德妃顺从垂首，缓而略又上前半步，说道：“陛下恕妾妄言，妾是想，虽然只是一位郡主，到底是太子为储后的第一个孩子。妾不懂朝政，但这年来，亦知晓太子晨昏定省，侍奉陛下，从无怠惰。如今添喜，实在也是皇家久违的喜事。不如就请陛下亲自眷顾，加恩于太子吧。”
她一番轻声细语，柔顺与慈爱兼具，在她的位份上算是尽心到了极致，皇帝岂无动容，起身将她扶坐，执其手道：
“这样的话，你还从未替七郎求过，太子晨昏定省，亦不算为你尽孝。”笑叹又道：“好吧，想必你已有了主张，告诉朕，要怎么做？”
德妃含愧摇了摇头，道：“七郎前时还对妾说，给太子哥哥送了一件氅衣，太子也十分关怀他的寒暖，兄弟间越发亲近。妾活到如今年纪，看着孩子们都好，还能有何所求？就是方才遇见王才人，也是想起八公主平安成长，心中慰然，才多说了几句。”
皇帝并不知他兄弟的这桩事，却明白他们从前是怎样光景，心中稀奇，赞许点头道：
“敦睦亲爱，这才是家人之情，太子与七郎
都很好。爱妃一片纯心，更是难能可贵。“稍一思索，又道：“朕也觉得许久没有听见喜事，这个孙女来得及时，就赐名为‘珍’，取珍宝之意。”
皇帝子孙并不是个个都能得到皇帝亲自赐名，还是一个东宫庶妃所出的女孩。德妃深知这一字之重，忙又起身代萧珍谢恩，见皇帝满脸笑意不辍，静立片刻又道：
“陛下开怀，妾也斗胆说句私心的话。天家虽重子嗣，其实妾心里倒一直喜爱女儿。女儿幼时娇俏可爱，长大后也知体贴父母，当真如珍似宝。不论是小郡主，或是八公主，还有明柔……”
她委婉抒发真情，皇帝本有十足耐心倾听，忽然听见那两字，脸色却骤然一僵。德妃同时缄口，也微微一愣，忐忑道：
“陛下，是妾说错了什么？”便要提裙下跪，被皇帝一把拦住，蹙眉看她，发问道：
“小十五，她难道进宫了？”
德妃摇头道：“妾还是六月消夏宴时见了长公主，此后她便一直静居，妾无从得见。刚刚说起女儿，妾自然就想起她。先前妾还听太医署的小奴报说，公主府又请了医官看诊。七郎的妃子入宫来，也说探望长公主时，见她汤药未断。”
沉沉叹了口气，方又继续：“岁暮天寒，不是适宜保养的节气，她的身体怕是还不曾大好。”
皇帝听罢，嘴唇抿得紧实，似在忖度什么要事，良晌才浅浅点了点头：“是了，朕同你一样，也是太久没见她了。”
*
时将岁暮，万物收藏。
元渡所说的这句话虽然当时语占双关，可事情竟然也没有尽皆“收藏”。东宫添女的喜讯传开，皇帝隔日便召见了元渡。虽然时隔许久，也仍和从前一样，只叫他在紫宸殿便殿草拟无关大政的文书，但十分突然，可堪寻味。
他们早已明白的一事，无可质疑的一事，便是皇帝对他们的厌恶，与对他们的眷顾，其实是一种心意的两个极端。他们不需辨别，也不需对抗。这样暧昧不清的天意，总要托于名正言顺的途径。
途径是有形可检的。
想到此处，同霞不禁心生感慨，余光恍见一旁身影，这才抬起头来，笑问道：“姐姐回来了，东宫是什么光景？”
稚柳奉命前往东宫送上贺礼，进门
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便见同霞思索入神，还未及搅扰，这时自然如实禀道：
“邵常侍引妾去见了太子，太子就在齐妃阁中，妾也有幸瞧了小郡主一眼，果真生得娇嫩可爱。只是陛下亲自赐名的大喜，太子倒是表现得十分克制谦逊，与妾说话，多半都在问候公主的安康。”
太子前番风波才算平静，如今骤然因女得福，自然还存了警惕之心。同霞倒觉得平常，点了点头，口中缓缓念起：“萧珍，珍，珍宝，好寓意，好名字。”
