第二天早上起床，杜建国赶时间，刘秀云也顾不得给他做顿丰盛的早餐了，简单地把自家的面粉拿出来一点，和好之后，做了些削面条子。

    杜建国就着蒜吃了一碗后，便到阿郎的住所找他，打算让他跟自己一块去县城。

    作为一名单身汉，阿郎没有半夜锁门的习惯。

    杜建国推门进去，里边倒是很整洁，没有没洗过的碗筷，衣服全都叠放在一起，一张木桌子上摆着一本俄文字典，旁边还有一张拿铅笔描出来的画。

    他拿起来瞅了瞅，画上的人虽然笔......

    吉吉木手里的石子还没落下，人已经腾地站了起来，一把抄起靠在灌木丛边的猎枪，动作快得像只受惊的山狸子。他眼睛死死盯住水泡子南岸那片芦苇荡——三只狍子正低头踩着浅滩往这边走，领头那只公狍子脑袋高扬，鼻翼翕动，耳朵警觉地抖着，却没半点逃窜的意思，反倒越走越慢，蹄子踏进泥水里，溅起细碎水花，脖颈上粗硬的鬃毛在斜阳下泛着铜褐色的光。

    杜建国没动枪，只朝阿郎使了个眼色。

    阿郎立刻会意，悄无声息地猫腰绕向西面坡地，手里攥着几块磨得锋利的鹅卵石。他脚尖点地，踩着松软腐叶往前挪，每一步都避开枯枝，连喘息都压成一道细线。他记得师傅说过：狍子耳尖，但眼睛迟钝；听觉灵，可一见动静就愣神——不是怕，是懵。它们看不清突然晃动的影子，只当是风摇草，反而凑近了瞧。

    果然，那只领头的公狍子刚在水泡子边停住，伸长脖子去舔水面浮着的一层薄苔，阿郎手腕一抖，一块石头“嗖”地擦过它左耳上方三寸，“啪”一声砸进对岸柳树干里，震得树皮簌簌掉渣。

    狍子猛地一颤，倏然抬头，四蹄钉在原地，眼珠子转得飞快，可就是不跑。它歪着脑袋，鼻孔张大，拼命吸气——那股从水泡子边飘来的、若有似无的甜腥气，像钩子一样拽着它的心肝肺。

    第二块石头又来了，这次落在它右后蹄旁，溅起一小簇泥星。

    它终于动了，不是逃，是朝气味来处小步踱去，蹄子踩得极轻，像怕惊散那缕气息。身后两只母狍子也跟了上来，亦步亦趋，尾巴轻轻摆着，浑然不知自己正一步步踩进一张没撒网的网里。

    吉吉木喉结滚动，手指已扣上扳机，可杜建国按住了他的腕子。

    “再等等。”杜建国声音压得极低，像从地缝里渗出来的，“让它把气味认实了。”

    吉吉木咬牙忍着，额角沁出细汗。他这辈子打狍子，要么伏击，要么围堵，要么追撵，哪回不是枪响即倒？可今天这法子，简直像哄孩子——拿气味当糖，拿耐心当绳，把活物自个儿牵到枪口底下。

    第三只狍子也到了，五只狍子排成半弧形，围着那小玻璃瓶嗅个不停。瓶口敞着，那点透明粘液在夕阳下泛着微光，像一滴凝固的泪。公狍子甚至伸出舌头，小心翼翼舔了一下瓶沿——杜建国瞳孔骤缩，立刻抬手，食指竖在唇前。

    就是现在。

    阿郎从坡上滚下来，不是扑，是顺势一滑，整个人贴着草皮横撞进狍群侧翼。他肩头狠狠撞上最外侧那只母狍子的肋骨，那狍子吃痛，本能一弹，整支队伍霎时乱了阵脚。公狍子惊得跳开半步，却因鼻尖还沾着那点腥气，竟又回头，伸颈去够瓶子——

    “砰！”

    杜建国的枪响了。

    不是冲着它脑袋，是左后腿根。子弹掀开一蓬血雾，那狍子惨叫都没来得及发出，前蹄一软，轰然跪倒，身子歪斜着抽搐，脖颈扭曲成一个怪异的角度，可眼睛还睁着，直勾勾盯着瓶子方向，仿佛至死还在找那味儿。

