听到王秋兰的话，高华的神色很复杂。

    主要是滑稽。

    很多时候，当有人询问某件事当讲不当讲的时候，最终都会说出来……

    就好像是战争片里，当有人拿着老婆孩子的照片看的时候，很快就会被子...

    艾哈迈迪这句话一出，高嘉豪下意识摸了摸自己刚吃完两份烤全羊、三张椰枣饼、外加四碗骆驼奶的胃——此刻正微微鼓胀，像只被吹得恰到好处的皮囊。他没说话，只是礼貌一笑，但眼神里分明写着：“您这观察力，堪比鹰酱卫星。”

    娄晓娥却当场笑出声，捂着嘴肩膀直抖，顺手掐了把高华腰侧软肉：“听见没？人家说咱儿子能吃一头骆驼！你天天念叨他胖，结果人家王爷眼里，这是福相！是祥瑞！是真·草原之子！”

    高华“嘶”地吸了口气，倒不是疼，是那一下掐得精准又熟稔，带点撒娇似的力道，让他耳根一热。他斜睨一眼娄晓娥，见她眼尾弯成月牙，颊边还沾着方才擦汗时蹭上的薄薄一层金粉——那是迪拜机场VIP通道入口处，当地礼宾小姐硬塞进她手心的祝福香粉，说抹在太阳穴能招好运。高华没忍住，指尖悄悄蹭过去，把那点金粉捻开，又顺势替她拨开额前被热风拂乱的一缕碎发。

    艾哈迈迪全程看在眼里，笑容更深，眼角细纹如沙漠里舒展的沙纹：“泥豪的夫人，很美。像阿联酋清晨的第一缕光，照在哈利法塔尖上。”

    娄晓娥愣住，随即“噗嗤”笑出声，扭头小声问高华：“他翻译没漏字吧？这夸得……我怎么听着不像夸人，像夸一栋楼？”

    高华低笑：“人家夸你‘光’，你非得听成‘玻璃幕墙反光’，怪谁？”

    艾哈迈迪似乎听懂了汉语里的调侃意味，朗声大笑，伸手虚引：“请！王宫已备好椰枣茶与冰镇石榴汁，还有——”他故意顿了顿，朝高嘉豪眨眨眼，“专为‘一天吃掉一头骆驼’的勇士，预留了整只羔羊烤架。”

    车队驶出机场，沥青路面滚烫得能煎蛋，空气里浮动着干燥的、混合着香料与石油气息的微尘。车窗外，尚未拔地而起的摩天森林尚是零星几座银灰色塔楼，在烈日下静默伫立，远处沙丘连绵，偶有野骆驼影子一闪而过。高嘉豪靠在真皮座椅里，手指无意识敲击扶手，目光扫过窗外——没有霓虹，没有广告牌，没有密集人流，只有低矮的乳白色建筑群，穹顶上新刷的蓝漆在阳光下泛着生涩的亮光，像一群刚褪壳的甲虫。

    “爸，”他忽然开口，声音压得很低，“这里……和咱们预想的不一样。”

    高华点头：“当然不一样。你以为迪拜是现在这个样子？不，它是1985年的深圳，1992年的浦东，2003年的雄安——全是图纸，全是沙子，全是胆子。”他指了指窗外一片围挡森严的工地，“看见那片铁皮围栏没？底下埋着未来世界第三大人工岛的地基，三年后，那里会停满游艇，酒店泳池能倒映出月亮。”

    娄晓娥探身往前，指着远处一座半截塔吊孤零零戳在天际线：“那吊臂都生锈了，还建？”

    艾哈迈迪回头，用流利中文接话：“锈是时间的勋章，夫人。它证明我们没停下——哪怕只停了一年，也要让锈迹成为。”他摊开手掌，掌心躺着一枚黄铜色旧币，正面铸着骆驼与棕榈树，“这是1971年阿联酋建国时的第一批第纳尔。当时全国银行只有七家，外汇储备不足五百万美元。现在——”他轻轻一抛，硬币在空中划出弧线，稳稳落回掌心，“我们有三百二十亿美元主权基金，去年新增投资中，三分之一投向了新能源与农业技术。”

    娄晓娥眼睛亮了：“农业技术？！”

    “正是。”艾哈迈迪笑容收敛几分，语调沉下来，“我们有九十五万平方公里国土，可耕地不足百分之一。地下水每年下降一米。去年，三十七个村子因咸水入侵被迫迁移。泥豪，你知道最荒诞的是什么吗？”他盯着高华，“我们花十美元买一吨淡水，却用三美元把同样多的淡水，灌进高尔夫球场的草坪。”

    车厢内安静了一瞬。

    高嘉豪指尖一顿，抬头看向父亲。

    高华没立刻回答，只是从西装内袋取出一个巴掌大的金属盒，掀开盖子——里面不是芯片，不是图纸，而是一小块深褐色、带着细微孔隙的湿润土壤。他指尖捻起一点，凑近鼻端轻嗅，又用指甲刮下些粉末，在拇指上碾开：“盐碱度……不到0.8%，有机质含量……百分之三点二。这土，种不了小麦，但能长火龙果、牛油果、耐旱番茄。”

    艾哈迈迪瞳孔骤然收缩：“这……是您空间农场的样本？”

    “不。”高华合上盒盖，金属扣发出清脆“咔哒”声，“这是你们西部鲁卜哈利沙漠边缘，我上个月让人偷偷采的土。就埋在那棵枯死的柽柳根下——它死了，但根系还在分泌一种共生菌，能把空气里的氮，一点点变成养分。”他顿了顿，目光扫过艾哈迈迪骤然绷紧的下颌线，“王爷们要的不是投资，是要活路。而活路不在天上，不在油井里，就在沙子下面，等着人低头看见。”

    娄晓娥屏住呼吸，心跳咚咚敲着耳膜。她忽然想起三天前，在航妈甲板上，高华蹲着给高嘉豪讲苏伊士运河水位变化曲线时，随口提过一句：“水不是命脉，但命脉从来不是水本身——是让水能流动的系统，是让沙子能生根的密码。”当时她只当是男人又在显摆学问，如今才懂，那句闲话，早把今日的谈判底牌，悄悄压进了沙粒的缝隙里。

    车队缓缓停稳。

    眼前并非金碧辉煌的宫殿，而是一栋三层高的乳白色建筑，墙体嵌着粗粝的砂岩浮雕，檐角垂着铜铃，风过时叮咚作响，像远古牧人的驼铃。门口没有卫兵，只有两名穿白袍的少年，捧着银托盘，盘中盛
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