“赵处长，来来来，我敬你一杯。我家这儿子从小就不让人省心，你可要帮我们好好管教他啊。”

    林舟的老爹其实也就比老赵大个六七岁，四十六七的年纪，所以默认四十岁的老赵是跟自己平辈的关系。

    但...

    刘章一袭月白襕衫，腰束青玉带，头戴乌纱小冠，步履沉稳如松，身后跟着六名翰林院新晋学士，皆是清癯儒雅、眉目间透着一股子书卷锋芒。他端着一只青釉酒盏，走到林舟案前时脚步微顿，目光在林舟与完颜青玉之间逡巡一瞬，唇角浮起半分不易察觉的弧度，既非讥诮，亦非逢迎，倒像一柄未出鞘的剑，寒气敛于鞘中，只余三分试探。

    “下使大人。”刘章垂首，声如磬玉，“晚下文斗，翰林院奉命出战，不敢言胜，唯尽心竭力而已。然今见林兄坐于金使席侧，谈笑自若，如入无人之境——此等气度，臣实难望项背。”

    话音未落，席间数人已悄然屏息。林舟正用竹签剔着一截咸泡笋，闻言抬眼，笋汁顺着他指尖滑下，在袖口洇开一小片深褐，他也不擦，只把竹签往碟沿轻轻一磕，发出“嗒”的一声脆响。

    “刘状元这话说得妙。”林舟放下签子，伸手抹了把额角汗珠，又顺手抄起案上一碗冰镇酸梅汤咕咚灌了半碗，喉结滚动两下，才慢悠悠道：“你坐这儿，不是因为我想坐，是礼部那帮老先生连夜翻《政和五礼新仪》《大宋会要辑稿·嘉礼》，发现里头压根没写‘状元不得与敌国使节同席’这一条。他们倒是想写，可一查祖制，发现太宗朝有位状元叫张齐贤，当年跟辽使喝过三天三夜的酒，临走还送人家一筐汴京蜜桃——礼部尚书当场就搁笔不写了，说再写下去，怕是要被列进《奸佞传》里去。”

    众人一愣，随即哄笑。完颜弘远噗嗤喷出一口酒，青玉却未笑，只将手中银箸微微一顿，眸光如针，刺向刘章后颈。

    刘章面色不变，反而躬身更深：“林兄博闻强识，臣佩服。只是……”他顿了顿，目光扫过林舟腰间一枚素面黑檀佩，那是赵构亲赐的“靖康遗民”铭文玉珏仿件，民间早传遍了——说此物乃官家密授，意在昭示其北地血脉；又有人说，此佩原主是徽宗潜邸旧侍，林舟不过是个替身。流言如藤蔓缠绕，越辩越密。

    “只是什么？”林舟挑眉，随手将那枚玉珏解下，搁在案上，推至刘章面前，“刘兄若是觉得它碍眼，不如帮我验一验？听说你家先祖刘敞精于金石，曾辨伪《汲冢周书》十三卷。你若能断出这玉是真古还是新刻，我明日便亲自登门，给你磕三个响头。”

    席间霎时静了一息。

    刘章盯着那枚墨色温润的玉珏，指腹在桌下无声蜷紧。他当然认得——这纹路、这包浆、这阴线刻法，分明是宣和三年内府尚方监所制，专赐给北归流民中曾供职宫苑者。而林舟，长安城破时不过七岁，随母逃难南渡，其母确系旧日教坊司琵琶伎，曾为郑皇后伴奏……此事本无档可查，但前年皇城司暗访终南旧宅，从一口朽棺夹层里翻出半幅残谱，谱尾题记赫然写着“政和六年春，赐教坊李氏，御笔”。

    他喉头微动，终究未接那玉。

    “林兄说笑了。”刘章直起身，笑意淡得几乎看不见，“臣不过一介书生，岂敢妄断天家旧物？只是……”他忽而转头，朝赵昚方向拱手，“听闻太子殿下近日督办蜀中稻种更替，因川西坝子土性偏酸，百姓拒种占城稻，宁守本地红米。殿下亲赴眉山勘田三日，终以‘亩产多收二斗，免赋三年’为诺，方才劝服三千余户。此等务实之风，实为天下读书人楷模。”

    话音落处，满座皆默。

    赵昚正与陆游低声商议淮河水患疏浚图，闻言抬头，见刘章目光灼灼，似火非火，似讽非讽。他忽然明白过来——这不是敬酒，是逼宫。刘章要借他之功，反衬林舟之虚。你林舟能在擂台一嗓子镇万人，可你能让眉州老农信你一句承诺么？你能让蜀中粮仓一夜填满，还是能令岭南流民止住哭声？

    林舟却忽而拍案而起，震得几只酒盏跳起半寸。

    “好！说得好！”他朗声大笑，笑声里竟无半分被刺之怒，反倒像是听见了什么极有趣的事，“刘状元这招借刀杀人使的漂亮！可惜啊——”他指尖点着自己心口，声音陡然沉下去，“你漏了一件事。”

    他环视一圈，目光扫过岳雷绷紧的下颌、陆游垂下的眼睫、完颜青玉骤然收紧的指节，最后落在刘章脸上，一字一顿：

    “你忘了问，眉山那三千户人家，是谁替太子爷运去的第一批占城稻种？”

    席间空气骤然绷如弓弦。

    刘章瞳孔一缩。

    “是我。”林舟扯开领口，露出锁骨下方一道浅褐色旧疤，形如弯月，“去年冬，我押着十二船稻种，从泉州出发，经赣江入鄱阳，逆流而上至洪州，再换骡马翻梅岭，七日七夜没合眼，船在赣州沉了一艘，三百石稻种泡了水。我捞出来晒干，混着石灰拌匀，硬是救回二百六十石。到眉山那天，雪下得跟鹅毛似的，我站在田埂上，看着那些老头老太太蹲在泥地里搓开谷壳，数着粒数问我：‘小哥，这米真比咱红米多打两斗？’我说：‘不信？我林舟名字拆开写，左木右舟，舟字底下是凡，凡人说话不算数，你们就把这名字刻在犁头上，犁到哪，算到哪。’”

    他忽然抓起案上一只空酒坛，仰头灌了半坛冷酒，喉结剧烈滚动，酒液顺着下颌淌进衣领，浸湿一片深色。

    “结果呢？”他抹了把嘴，咧嘴一笑，白牙森然，“昨儿我路过眉州码头，看见几个挑夫歇脚，一边啃炊饼一边聊：‘听说没个姓林的状元，在临安擂台上吼一嗓子，金人就灰溜溜滚蛋了？’旁边人啐道：‘呸！那是我眉山恩公！他吼的不是金人，是喊我们把稻种埋进地里！’”

    满座寂然。唯有窗外蝉鸣撕扯着闷热的风。

    完颜青玉缓缓抬起手，掌心朝上，做了个极轻的击掌动作——啪。轻得像一片枯叶坠地。

    刘章脸色煞白，嘴唇翕动，却一个字也吐不出来。他身后一名翰林学士忽而低咳一声，袖口滑出半张纸——正是蜀中转运司密报，上头朱批赫然：“稻种已抵，林氏船队承运，无误。”

    原来早有人盯死了他。

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