她似乎是自语，唇边犹带一丝笑意，却不知为何令人稍感冷淡，稚柳方要询问，只听她率先问道：
“你见没见李固？胡遂那处有什么动静？”
因为元渡亲身下饵，为保周全，李固便被派去暗中查看胡遂的行踪。目下虽然人是无恙，但他到底没有再来公主府，其中恐有疏失。稚柳明白此事紧要，也正是有备而来，说道：
“妾知道公主要问，也叫他日日来报的。他说胡遂上下职都如常，只是近日总往怀远坊张府出诊，就是萧关侯张家。”
这户门庭很是耳熟，同霞蹙眉想来，很快道：“萧关侯，不是张昭仪的兄长吗？”
稚柳颔首道：“是，陵阳公主的舅父，也是京中勋贵了。他动用医官，倒也合理。”顿了顿又道：
“妾还记得，陵阳公主的驸马郑垣，与先前东平公主的驸马郑信是本宗叔侄。那个郑氏起初也是同萧关侯之子许了婚的。他们几家的关联，倒是错杂。”
同霞看向稚柳，神色平静，并不再多言——
作者有话说：大家觉得陵阳公主和张昭仪会是局中人吗？
第104章 紫禁琼筵
萧珍弥月未有两日， 大内官陈仲便降临公主府传下了一道圣谕，言是岁暮寒天，皇帝要在翠微宫举办家宴，权作天家的暖寒之会。
皇帝本重家人之情， 过往常以家宴为名令子孙宗亲相聚， 敦睦九族。然而此次却有些不同， 能够与会者， 除去后宫嫔妃， 皇子公主， 王妃驸马之属，也允许太子及诸王侧妃中有生育者，或是位高者列席。
可以想见， 这一场紫禁琼筵， 即使并无盛大的规格， 各家围坐，儿孙承欢， 也必有足够热闹的气氛。而相形之下， 同霞大约将是唯一一个独自参宴的长公主。
只不过， 按照陈仲额外的嘱咐，皇帝并不强要她参与，仍容许她称病谢辞。但同霞却十分清醒， 清醒地知道，数月的惩罚之后，皇帝想见她了。她的心中亦由此生出了拭目以待的兴味——
有形可检的途径，这不就是么？
*
暖寒家宴当日，同霞早早起身，却不作华服严妆， 只挑了一身清浅衣裙，淡扫蛾眉。通身望去，唯有头上松松挽起的盘桓髻侧簪的一枚朱色绢花，尚算惹眼。
元渡昨夜与妻同寝，也早已醒来，观摩了半晌。此刻看着那一笔点睛之色，徐徐走近，为她披上了一件厚氅，说道：“从前你每日看我更衣上职，原来是这样的心情。”
同霞已从镜中看见他诸般动作，略无惊奇，抬眉一笑道：“什么心情？巴不得你快走，简直扰人清梦。”
元渡展臂从后将她环住，嘴唇轻蹭她耳畔，却为她发间馨香所迷，蹙眉闭目，贪吸许久，才闷闷道：“这几日应该就会下雪了。你好好去，好好回，不要饮酒，我就在这里等你。”
同霞心中一动，这才想起已是腊月，今年的初雪竟比去岁还迟。她转过身将他缓缓牵回帘内，直至推坐在榻上。居高看他，双手捧起他的脸颊，只觉温热柔软，如掬春水，微笑道：
“我听你的话，你就在这里等我。”
元渡顺从地点了点头，却将她两手拨下塞进了自己松散的衣襟，缓缓道：“其实我也想去。”
他竟然撒娇，同霞似乎从未见过，微微发怔。他胸膛的体温比脸上更热，腔内的心跳震动着她的双手，待她回过神来，掌心早已沁出一层薄汗，“你，安分些。”她张口同时极快抽出双手，便再不迁延，加速离去。
元渡隔帘望她，拢了拢衣带，无声一笑。
*
宴席自是晚宴，同霞及早入宫，虽不待萧遮夫妻同行，却也只是先往承香殿而去。行至通往内廷的西侧宫道，迎头忽见一班羽林，那打头的军官竟是熟人。脚步停顿的这间隙，那人双目圆睁，也已看见了她。
“臣羽林卫中候秦非见过明柔长公主。”秦非无法退避，只好迎上前来拜礼。只是不论语调还是形容，皆藏不住十分生硬。
此情此景，同霞心知肚明，不过是他与陆韶的官司尚未了结。据元渡探知，中秋事后，两人仍是疏远，他纵然休沐回家，也是独处卧房，大约再未在陆韶面前现过眼。
