德春部的人大多没来过北山，进了林子之后，人人都不停打量四周，对比这里和德春部原先住的地方有什么不一样。

    毕竟部落不久之后就要搬迁，新住处就在北山附近，往后打猎只能走北山这条道，正好提前熟悉环境。

    杜建国带着一行人来到护林员小屋，推开屋门，朝里面抬了抬下巴。

    “你不是不信吗？自己进去瞧瞧。”

    查拉苏迈步走进小屋，一眼看见屋子正中间躺着一头黑熊，个头比他这辈子见过最大的熊还要壮实。

    他盯着黑熊的眼睛，心......

    夕阳西斜，山影渐长，林间浮起一层薄薄的雾气，像被风揉散的棉絮，缠在松针与桦树梢头。阿郎背着两只野白鹅，肩带勒进皮肉里，却没吭一声——那沉甸甸的分量，压得他胸口发闷，也压得他心口发紧。他时不时偏头望一眼杜建国的侧脸，想从那张平静无波的脸上寻出点什么：是猎手对猎物的冷硬，还是人对命运的默许？可杜建国只盯着前方林隙间若隐若现的小径，脚步稳、呼吸匀，枪托斜抵左肋，像一截生了根的黑松木。

    吉吉木走在最后，边走边弯腰拨开垂挂的蕨类，手指捻起一片湿漉漉的苔藓凑近鼻尖嗅了嗅：“潮气重了，狍子该往阳坡石缝里钻了。”他话音刚落，阿郎脚下一滑，踩断一根枯枝，“咔嚓”一声脆响惊飞三只山雀。杜建国倏然停步，抬手压下阿郎肩头，又朝吉吉木比了个噤声的手势。三人贴着一棵两人合抱的红松屏息而立，风声、虫鸣、甚至自己心跳都退成背景里的微响。

    约莫半分钟过去，左侧三十步外传来窸窣声，不是蹄子刨土，而是蹄尖轻叩石面的“嗒、嗒”两声——那是狍子试探落地时特有的声响。阿郎喉结滚动，右手悄悄摸向腰间弹弓，可杜建国没动，只是缓缓抬起左手，食指朝斜上方一点。阿郎顺着方向仰头，只见高处一根横斜的云杉枝杈上，一只灰褐色的雄狍正昂首立着，颈毛蓬松，双耳如扇，两只琥珀色的眼睛正朝这边扫来。它没闻到人味，却警觉于刚才那声枯枝断裂，尾巴微微翘起，尾下白毛翻出一小片刺目的亮色。

    杜建国没掏枪。他朝阿郎使了个眼色，又指了指自己脚下——那里有块青苔斑驳的扁平石板，约莫巴掌大小，边缘还沾着几星褐泥。阿郎会意，轻手轻脚蹲下，指尖抠住石板边缘，慢慢掀开。底下赫然是个半尺见方的浅坑，坑底铺着细碎松针，针尖上还凝着几点水珠，显然刚布置不久。吉吉木眼睛一亮，低声道：“套子？这坑……没绳？”杜建国摇头，从怀里摸出一小团灰褐色的软泥，捏成拇指粗细的条状，迅速按进坑底松针缝隙里，又用指尖抹平表面，最后抓起一把干松针盖上去，轻轻拍实。

    “这是……药？”阿郎压着嗓子问。

    “醉马草汁混了狼毒根粉，晾干碾碎调的泥。”杜建国声音轻得像落叶擦过树皮，“狍子舔舐后半个钟头浑身发软，站不住，跑不快，但不致命——咱们要活的。”

    吉吉木倒吸一口凉气：“你连这都备着？这玩意儿毒性烈，弄不好反害牲口。”

    “所以只用指甲盖大小。”杜建国目光仍锁着树杈上的狍子，“它要是下来喝水，必经此坑。山涧上游二十步外有处浅潭，我今早灌了半壶水放那儿，就等它渴了循味来。”

    话音未落，那只雄狍果然迈开前蹄，轻巧跃下枝头，四蹄无声地踏在腐叶层上，朝着山涧方向缓步而去。三人伏在树后，连呼吸都压成游丝。阿郎看着那优雅的背影，忽然想起玛丽别勒赶着羊群穿过草甸的样子——也是这样低着头，脖颈弯成一道温顺的弧，额前一缕碎发被风吹得忽明忽暗。他指甲掐进掌心，疼得清醒些。

    狍子走近浅潭，低头啜饮。水面微漾，倒影里它晃动的耳朵像两片被风推搡的银杏叶。它喝完水，竟真的踱回原路，绕着那块青苔石板兜了个小圈，鼻子翕动着嗅了嗅，然后低下头，舌尖探出，轻轻舔了舔石板边缘——那一点被杜建国刻意露出的、泛着淡青色的泥痕。

    不过十息，它脚步便显滞涩，右前蹄抬得慢了些，头颅微微晃了一下，随即甩了甩，似要驱散晕眩。它继续往前走，却在离石板五步远的地方猛地一顿，后腿打了个趔趄，整个身子向右歪去，前蹄撑地，脊背弓起，像一张拉满又骤然松弦的硬弓。它想站直，可左后腿肌肉突突跳动，抖得如同风中的芦苇。

    “上！”杜建国低喝。

    阿郎一个翻滚扑出，手中早已攥紧的麻绳甩出半圈，绳头带着铜铃铛“叮”一声脆响——那声音竟让狍子受惊般奋力一挣！可它腿脚已不听使唤，刚撑起半尺高，便轰然砸进落叶堆里，溅起一团褐色尘雾。阿郎顺势扑跪上去，膝盖顶住它脖颈，双手闪电般绕过它前肢腋下，将绳头死死勒进自己掌心。狍子喉咙里发出咕噜咕噜的闷响，四蹄徒劳蹬踹，踢得枯叶纷飞，可力气正飞速抽离，像退潮时被吸进沙隙的海水。

    吉吉木抢上前，从腰间解下牛皮束带，一圈圈缠紧狍子后腿关节，又撕下自己内衫一角，塞进它口中防止咬舌——这动作熟稔得令人心惊。“老牧民教的，”他喘着气解释，“牲口中毒抽搐，堵嘴能保命。”

    杜建国蹲在一旁，掏出随身小刀，挑开狍子耳后软皮，挤出几滴血抹在自己虎口处嗅了嗅：“没伤脏器，药性刚好。”他抬头看阿郎，“捆牢实了，扛回去。护林员小屋有铁笼，关一宿，明早药性退了，还能活蹦乱跳。”

    阿郎点头，却没立刻起身。他盯着狍子浑浊的眼睛，那里面映着天光、树影，还有一小片自己扭曲的脸。他忽然开口：“师傅，它知道我们骗它喝水，知道那泥有毒……可它还是舔了。就像人明知道前面是火坑，还是得跳下去。”


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