p;“这……这……”他踉跄一步，扶住冰冷的槐树树干，指节因用力而泛白，“存机……你……你让孤……”
“皇叔。”朱存机的声音不高，却带着一种不容置疑的、近乎残忍的平静，“汉中已失，贼兵旦夕可至褒斜道。鸡头关内，孙督师麾下不过万余残兵。若关中再失，我朱氏江山，倾覆在即。那时，何谈瑞王？何谈秦王？不过是阶下囚，或是一抔黄土罢了。九万两，买的是关中百姓的命，买的是我朱家祖宗的基业，买的是皇叔您……安安稳稳坐在西安城里，继续诵经念佛的资格。”他微微侧首，目光投向佛堂方向，那里，一缕青烟正被风吹散，飘向灰蒙蒙的天际，“皇叔，您说，这买卖，划不划得来？”
风卷着尘土扑进尤世威的眼里，他眨了眨眼，眼前一片模糊的水光。他看见朱存机锦袍上精致的云纹，看见那柄雁翎刀鞘上幽冷的东珠，看见自己袖口磨得发亮的毛边……最终，所有影像都融成一片刺目的白，白得灼人，白得绝望。
“划……划得来。”他听见自己的声音，嘶哑、破碎，像一把被砂纸磨钝的锯子，在寂静的院中艰难地拉扯着，“孤……孤这就写。”
他转身，几乎是踉跄着扑进佛堂。承奉太监慌忙捧来笔墨，手抖得厉害，墨汁滴落在宣纸上，晕开一团浓重的黑。尤世威抓起狼毫，笔尖悬在纸上，抖得如同风中的枯草。他想起昨夜梦中，自己站在凤阳祖陵那高耸的明楼之上，脚下是连绵不绝的朱氏陵寝，远处烟波浩渺，龙脉隐隐。可就在他欲俯瞰山河时，脚下青砖骤然崩裂，明楼轰然坍塌，无数白骨从地底翻涌而出，空洞的眼窝齐齐望向他，无声诘问。
笔尖的墨，终于坠下，重重砸在雪白的宣纸上，洇开一朵硕大、狰狞、无可挽回的墨花。
与此同时，西安城东，鼓楼之下，一队巡街的铺兵正懒洋洋地拖着脚步。领头的个子矮胖，名叫赵老蔫，腰间挎着把卷了刃的腰刀，嘴里叼着根没点燃的旱烟杆。他眯着眼，望着对面“德丰号”绸缎庄崭新的朱漆大门，门楣上挂着的鎏金匾额在日头下晃得人眼晕。他记得去年此时，这绸缎庄掌柜的娘子出门，坐的还是辆蒙着蓝布的旧轿子；如今，那轿子换成了四人抬的绿呢小轿，轿杠上还缠着鲜亮的红绸。
“呸！”赵老蔫啐了一口浓痰，粘稠的褐色液体准确地落在青砖缝隙里，像一滴干涸的血，“装什么阔气！前日听说，这德丰号的东家，连夜雇了十辆大车，把库房里最贵的苏杭绸缎，全运到潼关去了！说是……避祸！”他压低嗓音，凑近旁边一个年轻铺兵，脸上挤出一种混杂着嫉妒与愤懑的扭曲笑容，“小子，你说，这避的什么祸？是怕贼兵打来，还是怕咱们这些穷鬼，半夜摸进去，把他那些绫罗绸缎，裹着身子当被盖？”
年轻铺兵没吭声，只默默看着那朱漆大门。门内隐约传来丝竹之声，夹杂着女子娇俏的调笑声，还有杯盏相碰的清脆叮当。这声音，与城墙外传来的、越来越频繁的凄厉哭嚎，格格不入，却又奇异地共存于同一片天空之下。
就在这时，一阵急促的铜锣声猛地撕裂了这虚假的安逸。咚！咚！咚！声音沉闷而惊惶，由远及近，仿佛敲在每个人的胸腔里。赵老蔫脸色一变，扔掉旱烟杆，拔腿就往铜锣声来处跑。年轻铺兵紧随其后。
锣声源头，是北门附近的骡马市。此刻，市集早已瘫痪。数百头被惊吓的骡马在狭窄的街巷里横冲直撞，踢翻了菜筐、撞塌了棚子，粪便与烂菜叶混在一起，散发出令人作呕的酸腐气息。人群尖叫着四散奔逃，一个卖糖葫芦的老汉被踩倒在地，手中竹签刺破了大腿，鲜血汩汩流出，染红了身下污秽的泥土。
而在混乱的中心，几个穿着破烂棉袄、脸上抹着黑灰的汉子，正挥舞着柴刀和削尖的竹矛，疯狂砍劈着拴在木桩上的几匹驮马。马儿悲鸣着，挣扎着，颈项被砍开，热血喷溅在肮脏的地面上，迅速被干燥的黄土吸吮殆尽，只留下一片刺目的暗红。
“反了！反了！”赵老蔫抽出卷刃的腰刀，嘶声大吼，却不敢上前。他认得那些汉子——都是前些日子从临洮、巩昌逃难来的流民，据说家乡已被汉军屠戮一空，只剩他们几个侥幸逃出，饿得眼窝深陷，颧骨高耸，活脱脱几具会走路的骷髅。
为首那人，脸上有一道从眉骨斜劈至嘴角的狰狞刀疤，此刻正用舌头舔舐着柴刀上温热的马血，一双眼睛赤红如炭，死死盯着赵老蔫，又缓缓扫过他身后那些同样面无人色、持械却瑟瑟发抖的铺兵。那目光里没有恐惧，只有一种被逼至绝境的、野兽般的凶戾与茫然。
“粮……”刀疤脸沙哑地吐出一个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“要粮……给粮……不然……”他猛地举起染血的柴刀，指向赵老蔫，又指向远处鼓楼飞翘的琉璃瓦顶，“……杀光你们！”
话音未落，他身旁一个瘦得只剩一把骨头的少年，突然扑向旁边一具刚刚被踹翻的驴车，双手疯狂扒拉着车上散落的、混着泥沙的麸皮。他像一头饿疯了的狗，将沾满泥沙的麸皮塞进嘴里，用牙狠狠嚼碎，吞咽下去，喉咙里发出咕噜咕噜的、令人毛骨悚然的声响。
赵老蔫握着刀的手剧烈颤抖起来。他忽然觉得，自己腰间这把卷了刃的破刀，比不上那少年手中沾泥的麸皮来得真实，来得……沉重。
铜锣声还在持续，咚！咚！咚！一下，又一下，敲打着这座即将倾颓的巨城，敲打着每一个在饥饿与恐惧中浮沉的灵魂。远处，渭水的方向，似乎有低沉的、如同闷雷滚动的声响，隐隐传来，不知是风过山谷，还是……大地在无声地呻吟。
『加入书签，方便阅读』