此刻望着秦非，同霞虽然不便当着众人替他们调解，却也觉得秦非当真率直有趣，一笑道：“秦中候免礼。”
待他艰难起身，望了眼他身后朝堂大殿，又正色问他：“陛下散朝了？现在何处？”
秦非稍稍抬头，拱手回道：“陛下已经散朝，此刻正在紫宸殿。臣等正是才自殿前换班而来。”
同霞早见他们所来方向便猜到如此，点点头，道：“天寒风冷，中候值夜辛苦了。”
秦非自然再无可说，道过谢恩，便示意随从卫士一齐退避道侧，仍微微躬身等待同霞先行。谁料才一步站定，耳畔忽然飘来一句：“姐夫，记得早些回家。”
他本沉顿的脸色一瞬涨得通红，再抬起头来，唤他“姐夫”的人已携侍女远去。他又呆呆站了半晌，直至身后卫士疑惑唤他，这才勉强回过半条魂，暗暗舒了口气。
*
稚柳虽然也知秦非与陆韶的隐情，却不料同霞临走前会忽然调皮，将秦非尴尬变色看在眼里，一路前行，到底忍不住问道：“公主觉得，秦公子会主动去同陆娘子和好么？”
同霞不过临时起意，笑道：“说起来，源头在我。我推他一把，叫他疑心也好，惭愧也罢，应该有些作用。”
稚柳想来，也不禁摇头一笑：“是了，若不是那件事，他们也捅不破这层纱。”
主仆言笑间已至承香殿前。只是走近正殿廊下，倒见殿前宫人多了不少，粗看面貌似非本宫宫人。同霞心内忖度，仍叫稚柳先向门下宫人通传，顷刻后便见应芳出迎，也不急进殿，问她道：
“怎么多出这些人来？”
应芳意外同霞来
得这样早，只是惊喜，一面行礼，快语道：“今日一早，张昭仪、李俢仪、郑美人，还有王才人就来给娘娘请安了，她们都是各宫的随人。”
张昭仪，同霞心中默念此名号，随即一笑，“我来得巧，正好去见见各位娘娘。”
应芳自然上前引领，方入正殿，为同霞褪去厚重外氅，便见德妃已着急迎来，也不顾身后相随的几位嫔妃，一把拽住同霞双手就道：
“我是盼你早些进宫，只是也该等晌午日头暖些！”说到此处，眼眶已红，又忙吩咐应芳去取手炉，“一路过来，可是冻着了？”
同霞料到德妃必是这样情不自禁，含笑安抚了几句，目光慢慢投向
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后头几人。除去最年轻的那位王才人，她是初次相见，余者都算彼此熟知，又不在大礼的场合，便只平常致意道：“各位娘娘安好。”
然而几人看她，亲疏不论，却都知晓这位长公主生平故事。即便她年岁尚轻，又是平辈，身份品阶也比几人都高，便以张昭仪为首，一一向她还了礼。
同霞很知自己不算愧受，淡淡一笑，只将眼睛转向为首者，寒暄道：“我在外听闻，萧关侯近日身子不大安稳，可也是时气所感？”
张昭仪未料她第一句落在自己头上，既惊也奇，顿了顿方回道：“兄长不过是头疼的旧疾，每至秋冬便易发作。此等小事竟惹长公主关怀，妾心中实在惭愧。”
张氏略比德妃年轻数岁，在东宫时不过领五品承徽头衔，至皇帝即位才位列九嫔，并不算显眼。若不是去岁她的女儿陵阳公主出降，同霞已有多年没想起她的名号。
此时对面细细端量，仍觉她从头到脚皆是寻常，略略垂目一想，又作随和一笑，道：“这有什么？今日凑巧遇见昭仪，我才能顺带问上一句。也不过是为萧关侯看诊的医官胡遂，恰是自小服侍我的人，我才有所知闻。”
轻巧地舒了口气，又道：“昭仪想必也熟悉胡遂。他侍奉了几十年，医术德望兼备，张侯一定很快就会痊愈的。”
张昭仪颔首淡笑，面色仍余几分窘迫，道：“是，妾也知晓胡医官很稳妥，便承长公主吉言了。”
