“大好前程”这四个字瞬间将刘平安给镇住了，他细细念起了这个四个字。
杜建国见状嘴角扬起。
有戏了。
今天他来这里，要是直入主题说出自己要开辟药田，刘平安怕是得提着扫把轰自己离开。
要想让这老顽固答应，必须得晓之以理，动之以情，先把大饼给画下来，将刘平安的胃口给吊足了再说。
刘平安盯着杜建国看了一会，又喝了一口茶水道：“怎么个大好前程？说话不要说一半，你把话讲清楚了。”
杜建国笑道：“想必查理先生也跟县......
顾三蹲在泥地上，指尖刚碰到一截枯黄草茎，冷汗便顺着额角往下淌。他不敢抬头，更不敢往赤尔察迟那边瞥一眼——那两人的呼噜声倒是还响着，可顾三总觉得那鼾声里头藏着刀子，稍一松懈就要捅进自己腰眼里。他盯着泥土缝里钻出来的半截灰白根须，手抖得几乎握不住小铲子，心里翻来覆去骂自己：活该！嘴欠！耳朵长那么大干啥？偏要听人家说“狍子扎堆”，偏要凑过去看热闹，现在倒好，成了人家刨药的帮凶，还是个连骨头缝都发软的帮凶！
杜建国蹲在他斜后方，手里攥着根细树枝，在土面上轻轻划拉。他没说话，可那枝条每顿一下，顾三后颈就一跳。阿郎和吉吉木在十步开外扒拉落叶，动作轻得像怕惊了地底下的虫子，可顾三听着那窸窣声，却觉得比狼嚎还瘆人。他偷偷用指甲掐了下大腿——疼，不是梦。可这比梦还糟：梦里还能睁眼就逃，现在连挪动半寸脚踝都得掂量掂量，生怕踩断一根枯枝，惊醒了那边睡得跟死猪似的赤尔察迟。
“这儿！”阿郎忽然压着嗓子喊了一声。
顾三猛一哆嗦，差点把铲子甩出去。他扭头看去，只见阿郎正蹲在一棵歪脖子老桦树底下，手指抠着半块被树根拱裂的黑土。那土面儿上，果然露出几星灰白绒毛似的细根，蜷曲着，像是被霜打蔫了的蚯蚓。“平母”两个字在顾三舌尖滚了一圈又咽回去，他喉结上下滑动，想问又不敢问，只眼睁睁看着吉吉木掏出小布包，用指甲尖小心翼翼刮下那点根须，吹掉浮土，仔细裹进油纸里。
杜建国终于直起腰，拍拍裤腿上的泥，目光扫过顾三惨白的脸：“你挖过参不？”
顾三一愣，摇头：“俺们德春部……不兴挖参。”
“那挖过何首乌不？”
“何首乌？”顾三眼皮直跳，“那玩意……不是城里人才稀罕的？咱们这山沟沟，谁认得？”
杜建国笑了，眼角挤出几道褶子，可笑意没到眼底：“不认得？那你昨儿晚上看见我拿火钩子烫狍子时，咋没晕过去？”
顾三喉头一哽，差点呕出来。他想起那股皮肉焦糊味儿，想起自己裤裆湿透的冰凉，胃里顿时翻江倒海。他不敢接话，只把脸埋得更低，铲子戳进土里更深些，仿佛那泥巴能吞了他。
天光渐亮，林间雾气蒸腾，湿漉漉地裹住人脖颈。顾三的手指早已磨破，血混着泥巴黏在指甲盖缝里，可他不敢停。杜建国不催，也不赶，就坐在一块青石上，剥开一只野梨子慢慢嚼，汁水顺着下巴滴在衣襟上，洇开深色水痕。顾三偷瞄见那梨子表皮还带着露水，鲜亮得刺眼——这人竟还有闲心吃果子？他心里憋着一股邪火，烧得五脏六腑都发烫，可火烧到舌尖，又硬生生咽成一口苦水。
“顾三。”杜建国忽然开口，声音不高，却像石头砸进静水里，“你昨儿晚上，是不是听见赤尔察迟跟你俩兄弟说‘北坡那片洼地，去年雪化后新冒过几丛平母’？”
顾三浑身一僵，脊梁骨瞬间绷成铁棍。他记得！他当然记得！赤尔察迟确实是昨夜歇息前随口提过一句，说那地方土肥，连狍子都爱去刨食，可他当时只当是闲话，哪敢往心里搁？可此刻杜建国这话一出口，顾三眼前登时浮现出赤尔察迟那张沟壑纵横的脸——那脸上分明写着“信不过你们，连句准话都不肯漏”。他喉咙发紧，嘴唇翕动几次，才挤出几个字：“……我、我记性不好。”
杜建国把梨核吐进掌心，轻轻一捏，碎渣簌簌落下：“记性不好？那我帮你记。”他站起身，走到顾三身边，俯身捡起他刚才挖断的一截根须，举到日光底下，“瞧见没？断口渗的是乳白浆汁，不是黄水。这说明它没老透，根须底下必有主根。主根多粗？少说也得二两。你昨儿要是把这话咽回肚子里，今早咱们就只能刨这半截烂草。可你忘了，人舌头底下压着的，有时候比命还沉。”
顾三耳膜嗡嗡作响，眼前发黑。他突然明白过来——杜建国不是真要他帮忙刨药，是逼他亲手把那点残存的忠心碾成齑粉！什么平母，什么十七八块钱一斤，全是幌子！幌子后面站着的，是他顾三跪在地上磕头求饶的影子，是他裤裆湿透时发出的臊臭，是火钩子烫在狍子皮肉上那“滋啦”一声脆响！他猛地攥紧拳头，指甲深深陷进掌心，血珠从指缝里沁出来，可这点疼，竟比不上心里那把钝刀子来回割的滋味。
“师傅，东边！”吉吉木突然低呼。
顾三抬眼望去，只见林子边缘的薄雾里，果然浮出几簇灰白绒团——不是草茎，是活物！三只公狍子正伸着脖子，鼻子朝这边急促翕动，蹄子踩在腐叶上，发出细碎的咔嚓声。它们浑然不觉危险，只被那气味牵引着，一步步踏入昨日杜建
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