“伤口裂了，”顾从酌掀起眼皮，语气听不出什么情绪，“江南的风水养人，乌舫主不妨多留几日。”
乌沧没有低头看自己的伤，只眉眼弯弯地反问：“郎君是在关心在下吗？”
顾从酌只道：“温庭玉被抓前并未改口，汪建明死时也未漏口风。现下除了周显留的那本册子，其余线索都断尽。”
而那本册子、准确来说是账册，记录的都是周显发觉的、温家私运盐铁的部分罪证。
他道：“乌舫主要查步阑珊，恐怕不能得偿所愿了。”
乌沧侧身坐着，虽是倚靠，也并不姿态歪斜。他将脸倾向顾从酌，尽管五官寡淡，然而伤后的虚弱、或者说无力感仍然为他添了几分另样的感觉，像一块温润却略有碎纹的古玉，光泽反倒从细小的裂痕透出来，更加惹人生怜。
听完顾从酌的话，他静默片刻，眼睫蝶翼似的颤了颤，声量好像比先前低了些：“顾郎君是觉得，在下此番在江南所为，只为一个步阑珊吗？”
顾从酌定定地看着他。
步阑珊牵扯甚广，与恭王密切相关，若为半月舫舫主，乌沧为此奔波涉险，自是情理之中。
像乌沧嘴上说的，诸如“美人相邀，怎能不来”的话，反而更像托辞。
他心想：“难道不是吗？”
然而偏偏就在顾从酌将要开口的刹那，有一缕冷风绕过垂落的帘幕，自并未合严的缝隙里吹了进来，连带着小几上的那杯热茶袅袅升起的水汽也被轻轻吹动。
浅淡的白雾被扰乱、扯散，悠悠一晃。
顾从酌看见乌沧的那双眼睛就在氤氲的水雾后面，眼睫与瞳仁都是乌黑，神色反倒被模糊了具体的模样，却仿佛也沾了那层轻纱一样的水汽，变得朦胧、湿润。
他到嘴边的话，突然就卡住了。
第64章 嫁妆
车厢内陷入一阵奇异的寂静，车轮碾过路面向前，骨碌碌作响。
车厢内陷入一阵奇异的寂静， 车轮碾过路面向前，骨碌碌作响。
顾从酌阔别已久的直觉，在这一刻忽然又神仙显灵了， 促使他板着脸，干巴巴地说了句：“我并非指责你。”
若是责怪， 就不会在抓住温庭玉后，第一句先问“步阑珊”。
顾从酌只是觉得，既然他是为此而来，现在线索全无、江南事了，自然也无需再履行顾从酌先前与他说的、要他跟在身边一同查案的要求。
沈临桉执着要一个答案， 追问：“那郎君是何意？”
顾从酌说：“我后日便要回京。”
刚才的话，他也听见了。
沈临桉当然知道， 这消息就是常宁告知莫霏霏、再传到他耳中的。本意如何沈临桉也能猜到， 不外乎是顾从酌料到回京路上不太平，提前漏个口风， 让他不必同行。
温家倒台、常州府官员斩首大半， 江南天翻地覆已成定局。但谁都知道真正要人命的罪证、卷宗之类一概还在顾从酌手中， 只等回京呈给圣上。
京城里不好动手。温氏乃名门世家，裙带姻亲在朝中盘根错节， 多的是想活命、与温庭玉有瓜葛的人计谋在顾从酌入京前将他截杀，十面埋伏， 大抵比他从朔北南下时还要凶险百倍。
所以说起来，这“口风”其实相当“体贴”， 若沈临桉此行纯粹是为了步阑珊来， 都该欢天喜地、半推半就地答应了， 连回程路上的艰险都不必受， 就可平安了结此事。
可若真是那样， 也不会是他亲自来。
沈临桉有“乌沧”的身份做借口，说道：“半月舫也在京城。”
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顾从酌否了：“你的伤还未愈。”
沈临桉蹙着眉，当即就打算起身：“伤无碍，郎君……”
“不许。”顾从酌打断道。
顿了顿，他又重复了一遍，字字清晰：“我不应允。”