    几乎同时，吉吉木的枪也响了。

    他没打第二只，而是照着最先受惊欲逃那只母狍子的脊背开火。枪声闷重，那狍子跑出三步，突然栽进水里，溅起大片水花，肚皮朝天浮起，四肢还在痉挛。

    第三枪是阿郎打的。

    他早把枪架在斜坡上，枪托抵紧肩窝，准星稳稳压住最后那只想钻芦苇丛的母狍子后颈。扳机轻叩，子弹钻进颈椎缝隙，狍子连抖都没抖一下，直接瘫软，像一捆被抽了骨头的柴。

    五只狍子，三死两伤。

    吉吉木喘着粗气，枪口还冒着青烟，脸上却没了先前的将信将疑，只剩一种近乎敬畏的怔愣。他盯着地上那三具尚有余温的躯体，又看看杜建国手里那空了一半的小玻璃瓶，嘴唇动了动，没说出话。

    杜建国蹲下身，用匕首割开那只公狍子的喉管放血，血流进预先挖好的浅坑，黑红黏稠，蒸腾着热气。“狍子发情期胆子最大，也最傻。”他头也不抬地说，“它以为那是母的在招它，拼了命也要凑过去闻个明白——哪怕闻着闻着，就闻进了阎王爷的门。”

    阿郎拎着水桶去水泡子边舀水，回来帮着冲洗伤口。吉吉木默默捡起猎刀，蹲在第二只母狍子旁边，熟练地划开腹腔，手探进去摸了摸子宫位置，又掰开眼皮瞧了瞧巩膜颜色，忽然抬头：“这俩母的……都怀上了。”

    杜建国动作一顿，刀尖停在狍子腹腔边缘：“怀了多久？”

    “快两个月了。”吉吉木用拇指抹了把刀上的血，“胎盘已附着，羊水充盈，小崽子拳头大小，毛都长出来了。”他顿了顿，声音沉下去，“要是等它们生下来，再打，那崽子就活不成。可现在打了……也是三条命。”

    空气忽然静了。

    芦苇丛里蝉鸣陡然刺耳起来，水泡子上浮着的几只蜻蜓嗡嗡振翅，掠过尸首鼻尖，又倏忽飞走。

    阿郎手里的水桶晃了晃，水泼出来，在泥地上洇开深色斑块。他想起早上那对野白鹅，想起玛丽别勒站在桦树林边递给他烤松子时睫毛投下的影子，想起她袖口磨出的毛边，想起她说话时总爱把右手插在腰间——就像现在吉吉木插在裤兜里那只手，指节绷得发白。

    杜建国直起身，抹了把额角汗，把匕首插回刀鞘：“吉吉木大哥，德春部规矩，怀崽的母兽，是不是不打？”

    吉吉木沉默片刻，喉结上下一滚：“规矩是规矩……可饿肚子的时候，规矩就煮成汤了。”他弯腰，伸手抚平那只母狍子半睁的眼皮，“可今儿这汤，我不喝。”

    他忽然转身，抓起自己那杆老式双筒猎枪，往地上重重一顿：“杜队长，这枪我带回去，往后……德春部猎人用的枪，都按你教的法子上膛、校准、养护。可有一条——”他目光扫过阿郎，又落回杜建国脸上，“打母兽，尤其是怀崽的，得先问过老族长，再由我吉吉木亲手验胎。验过了，该留的留，该打的打。谁不听，我吉吉木第一个拆了他的枪托！”

    杜建国没应声，只是弯腰，从那只公狍子颈侧拔出子弹头，用布擦干净，放进衣兜。

    太阳彻底沉进山脊，余晖把三人影子拉得又细又长，叠在五具狍子身上，像五道尚未干涸的墨迹。

    他们没急着收拾猎物，而是回到护林员小屋。阿郎烧水，吉吉木劈柴，杜建国从墙角翻出一只蒙尘的陶瓮，用开水烫了三遍，又拿烈酒涮过内壁，最后才
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