同霞再无可说，德妃观看至此，终于开口道：“萧关侯之事，我也才问过昭仪的。”温和一笑，抬手扶了扶她髻上绢花，复道：“只是看你忙的，头发都有些乱了。去理一理，我们也好坐下说话。”
时辰尚早，同霞甫见张昭仪，是心急了些，此刻正好顺了德妃的人情，便一点头，跟随应芳转往便殿而去。
*
同霞实则无意妆扮，怀抱手炉坐在镜前，虽由应芳打散了发髻重新梳理，只是叮嘱她恢复原样便可。歇了半刻，又随口无聊问道：“娘娘一向身体可好？陛下常来吗？”
应芳回道：“娘娘虽然操劳些，后宫也并不多事，嫔妃们都还和睦。陛下倒不大过来，也是咱们娘娘贤德，常是忖度圣心提携旁人，尤其是年轻些的嫔妃。”
德妃行事不争，自该比高庶人那时服众，同霞不觉意外，只是不免想起一人，问道：“年轻嫔妃，是说那位王才人？倒确实美貌。”
“谁叫你懒得走动？如今宫里多的是你不认识的。”
这声音——同霞惊觉转头，这才发现德妃已经替代应芳站在身侧，想要起身，又被德妃按住两肩，只好乖乖就范，赔笑道：
“娘娘怎么好晾着贵客，单来看我呢？”
德妃拿起台上一柄白玉鸟纹梳替她细细掠鬓，摇头一叹，道：“你在这里，我哪里还有心思管别人？谁又看不出我的心思？”屈指轻敲她额头，又道：“也就是你！”
德妃虽然语含嗔怪，同霞却只觉她语音动听，挥手时自广袖衣带间散出的淡淡清香，也令人浑身熨帖。她索性紧紧环住德妃，将头埋进衣香，口中软软求告：“娘娘，我知错了！你饶了我吧。”
看她在自己怀里左磨右蹭，无赖得不成个样子，简直好气又好笑，德妃渐也招架不住，劝哄道：“好好好，才梳好的头，又成个蓬头鬼了。快安分些吧，长公主！”
同霞暗自忍笑，抬头偷瞥，果见德妃一副蹙眉无奈的样子，这才慢慢摆出正脸，“娘娘身上到底是什么香啊？我每次一来闻见，就再也舍不得走了。”
德妃抿抿唇，到底一笑，将她推转镜前，重新替她梳头，“你当真舍不得，也不是这样哄我的。我何时用过什么香？从前告诉你几次，你都忘了？”
这股无端的异香确实不是同霞初次领略，只是大约实在久违，又实在特别，令她不自禁地就问出了口。“我自然记得……”才要遮掩过去，又不知为何，心头一顿。
“怎么，是哪里不适？”看见她脸色莫名僵住，德妃不免担忧。
同霞缓缓摇头，定定看向镜中德妃的面孔，半晌又作摇头一笑。
*
今天的天气并不晴朗，至将申时御宴开场，便已早早昏暗下来。只是翠微宫大殿之内也早已布置得宫灯辉耀，珠光炫目，本就不必明月昭昭，星河熠熠，来为此夜锦上添花。
同霞果如自己料想，是唯一一个独身赴宴的人。既不便随附德妃身后，也不需应对那些或是好奇，或含讥讽的目光，便自行拣了一侧靠后的席位落座，反而可以随心洞察。
殿上的天子只是一身常服出席，陪在其侧的是以皇太子为首，齐齐整整的七个长成的儿子。既然君父不拘，他们也都是满面春风，笑容不辍。还有两位年幼皇子尚在淘气的年纪，竟在一角学着哥哥们偷偷互相敬酒。大约酒烈，辣得龇牙咧嘴，未及稍解，便被赶来的侍娘发现，双双都提了下去。
至于命妇女眷之间，相亲相近，交谈巧笑，更是一幅堪比融融春景的美妙图画。而赏画的精髓，本就在于身在画外，不必查究画中人的真实心意，所见便可当做是所得。
看得久了，同霞忽然有所体悟，皇帝看重家人之情，或许并不是他粉饰升平的手段与口号。他是真的迷恋，这与皇权富贵相斥的东西，这与高台明堂无缘的东西。
毕竟也是与自己不相干的东西，同霞略觉眼酸，合眼休息了片时。不意再抬头时，竟见一个少见的美人走到自己面前，盈盈拜礼道：
“妾东宫良娣袁氏拜见明柔长公主。”
袁妃，太子侧妃中位高者，亦是生有皇孙者。她很该列席御宴，却不太应该出现在自己这里。同霞与她从无交情，搜尽记忆，也只想起来，是四五年前在甘露殿中，见高庶人传见过她与徐妃二人。