到底是少时挂帅、多年领兵的将军，真拍板时语气铿然，不容置疑也不留余地。
沈临桉不说话了。升腾的水雾渐渐淡去，却仿佛仍有些许凝在他垂下的眼睫。
马车里又静了好一瞬。
半晌，顾从酌伸手，执起温热的茶壶，斟了一盏清茶，推到他面前：“回京之后，你……你若还有事，可差人去国公府寻我。”
沈临桉没动那杯茶。
他的眼睫抬起来，问：“如何寻？说是郎君的属下、郎君的同僚，还是郎君的友人？”
三皇子的身份多有掣肘，他总不能大张旗鼓地说来找顾从酌的是鬼市半月舫之主。
沈临桉自己说完，又自己否道：“这些都太寻常了，以顾郎君之名，每日往府上递帖子的没有七八十，也有四五十，郎君会挨个瞧过去，记住谁是谁吗？”
“好在，还是有个法子，能让郎君认出在下的。”
他说完这句便不说了，眼睛直直地盯着顾从酌，看起来像是在等顾从酌问什么法子。
“……”但顾从酌已经猜到了，所以他选择不接话。
沈临桉看他不接招，锲而不舍道：“郎君记得吗？汪建明曾错叫过的，郎君那时好似还十分想知道，坐在床边侧耳倾听，听见……”
“记得。”顾从酌眉心一跳，没让他再把话说下去。
沈临桉好整以暇地看着他。而顾从酌默然一瞬，执起那盏他故意不动的茶，递到他面前，大有“以茶封口”的架势。
但顾从酌不应，沈临桉就不肯罢休。横竖顾从酌都要撵他走了，总不能事事都不合他的心意。
来一趟这么艰难，总要让他也听见顾从酌说几句“胡言乱语”，才算够本。
沈临桉边下意识地伸出右手去接茶杯，边还要说道：“听见在下说，只不过是跟着郎君的……”
“左手。”顾从酌沉声提醒他。
沈临桉乖乖地缩回右手，改用左手接过那只茶杯。茶水的热气虽淡，离得近了，还是将他那平淡的五官晕染模糊，也让他眼睫看起来更加湿润。
顾从酌亲手倒的茶，他自然要喝。
沈临桉小口地饮着，清茶入喉极慢。他的下唇被杯沿压出一点浅红的印子，松开时唇瓣沾了点细小的水珠，泛着些微湿意。
但茶总有饮尽的时候。
沈临桉低着头，盘算着喝完这杯茶，该怎样让顾从酌说话，然而视线里却倏然掠过一抹熟悉的黑色。
他不必抬眼，也知道那是什么，于是只坐在原位一动不动。
下一瞬，便有一点粗粝的触感从沈临桉的眼角掠过。
是顾从酌的指节，从黑色半指手套里探出来，粗粝的是他覆在指腹和关节上的茧。
顾从酌的动作很轻，即便是沈临桉也能觉察出他刻意放缓的力道。但那只手向来只策马提剑，不知养在京城的贵人皮薄，即便再温柔，也能轻易激起一丝细微的、令人发颤的痒和涩。
沈临桉呼吸一滞。但顾从酌的手指并未停留，从他的眼尾一路缓而稳地滑过去，最终落在沈临桉的耳后，极轻地替他拢了一下散落的发丝。
“头发乱了。”顾从酌解释道。声音低沉，听不出什么波澜，只是陈述。
沈临桉还是没动，他的茶已经饮尽了，空茶杯放在小几上轻巧无声。若是里面还有茶水，必定会因此荡开一圈圈相连的涟漪，再映出他模糊的人影。
顾从酌将手收回去，手腕却不经意碰到了马车壁边垂着的铃铛细绳，牵动着小巧的铃铛摇晃起来，叮叮当当。
沈临桉偏过头盯着那枚被牵连的铃铛，看见顾从酌将要退开的手转了个弯，将那枚晃动不止的铃铛稳稳扶住。
“当啷——”
铃舌却还在他掌心下悠悠地摇，响声清脆。
*
铃铛一响，马车外的属下就会进来。
但这次来的不是穿灰衣的车夫，而是顾从酌的副将常宁。他进来的时候顾从酌已经起身，看起来正准备走人。
