当一个人闲出屁的时候，那是干点什么都不会觉得烦，第二天一早林舟就从书院来到了临安城。

    当下烈日炎炎，奶茶正值火爆期，有些人甚至为了那几块冰都会来喝上一杯，当初半信半疑当做投资林舟的人当下都已...

    李老太太指尖在书页边缘轻轻一叩，那声音脆得像敲了块冰玉。她没答话，只把书翻到中间一页，指着一行注解道：“此处说‘蒸馏所得火油，其性烈而易燃，故贮之必用陶瓮，瓮口以湿泥封之’——这倒不差。可你再看下头小字：‘现代实验室标准操作规程第3.2.1条：有机溶剂储存须避光、隔绝空气、温度控制于15℃以下，推荐使用棕色玻璃瓶加聚四氟乙烯内衬螺旋盖’。”她顿了顿，抬眼盯住林舟，“他把《梦溪笔谈》里沈括讲炼丹火油的话，跟……跟什么‘实验室规程’混在一处？还标着‘第3.2.1条’？这是哪朝哪代的衙门颁的条令？”

    林舟挠了挠后颈，笑得有点发虚：“呃……这叫‘古今对照法’。您想啊，古人知道火油怕热怕光怕漏气，但不知道为啥，只知道‘湿泥封口’最管用；咱们知道原理，是分子热运动加剧导致挥发性上升，是自由基链式反应被光照催化……可最后落到账本上，不都是‘别让火油跑光了’么？所以我就把两头拧一块儿写了，方便大伙儿一眼看懂，也方便日后查漏补缺——您说是不是这个理？”

    老太太没应声，只把书往案上一推，袖口滑落半截，露出腕骨上一道浅褐色旧疤，像是被什么滚烫东西燎过。她忽然问：“他可知‘格物致知’四字，原不是叫人死记硬背的？”

    “知道知道，”林舟忙点头，“朱子讲‘即物而穷其理’，王阳明格竹七日格出病来，都说明这事儿得亲手摸、亲自烧、自己摔跟头才行。”

    “那他这书，”老太太食指点了点封面，“通篇是‘理’，却无一处‘格’。连个火油滴在铁板上溅起几星火花、烧出多长黑烟、残渣结块几成硬壳——这些事都没记。全是白纸黑字，干干净净，像庙里供着的牌位。”

    林舟哑了一瞬，喉结动了动：“……您说得对。我光想着怎么让大伙儿少走弯路，反倒把弯路本身给抹平了。”

    老太太却忽而笑了，那笑不带半分讥诮，倒像看见幼童踮脚够梁上糖匣子，既觉稚拙，又忍不住伸手扶一把。她起身走到窗边，推开糊着高丽纸的木棂，外头正有一群女学生蹲在院角石槽前，拿芦苇杆蘸水在青砖上写算式，写完便互相擦掉，再写新的。阳光斜切进来，在她们鬓边碎发上镀了层毛茸茸的金边。

    “你可知我为何允她们进书院？”老太太没回头，声音轻得像拂过纸面的风，“因她们写错的算式，比男子抄一百遍《孝经》都更接近天道。”

    林舟怔住。

    老太太转过身，手里不知何时多了支狼毫，墨已饱润：“你这书，缺的不是注解，是‘错’。没有试错，何来真知？没有烟火气，哪来的活学问？”她提笔，在书页空白处重重写下四个大字——“亲验为凭”，墨迹未干，力透纸背，几乎要戳破第二页。

    林舟盯着那字，忽然想起老赵说的“政治敏感性”，想起程组调试空调时被铜管冻得发红的手指，想起老沈蜷在凉席上打呼噜时鼻尖沁出的细汗……原来所谓“真实”，从来不是剔除所有毛刺的光滑镜面，而是带着手温、汗味、焦糊气与失败焦痕的粗陶碗。

    “老太太……”他声音有点哑，“那我重编？”

    “不必。”老太太把笔搁回笔山，“你留着这版，另起一本，就叫《百工实录》。每条工艺后头，空三行，专记三件事：第一，谁试的；第二，怎么试砸的；第三，砸完之后，手底下人骂了句啥脏话。”

    林舟噗地笑出声：“骂脏话也记？”

    “当然。”老太太目光扫过窗外那群女学生，“骂得越响，越说明真动手了。我倒要看看，将来哪个蠢货敢把‘亲验为凭’四个字当幌子，去骗朝廷拨款买金丝楠木造飞船。”

    两人正说着，门外忽传来一阵喧哗。先是急促的拍门声，接着是少年清亮的嗓音：“启禀李先生！工坊那边炸炉了！沈先生被熏得满面漆黑，直嚷着要跳护城河！”

    老太太眉头一跳，林舟却眼睛一亮：“炸了？快带我去看看！”

    他拔腿就往外冲，刚到门槛又被老太太叫住：“站住。”

    林舟回头：“啊？”

    老太太从案头抽出一张纸，上面密密麻麻列着二十七项物料：“这是你昨日要的‘石油精炼配套清单’。现在，去工坊，把炸炉的渣滓、熏黑的坩埚、沈先生吐的第一口黑痰——全给我收拢回来。我要知道，他到底用错了哪一味‘火候’。”

    林舟接过单子，手指蹭过纸面粗糙的纤维感，忽然觉得这薄薄一张纸，比猫猫车上的量子纠缠阵列还要沉。

    他转身奔出院门，夏日的热浪劈头盖脸砸下来，汗水瞬间浸透后背。可这一次，他竟没觉得燥。耳畔蝉鸣如沸，远处工坊方向飘来一股子焦糊混着硫磺的古怪味道——那不是失败的臭气，是铁与火正在咬合的腥甜。

    跑过垂花门时，他撞见两个端着冰镇酸梅汤的女学生。其中一个见他汗流浃背，笑着递来一碗：“林先生慢些，莫要中暑。”

    林舟接过碗，冰凉瓷壁激得指尖一颤。他仰头灌下一大口，梅子的酸涩裹着冰碴直冲喉咙，激得他打了个响亮的喷嚏。

    “谢了！”他抹嘴一笑，碗底朝天晃了晃，转身又扎进蒸腾的热气里。

    身后，两个姑娘掩嘴轻笑，其中一人小声说：“林先生跑起来，倒像只脱缰的驴驹子。”

    “可他方才喝汤时，碗沿沾了颗梅子核，也没随手扔了，揣进袖袋里呢。”

    “哟？那倒是难得。”

    林舟自然听不见这些。他穿过青石板路，拐进工坊窄巷，迎面撞上灰头土脸的老沈。对方脸上糊着黑灰，唯独两道眉毛雪白，活似戏台上的灶王爷。

    “小林！你来得正好！”老沈一把揪住他衣袖，唾沫星子直喷，“那火油！它不听话！蒸出来的东西不是黄的，是绿的！绿的！还冒泡！泡里头有火苗！”

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