同霞心中实在诧异，半晌才唤她起身，微笑道：“袁良娣怎么过来了？”
袁氏柔顺一笑，将一路捧来的茶盏奉与同霞，跪坐席侧，方答道：“原是太子殿下得知长公主今日会入宫，有心要亲自问候。只是一时没见长公主坐在这处，陛下面前也不便离席，便嘱托妾来侍奉长公主。”
太子与那些拿她当热闹看的人自是不同，同霞认可点头，只是又不免生出好奇，道：
“我许久不入宫，如此场合一时也不适应，索性挑了这远人的地方，看看热闹也是欢喜。太子的心意我明白，良娣也有心了。请良娣代我谢过太子，也问候太子妃。对了，太子妃是在德妃娘娘那里？”
同霞所奇怪处，便是太子这番私心，竟不是托付与她颇有旧交的徐妃，却是近乎陌生的袁妃。然而袁氏闻言微微含笑，眼帘抬落间，倒是一派了然的从容：
“太子妃初因病秋，未及保养，至今还在吃药，所以今日并没有参宴。不过还请长公主宽心，太子妃的病并无大碍。”
得知这般情由，同霞才知是自己多心，笑了笑，忽见前头几个顽童追逐而过，也不知是谁家儿孙，随口又道：
“其实谁不知陛下今日设宴都是为太子得女而起，想要看孩子们承欢膝下。你的二郎有四岁了吧？怎么不带过来给我瞧瞧？”
袁妃略显羞惭，解释道：“长公主记得清楚，是妾与二郎
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的福气。只是淄川郡王今日也随妾来了，他们兄弟凡到一处便不可开交。既坐不住，妾也不敢叫孩子冲撞了长公主。”
原来徐氏这一病，皇长孙也是袁氏在看管。同霞忖度其中情形，大约袁妃代职一事，也是早从秋天就开始了。她不好再问，又同袁妃寒暄了几句，见她适时起身告辞，便再也不作他想。
然而袁氏将离之际，忽又伸出双手将起初放下的茶盏向同霞手边推了一推，低声劝道：“此处靠近殿门，只怕风冷，长公主小心寒气侵肌。这盏茶是妾特意预备，最是驱寒。”
她说完便转身离去。同霞却不解其意，想她这话原该才来时就说，等到最后，驱寒的热茶只怕也凉了。不知有何稀奇，同霞垂头看了片时，到底抬手开盖一观——
盏中无茶，一滴水也没有！只有一方折叠的纸笺。而不必取出细看，那洇透纸背的笔迹，竟呈现怪异的鲜红之色——
作者有话说：猜猜同霞为什么在镜子那里定住？
第105章 瑞雪丰年
皇帝借一场家宴召同霞入宫， 容她一日待在承香殿，又随她在宴席上偏安一隅，终究是在散宴之际，遣人在离宫的夹道上截住了她。只是她心中存疑， 其实也是刻意缓行。
来者不意外将她引至皇帝正寝， 踏足内殿时， 皇帝正凭靠小几， 倚在坐榻上， 双目垂闭， 两颧泛红，俨是有些酒沉的样子。左右不见陈仲，也无其他侍者， 唯余她与皇帝两人。
她默视半晌， 想皇帝毕竟不至沉睡， 便如常依礼下拜，道：“妾萧同霞拜见陛下。”
殿内实在安静， 她不高的嗓音也微显回荡。待她音色旋落， 皇帝才迟迟一动， 却并不开口，只微微眯开双眼，似分辨不清下跪何人， 眉心蹙起两痕深沟：
“你，还在与朕赌气么？一场家宴，朕连你的一杯酒都没有吃到。”
皇帝话音果然携带几分醉意，但面容反而渐渐舒展，真切得像是极清醒。同霞参详片刻，无心深究， 恭敬回道：“妾遵陛下严旨，不敢擅见天颜。”
皇帝闻言却忽起身端坐，摇头一笑，向她招了招手，“你过来。”待她近身跪坐自己膝前，细看又道：“朕听说，你也给太子送了礼。今日早早入宫，怎么也不去看看那孩子？”
