”他转向台下剩余的人，“剩下两万两千七百六十九人——你们继续挖矿。不是贬斥，是考验。从明天起，每日早六点，你们要绕甲板跑二十圈。跑不完的，罚抄《星际宪兵条例》三遍。抄错一个字，加一圈。明晚此时，我要看见——所有人的左腕，都系上红绳。”

    台下有人哭出声，不是悲泣，是喉咙被滚烫东西堵住的嘶哑呜咽。

    就在此刻，舰内广播突然响起刺耳警报。红光急闪，合成音冰冷播报：“警告！检测到异常引力扰动！坐标：迷失大陆方向！强度超出标准阈值百分之三百！重复，引力扰动强度……”

    李居胥不知何时已立于高台侧翼，手中捏着一枚刚刚解封的加密数据板。屏幕幽光映亮他半张脸，上面跳动着一串不断刷新的猩红数字：【空间褶皱指数：8.7→12.4→15.9……】下方一行小字触目惊心：【推测：迷失大陆核心引力源正在苏醒。预计稳定期剩余时间——47小时18分钟。】

    他抬眼，目光掠过台上七千余张汗津津的脸，掠过台下两万多人茫然又灼热的眼睛，最后落在李战伐染血的手腕上。

    “李战伐。”他开口，声音不大，却压过了所有警报杂音，“把蓝绳，换成黑绳。”

    “为什么？”李战伐问。

    “因为黑绳系上，就再不能解。”李居胥将数据板递过去，屏幕光映着他瞳孔深处一点幽暗火苗，“迷失大陆的门，不是我们去敲的。是它自己，开始裂开了。”

    李战伐接过数据板，指尖抚过那行猩红倒计时。他慢慢卷起袖子，露出小臂内侧一道早已褪色的旧刺青——扭曲的荆棘缠绕着断裂的剑柄，下方烙着两个模糊小字：【不归】。

    他拿起一条崭新黑绳，绕上左腕。绳结打得很慢，每一圈都勒进皮肉，直到皮肤泛起青紫淤痕。打完，他抬起手，让所有人看清那抹沉郁如墨的黑色。

    “听清楚！”他吼声震得舱顶冷凝水簌簌滴落，“从现在起，系黑绳的人，没有退路！没有休假！没有阵亡抚恤金——因为活着，就是你们的抚恤！死了，名字刻在迷失大陆的石头上，风吹雨打，不许擦！”

    话音未落，甲板尽头传来沉重脚步声。大虾扛着一口半米见方的铅灰色合金箱走进光区，箱体表面蚀刻着兵部最高密级徽记，箱角嵌着六颗幽蓝能量晶体，正微微脉动。

    “团长，按您吩咐，‘灰烬’送到了。”大虾放下箱子，掀开盖板。

    箱内没有武器，没有装备，只静静躺着三万两千七百六十九枚微型注射器，针管里悬浮着琥珀色液体，随着舱内气流微微旋转，折射出细碎而危险的光。

    李居胥走下高台，俯身取出一支，对着顶灯举起。液体中，无数微小的金色颗粒正以肉眼难辨的频率明灭闪烁，如同沉睡的星辰等待点燃。

    “这是母星生物工程院最后的库存。”他声音平静得可怕，“代号‘灰烬’。注射后二十四小时，代谢率提升三百倍，痛觉神经钝化百分之八十九，骨骼密度增强至钛合金级别……代价是——”他顿了顿，目光扫过每一张脸，“寿命缩短七年。不是平均，是实打实，七年。”

    他将注射器举向穹顶灯光，琥珀色液体中，那点金芒骤然炽亮：“现在，选。选黑绳，领‘灰烬’，去迷失大陆。选红绳，留在船上，等我们回来——或者，等下一艘补给船，把你们送回红狱星。”

    寂静。连警报声都仿佛被这寂静吞没。

    最先伸出手的，是那个独臂老头。他缺了三根手指的右手摊开，掌心布满厚茧与裂口，像一块被岁月犁过的旱地。

    李战伐亲手将一支注射器放进他掌心。老人没看针尖，只盯着李居胥的眼睛，忽然咧开嘴笑了，牙龈发黑，却露出一口森白牙齿：“李团长，俺这把老骨头，早该埋在矿洞里了。能换七年……够挖穿迷失大陆的地壳了。”

    第二支，递给林素贞。她接过时，指尖冰凉，却稳得没有一丝颤抖。针尖刺入皮肤的瞬间，她闭上眼，一滴泪砸在合金地板上，迅速蒸腾成一缕白烟。

    第三支……第四支……

    注射器一支支递出，手臂一条条抬起，针尖刺破皮肤的细微声响连成一片，如同暴雨初临前的蚁群骚动。没有哀嚎，没有迟疑，只有金属匣开启的咔哒声、液体注入血管的汩汩声、以及越来越粗重、越来越整齐的呼吸声——那呼吸声渐渐汇聚，竟隐隐压过了飞船引擎的轰鸣，形成一种低沉、粘稠、带着铁锈味的集体脉搏。

    当第七千二百三十一支注射器完成注射，李居胥忽然抬手，指向舱壁巨大舷窗。

    窗外，漆黑宇宙深处，一点幽绿光芒正缓缓扩张、旋转、撕裂——像一只缓缓睁开的竖瞳。那光芒所及之处，星光扭曲、光线弯曲，连飞船自身的传感器都发出凄厉尖啸。

    “看好了。”李居胥声音嘶哑，却带着斩断一切犹豫的锋刃，“那就是迷失大陆的‘门’。它不等人，不等命令，不等准备好——它只等血够热，骨头够硬，心够黑。”

    他猛地扯开自己作战服领口，露出锁骨下方一道暗红胎记，形如燃烧的星云。

    “我李居胥，万兽星球猎人，基因军团叛逃者，红狱星三万新卒之首——今日在此立誓：若此门之后无生路，我必焚尽最后一滴血，烧穿它！若此门之后有活路……”他目光如刀，刮过每一张被汗水浸透的脸，“你们的命，我李居胥，一并扛着！”

    话音落，舷窗外那点幽绿骤然暴涨！整艘飞船剧烈震颤，警报声戛然而止——所有仪器屏幕同时熄灭，唯余那片疯狂旋转的绿光，将三万人的影子拉长、扭曲、投射在舱壁之上，宛如无数挣脱束缚的巨兽轮廓，正无声咆哮。

    李战伐一把抓起桌上那条尚未用完的黑绳，狠狠系上自己右腕。绳结勒进皮肉，血珠迅速渗出，沿着腕骨蜿蜒而下，滴落在合金地板上，绽开一朵朵微小却灼热的暗红。

    甲板上，三万两千七百六十九道目光，齐刷刷钉向那扇正在撕裂现实的幽绿之门。没有人说话，没有人动。只有七千二百三十一颗心脏，在“灰烬”的催化下，以超越人类极限的频率擂动胸腔，汇成一片沉闷而磅礴的鼓声——咚、咚、咚……仿佛大地深处传来的，古老战鼓的第一次心跳。
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