终于有个机会能让自己在玛丽别勒面前表现一番了，阿郎只觉得激动不已。

    自己拼死拼活打猎赚这么多钱，图啥？

    不就是想拉近和玛丽别勒的距离么。

    人家可是外国富商的独生女，他只是部落里出来的穷小子，两人身份差了十万八千里。

    只有手里多攒些钱，阿郎那股自卑感才能稍稍压下去。

    他满眼期待地看向玛丽别勒：“玛丽小姐，你想吃啥？要不我带你们俩下国营饭店！听说那儿的肘子开始不凭票不限量了，国营饭店大厨祖上当年是给老帅......

    赤尔察迟浑身一僵，瞳孔骤然收缩，一把掐住顾三的脖子把他从地上拎了起来：“你再说一遍？”

    顾三被勒得翻白眼，喉咙里发出“咯咯”声，双手拼命去掰赤尔察迟铁钳般的手指，脸涨成猪肝色，眼泪鼻涕糊了一脸。他脚尖离地乱蹬，嘴里含混嘶喊：“真……真的……火钩子……烫……烫雀儿……”

    赤尔察迟猛地松手，顾三“噗通”一声砸在地上，蜷着身子剧烈咳嗽，咳得胸口发闷、眼眶通红，连胆汁都快呕出来了。

    “火钩子？”赤尔察迟声音压得极低，像钝刀刮过石板，“杜建国拿火钩子烫你……雀儿？”

    顾三抽噎着点头，一边抹泪一边抖，裤裆底下湿了一小片，自己都没察觉——不是尿的，是吓出来的冷汗浸透了棉裤裆，黏腻冰凉贴着皮肉。他抬起泪汪汪的眼睛，颤巍巍伸出手，哆嗦着指向杜建国三人正往狍子背上捆绳子的方向：“就在那儿……他……他兜里揣着呢……还说……还说要让我尝尝‘北山烤雀儿’的滋味……”

    赤尔察迟没说话，只是缓缓蹲下身，手指捻起顾三裤裆前那块深色水痕，凑到鼻尖闻了闻——汗味混着尿臊气，浓得刺鼻。

    他忽然笑了。

    不是怒极反笑，也不是讥诮冷笑，而是那种猎人看见陷阱里落网的狼崽子时，既怜又厌、既厌又馋的笑。

    “顾三啊顾三……”他慢慢站起身，拍了拍膝盖上的草屑，声音轻得像拂过枯叶的风，“你跟了我六年，替我盯过三户偷砍林木的，踹翻过两回私酿酒的窝点，连老额吉炖的羊杂汤都敢替我先尝一口试毒……可你今儿，怎么就信了他杜建国会拿火钩子烫你雀儿？”

    顾三一愣，咳声卡在喉咙里，怔怔仰头。

    赤尔察迟弯腰，指尖戳了戳他额角：“你摸摸这儿，烫不烫？”

    顾三下意识伸手一摸——额角滚烫。

    “你烧了三天了。”赤尔察迟直起身，语气平淡如常，“昨儿夜里你偷喝了我酒囊里的烧刀子，又淋了半夜冷露，寒气钻进骨头缝里，脑子早烧糊涂了。”

    顾三张着嘴，喉结上下滚动，一句话也说不出。

    赤尔察迟转身，从自己铺盖卷底下抽出一条油布裹着的长条形物件，解开来——是一把乌沉沉的铁制火钩，钩尖淬过火，黑里泛青，钩柄缠着褪色红布条，末端还沾着半截未燃尽的草绳灰。

    他把火钩轻轻搁在顾三眼前：“你看清了——这钩子昨夜就没离过我手边。我睡觉前，还用它捅过篝火堆，勾出底下煨着的土豆。你若不信，现在就扒开火堆灰——底下还有三个焦壳子。”

    顾三眼睛瞪得溜圆，嘴唇发白，浑身筛糠似的抖起来。

    赤尔察迟却不再看他，只朝远处扬了扬下巴：“再看那边。”

    顾三顺着方向扭头——杜建国三人正合力将最后一只狍子抬上背架。阿郎扛着最重的后胯，吉吉木托着肚腹，杜建国则一手扶架一手拎着个粗麻布口袋，袋口敞着，里面塞满刚挖出的平母，根须上还带着新鲜湿泥，在晨光里泛着微光。

    而就在他们身后不到二十步远的灌木丛里，一只半大的野猪崽正探出脑袋，鼻子翕动，嗅着空气里残留的狍子血气与平母断根渗出的微苦清香。它后腿绷紧，尾巴翘着，随时准备窜进更深的林子。

    顾三猛地倒抽一口冷气，脊梁骨蹿起一股寒意——原来昨夜那些“吵闹”，根本不是为争狍子，是为引这只野猪崽！

    杜建国早就知道赤尔察迟在这蹲守，更清楚顾三心虚胆怯、神志昏聩。他压根没打算真烫谁雀儿，那句“北山烤雀儿”，不过是随口抛出的饵，专钓顾三这种烧迷了心窍、自己吓自己的软蛋！

    顾三喉咙里“嗬嗬”两声，眼前发黑，整个人软塌塌瘫在泥地上，仿佛被抽了筋骨。

    赤尔察迟却已迈步朝杜建国走去，脚步不疾不徐，踩在枯枝上连脆响都吝啬发出一声。他走到离杜建国五步远的地方停下，抱臂而立，目光扫过四只整整齐齐码放的狍子，扫过阿郎肩头渗出的汗渍，扫过吉吉木裤脚沾着的新泥，最后落在杜建国手里那个鼓鼓囊囊的麻布口袋上。

    “杜队长。”赤尔察迟开口，嗓音沙哑却平稳，“这狍子，是你打的？”

    杜建国正在系背架绳扣，闻言抬头，脸上毫无惊诧，反倒咧嘴一笑：“赤尔族长醒了？昨夜睡得可踏实？”

    “踏实。”赤尔察迟点头，“就是梦里听见有人在我耳边念叨‘平母两斤，值四十块’，还说‘北山药材比狍子肥’——这梦太实诚，我醒过来差点信了。”

    杜建国笑意未减，顺手将麻布口袋往背上一甩：“梦是假的，药是真的。您若不信，现挖一株给您验验土腥味。”

    赤尔察迟没接话，只眯起眼，盯着杜建国左耳垂上一颗褐色小痣看了三秒，忽而道：“听说你媳妇怀上了？”

    杜建国笑容一顿。

    赤尔察迟却已转身，朝自己铺盖卷走回去，边走边说：“顾三烧得糊涂，话不能全信。不过他昨夜确实替你们引开了林子西头的獾子窝——那窝獾子，本来该咬死三只狍子幼崽。这事，我记下了。”

    杜建国站在原地没动，阿郎和吉吉木也停下手，三人面面相觑。

    “啥意思？”阿郎压低嗓子，“他……认了？”

    吉吉木皱眉：“他咋知道獾子窝的事？咱们可没提过！”

    杜建国没答，只望着赤尔察迟背影，目光沉静如潭水。他忽然想起昨夜顾三慌张扑过来劝他们离开时，袖口蹭破了一小块布，露出手腕内侧一道淡青色旧疤——那是德春部猎户才有的标记：被獾爪挠出来的伤，愈合后会呈爪形纹路。

    原来顾三不是临时叛变，是早被赤尔察迟派来当“活饵”的。

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