这辆马车今日“迎送”的客人还真是络绎不绝。
常宁一眼先看到自家少帅，第二眼再看到眸底含笑的乌沧，两人距离说远不远、说近不近，总归不像上回那般“亲密无间”。
他莫名松了口气，对着顾从酌抱拳：“少帅。”
顾从酌扫了他一眼，没错过常宁脸上一闪而过的心虚。
是了，常宁与莫霏霏方才待了那么久，除了正事之外，约摸着还聊了些别的“闲话”。这闲话不是与顾从酌有关，就是与乌沧有关。
“嗯。”顾从酌心知肚明，却并未点破，只淡淡地应了一声。
常宁见他要走，按理说他作为顾从酌的副将，也该跟着下马车。
然而常宁犹豫片刻，竟然侧身让开了马车门的位置，试探着道：“少帅，我有几句话想问乌舫主……”
“快些。”顾从酌脚步不停，略一颔首算是应允，就出了车厢，好像压根无所谓常宁找乌沧有什么事一样。
倒是乌沧闻言，眉梢轻挑：“常副将要问在下什么话？”
马车内只剩下他们二人。
常宁相当不见外地坐下，直截了当道：“我有三问，暂且存疑，想问乌舫主要个答案。”
单从位置上来看，此时两人一个正襟危坐，一个侧身斜靠。常宁居高临下，本就气势夺人，加之用词生硬，就更添了几分近似威胁的意味。
乌沧却岿然不动，甚至还有闲心给自己又斟了一杯茶。
他饶有兴致地反问：“常副将不比郎君能识人善恶、辨言真假，怎知在下说的是谎话还是真话？”
常宁拧着眉：“乌舫主说就是，我自会判断。”
乌沧遂道：“好，愿闻其详。”
第一个问题，常宁问道：“乌舫主姓甚名谁，究竟是何人？”
“京城人士，鬼市半月舫之主，乌沧。”
常宁点点头，不知是信了还是没信，第二次问：“现在是乌舫主的真面目吗？”
和顾从酌一样，他也敏锐地察觉到了乌沧可能是以假面示人。
乌沧迎着他的目光，答道：“是。”
还剩最后一个问题，也是常宁最在意的问题：“乌舫主处心积虑，接近少帅，是否另有图谋？”
这次，乌沧也像先前那样答得毫不犹豫，甚至还轻轻地笑了一下，那笑声里带着点说不清道不明的意味。
他直直回视着常宁，坦然道：“自然……另有图谋。”
果然！常宁眼神一凛，周身杀意乍现，右手更是已经按上腰间长剑，好像
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下一秒就要利剑出鞘，将这个蓄意接近、包藏祸心的人一剑捅穿。
但他实际上并未拔剑，乌沧维持着靠坐的姿势，连眼皮都不见动一下。恍惚间，常宁甚至觉得又一个顾从酌坐在自己面前，八风不动。
常宁眉心直跳，强撑着把戏演下去：“乌舫主方才所言，可是真话？”
乌沧莞尔道：“一字不真。”
“你！”常宁气急。
但气过之后，他竟然将手从剑上收了回来，通身杀意也跟着一敛，没好气道：“乌舫主既然知道我不会动手，不答便可，何必出言戏弄？”
乌沧语速悠悠地道：“常副将不也以剑胁人吗？”
常宁一想，也是。
不过他和乌沧还是有所不同。没有得顾从酌的令、没有乌沧真使鬼蜮伎俩的凭证，常宁自然不能对乌沧动手，但乌沧却能对他谎话连篇。
刚想到这里，常宁倏地又听见乌沧轻飘飘开口：“其实，无论在下此刻说什么，常副将都难以相信。否则怎会在见过莫霏霏后，还特意来寻在下当面对质呢？”
常宁愕然。
他没想到乌沧连这都能猜中。
刚刚常宁向莫霏霏讨教有关两人“那可未必”的时候，莫霏霏列举了一长串如何判定一个人是否对另一个人有意的法子，从“是否记得对方喜恶”“是否送过对方礼物”，一路谈到“是否愿意相伴左右，甚至舍命相陪”。