同霞缓缓仰面，对视皇帝矫饰成关怀的目光，心底想起那孩子的名字，微笑道：“陛下既以珍宝之意为她命名，如此看重，何不趁兴再赐她一个封号？她的生母出身清贵，位阶也不算低，想也不必等到她成人，或至许婚之时再锦上添花。”
她提及封号，皇帝神色已微微一滞，待她答非所问地说完，竟有一瞬不知怎样开口。她的眼神是那样平和，也是那样透彻，应该同她此刻的心思一样。
皇帝到底泄气一叹，道：“你从前就为太子几个儿女求过爵位，这回朕也可以依你。那么你，总可以同朕好好说话了吧？”
当真中酒的人不会思想得如此清晰，但并没酒沉的皇帝，却也不应该对她使用这样趋向恳求的语气。同霞感到疑惑，也觉得几分诡异，难去苦思，直接求问道：“陛下究竟想妾如何做？”
皇帝心中涌过一阵失落，沉沉道：“朕看到那孩子时，就想起了你——你不知道，其实你才降生时，先帝身边的周肃将你抱到先帝面前，朕那日恰好也在，是见过你的模样的。”
此言犹如惊雷，同霞霎时面色一白，追问道：“所以陛下早就知道我是崔氏之女？！”
皇帝陡然圆睁双目，否认道：“不！朕不知道。朕只听闻是一个宫人，不便多问。”缓了缓，又道：“就记得你的模样十分可爱，即使瘦小了些，太子之女也远不如你。”
同霞冷笑摇头，眼中已不禁逼出两汪泪光，“那陛下给她取名‘珍’字，不知是出自何想呢？”又轻笑一声，继续反问道：“难道也是想起了我的名字——臻臻？”
这个不可告人的名字，是同霞亲口告诉了皇帝。在听到萧珍名字的来由时，因为那二字同音，同霞便已顺其自然地想过皇帝的用意。而现在真是铁证如山了。
皇帝以一声叹息表达了认同，双手将她从地上托起，扶至身侧坐下，端详良久，方又开口：“以后与朕无人处相见，朕便以臻臻唤你，你亦可如此自称。”
皇帝今夜态度大不寻常，同霞忖度前后关联，非但不得其解，心中也忽如乱麻一般。缄默有时，无话可说地问道：“陛下是说，我今后又可以随意进宫了？”
皇帝笑而抚须，也看出她心神不宁，这话也不过是明知故问的敷衍，道：“既又为东宫讨了爵，也罢，朕还有件家事顺道与你说了，你也议上一议。”
同霞只能选择听下去，便颔首道：“陛下请讲。”
皇帝唤她道：“臻臻，从前在鹤羽宫，你与始宁也算熟悉，她如今也到及笄年纪，是该许婚了。”
同霞当即一愣，没有想到是此事。但转念一想，皇帝就是以太子的事开场，而先前有关太子的风言，萧婵正牵涉其中。同霞这局外之人，其实更也不在局外了。
她于是平静问道：“陛下有看中的人了？”
皇帝微笑道：“她的生母虽然卑微，到底是朕的女儿，一向也算乖巧安分。”说到此处，却定睛看了同霞片时，似有另外打量，辗转才道：
“先帝时往西慈和亲的临淮公主，如今已是西慈太后，她所生的九王子白延依木前奉母命抵京求学，朕赐了他弘文生的身份。朕看他不过弱冠年纪，风姿俊朗，书文颇通，倒是堪与始宁婚配。”
同霞静静听完，心中早已冰凉一片，喉舌之上亦只觉干涩，钝钝道：“陛下是要叫始宁再行和亲事？这又是，西慈的请求？”
皇帝轻轻摇头道：“西慈没有请婚，白延依木也非西慈王储，朕可以赐他郡王爵，让他永留繁京。”
不知是因知晓白延依木居心难问，还是可怜临淮公主母子生离，甚或是不忍萧婵青冢埋骨，同霞心中一瞬涌起惊潮，脱口就道：“陛下，这不妥！”
“是吗？”皇帝仍含笑回应，见她并无理由，又道：“临淮公主是朕长姐，朕幼年失恃，曾颇得公主关照。如今加恩厚待朕的亲外甥，亲上加亲，必成两国佳话，何来不妥？”
那三重情由，同霞皆不能宣口，亦不足以反驳皇帝，呆滞半晌，忽又闻皇帝问道：“臻臻，你不愿始宁赐婚白延依木，难道是自己——有私心吗？”
