把三只狍子的肉块码进去，一层肉、一层粗盐、一层捣碎的野花椒，压实封坛。

    “这瓮能存二十天。”杜建国盖上陶盖，用湿泥封严坛口，“肉不臭，油不哈喇，还能腌出琥珀色的狍油。”

    吉吉木蹲在灶膛前拨火，火光映着他半边脸：“你咋知道这法子？”

    “以前在东北林场待过。”杜建国往灶里添了把松针，“那边老猎人传下来的，说是狍子油点灯，比牛油亮，熬油时加两片陈皮，膻气全跑光。”

    吉吉木点点头，没再问。他忽然想起什么，从怀里掏出个油纸包，打开，里面是三颗核桃大小、裹着灰白菌衣的块茎：“喏，这个给你。”

    阿郎凑近一看：“哎？这不是……何首乌？”

    吉吉木笑了：“算你小子还有点眼力。昨儿路过山坳，瞅见这东西长在百年老桦树根旁，就顺手挖了三棵。个头不大，可筋络密实，断面紫红，药性足得很。”

    杜建国接过一颗，指尖捻开表皮，露出里面紫黑如墨的肉质，凑鼻一闻，一股微苦回甘的药香直冲脑门。他心头一跳——这品相，比他前世在药材站见过的头等货还要纯正三分！

    “吉吉木大哥，这何首乌……您是在哪片山坳挖的？”

    “东南角，黑水峡旧址往上三百步，有片塌方岩堆，底下渗水，土是黑褐色的，长着铁线蕨和鬼灯笼草。”吉吉木挠挠后颈，“那儿原本是德春部禁地，老辈人说，下面埋着祖先的骨匣，挖不得。可我琢磨着，骨匣早烂透了，这草药长在那儿，说明土好，气旺，根子扎得深——既然老祖宗骨头都化成土肥了，那这何首乌，也算替他们活出个人样来。”

    杜建国怔住了。

    黑水峡旧址……塌方岩堆……铁线蕨与鬼灯笼草共生……

    他前世在药材站档案里见过一份六三年的野外调查笔记，潦草写着：“黑水峡东麓，蕨草蔽日，灯笼垂露，掘土三尺，得紫乌如拳，断面赤霞，味苦回甘，疑为野生何首乌变种，未采，恐涉禁地，记之。”

    原来那笔记里的“未采”，是因为根本没人敢挖——唯独吉吉木，不信邪，不敬鬼，只信手底下挖出来的实打实的药。

    “这三棵，您打算怎么处置？”杜建国声音有些哑。

    “一棵给你，”吉吉木指指杜建国，“你懂药性，该咋炮制你说了算；一棵给阿郎，”他拍拍儿子肩膀，“这孩子心气高，可心太软，得补补肾气，强强骨力；最后一棵……”他顿了顿，目光投向窗外渐浓的夜色，“我带回去，碾碎了混进祭坛香灰里。老族长咳了半年，痰里带血，西药吃了不见好，这何首乌，就当是咱德春部的新香火。”

    阿郎鼻子一酸，没吭声。

    杜建国把何首乌小心包好，塞进炕洞最暖的地方：“明早我熬一锅何首乌汁，加蜂蜜和山枣，你们每人喝一碗。祛湿，补虚，安神。”

    吉吉木咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的豁口：“行，那我今晚就睡这儿了。明儿一早，咱去犴达罕常走的‘鹿跳崖’——那儿有处泉眼，夏天不干，犴达罕隔三差五就去喝，咱们埋伏在崖顶，往下射，十拿九稳。”

    杜建国摇头：“不去鹿跳崖。”

    “啊？”

    “犴达罕聪明，它喝水时耳朵竖着听风，尾巴翘着辨味，眼睛扫着三面山梁。”杜建国往灶膛里扔进最后一根松枝，火苗“噼啪”一爆，“它不怕枪，只怕人味。咱们去了，它隔着半里地就闻见，扭头就蹽。”

