人。”
剑客喉结剧烈上下滑动，终于开口，声音嘶哑如砂砾摩擦：“……谁？”
“魔佛塔第三层，‘锻骨匠’陆九嶷。”
空气瞬间凝滞。
李战伐猛地抬头，眼中爆出骇然精光：“陆九嶷？他不是十年前就在‘蚀光事件’里……”
“死了？”李居胥接话，唇角微扬，“对，官方记录里，他和整个‘锈带铸造所’一起蒸发了。可你知道为什么‘锈带’至今没人敢踏足吗？因为他的炉火，还在烧。”
剑客沉默良久，缓缓抬起仅剩的右手，掌心朝上，五指摊开——没有血，没有伤，只有一道细如发丝的暗金裂痕，从指尖一路延伸至腕骨，像一道尚未愈合的旧疤。
“我答应。”他说，“但我有一个条件。”
“讲。”
“我要亲眼看见，你如何打开锈带的门。”
李居胥点点头，转身走向天台边缘，从怀里取出一只老旧的黄铜怀表，表盖掀开，里面没有指针，只有一团缓慢旋转的暗金色雾气。他将怀表举向夜空，雾气骤然升腾，化作一道纤细光柱，直刺云层。
嗡——
整座桃花源记酒店开始震颤，不是地震般的晃动，而是某种更深沉、更古老的频率共振。墙壁缝隙里，渗出锈红色的液体，顺着瓷砖缝隙蜿蜒而下，散发出浓烈的铁腥味与机油气息。天花板裂缝中，隐约传来金属齿轮咬合的咔哒声，由远及近，越来越响。
潘大头突然惊叫：“卧槽！地板在……在变色！”
只见套房内原本洁白的大理石地砖，正以肉眼可见的速度褪色、龟裂，露出底下交错纵横的暗红色管道网络，管壁布满凸起的铆钉与蚀刻符文，表面流淌着微弱电流，发出滋滋轻响。
孩子王蹲下来，用手指戳了戳其中一根管道，指尖立刻沾上一层黏稠黑油，他皱着鼻子闻了闻，吐了吐舌头，又从兜里掏出湿巾，仔仔细细擦干净。
“锈带不是地方。”李居胥望着脚下逐渐苏醒的钢铁脉络，声音低沉，“它是一具活着的机械巨兽。而它的‘门’……从来不在地面。”
他猛地一脚跺下。
轰隆——！
整栋楼剧烈摇晃，所有管道同时亮起血红光芒，如血管搏动。天台穹顶无声坍塌，露出上方星空——但那不是星空。星光被扭曲、拉长、折叠，最终汇聚成一道旋转的、直径百米的巨大齿轮虚影，齿牙咬合处，迸射出刺目的电弧。
齿轮中央，缓缓浮现出一扇门。
门框由无数纠缠的机械臂构成，表面覆盖着层层叠叠的报废飞船残骸、断裂的钛合金骨架、锈蚀的离子炮管……门扉紧闭，中央镶嵌着一枚眼球状的水晶，瞳孔位置，赫然是方才怀表中那团暗金雾气的投影。
“欢迎来到锈带。”李居胥说，“它是母星的盲肠，是历史的阑尾，是所有被官方抹去的‘不该存在’之物的坟场，也是……唯一能杀死陆九嶷的地方。”
剑客挣扎着站起，踉跄一步，单膝跪在齿轮虚影投下的光晕里，额头触地，行了一个古老而沉重的礼。李战伐站在原地，没有动，但左手已悄然按在腰间——那里别着一把从未出鞘的短刀，刀鞘上，用蚀刻工艺镌着两个小字：【断塔】。
潘大头咽了口唾沫，小声嘀咕：“所以……咱今晚不住酒店了？”
孩子王已经跳上第一根伸出的机械臂，手里不知何时多了个烤肠，正一边啃一边往门那边挪。他听见潘大头的话，回过头，含糊不清地答：“住哪儿？住齿轮缝里？”
李居胥最后看了眼城市方向，那座倒悬黑塔顶端的红光，正以诡异的节奏明灭三次。他收回视线，迈步踏上齿轮边缘，靴底与金属接触的刹那，响起一声清越龙吟。
“走。”他说，“去见见那位……锻骨匠。”
话音未落，齿轮猛然加速旋转，门扉上的水晶瞳孔骤然睁开，射出一道血线，精准缠住剑客手腕。下一瞬，所有光亮尽数熄灭，只剩那扇门，在无尽黑暗中缓缓开启一条缝隙——
缝隙之后，并非通道，而是一片沸腾的、赤红色的熔炉之海。浪涛翻涌，全是液态金属，每一滴都映照出无数张扭曲的人脸，无声尖叫。
风，从门内吹来。
带着铁锈、焦糊、以及……新鲜血液的气息。
李战伐深吸一口气，抬脚跟上。
潘大头搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩，嘀咕着“这破地方连WiFi信号都没有”，也一头扎进了那道门。
孩子王最后一个进去，临进门时，顺手把吃剩的烤肠竹签插进门框缝隙里，竹签晃了晃，稳稳立住，顶端还沾着一点酱料，在熔炉红光下，像一滴凝固的血。
门，无声合拢。
夜风卷过空荡的天台，吹散最后一缕铁腥味。
楼下，一辆黑色悬浮车悄无声息停靠在酒店侧门。车窗降下，露出一张布满刀疤的脸，男人叼着半截熄灭的雪茄，盯着楼上那两个并排的窟窿眼，喃喃自语：“啧，又是他们……这届塔使，一个比一个不争气。”
他抬手，按下通讯器：“喂，老K，锈带门开了。李居胥进去了。带上‘镇魂钉’，咱们……该收网了。”
通讯器另一端，传来一声压抑的冷笑：“等这一天，我剃了三年的光头。”
远处，倒悬黑塔顶端的红光，突然暴涨三寸，旋即彻底熄灭。
整座城市，陷入一片寂静。
唯有锈带深处，熔炉之海正掀起第一重浪。
浪尖之上，一具巨大无朋的青铜巨像缓缓睁开双眼，眼窝里，两簇幽蓝火焰静静燃烧。
它胸前，刻着八个古篆：
【锈骨为薪，铸我真名】
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