同霞浑身一震，这才明白皇帝别有心肠，后悔失察，双拳于袖下攥紧，气息微促道：“陛下知道白延依木见过我？”
皇帝坦然与她解释道：“你在弘文馆前问他的话，有人看见了。朕觉得稀奇，你们能说些什么。”
同霞自然从未掩饰与白延相见，所惊讶的也只是皇帝蓄意的猜测，无奈轻叹道：“他能说的无非是西慈，无非是他的母妹。他并无逾矩，还敬称我姨母。至于我的私心，陛下不清楚吗？”
她终于说出实话，皇帝安然一笑，道：“他若存此心，朕亦不会允许，只是朕必须问一问你，你的心思……”谈话已久，时辰愈深，皇帝皱了皱眉，揉按眉心，方又清楚地交代下去：
“朕可以下旨，再为你与高齐光赐婚。”
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同霞并不意外，闭了闭眼，脱离坐榻，重新跪在皇帝脚下，道：“多谢陛下体恤，只是妾，不愿意。”
她以额触地，皇帝看不见她此刻神色，只觉她话音毅然坚持，竟与请求离婚之时一模一样。她确实也是从不改其志。
“朕知道了，但是朕今夜所言，确无戏言。”
皇帝说得平静温和，不似妥协，更非威胁。非要定义的话，倒像是示好，只是并不纯粹罢了。同霞迟疑片刻，直起身再度拜礼，忽闻殿外风吹铁马，音色尖锐，不由颤了颤肩膀。
*
同霞离殿时抬头那一瞬，才发觉天上下雪了。大约下得不久，还未显露漫天飞扬的气势。纷糅雪片仍夹杂着细密的冰粒，掉在人的面上如粗砂划过，微微刺痛却不算冰凉透心。
她站在廊下望天良久，陈仲方不忍上前，提点道：“长公主，宫门已经落锁了。臣已经遣人将东边一座闲阁收拾了，请长公主早些移步，莫要冻坏了身子。”
同霞看见他半百上下的人，与皇帝年岁相仿，深夜久候，吹得两颊紫红，也没有另外添衣，点点头，随他走去，歉疚道：“大内官应该早些叫我，是我的疏忽。”
东边的殿阁虽然不远，也须行过一道狭长步廊，同霞虽无心再连累陈仲受冻，一面行去又忍不住仰面观天。
天色黑得出奇，不见一处有深浅的变化，只是整片均匀平铺的黑暗，自然也无星月，也无流云。唯一可以证明她所处的只是黑夜，而非暗室的，便是随风乱舞，时有聚散的白雪。
如同裂帛碎玉般的飞雪，拥有无边黑夜也掩盖不住的洁白。她忽然感到愉悦，心中感叹，这不可长存之物，竟天然地怀据可以万古长存的坚贞。
她到底分心，步伐略慢，陈仲发觉回头，正见她满脸笑意，换了只手提灯，问道：“公主今夜是有何喜事？”
同霞一叹道：“这场初雪虽来得比去年还迟，时机倒是一样巧妙。”
陈仲不解她的意思，却很快想起去岁初雪时发生了什么，不由暗暗皱眉，“长公主……”
他劝解的话还未出口，又闻同霞紧接着发问道：“我在书上看过几句话，说积雪一尺是丰年之兆，若深过一丈则多有弊端。陈内官不妨猜一猜，明日起来，是一尺瑞雪，还是一丈弊雪？”
陈仲迎风吹雪本已浑身寒彻，骤听这话，却登时气血翻涌，激出了一头汗来，嘴唇张而又闭，一颤一顿吐着白气。
同霞观察他的情状，知道他终究不肯教诲自己，笑了笑，扶过他提灯的手，道：“陈内官快回去侍奉陛下吧，我自己走就好。”
这步廊沿途也点缀着齐整的宫灯，因被风雪欺压，摇摆不定，一线望去，就如同一条挣扎的烛龙。她已走到陈仲前头，又回首道：
“陛下圣明烛照，国朝河清海晏，明天自会是一尺瑞雪。”
*
虽然是在陌生殿阁，同霞竟然一夜安眠无梦，起身时只觉层层遮蔽的暖阁中异常透亮，如同近在窗前，便想起昨夜之事，向守在榻下的宫婢询问道：“外头雪停了？”不及宫婢应承，又奇怪道：“稚柳去哪儿了？”
宫婢方答道：“回长公主，雪已经停了。”便见稚柳快步入内，像是循声赶到一般，替换小婢亲自侍奉，就道：
