多人呆立原地，瞳孔里映着海面上越来越近的黑压压船影，像一群被钉在琥珀里的苍蝇。
就在此时，南城方向突然传来凄厉的号角声。戚承训扑到垛口望去，只见一艘汉军快船竟已绕过庙岛群岛，如鬼魅般贴着海岸线疾驰而来，船头架着一具青铜火炮，炮口正对南城水门！那火炮体积远小于主舰重炮，却因距离极近，炮口喷出的火焰清晰可见。戚承训脑中电光石火闪过：水门城楼年久失修，包铁门板早已朽烂，门轴是榆木所制，经不得三次实弹轰击……
“调五十人！去南门！用沙袋堵门！”他嘶吼着下令，声音却瞬间被新一轮炮击淹没。汉军主舰再度齐射，九枚炮弹如九颗坠星，其中一枚精准命中东侧空心敌台基座。轰然巨响中，整座三层敌台摇晃着倾斜，顶上两门佛朗机炮滑落，砸在城墙内侧，压断了三名守军的腿。断骨刺破皮肉，森白如冬日枯枝。
戚承训跌跌撞撞冲下箭楼，抓起一面破锣猛敲：“都给我听着！南门要破！谁敢后退一步，老子亲手剁了他的脚筋！”他抽出腰间佩刀，刀锋在日光下泛着寒光，却微微颤抖。他看见守备扑过来想夺刀，便反手一刀劈向自己左臂——刀刃切入皮肉三寸，鲜血喷溅在守备脸上。守备愣住了，戚承训却一把拽住对方衣领，将染血的刀尖抵在他咽喉：“现在，带人去南门！用你的命赌一把——若南门不失，我戚承训给你磕三个响头！若失了……”他顿了顿，血珠顺着刀尖滴落，“你的人头，就挂在这城楼上！”
守备喉结上下滚动，猛地一跺脚，转身狂奔。戚承训甩掉佩刀，任左臂鲜血直流，转身抓住葛纯的胳膊：“你认得竹山岛水道！带十个人，从西水关暗渠出去！沿礁石爬到庙岛最西边那座小山——那里有块龟背状礁石，下面有个海蚀洞！洞里藏着孙元化当年埋的三十箱火药和二十门‘虎蹲炮’！”
葛纯怔怔看着他臂上汩汩冒血的伤口，忽然咧嘴一笑，露出被海风蚀得发黄的牙齿：“俺爹说过，戚家爷们流血不流泪！”他转身便跑，边跑边吼：“竹山岛的！跟俺来！”十几个同样赤脚的渔民少年应声而起，赤着脚丫子踩过滚烫的城砖，像一群离弦的箭射向西水关。
戚承训踉跄着扶住垛口，喘息未定，忽见东城方向烟尘大起。一队骑兵卷着黄土狂奔而来，当先一骑玄甲黑马，甲胄上竟无一丝烟火气，仿佛刚从祠堂供桌上走下来的神像。那人摘下铁盔，露出一张被海风刻满沟壑的脸——正是登州卫指挥使张诚！戚承训心头一跳：此人素来懦弱，连校场点卯都要侍从搀扶，今日竟亲自带兵驰援？
张诚策马至瓮城下，仰头望见戚承训血染征衣，竟翻身下马，双膝重重砸在青砖上：“戚佥事！末将……末将带了二十车硫磺、硝石和松脂！还有……还有三百桶桐油！”
戚承训浑身一震。硫磺硝石是火药主料，松脂桐油却是纵火利器！他猛地想起《纪效新书》中一段几乎被遗忘的批注：“倭船薄脆，惧火攻。若敌舰近岸，可于浅滩布硫磺松脂，引火焚之。”可如今汉军战舰吃水深，怎会轻易搁浅？
张诚似看穿他心思，嘶声道：“末将查过潮汐！未时三刻，北风将转东风，海潮退去三尺！那主舰若再逼近，船底必触庙岛南端暗礁！届时……”他猛地指向海边一处凸起的赭色礁石群，“那里是孙元化当年凿的‘火龙渠’！专为引潮灌入硫磺坑所设！只要点火，硫磺遇热自燃，火龙渠便成一条火河，直烧到海边！”
戚承训望着张诚额角迸裂的血管，忽然明白了什么。此人非但不懦，反是蛰伏多年的老狐狸！他故意示弱，只为在今日将所有底牌尽数亮出——硫磺硝石是登州卫私藏的军资，火龙渠是孙元化绝密工程，连知府吴执都不知情！这人竟将性命与身家全押在了自己身上！
“点火需引信……”戚承训声音沙哑。
张诚从怀中掏出一卷浸透桐油的麻绳，又摸出三枚铜铃：“引信在此！末将已派死士潜入庙岛，只待火龙渠燃起，便摇铃为号！”
戚承训一把抓过铜铃，塞进葛纯方才脱下的破草鞋里：“告诉那些孩子，若见火起，立刻摇铃！三声短，一声长！”
话音未落，南城方向传来震耳欲聋的爆裂声！水门包铁门板在第四次炮击下轰然碎裂，木屑如暴雨般横飞。汉军快船上，数十名黑甲士卒已擎盾跃入水中，踏着及腰深的海水，举着钩镰枪与云梯，向缺口处猛扑而来！
戚承训霍然转身，抓起一面破鼓，用染血的左臂狠狠擂响——咚！咚！咚！鼓声如垂死巨兽的心跳，在硝烟弥漫的城头回荡。他看见葛纯带着少年们已攀上西水关残垣，正朝庙岛方向狂奔；看见张诚亲自拖着桐油桶往城垛倾倒；看见三百守军中，那些曾卖豆腐、修船、教书的面孔，正默默拾起地上的断矛、碎瓦、甚至自己的鞋底，排成一道摇摇欲坠的血肉防线。
海风卷着硫磺与血腥气扑面而来，戚承训抹了把糊住眼睛的血，望向那艘劈波斩浪的玄鸟战舰。他忽然想起祖父戚继光手札里的一句话：“兵者，诡道也。然万变不离其宗，宗者，人心耳。”
此刻他臂上血流如注，左手指甲深深抠进掌心旧疤，却感到一种奇异的平静。那平静并非来自勇气，而是源于一个冰冷的认知：登州卫三百年荣光，今日必将葬于此地；而他戚承训，不过是这盛大葬礼上，第一个捧着灵牌走向火堆的孝子。
“点火！”他朝着庙岛方向嘶吼，声音撕裂长空，“让海神看看——戚家的血，是咸的，还是烫的！”
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