nbsp;   无人应答。

    风又起，吹得灯笼残骸啪嗒一声坠地，碎成几截。

    李定国弯腰拾起一段竹骨，捏在指间，咔嚓掰断：“我李定国十七岁造反，如今三十八岁，打了二十一年仗。见过饿殍千里，也见过尸山血海；杀过贪官，也杀过流民；抢过官仓，也分过地契……可到头来，还是在这毫县破城里，听你们求我——向一个比我小十岁的后生投降。”

    他忽然笑了，笑声干涩如裂帛：“好啊。我降。”

    四人猛地抬头，眼中迸出难以置信的光。

    “但有三件事。”李定国竖起三根手指，指尖血痕未干，“第一，我要见刘峻本人，当面谈。”

    “第二，我部五千二百三十七人，不分老弱妇孺，一人一匹马，一领冬衣，三个月口粮，另加五百斤盐、二百斤茶——不为别的，就为让他们活着走到陕西。”

    “第三……”他目光扫过四人，一字一句，“我要刘峻一道手谕，写明‘李定国所部，即日起编为汉军左翼镇抚营，李定国任总兵官，统辖豫西诸县防务’——这道手谕，要盖他的虎符印，还要有革右五营高迎祥、老回回马守应的副署。”

    孙可望喉头一哽，刚想开口，李定国已抬手止住：“别急着应。我知道这第三条最难——刘峻若真信我，何必设这许多门槛？可若他不信，又怎敢收我？所以……”他忽然将手中断竹狠狠掷于青砖之上，“你们明日一早，就带这截断竹去见孙传庭。告诉他，李定国愿献毫县、柘城、鹿邑、永城四县地图，并助其围攻陈州——但条件是，孙传庭须派快马，亲自护送你们去见刘峻。路上若有半点闪失……”他冷冷一笑，“那就请孙军门准备好，替我收尸。”

    话音落，他转身走入黑暗，再未回头。

    四人僵在原地，直到夜露浸透膝头，才缓缓起身。孙可望弯腰捡起那截断竹，竹尖锋利，划破掌心，血顺着指缝滴落，在青砖上洇开一朵暗红小花。

    他盯着那血，忽然低声道：“义父不是投降……是在逼刘峻，把他自己的命，押在咱们身上。”

    艾能奇抹了把脸：“那……咱们真去陈州？”

    “去。”孙可望攥紧断竹，血珠从指缝挤出，“不光去，还要带上两千精兵，披甲持械，打着‘讨逆’旗号——让孙传庭亲眼看看，李定国的刀，还锋利得很。”

    刘文秀皱眉：“可若孙传庭翻脸……”

    “他不敢。”孙可望抬头望天，北斗七星正悬于毫县上空，清冷如刃，“他若翻脸，刘峻立刻就知道——李定国不是真心降，而是诈降。届时孙传庭腹背受敌，南北皆危……他赌不起。”

    三人沉默片刻，齐齐看向李定国消失的黑暗深处。

    夜风卷过残破灯笼，吹起廊下一面褪色旗帜——旗上墨书“八大王”三字，早已被雨水洗得模糊，唯余一个“王”字，歪斜如刀。

    ---

    与此同时，陈州城头。

    祖大乐披着半旧不新的猩红斗篷，站在箭垛之后，望着东方天际泛起的鱼肚白。他手里捏着一封刚收到的急报，纸角已被汗水浸软。

    塘骑带回的消息只有短短一行：“李定国遣孙可望等四将率两千甲士，携毫县四县舆图，今晨已出城西门，直奔陈州而来。扬言‘奉义父之命，助官军剪除叛逆，以赎前罪’。”

    他身旁的张献忠嗤笑一声，吐出一口浓痰：“剪除叛逆？他李定国自己就是最大的叛逆！”

    祖大乐没接话，只将急报缓缓揉皱，忽然问：“老张，你信不信鬼？”

    张献忠一愣：“军门这话……”

    “我信。”祖大乐将纸团抛下城墙，看它飘摇坠入护城河，“昨夜三更，我梦见卢象升站在我床头，一身血，手里拎着个脑袋——是贺人龙的。”

    张献忠脸色微变。

    “他说，贺人龙已在东昌拔营，三日后必至洛阳。”祖大乐声音渐沉，“还说，刘峻的先锋骑兵，昨日已过潼关，不日将抵陕州。”

    张献忠瞳孔骤缩：“不可能！陕州有我军哨骑，若真有大队骑兵过境，早该回报！”

    “所以是梦。”祖大乐忽然笑起来，眼角皱纹深刻如刀，“可这梦……比塘报还准。”

    他忽然转身，一把抓住张献忠手腕，力道大得惊人：“老张，传我将令——开西门，备酒肉，列仪仗。就说……本帅亲迎孙可望！”

    张献忠愕然：“军门，您真信他？”

    “我不信他。”祖大乐松开手，从怀中掏出一枚铜钱，拇指一弹，铜钱翻飞而起，在晨光中划出一道微亮弧线，“我信这个。”

    铜钱落地，叮当一声，正面朝上——是“崇祯通宝”。

    “崇祯十七年……”祖大乐俯身拾起铜钱，用拇指摩挲着那四个字，声音轻得像自语，“这钱，还能用几天？”

    他抬头看向东方，朝阳正跃出地平线，光芒刺目。

    “传令！”他忽然提高声量，震得城头积尘簌簌而落，“全军整肃甲胄，备好三百坛烧刀子——今日，我要与李定国的义子，喝一杯‘太平酒’！”

    风过陈州，卷起满城黄尘。远处，烟尘滚滚，两千铁骑正踏着晨光而来，旌旗猎猎，遮天蔽日。

    旗上无字。

    唯有风在吼，马在嘶，大地在震颤。
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