的那种紫苏？那叶子背面带银斑的。”
老赵一愣，随即笑了，眼角褶子舒展开来：“哟，吉吉木你还真识货。那紫苏我每年只采三把，专治风湿腿疼。今儿见你们抓的狍子腿伤得重，顺手扔进锅里了。”
杜建国连忙起身接过碗，双手捧着：“赵叔，您太费心了。”
老赵摆摆手，目光落在地上棋盘上，看了几秒，忽而弯腰，捡起一枚白石子，在二十五个交点最中央那个点上轻轻一按：“走五线，真正的高手，不争吃子，争的是‘气眼’——四面被围，中间一点活气，才是命脉。”
说完，他直起身，又补了一句：“赤尔察迟的人刚来过。我没拦，但告诉他，杜建国今晚没数猎物，也没动刀子。他不信，我说，你让他自己看——”
他抬手朝窗外指了指：“那只狍子，腿断了，心没断。它今儿夜里听见你们学母狍子叫，明天早上，说不定自己就往水泡子边儿挪两步。”
吉吉木浑身一震，手里的黑石子“嗒”一声掉在地上。
阿郎猛地站起：“赵叔，您是说……它还能走？”
老赵点头：“狍子命硬，断腿不算死。只要不饿，不冻，不被狼盯上，它能拖着瘸腿活到雪封山。杜建国没杀它，是给它留条活路；我熬这汤，是给你们仨提神——明儿还得上山，赤尔察迟不会等你们睡饱了再动手。”
杜建国低头看着碗里浮沉的油星，忽然开口：“赵叔，您知道赤尔察迟为啥非得约在北山比？”
老赵沉默片刻，转身欲走，手搭在门框上，声音轻得像落叶擦过瓦檐：“因为三十年前，他爹就是在黑水峡边上，被一头发情的公狍子撞下悬崖的。赤尔察迟从那时起，就信一句话：狍子不认人，只认气味。他以为，谁先摸清这山里的‘味儿’，谁就赢了。”
门轻轻合上。
屋里静了三秒。
阿郎喃喃道：“所以……他找狍子，其实是想找他爹当年死的地方？”
吉吉木缓缓弯腰，把掉在地上的黑石子拾起来，摩挲着粗糙的表面，声音低沉：“怪不得他非要咱们来北山。他不是比打猎，是比谁更懂这山的旧账。”
杜建国吹了吹汤面，热气模糊了他眼里的光。他一口喝尽整碗汤，烫得舌尖发麻，却没皱一下眉。
“那就陪他把这旧账翻到底。”他放下空碗，抹了把嘴，“阿郎，明儿一早，你跟我上北坡崖。那儿有片铁线莲，花开得正盛，花瓣摘下来晒干碾碎，混进母狍子分泌物里——那味道，公狍子闻见，连亲娘都不认。”
吉吉木抬头：“你要引更多狍子？”
“不。”杜建国摇头，“我要引赤尔察迟。”
阿郎一愣：“引他？咋引？”
杜建国嘴角一扬，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几片干枯蜷曲的深紫色花瓣，边缘泛着铁锈般的暗红：“铁线莲，德春部老人都叫它‘鬼哭花’。它不香，反而有种腐叶混着铁锈的腥气。可偏偏，公狍子发情时，最爱往这种气味浓的地方钻——因为母狍子临产前，会本能地靠近铁线莲丛，借它的气味盖住血腥味，骗过狼群。”
吉吉木瞳孔骤缩：“你是说……你故意把这味道混进去，赤尔察迟闻见，就知道咱们找到了他爹当年摔下去的崖口？”
杜建国点头：“他等这一天，等了三十年。他以为咱们是来抢地盘的，其实咱们是来还债的——黑水峡没了，可债还在。他爹摔下去那天，护林员老赵就在崖顶巡山，亲眼看见一只母狍子从崖缝里跳出来，肚皮上全是血，可它没跑，反而叼着幼崽，往铁线莲丛里钻。”
阿郎喉咙发紧：“那……那母狍子后来呢？”
老赵的声音忽然从门外传来，低沉如松涛：“死了。幼崽活了。我把它抱回小屋，养到能跑，放生时，它回头看了我三眼。”
屋里再无人言语。
油灯焰心爆了个灯花，噼啪一声，光晕晃动，映在三人脸上，明暗交错。
吉吉木低头，把黑石子郑重放在棋盘中央那个点上，压住老赵方才按下的白子。
“杜队长。”他声音沙哑，“明儿上崖，算我一个。”
杜建国没答，只伸出手，将吉吉木的手连同那枚黑石子一起按在棋盘上。
阿郎默默起身，从墙角取下猎枪，用鹿皮仔细擦拭枪管。火塘余烬明明灭灭，照着他绷紧的下颌线。
窗外，山风渐起，松涛如潮，一层层涌向北坡崖方向。
而就在十里之外，赤尔察迟的小队营地里，那名探听消息的小弟瘫坐在火堆旁，脸色惨白，嘴唇哆嗦着重复老赵的话：“……它腿断了，心没断……它今儿夜里听见你们学母狍子叫，明天早上，说不定自己就往水泡子边儿挪两步……”
赤尔察迟听完，久久未语。他慢慢起身，走到营地边缘，望向北坡方向。月光下，一道嶙峋黑影横亘山脊，像一道陈年旧疤。
他忽然弯腰，从地上抓起一把土，用力攥紧，指节发白。
土粒从他指缝簌簌落下，混着指甲缝里三十年没洗干净的黑泥。
“备马。”他嗓音嘶哑，“明儿天不亮，上北坡崖。”
身后，篝火噼啪炸响，映亮他眼中一闪而过的、近乎悲怆的亮光。
——原来他要的从来不是赢，而是确认。
确认那道崖口还在，确认那只母狍子没骗他，确认他爹摔下去时，山还在呼吸，风还在吹，而他自己，终究没能变成山的一部分，只能背着这座山，一步步往下走。
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