常宁若再听不出莫霏霏是暗戳戳地在为乌沧说话，那他就白干这么些年的将领了。
听归听，乌沧的心意是真是假，常宁无从下定论，干脆一拍脑门，效仿了个军中审讯战俘，想看看乌沧命危时会不会吐露两句真心话。
却被乌沧一打眼就看穿。
*
沈临桉将他染缸似的、变来变去的神情尽收眼底，不紧不慢道：“说来说去，常副将不过是怕顾郎君上当受骗，被在下利用，牵连镇国公府乃至整个镇北军。”
“原来你也知道啊！”常宁腹诽。
两人自以为聊的是同一件事，表面上看也的确如此。
殊不知常宁是以为顾从酌已然动心，想亡羊补牢，来探探半月舫舫主的底；而沈临桉却以为常宁还在警惕他是否另有企图，想让他远离顾从酌，以绝后患。
沈临桉忽然问道：“常副将觉得，半月舫如何？”
常宁公正客观地道：“很好。”
当然好了，京城最大的情报楼，连远在江南的消息，都能与八百里加急相差无几地传入耳中。
军情一误谬千里，常宁做梦都想要一座半月舫那样的情报楼坐镇后方。
“那就简单了。”
“若有一日，郎君肯接我的心意，半月舫可作一份薄礼，送予郎君解闷。”沈临桉语气轻巧，仿佛要送的不是消息来去通天的情报楼，只是个寻常不起眼的茅草屋。
常宁彻底愣住了，脑子一时转不过弯，心想不是都亲嘴了吗？
再接着常宁想到的是半月舫与镇北军，情报楼的确是一大助力，非费尽心血不能为。他夸下如此海口，说不定对少帅也是情根深种……
最后常宁莫名其妙又窜出个念头：他说的“薄礼”，该不会指的是嫁妆吧？！
常宁十动然拒：“乌舫主太天真了，婚姻大事，岂能儿戏？”
这跟把顾从酌卖了有什么区别？常宁在这方面还是有些骨气的，绝不拿兄弟的终身大事做交易。
“常副将可想好了，”沈临桉挑眉，“有半月舫相助，顾郎君要做什么都事半功倍。来日他要重回朔北，半月舫可替他照看后背，盯紧京城；若要卸甲归田，也能替他看顾朝中，免遭无妄之灾……”
正中命门。
常宁的喉结滚了滚，看沈临桉的眼神都像在看一个能读人心的妖鬼：“你、你到底想……”
沈临桉低声笑了：“常副将不知道？”
“我想嫁他。”
第65章 干娘
“顾指挥使！”顾从酌下了马车，就听身后传来道清脆的……
“顾指挥使！”
顾从酌下了马车， 就听身后传来道清脆的女声。
他一回头，便见莫霏霏站在不远处。
等顾从酌看过去，她又唤了一声：“不知顾指挥使可有闲暇， 能与我闲谈几句？”
这一次，她的脸色显然要比之前好上许多， 显然是知道了两拨人要分道走的消息。
“莫姑娘有事？”顾从酌在她身前半丈远的位置站定。
“都说是闲谈而已。”莫霏霏堂而皇之地打量着他。不得不说，单从皮相气度上来看，顾从酌与她家殿下还是十分相配的，都是旗鼓相当的赏心悦目。
依莫霏霏对沈临桉的了解，殿下那心机、那手段， 想要什么都从不见失手过，又生了副绝好的相貌， 按理说顾从酌早该对他另眼相待了。
哪像现在， 顾从酌眼瞅着还是“来去如风”，虽不像全无心思， 也没见得神魂颠倒……倒是她家殿下已然一脚踏进了情关， 就差走火入魔、剖心证情了。
这差别也忒大！
是相处的时间不够、“乌沧”这张脸太平平无奇， 还是这顾从酌真是个跟常宁如出一辙的榆木疙瘩，根本不识情爱、不解风情？
莫霏霏思来想去， 忽然石破天惊地问了一句：“顾指挥使有心上人吗？”
