“杜建国逮到了一只熊瞎子？”

    赤尔察迟瞬间张大嘴巴。

    这怎么可能？

    就杜建国那副样子，怎么能捉住熊瞎子？

    连他这个部落第一猎人，都没能抓到一头熊瞎子给自己撑场面。

    赤尔察迟一把攥住邓氏的胳膊，死死盯着她，质问道：“你胡说八道什么，杜建国怎么可能抓到熊瞎子？”

    “哎呀，你弄疼我了！”

    邓氏吃痛，用力推开赤尔察迟，揉着胳膊满脸嫌弃。

    “我骗你有什么好处？那头熊瞎子就摆在老族长院子里，我还能凭空变出一头来？”

    看......

    雨声噼里啪啦砸在洞口岩壁上，溅起的水雾裹着山林特有的湿冷钻进洞来，像一层灰蒙蒙的纱。阿郎刚把最后一条熊肠掏出来，手腕一抖，肠子滑溜溜地甩在地上，黏着泥浆和暗红血丝，他下意识往后缩了缩脚，裤脚还滴着水。吉吉木却已经蹲过去，伸手捏了捏那截鼓胀的熊腰子，指尖沾了层油亮黏液，他咧嘴一笑，露出两颗被烟熏黄的门牙：“这腰子肥得能淌油，回去我老婆非得夸我手气旺。”说完顺手抄起一块干净石头，在熊腹皮上刮了刮手，又用衣角擦了擦。

    杜建国没接话，正低头盯着熊肝——巴掌大一块，色泽深褐泛青，边缘微微卷曲，表面覆着薄薄一层透明脂膜，油光水滑。他用石片尖端轻轻一挑，脂膜完好无损，底下胆囊鼓胀如小核桃，青紫透亮，连一丝褶皱都未见。他喉结动了动，这才松了口气，把熊肝连同裹着胆囊的肠子一并塞进随身挎包夹层里，又用油布仔细包了三层，再压进最底下。这玩意值钱，比熊掌还金贵，县里老中医开方子点名要“北山黑熊胆”，一两八块五，比肉贵三倍不止。

    阿郎凑过来，鼻尖几乎贴上熊尸：“师傅，这熊皮咋整？毛色乌黑发亮，没一根杂毛，可比去年打的那只油光水滑多了。”

    杜建国抹了把脸上的水汽，指节在熊背上敲了敲：“听声——实沉。这皮子厚得能当褥子铺炕，毛根硬得扎手，剥下来晒干，做褥子盖三年不塌。”他顿了顿，目光扫过洞外灰白雨幕，“不过现在剥不得。雨太大，皮子潮着，捂一夜就得生霉斑，到时候虫蛀鼠咬，全废了。”

    吉吉木立刻点头：“对对，德春部剥熊皮都是挑大晴天，先用盐搓三遍，再绷在木架上晒足七日，翻三次面，连背脊骨缝里的油都要刮净。”他伸手摸了摸熊颈后那圈粗硬鬃毛，“这鬃毛也能卖钱，扎扫帚，十斤顶得上半只狍子肉。”

    阿郎忽然指着熊左前爪：“爹，这爪子怎么少了一截？”

    吉吉木凑近细看，果然见那硕大熊掌外侧缺了半截指甲，断口处泛着陈年暗红，边缘长出一圈灰白硬茧。“嚯！”他倒吸一口凉气，“这畜生早年受过伤！你看这茧子，厚得跟牛蹄壳似的，怕不是年轻时候叫猎人铳子崩掉的？”

    杜建国也俯身 examining，指腹蹭过那圈硬茧：“不像是铳子崩的……铳子崩的口子毛糙，这断茬齐整，倒像是被啥东西硬生生拗断的。”他抬头望向洞顶垂下的钟乳石，雨水顺着石尖滴答滴答砸在熊尸旁，积起一小滩浑水，“北山上能拗断熊爪子的东西……除了雷劈，也就只有老山神庙后头那棵千年铁桦树了。树根盘得比蟒蛇还粗，去年涨水时我见过，有回撞断一棵碗口粗的榆树，咔嚓一声，跟折柴火似的。”

    阿郎听得头皮发麻：“那这熊瞎子莫不是从老山神庙那边窜过来的？”

    杜建国没应声，只默默掏出烟盒，抖出最后一支烟，用洋火点着。火苗在潮湿空气里挣扎着亮起一点微光，映得他眼底幽深：“老山神庙塌了三十年，香火断得比咱村后头那口枯井还干净。可去年开春，我在庙基底下刨出三枚铜铃，锈得看不出字，铃舌却没断，风一吹，还‘叮’地响。”他深深吸了一口，烟雾混着洞内血腥气缓缓散开，“昨儿路过庙基，看见新踩的熊掌印，比这个还大一圈——这畜生不是流窜来的，是守山的。”

    吉吉木手里的熊腰子差点掉地上：“守山？这熊瞎子还能守山？”

    “咋不能？”杜建国弹了弹烟灰，灰烬落在熊尸肚皮上，瞬间洇开一小片灰白，“你忘了咱北山为啥叫北山？从前叫‘北荒山’，清朝时候官府贴榜告示：此山多妖异，熊狐通灵，凡人禁入百步。后来汉人屯垦才改了名。德春部老辈人不是还传着歌谣么——‘黑熊巡岭夜不眠，白狐引路雾中旋’？”

    阿郎猛地想起什么，脱口而出：“对！去年冬天雪封山，我追一只雪兔钻进老林子，迷路三天，第四天傍晚看见个黑影蹲在雪坡上，脖子上挂着个铜铃，晃一下，叮一声……”他声音越说越低，手指不自觉攥紧裤缝，“当时我以为是鬼，躲树后头不敢动，那黑影就那么坐着，直到月亮升到树梢，才慢慢转身走了。”

    洞里霎时安静下来，只剩雨声、滴水声，还有三人粗重的呼吸。吉吉木喉结上下滚动，忽然一把扯开自己左袖口，露出小臂上几道深褐色旧疤：“喏，这是十年前留下的。那会儿我带人去庙后伐木，砍倒一棵老松，树根底下突然蹿出一头黑熊，直扑我面门——没抓没咬，就拿鼻子拱我胳膊，拱得我摔进雪坑里，它才转身走。第二天我烧了三炷香，伤口第三天就好了。”他顿了顿，声音发哑，“后来我寻思，是不是咱砍了它窝边树，它才来讨说法？”

    杜建国沉默良久，烟烧到滤嘴，烫了手指才扔掉。他弯腰，用石片刮下熊颈后一撮鬃毛，放进嘴里嚼了嚼，苦涩汁液漫开：“没错。这熊不是野的，是庙里养出来的。”他吐掉渣子，抹了把嘴，“你们记不记得，二十年前食品公司来收熊，头回拉走三只，第二年又来，结果满山找不见一只活熊——后来老猎户说，是庙后头飞来一群白狐狸，夜里嚎得瘆人，熊就都不见了。”

    阿郎怔住：“那……咱们刚才打死的这只……”

    “是它放哨的。”杜建国盯着熊尸右耳内侧一处墨色胎记
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