虽说赤尔察迟在德春部曾经的名声不好，但德春部作为一个游牧部落，品行好坏不是排第一位的。

    族里最看重的还是打猎技术。

    而打猎这方面，赤尔察迟还是在行的。

    回到德春部这些日子，他已经通过自己的打猎技巧收获了不少人的认同，甚至还有好些个女人想要和他结婚生娃。

    正在开口说话的这个便是其中一员，她是赤尔察迟的半个青梅竹马。

    自打赤尔察迟回到德春部之后，这女人便跟在了他的身边，一直把自己当成了赤尔察迟的夫人。

    此......

    灌木丛里枝叶簌簌一响，三人几乎是同时伏低身子，阿郎的手已按在了猎枪枪托上，吉吉木却下意识摸向腰间——那里空空如也，他今儿压根没带弓箭。他喉结一滚，把嘴边那句“咋不带枪”硬生生咽了回去，只从裤兜里摸出一把磨得锃亮的鹿骨小刀，拇指蹭过刀刃，寒光一闪。

    水泡子西岸的芦苇丛哗啦一声倒伏下去，一只公狍子探出头来。

    它肩高不过二尺三，毛色灰褐泛着秋霜前的油亮，脖颈粗壮，额角两只初生的短角裹在绒皮里，像两枚青褐色的松果。它鼻翼急速翕张，四蹄踏在湿泥上发出轻微的噗嗤声，一路歪着脑袋朝水泡子边那小玻璃瓶的方向挪，尾巴翘得笔直，连耳朵都绷成两片薄薄的扇子，抖得厉害。

    吉吉木眼珠子差点瞪出眶外。

    这哪是寻常狍子？分明是头发了狂的！它走路不抬腿，后蹄拖着泥水往前蹭，脖颈伸得老长，活像被一根无形的线牵着魂儿往那瓶子拽。它甚至没抬头张望四周，更没竖耳听风、嗅土辨迹——德春部祖上传下的猎经里写得清清楚楚：狍子最警，百步之内风吹草动必停步凝神，三息不动才敢迈第二步。可眼前这只，活像被人抽了魂，只剩一副皮囊循着气味往前撞。

    “嘘——”

    杜建国左手按在阿郎背上，右手却缓缓将枪口压低半寸，避开狍子扬起的脖颈动脉——那里太细，一枪容易打穿，血溅得远，惊了林子深处的其他家伙。

    他等的是胸腔。

    那地方肉厚，骨头密，子弹钻进去闷响一声，震断心脉，血全闷在膛里，不漏一丝腥气。

    狍子离瓶子还有七步。

    六步。

    五步……

    阿郎屏住呼吸，指甲掐进掌心。他忽然想起昨夜在火塘边，玛丽别勒蹲在桦树皮桶旁搓洗野樱莓，指尖染得紫红，像抹了一层凝固的晚霞。她抬头冲他笑时，左颊有个浅浅的酒窝，盛着山涧映下来的碎光。那时他说：“等我跟师傅学完最后一门本事，就去你家提亲。”她没答话，只把一串洗好的莓子塞进他手心，酸甜汁水顺着指缝往下淌，黏糊糊的，像此刻他额角渗出的汗。

    三步。

    狍子终于停住，前蹄悬在半空，鼻尖几乎要触到瓶口。它猛地吸气，喉管剧烈起伏，整张脸都皱了起来，仿佛那气味不是引诱，而是烧红的铁丝，直直捅进它脑髓深处。

    就是现在！

    杜建国食指微扣。

    “砰！”

    枪声炸开的瞬间，吉吉木整个人弹了起来，不是扑向猎物，而是猛拽阿郎后脖领子把他死死摁进腐叶堆里——多年山林搏杀养成的本能，比脑子快三分。他余光扫见狍子轰然侧倒，胸口绽开一朵暗红血花，连哀鸣都没来得及哼出半声，四蹄抽搐两下，便瘫在泥水里不动了。

    可下一秒，林子东头传来“咔嚓”一声脆响。

    不是树枝折断，是枯枝被踩断前，先被重物狠狠碾过表皮的闷响。

    三人齐刷刷扭头。

    二十步开外的桦树林隙里，半截黑布衣袖无声垂落，袖口沾着新鲜的松脂和青苔碎屑。再往上，是一张棱角分明的脸，眉骨高耸，颧骨如刀削，右眼下方一道旧疤蜿蜒至耳根，像条僵死的蚯蚓。他端着一支老式单筒猎枪，枪口正稳稳指向水泡子方向——方才那一枪，他听得真切。

    赤尔察迟。

    吉吉木浑身汗毛倒竖，手心里全是冷汗。他认得那支枪，乌金木枪托上刻着三道斜杠，是德春部猎人辈分的烙印。赤尔察迟十六岁独自猎杀过熊瞎子，十八岁用同一支枪，在暴风雪里追击一头受伤的犴达罕三天三夜，最后在冰河裂缝上把它逼进绝路。这人不出手则已，出手必见血。

    可此刻，赤尔察迟没开枪。

    他缓缓放下枪，目光从杜建国脸上滑过，最终落在那摊尚在微微抽搐的狍子身上，嘴角竟向上扯了一下，不是笑，是某种近乎悲悯的弧度。他抬手，将枪横抱在臂弯里，转身，身影悄无声息地融进桦树林深处，连脚印都没多留一个。

    林子里静得可怕。只有水泡子边缘的芦苇被风推着，沙沙地响。

    阿郎喘着粗气坐直身子，后背衣服已被冷汗浸透，贴在脊梁骨上冰凉一片。“他……他怎么不打？”

    吉吉木没吭声，只盯着赤尔察迟消失的方向，手指无意识抠着地上一块青苔斑驳的石头，指节泛白。他忽然想起二十年前，自己和赤尔察迟的父亲赤尔木图在同一个猎队。那年冬天雪大，他们困在鹰嘴崖下，三天没吃没喝。赤尔木图把最后一块风干狍子腿塞进他手里，自己嚼着雪水泡烂的桦树皮。后来赤尔木图冻坏了右腿，瘸着走完剩下十里山路，临终前攥着他手腕说：“吉吉木，打猎的本事能传，可山里的规矩，得拿命护着。”

    杜建国已起身走过去，蹲在狍子身边，手指探进它尚温的腹腔，摸了摸还在微跳的心房位置，又翻看它蹄缝里嵌着的泥。“没打偏，好枪法。”他声音平静，仿佛刚才只是掸了掸衣襟上的灰，“阿郎，绳子。”

    阿郎忙解下腰间麻绳，杜建国却没接，只指着狍子后腿内侧一处指甲盖大的暗红斑点：“看见没？这地方有癣，刚发的。说明它最近常在潮湿地带打滚，不是水泡子边上，就是老林子阴坡的腐叶堆里。赤尔察迟盯的，怕是后者。”

    吉吉木猛地抬头：“你是说……他早知道咱们会来水泡子？”

    “不。”杜建国直起身，拍了拍手上的泥，“他知道我会用这法子，所以故意放咱们过来——他真正想看的，是咱们用这法子能引来几只狍子。”他顿了顿，弯腰拎起那只死狍子的后腿，血顺着蹄踝往下滴，在泥地上砸出几个暗点，“他赌的是，这法子邪门，用多了，狍子闻着味儿就绕着走。可今天……”他踢了踢地上那滩未干的血，“它连躲都没躲，直接撞上来。”

    吉吉木脸色变了。这不是运
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