这话一出，巷口的风都停了。
顾从酌抬眸看了她一眼， 并未作答。
莫霏霏后背一激灵，莫名感到了股沈临桉冷脸时熟悉的压迫感， 悻悻道：“闲谈， 闲谈而已……指挥使若不便回答， 当我没问就是了。”
顾从酌倒也不是觉得她问得冒犯， 只是确实没想到莫霏霏会突然问这个。
他沉默片刻， 甚至莫霏霏以为他都不会回答了的时候，才开口道：“诸事繁杂，无意于此。”
南方刚理出头绪、朝堂要新一轮血洗，西边的平凉王蠢蠢欲动，北境的鞑靼连年犯边，还有尚且未寻到解药的步阑珊、一年胜一年的饥荒灾年……
大昭已有乱象之势，顾从酌重活一世，明知沈祁居心叵测，将要作乱犯上，总不能置之不理，作壁上观。
至于情爱，在战乱与百姓受难面前，似乎显得太过渺小遥远。顾从酌并未刻意排斥，只是重生以来，千头万绪，的确从未将心思放在这上面。
莫霏霏当然不知内情，追问道：“指挥使这般人物，难道就从未对谁动心？还是觉得心有牵挂，会耽误指挥使领兵打仗、查案追凶？”
这就有点没道理了。在莫霏霏看来，觉得情爱会妨碍自个儿的都是没出息的男子，断然不值得留恋。
但这回顾从酌答得很干脆：“只是缘分未到而已。”
莫霏霏一愣，绞尽脑汁地琢磨着他这话是什么意思。余光一瞟，倒是见常宁跟撞了鬼似的从马车上飘了下来，双目涣散地
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走到顾从酌身边。
他万分哀怨地鬼喊了一声：“莫姑娘……”
也不知道在马车里说了什么，好端端一个人再出来成了这模样。
“你怎么了？”莫霏霏又是一激灵，这回不是怕的，是心虚。
毕竟常宁去找殿下对质，也有那么几分缘由是受她的刺激……她和殿下是站一边儿的嘛。
“你们继续。”顾从酌掀起眼皮，好整以暇地在他们两人之间扫了两圈，干脆利落地退开几步，朝着府衙的方向径直走了。
他一走，莫霏霏先松了口气。她立刻凑到常宁眼前，拿手在他面前晃了晃：“常副将，回神了！这失魂落魄的……舫主跟你说了什么？”
常宁的眼神终于聚焦了一点，落在莫霏霏的脸上，表情复杂得难以形容，半晌才憋出一句：“他、他说……”
话到嘴边，常宁又噎了回去，抹了把脸道：“莫姑娘，你们舫主向来如此、如此直接吗？”
莫霏霏盯着他，挑眉道：“怎么，他直接说要与顾指挥使颠鸾倒……”
“咳咳！”常宁脸一下子涨得通红，斥道，“好歹也是个姑娘家，你能不能、能不能收敛点？！”
“我是不是姑娘用你来说？”莫霏霏睨他一眼，看常宁反应这么大，反倒觉得有趣，“你就说他是不是这个意思吧！”
常宁脸红了又绿：“……是。”
莫霏霏就问：“那你家少帅呢？”
常宁被她的话一激，脑海里登时浮现出顾从酌与乌沧搂搂抱抱、耳鬓厮磨的场面，床榻还是他推门误闯进去看见的那张。
“！！！”
他一下子浑身汗毛倒竖，但想想顾从酌的态度，再想想乌沧的大手笔……
常宁看着莫霏霏的目光渐渐多出些同情：“莫姑娘，你……你有想过假如半月舫没了，你要去哪儿吗？”
莫霏霏一下子没明白：“你怕顾指挥使把镇北军扔下，到时候你就没地儿去了？”
她摆了摆手，宽慰道：“常副将，边疆哪有京城好啊，到时候你也留下不就成了吗？要是指挥使嫌你碍事，大不了就来半月舫，本姑娘收留你！”
常宁欲言又止，心想谁收留谁还不一定呢。
