“平之呢？！”韩世忠厉喝。
老沈面如死灰：“在……在野湖。”
韩世忠二话不说，解下腰间鱼袋抛给秦桧：“持此物调临安府厢军三百，封锁全镇，所有蒸汽机即刻停运！再传令太医局，带雄黄、甘草、绿豆汤来——快！”
秦桧接住鱼袋，指尖触到袋上“枢密院”三字阴刻，忽觉掌心发烫。他望着韩世忠旋风般冲出门的背影，又低头看看自己空荡荡的右袖——那里本该挂着枚象牙笏板，如今却只余半截断袖，袖口还沾着方才酸洗槽溅上的褐斑。
“相爷？”老沈怯生生递来块干净抹布。
秦桧没接，只将鱼袋紧紧攥在手心，指甲几乎嵌进象牙纹路里。他忽然想起政和五年琼林宴上，自己醉醺醺扯断玉带，韩世忠笑着解下腰间犀带相赠。那时犀带沉甸甸坠在腰间，像条活着的蟒蛇。
“去野湖。”秦桧声音平静得可怕，“备轿。慢些走。”
老沈愕然：“可……可王铁匠他……”
“他等得起。”秦桧抬步向外，月白袍角扫过门槛上一滩未干的血迹，“但有些事，拖不得半刻。”
野湖在镇子北面三里，原是片荒芜沼泽，如今被引渠导水围成半月形湖泊。湖心岛上，林舟正仰面躺在芦苇席上，手里捏着根柳枝逗弄水面浮游的蜉蝣。他身旁摆着个粗陶罐，罐口插着支野蔷薇，花瓣上露珠将坠未坠。
秦桧的轿子停在湖岸青石阶下时，林舟才懒洋洋坐起身，拍拍裤子上的草屑：“哟，两位大佬亲临寒舍，该不会是来收保护费的吧？”
韩世忠没理他，径直蹲在湖边掬水洗手。清水漫过他布满老茧的手背，冲开血渍，露出底下纵横交错的旧疤——有箭创，有刀痕，最深那道蜿蜒如蜈蚣，从腕骨爬向小臂内侧。
“王铁匠快死了。”韩世忠甩手，水珠溅在林舟鞋面上，“蒸汽机裂了，钝化液泄了，黄烟熏得人睁不开眼。”
林舟笑容凝在脸上。他猛地跳起来，赤脚踩进浅水，水花四溅：“哪个机子？”
“东区第三号。”
“操！”林舟转身就跑，裤脚被芦苇割开长长口子，“快！拿我的工具箱！”
秦桧始终静立不动，直到林舟身影消失在柳林深处，才缓缓弯腰，从岸边湿泥里捡起半片残破的甲叶。叶面锈迹斑斑，边缘却残留着模糊刻痕——依稀能辨出“绍兴三年 岳”二字。
“平之。”他轻声唤道。
林舟正跑出十步，闻声顿住，回头时额角沁着细汗：“啊？”
“这甲叶……”秦桧举起残片，湖风吹动他鬓边银发，“是岳鹏举当年亲手刻的？”
林舟怔了怔，忽然咧嘴一笑，露出颗小虎牙：“老爷子刻的，我拓的。您瞧这‘岳’字最后一捺，是不是比别的笔画深半分？”
秦桧眯眼细看，果然见那撇捺交接处有道细微凹痕，仿佛当年刻刀在此处顿了一顿，力透三分。
“他刻这字时，”林舟挠挠头，声音忽然轻了，“刚收到十二道金牌。”
湖面霎时寂静。唯有风掠过芦苇，沙沙声如万马奔腾。
韩世忠直起身，抹了把脸上的水：“所以你造这甲，不是为赚钱？”
林舟望着远处忙碌的工坊轮廓，阳光在他睫毛上跳跃：“韩帅，您说岳爷爷当年练兵，为啥非得让士卒蒙眼摸甲？”
不等回答，他指着湖面倒影：“因为真甲护得住身子，假甲……”指尖点向水中扭曲的工坊影像，“护不住人心。”
秦桧久久伫立，忽然解下腰间一枚青玉佩，轻轻放入林舟掌心。玉佩温润，内里竟浮着缕缕金丝，凑近细看，是极细的篆体小字——《武经总要·车战篇》全文。
“此物原是徽宗御赐。”秦桧的声音像浸了湖水，“今赠予你。莫问缘由。”
林舟攥紧玉佩，触感微凉。他抬头时，看见秦桧左耳后有颗朱砂痣，形状恰似半枚残月。
“谢谢秦相。”他郑重躬身，再抬头却见韩世忠已走到湖边柳树下，正用匕首削着柳枝。树皮剥落处，露出底下新鲜湿润的木质，泛着淡淡的青白色。
“韩帅这是……”
“做个哨子。”韩世忠头也不抬，刀锋游走如龙，“岳家军当年夜巡，吹的就是这声。三短一长，示警；两长一短，聚兵；单音悠长……”他顿了顿，将削好的柳笛含入口中，吹出一串清越短音，“是回家。”
笛声穿过湖面，惊起一群白鹭。它们振翅掠过工坊烟囱，翅尖沾着尚未散尽的淡青蒸汽，在斜阳里划出七道银亮轨迹。
林舟忽然想起昨夜做的梦：无数甲叶在星河中旋转，每片甲叶背面都刻着不同名字——王铁匠、李木匠、赵婶子、岳雷……名字汇成光带，缠绕着艘巨舰破浪前行。舰首劈开云海，露出舱壁上四个鎏金大字：
**巨舰横宋**
他攥紧掌心玉佩，金丝篆文硌得皮肤生疼。远处工坊传来新的蒸汽轰鸣，这一次，节奏沉稳如心跳。
“韩帅，”林舟轻声问，“若您是岳爷爷，见了这甲，会说什么？”
韩世忠收起柳笛，望向湖心岛。夕阳正沉入远山，将半幅天空染成血色，而湖面浮起的蒸汽却被映照得通体金红，宛如流动的熔金。
“他会说……”老将缓缓抬起手，指向那片沸腾的赤色湖面，“儿郎们，披甲！”
话音未落，整个工坊突然爆发出山呼海啸般的应和——
“喏！！！”
声浪撞在湖岸峭壁上，激起层层回响，惊得群鸟蔽空。林舟站在震耳欲聋的声浪中央，忽然觉得脚下大地微微颤抖，仿佛有巨兽在地壳深处翻身。
秦桧静静看着这一幕，右手缓缓按上腰间——那里本该悬着柄尚方宝剑。
可今日，他腰间空空如也。
只有风，卷着铁腥与湖水的气息，一遍遍拂过三人衣袍。
（全章完）
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