    吉吉木皱眉：“那咋办？”

    杜建国从炕席底下抽出一张泛黄的桦树皮地图，上面用炭条画着歪歪扭扭的山脊线与溪流：“犴达罕真怕的，是它的幼崽。每年七月末，母犴达罕会带崽子去北坳的冷杉林换毛——那儿有处温泉池，水汽氤氲，虫豸少，崽子在池边打滚，母的就在林子里啃嫩枝。咱们不去崖上，去北坳。”

    阿郎眼睛亮了：“师傅，您咋知道犴达罕去北坳？”

    杜建国没答，只把桦树皮地图推到吉吉木面前，指着一处用朱砂点出的红圈：“这儿，冷杉林西口，有块蘑菇状的黑岩石。岩石背面，有个一人高的树洞。洞里……”他顿了顿，“有只刚满月的犴达罕幼崽，前天夜里，我亲手把它抱出来的。”

    吉吉木手里的火钳“当啷”一声掉进灶膛。

    阿郎猛地站起，椅子腿刮得地面刺耳：“师傅！您……您把犴达罕崽子偷出来了？！”

    杜建国点头，从怀里掏出个油布包，打开，里面是一小团灰褐色绒毛，还带着奶腥气：“它妈昨晚巡林时摔断了后腿，没法护崽。我把它救回来，喂了羊奶，睡得踏实。”他轻轻捏了捏绒毛，“犴达罕护崽，天性使然。它听见幼崽哭，哪怕瘸着腿，也会循着声音爬过去——到时候，咱们在冷杉林东坡设伏，它一现身，就是活靶子。”

    吉吉木盯着那团绒毛，许久，缓缓吐出一口气：“杜队长……你这心，比猎刀还快，比狼牙还狠。”

    杜建国把油布包重新包好，放回胸口内袋，火光映着他平静的眼：“心狠？不。我只是知道，犴达罕皮厚肉韧，一枪打不死，它疼起来，会撞树，会刨地，会嚎，惊起整片林子的鸟——那咱们就真打不着了。”他顿了顿，“可幼崽一哭，它就忘了疼，忘了怕，忘了自己是山王，只记得它是娘。”

    灶膛里，松枝燃尽，余烬通红，像一颗不肯熄灭的心。

    窗外，山风忽起，卷着草叶拍打木窗，簌簌作响。远处，一声悠长而苍凉的狼嗥破空而来，又渐渐消散在浓墨似的山影里。

    吉吉木起身，走到门边，推开一条缝，仰头望天。北斗七星已升至中天，勺柄直指北方。他喃喃道：“明儿凌晨，寅时三刻，冷杉林见。”

    杜建国吹熄油灯，屋里顿时暗下，只剩灶膛里一点微光，在三人脸上明明灭灭。

    阿郎躺上炕，翻了个身，望着屋顶横梁，轻声问：“师傅，犴达罕……真的会为了崽子，连命都不要吗？”

    黑暗里，杜建国的声音很轻，却像石子投入深潭：“会。人也会。”

    阿郎没再说话。

    他闭上眼，眼前浮现出玛丽别勒站在桦树林边的模样，她手里捧着的松子壳，在夕照里泛着金边。他忽然觉得，自己比那只犴达罕幸运得多——至少，他还有选择的机会。

    而此刻，在德春部营地西头的敖包旁，玛丽别勒正跪坐在毡毯上，用骨针穿起一串晒干的蓝莓。她指尖被刺破了，渗出血珠，混着果浆，染红了三颗浆果。她没擦，只是把那串蓝莓轻轻放在敖包石堆最顶端，对着初升的月亮，低声说了句什么。

    风把那句话，悄悄送进了北山深处。

    送进了护林员小屋敞开的窗缝里。

    送进了杜建国正在做的那个梦里——梦里没有枪声，没有血，只有一片无边无际的冷杉林，林中雾气弥漫，一只母犴达罕正用舌头，一遍遍舔舐幼崽背上新生的绒毛。
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