莫霏霏见他吞吞吐吐，心知他这是有“难言之隐”，一时半会儿还接受不了顾从酌会跟男人在一起：“常副将，你别把这事儿想得太复杂。”
“这世道多艰，遇见个钟意的人不易……你性子木讷，大概不知道心悦往往只是一瞬间的事，比如你今日突然发觉这人生得真好看、觉得这人真与旁人不同。久而久之，世间他人就再难入你的眼了，说到底都与旁的世俗纠葛无关，只在你一人。”
莫霏霏说完这大串话，难免心生感慨，想着自己为了沈临桉的情路真是什么招都用尽了。
常宁听完，不知怎的，居然还真觉得是这道理。总归顾从酌打定的主意他向来拗不转，就算顾从酌想好了要跟男人拜堂，他也只能笑着去替人挡酒。
就是他爹他娘估计得狠抽他一顿，说不定还要绑着他到大帅那儿去负荆请罪。
“……你说得对。”
常宁寻思着自己还是得旁敲侧击一下，问问顾从酌打算哪天拜堂，免得他到时候鼻青脸肿地去喝顾从酌的喜酒，着实丢人。
他这边正胡思乱想着，余光瞥见顾从酌越走越远，回过神想赶紧追上去。
常宁连忙转过头，跟莫霏霏告辞：“莫姑娘，我……”
夕阳正沉，最后一缕残霞斜斜洒落，将这条街染成朦胧的橘红。莫霏霏就站在这片暖光里，眸底含笑，灿灿如星，石榴红的裙摆被风吹得轻轻飘摇，也像落日夕坠留下的一簇红霞。
常宁僵在原地，告辞的话倏地飞到了九霄云外，一个字也说不出来。
莫霏霏见他呆住，只以为这木头又开始犯轴了，遂将手指伸到他面前打了个响指：“姓常的！我跟你说了这么多，你听进去了没有？”
常宁猛地收回视线，嗓音发干地应道：“……多谢莫姑娘指点，我、我还有事，告辞！”
说完，他同手同脚地转过身，跟个只会单腿蹦的萝卜似的，一拐一拐走了。
只剩下莫霏霏满脸的“孺子可教”。
*
顾从酌走在渐渐昏暗下来的街巷，听见身后响起一阵叮铃哐啷的脚步声，全无往日的脚下生风，倒像个瘸腿萝卜蹦跶过来。
用不着回头，他也知道是常宁跟了上来。
萝卜最后停在他身侧稍稍落后半步的位置，亦步亦趋地跟着，气息却还是有气儿进、没气儿出的。
出息。
“从常州府坐船进京，至多一月，”顾从酌淡淡开口，“此事了结后，你若想寻人，自可再去鬼市。”
常宁一听，脑子里还是那片石榴红的裙摆和明灿的笑眼，下意识就点头应道：“还用你说……”
不对。
常宁一下子耳根通红，他什么时候把这事儿告诉过顾从酌了？！
幸亏现在天色已晚，顾从酌还在他前头，估摸着瞧不见他的红脸。
常宁强自镇定，欲盖弥彰道：“你想多了，我不是去找莫、莫姑娘道别的。”
顾从酌脚步不停，极其自然地接道：“那你干什么去了？”
问你屋里人是不是对你一心一意去了。
常宁一噎，萝卜登时焉巴了，又有点心虚，讷讷地说：“当然是为了你的终身大事……”
声音越来越小，最后几个字更是模糊不清。
但顾从酌耳力出众，轻易就辨出他说的是哪四个字，倒是前头俩字听得含糊。他稍一思忖，以为常宁操心的是他自己的婚事。
这倒也正常，常宁与顾从酌差不多大。其余自小一块儿长大的弟兄，大多先后都有了家室，就剩他俩还打着光棍，逢年过节上门拜访长辈，就没有不过问的。
从朔北出来的时候，常宁他娘还提溜着他的耳朵，翻来覆去地跟他嘱咐叫他上心，说只要他遇见钟情的姑娘，速速传信回去，他们俩立马上门求娶。
没想到这小子还真听进去了。
顾从酌自己心无旁骛，没心思想旁的，但不意味着他要求身边的人也跟他一样。
战场刀剑无情，能得一知心人相伴，可作盔甲。