“长公主，始宁公主来了，已经等了有一二刻。”
同霞颇觉惊诧，想起昨夜宴会看见萧婵，满身艳光逼人，四处逢迎，忙碌非常。自己与她偶有相视，她也只是极快避过，连面上的工夫也不屑周全。然而又不由想到昨夜皇帝的话，心生猜测，问道：
“她是为什么事来？”
稚柳轻轻蹙眉道：“始宁公主没有告诉妾。但妾听闻，刚刚早朝后，陛下已经下旨为她赐婚，驸马是，岭南经略使的长子封孝标。按照圣旨所言，公主元日之前便要启程前往广州。”
萧婵果然是为婚事而来。同霞虽然猜中，也为这实情一时语塞。直待更衣已毕，坐在镜前理妆，看见至今仍日日插戴的那支翠玉凤簪，这才无奈一叹：
“先前闹出太子的风言，我便知道她也出力不少。陛下为国本计，表面虽不动声色，到底是心生嫌恶。只怕这道赐婚的圣旨，数月前就已密发广州。岭南路途遥远，经略使是封疆大吏，世代承袭——这与远托异国的和亲，有什么区别？”
稚柳已听同霞说过昨夜皇帝的言论，心中了然，也叹道：“虽说也有公主婚后离开京城，却都是随驸马的官职调任。如始宁公主这般远嫁，倒是头一个。她此刻过来，许是想求长公主去说情。”
同霞苦笑道：“陛下若真是选定了白延依木，我或可再想想。但既然是封疆大吏，君王为笼络重臣，稳固社稷，赐婚亲生的公主，这是多大的宠信，多大的善政啊。谁也没有这个力量和理由去改变。”
这位始宁公主虽然心术不正，却也有身世凄凉的前因，稚柳与同霞一样，无论如何都对她存了几分怜悯。此刻知晓事情再无转圜，稚柳也再无话可说。
然而恰在此时，围屏之外忽然闯进一人，不等站下就无礼叫嚣道：“小姑姑为何迟迟不肯见我？！”
主仆受惊一道转头，目光定在这位冒犯的来者面上。随后而来的几个宫人自知没有将她拦住，唯恐长公主怪罪，齐齐扑跪在地，告饶不止。方才还是幽静的暖阁霎时就成了闹市一般。
同霞本没想避开萧婵，忖度她这副神色，忽向稚柳一笑示意，清退了阁内闲杂，缓缓起身，直直发问道：
“你既不是来求我的，还想如何？蓬莱殿距此不远，你也想惊动陛下来看看你这个样子？”
萧婵不防她说得干脆，心中才觉惊惧，脸上一阵红白起伏，僵硬地欠了欠身，咬牙道：“姑姑恕罪，妾只是……”仅此半句，又忍不住抬头放声质问道：
“我与姑姑都是一样的出身，是姑姑不愿与我亲近交心，我并没有得罪过姑姑，姑姑为什么要叫我远嫁岭南？！”
她的态度虽然难看，如此畅言倒也省去许多周折，同霞分辨出其中蹊跷，问道：“你的婚事是陛下做主，与我何干？”
萧婵认定此事，理直气壮道：“从我册封后，陛下一直没有想起过我，可陛下昨夜召见了姑姑，今早就下旨赐婚。难道就因为昨夜席间我没有向姑姑行礼问安，姑姑就恨我至此？！”
这理由既无比荒唐，也足可反衬她的心虚，她很知道自己曾在背后怎样恶议过她的小姑姑。一个长在深宫的公主可以愚蠢痴傻到这个地步，同霞只觉匪夷所思，一丝怒气也生不出，走到她面前，抬手压了压她鬓角翻起的发丝，微笑道：
“你知道，你那四姑姑究竟为何一再遭贬，最终被废为庶人的吗？她的命，原比你我好多了——就是因为她不安本分。”
同霞言语温和平静，手掌也抚得轻柔，却叫萧婵一瞬腿软，瘫跪在地。她摇了摇头，俯视脚下落魄的少女，心中略感遗憾：
“当初为你讨封，确为好意，但现在看来，倒反而是害了你。”
第106章 风雪归人
萧婵心气溃散， 烂泥般在瘫在地上许久，不知又想起什么，忽然醒过神来，两眼放光， 攀住同
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