“罪将贺人龙，率洛阳城内上万将士，献城请降！”
九月二十七日卯时四刻，随着洛阳城西门大开，贺人龙穿着武官袍服出城投降。
得知他投降的消息时，刘峻倒是并不感到意外，所以先令贺人龙将城内兵...
“七日……”
王柱喃喃重复，喉结上下滚动，像吞下了一枚烧红的铁丸。他抬头看向贺人龙——那张被西北风沙磨砺出硬棱的脸此刻绷得极紧，眼窝深陷，颧骨泛青，可那双眼睛却亮得骇人，不是垂死挣扎的光，而是将整副性命押上赌桌前最后一把梭哈的决绝。
“督师，七日之后呢？”他声音干涩，“若洛阳城破，福王殉国，朝廷震怒，这罪……”
“我担。”贺人龙打断他，手指重重叩在案角，三声，沉如擂鼓，“我贺家四世百户，祖坟在凤阳，祠堂在东昌，先祖牌位上刻着‘忠勇’二字，不是‘苟全’。”
他顿了顿，目光扫过墙边悬挂的绣春刀——那是杨嗣昌亲赐，刀鞘乌沉，金线蟠螭已磨得发白。他忽然伸手抽出半寸，寒光倏然刺破衙内昏黄烛影，映得他瞳仁里也跳动起一点冷焰。
“你去传令。就说，贺某不劝他们死守，只许他们活到第七日午时——第七日午时若无援兵至龙门关外十里，便开西门，放百姓先走；再放火焚粮仓、毁火药库，最后拆城门绞索，弃洛阳，北入崤山！”
王柱心头一震，几乎以为自己听错：“弃洛阳？那……福王？”
“福王若执意不走，”贺人龙缓缓推回刀身，咔嗒一声轻响，“便由他留在宫中。我贺人龙救的是大明的兵，不是朱家的王爷。”
话音落处，窗外忽起狂风，卷着枯叶撞在窗纸上，簌簌作响。王柱怔立原地，半晌才躬身一礼，转身疾步而出。他不敢回头，怕看见那背影已如断戟插在风中，再难拔起。
而贺人龙独自立于堂中，久久不动。直到檐角铜铃被风撞得叮当乱响，他才缓缓踱至墙边，掀开一幅褪色山水画——画后竟是密密麻麻钉着数十枚竹签，每支签上都以朱砂写着地名：南阳、汝宁、信阳、陈州、毫县……最末一支，赫然是“洛阳”。
他伸出食指，沿着竹签一路划下，指尖停在“洛阳”二字上，用力一按，竹签应声而断，朱砂碎屑簌簌落下，像一滴凝固的血。
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毫县，县衙后院。
李定国赤足踩在冰凉青砖上，脚底沾着方才踹翻婢女时溅上的果酱，黏腻而腥甜。他已不再踱步，只是背手立在院中古槐之下，仰头望着枝杈间悬着的一盏残破灯笼——那是三年前攻破毫县时挂上的，灯纸早被风雨蚀透，只剩几根竹骨在风里吱呀摇晃。
孙可望等人跪在阶下，额头贴地，脊背绷成一张拉满的弓。没人敢抬头，连呼吸都屏得极细，唯恐惊扰了这树、这灯、这人身上越来越重的死气。
风忽止。
李定国缓缓转过身来。
他脸上竟没了怒容，也没了狰狞，只有一种近乎奇异的平静，仿佛暴雪压枝前的最后一刻静默。他目光扫过四人，最后落在孙可望身上，忽然开口，声音低哑如砂石摩擦：
“孙可望，你娘是哪个寨子的？”
孙可望一怔，伏得更低：“回义父……是商南黑水寨，姓孙，闺名唤作……秀娥。”
“秀娥……”李定国轻轻念了一遍，竟微微扯了下嘴角，“好名字。你爹呢？”
“爹……早年被官兵砍了脑袋，挂在柞水县城楼上，曝了七日。”
“哦。”李定国点点头，又问艾能奇，“你呢？”
艾能奇喉头滚动：“回义父，俺是安康紫阳人，八岁那年，白莲教反，官军屠了俺村，烧了祠堂，俺娘抱着俺跳了汉江……”
“刘文秀？”
“回义父，俺是南郑人，十六岁卖身给米商当伙计，米商勾结知县囤粮抬价，饿死了俺爹娘和三个弟妹……”
李定国听着，一言不发。待四人说完，他才慢慢蹲下身，从袖中掏出一方粗布帕子——帕子边缘已磨出毛边，中间却用黑线密密绣着一只展翅的鹰，鹰爪下踩着两柄折断的官刀。
他将帕子摊在掌心，让月光洒在上面，声音忽然轻得像叹息：
“这鹰，是我娘绣的。她说，鹰不栖矮枝，也不啄腐肉，飞得高，看得远，爪子利，骨头硬。可后来……”他顿了顿，指甲掐进掌心，渗出血珠，“后来我带兵打下凤阳，掘了朱元璋的祖坟，烧了明孝陵的松柏，亲手砍下三十个锦衣卫的脑袋，挂在我营门口当灯笼……我娘要是活着，该扇我几个耳光吧？”
四人浑身剧震，伏得更深，额头抵着冰冷地面，汗珠砸在砖缝里，洇开一小片深色。
李定国却站起身，赤足踏过他们之间空出的甬道，径直走向廊下阴影。那里静静立着一口黑漆棺材——棺盖未合，里面铺着崭新绸缎，躺着一具尚存余温的尸体，正是白日里被他一脚踹断肋骨、咳血而亡的贴身护卫赵老五。
李定国俯身，亲手替赵老五阖上双眼，又解下自己腰间佩刀，缓缓放入棺中。刀鞘上还沾着方才踢人时蹭上的果酱污迹。
“赵老五跟了我十二年。”他声音很平，“他儿子今年十五，在商洛山里放羊。我答应过他，等天下太平，就让他儿子来当我的亲兵队长。”
他直起身，终于正眼看向阶下四人：“你们说，天下什么时候太平？”
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