“我记得，黑甲卫没规定过不许谈情说爱，”顾从酌于是悠悠道，“相逢不易，你若真有念头，就别耽搁，免得错过了追悔莫及。”
他这番话自认说得合情合理。
然而身旁的常宁却一声不吭，心想怪不得顾从酌能领先他一大截，在塌边就将人抱着亲呢。
要不然人家能挂帅，兵贵神速啊。
就是、就是……
常宁脑袋里翻江倒海，琢磨着自己该不该开口问那件事儿。
不问，不知道哪天就得挨顿打；问了，可能现在就挨顿打。
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啧，不好选，真不好选。
他难得安静如鸡，就是脸色眨眼间就要变上三回，嘴唇来回地磨，端着个有话要说却不敢说的脸，一会儿瞟他一眼，一会儿长叹口气，想也知道没憋什么好话。
顾从酌目视前方，后背也长了眼睛：“说。”
好吧，现在挨打也成。
常宁深思熟虑，百般掂量、千般斟酌，最后端起一副豁出去的架势，鼓起勇气问道：“干爹，你打算哪天娶我干娘过门？” ？
顾从酌扫了他一眼，淡淡道：“是江南的风太软和，吹得你不着四六了？”
第66章 当堂
御书房内。即便是白日，窗外二月的天光也仿佛被厚重的……
御书房内。
即便是白日， 窗外二月的天光也仿佛被厚重的宫墙隔绝了大半。室内只得依赖无数烛火照明，烛台高低错落，将一室奢华器具与摆件映照得光影幢幢。
皇帝沈靖川坐在紫檀御案后， 身前是垒得小山一般高的奏折，都是今晨文武百官刚送上来的。他信手从中抽出一本， 翻了两页，跳过前头千篇一律、令人腻味的问安谀词，直翻到正题。
只见那上头，字字泣血般写着：“……北镇抚司指挥使顾从酌，恣意妄为， 目无纲纪，持陛下亲赐之尚方宝剑， 不思皇恩浩荡， 妄行生杀予夺之权……不经三司会审，不奏圣意裁决， 悍然斩杀命官小吏近百人， 更纵黑甲卫强闯温氏府邸……”
“纵有尚方宝剑可先斩后奏， 然此等行径致使常州府衙几近空悬，与屠夫强盗何异？实乃蔑视国法， 践踏皇威！恳请陛下严惩此獠，以安满朝三千官员惴惴之心……”
果然， 又是弹劾顾从酌的折子。
沈靖川扫了几行，很快随手将那本奏折扔到了角落去。“啪嗒”一声， 本子就落进那儿堆了有半人高的折子堆。
那些都是自打顾从酌南下后呈上来的， 内侍已经清出去好几批。
沈靖川往后一靠， 用拇指和食指重重按了按眉心， 脸上没露出太多鲜明的喜怒。然而刚请示过、捧着新送来密报垂首进来的邓公公， 却轻易察觉出了这位帝王的不虞。
“陛下。”
他恭谨地将密报呈至沈靖川的手边，路过折子堆时目光也未斜上一分。总归不是斥责顾从酌嗜杀成性，就是骂其专横跋扈的，还有的端着老臣的架子，语气恭敬委婉，矛头却隐隐指向顾家。
沈氏江山出于乱世，当年铁骑破京、旌旗入殿时看似风光无限，实则接下的根本是个千疮百孔烂摊子。外夷如何蠢蠢欲动不说，中原连年灾荒，流民遍野几近易子而食。
迫于情势，当时沈靖川不得不将最信赖的将领分派各方镇守，又为了稳固根基、收拢人心，对世家大族不得不做出诸多妥协与退让。
时至今日，沈靖川登基已有二十二年，勉力经营，才将将把这烂摊子收拾出点能看的模样。再回过头来，却发现当年为求稳定而暂且容忍的世家门阀，长成了足以牵引朝堂、掣肘皇权的参天大树。
昔日伴随先帝左右的臣子虽在先帝晏驾后大力支持他，但时过境迁，从前平乱世、扶社稷的雄心早在荣华富贵中一日日消弭，倒成了纵私欲、蚀民膏的野心。
前朝旧臣多新臣，有如烂根结烂藤，摇身一变，都成顽固不堪、动辄上蹿下跳的老臣。
往日顾家只在朔北，这些朝堂老臣尚能安慰自己有人苦守边疆，何乐不为？然而顾从酌一回京，情势便截然不同了。
他们将这当成顾家要重回京中的“先兆”。
弹劾、弹劾，这本也没什么大不了的，朝中官员哪个没被人指鼻子骂过几句？御史台更以敢谏为荣，三不五时连皇帝都要被参一个“懈怠朝政”。
但上月，打南边传来了一折戏文，很快风靡京城，说书先生把醒木拍得噼啪响，脸红脖子粗，说的是“温贼子十八载珠玉换铁嫁祸无辜，顾钦差提剑一日杀尽常州官”。
茶楼酒肆无处不在津津乐道，百姓们只觉大快人心，与温家有纠葛、有来往的官员却大汗淋漓。
御史百官的眼睛都盯上了“暂领”北镇抚司指挥使之职的顾从酌，原先小打小闹一样指责顾从酌“怠惰差事”的折子立时没了踪迹。满朝尽是飞成雪片的攻讦，恨不得将顾从酌立即拆骨吃肉，好免得自己也成了黑甲卫的刀下亡魂。
邓公公低着头，没提政事，只说：“陛下息怒，保重龙体要紧。”
“保重龙体？”沈靖川嗤了一声。
他心想这朝中，一拨人站恭王，一拨人站二皇子，都盼着他早日归西。
罢了，沈靖川也不是头一天知道这帮人的德性。只是知道归知道，心烦还是难免的。
这种时候，就很适合下盘棋。
沈靖川寻思着找谁来做个伴，脑子里把几个在京城的人选都过了个遍。可惜无论是谁，只怕坐下还不到三句话，就要拐弯抹角地提顾家了。
那这棋还怎么下？
沈靖川不得不歇了下棋的心思，看向正替自己整理着杂乱奏折的邓公公。
邓公公从沈靖川登基时就入宫，至今也有二十二年了，是沈靖川身边的老人，也是皇宫的内侍总管。平日话虽不多，却常常比站在百官行列里的臣子还懂他的心意。
沈靖川忽然问道：“邓雁，你怎么看众臣弹劾顾爱卿一事？”
一个是“臣”，一个是“爱卿”，皇帝偏向谁其实一目了然。
邓公公闻言，脸上却露出几分茫然：“老奴愚钝，平日里只会些端茶倒水的杂活，哪里懂朝廷要事？陛下圣心独断，自有明察。”
沈靖川瞥了他一眼：“你说得对，是朝廷要事。”
重音刻意放在后四个字。
瞧，连只会“端茶倒水”的内侍总管都知道顾从酌南下除温家是“要事”。但在满朝百官眼里，照样只看得见自己兜里的二两银子和头顶的乌纱帽。
可曾看见过朝廷，看见过治下的百姓？
想到这里，沈靖川脸色愈沉，他不再盯着侍立在旁、大气不出的邓公公，目光投向窗外。
窗外春寒料峭，一支腊梅斜斜横过窗棂，枝桠暗褐遒劲如铁，梅花雪白任风扑打，隐有香气浮动。
沈靖川自然知道温氏独霸江南已久，地方的卫兵所都成了世家豪族的私兵，非是有勇有谋、能斩乱麻的快刀不可破局，否则他为何选中顾从酌去？
黑甲卫与锦衣卫相合，镇国公与长公主独子，便可助他行事不受地方掣肘。
而顾从酌也确实不负他所望，不仅查清了案子，还将温氏连根铲去。江南“空出”大半，皇帝也终于能落下一子。
沈靖川眉宇微松，心头的烦躁散去不少。他伸手捻起邓公公放在案上的那封密报，拆开火漆展开一看。
密报上寥寥几个字写着：顾从酌已到京郊四十里外。
“邓雁！”沈靖川心情大好，对着邓公公吩咐道，“去，把朕的棋盘收拾出来！”
下棋的人，来了！
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