bsp;  “就是现在。”杜建国抬枪。

    “等等！”阿郎突然抓住他手腕，“师傅，它……它在给崽子衔草！”

    众人顺着他指的方向看去——那只狍子果然叼起一束柔韧的羊胡子草，转身往岩石缝里塞。草茎还没全进去，洞内又传来一声微弱的“咩呜”，像是回应。

    吉吉木喉头哽住，手指无意识抠进泥土里。

    杜建国枪口垂下三寸，却没放。他缓缓吐出一口气，从怀里摸出块灰布，抖开盖住枪管，又从背包侧袋取出个竹筒——筒身缠着麻绳，顶端封着蜂蜡。他撬开蜡封，倒出一小撮暗红色粉末，混着唾液搓成丸，轻轻放在岩石东侧阴影里。

    “这是……何首乌粉？”阿郎脱口而出。

    “去年挖的那株三百年老何首乌，晒干磨粉，掺了点蜂蜜。”杜建国声音轻得像怕惊飞蝴蝶，“狍子崽子落地时，母体虚弱，公的会嚼碎何首乌喂它。这味儿，它闻过，记得。”

    话音刚落，岩石缝里突然传来窸窣声。一只灰褐色小脑袋钻了出来，眼睛还没睁开，湿漉漉的鼻尖在空气中乱嗅，小小的身体抖得像风里的嫩芽。紧接着，第二只、第三只……三只幼崽竟全挤出了洞口，在母狍子温热的肚皮旁蠕动。

    那只公狍子立刻转身，叼起草束塞进幼崽堆里，又低头舔舐它们脊背。它舔得那样轻，那样慢，舌尖划过绒毛时，连最细微的颤抖都清晰可见。

    杜建国放下枪，从背包里取出个粗陶罐，打开盖子，里面盛着半罐乳白色浆汁——是昨夜挤的山羊奶，混了碾碎的党参须和何首乌粉。

    “吉吉木叔，劳烦您帮个忙。”他递过陶罐，“待会儿等它喂完崽子，您捧着罐子，慢慢走近两步，站定。别说话，别眨眼，就看着它。”

    吉吉木接过陶罐，手心里全是汗：“它……它不会顶我吧？”

    “不会。”杜建国笑了笑，“德春部猎人最懂一个理儿：饿极的狼不吃喂过它的手，累垮的马不踢扶过它的肩。它刚护崽，心是软的。您端的是奶，不是刀。”

    吉吉木深吸一口气，往前挪了两步。那公狍子果然没抬头，只继续舔舐幼崽，直到最小那只打了个喷嚏，才抬起眼。它望向吉吉木，黑亮的瞳仁里映着陶罐、夕阳，还有老人布满皱纹却异常平静的脸。

    吉吉木没动，只是把陶罐举高了些，让奶香随风飘过去。

    公狍子鼻翼翕张，终于放下幼崽，缓步走近。它凑到罐边，伸出舌头舔了舔罐沿，又退后半步，低头嗅了嗅吉吉木的靴子——那上面还沾着护林员小屋药田里的党参土腥气。

    “它认出来了……”吉吉木声音发颤，“它认出咱们种的草药味儿了。”

    杜建国点头：“它记得。去年冬，这片洼地冻得结实，它带崽子来喝潭水，我给它伤腿敷过党参糊。动物记恩，比人长。”

    阿郎望着那公狍子低头啜饮羊奶的身影，忽然想起玛丽别勒——她总说，草原上的鹰隼若被牧人救过一次，往后十年飞过毡房上空，必会盘旋三圈致谢。原来这世间忠贞，并非只存于天鹅颈项之间，亦在野兽低垂的眼睫之下，在人类与生灵彼此交付的信任里。

    暮色渐浓，三只幼崽已蜷在母狍子腹下酣睡。公狍子饮尽陶罐里最后一滴奶，抬头看向杜建国，竟主动向前踱了两步，停在离他三尺之处，静静站着，耳朵微微转动，像在等待什么。

    杜建国从背包里取出那对野白鹅中较肥的那只，剥开粗盐腌制的皮肉，露出底下雪白微黄的肌理。他割下一块鹅胸肉，放在岩石上，又取下自己水壶，倒出清水淋在肉上——血水混着盐粒流下，蒸腾起淡淡热气。

    公狍子低头嗅了嗅，没吃。它只是用鼻子把那块肉轻轻推向三只幼崽的方向，然后转身，用犄角拱了拱吉吉木的小腿，又朝着洼地西面密林点了点下巴。

    “它……它叫咱们走？”阿郎喃喃。

    “不。”杜建国弯腰捡起那块鹅肉，郑重放在公狍子面前，“它是在谢咱们。”

    吉吉木怔了许久，忽而解下腰间皮囊，倒出半袋炒熟的荞麦粒，混着几颗晒干的野山楂，全倒在岩石上。“拿着，夜里凉，崽子们该补补。”

    公狍子低头衔起一粒荞麦，咀嚼时，眼角褶皱舒展开来，像一道温柔的弧。

    杜建国没再掏枪。他收起陶罐，背上背包，朝吉吉木和阿郎点了点头：“走吧。狍子，咱们明天再来。”

    三人转身离去。走出洼地时，阿郎忍不住回头——那公狍子正伏在岩石边，用身体严严实实挡住三只幼崽，夕照为它镀上金边，影子长长拖在泥地上，稳如磐石。

    回程路上无人言语。夜风拂过山岗，送来松针与野莓的清香。阿郎忽然开口：“师傅，那对野白鹅……咱们真得吃掉吗？”

    杜建国脚步未停：“吃。但得挑日子。”

    “啥日子？”

    “八月十五。那天月亮最圆，天鹅该南飞了。”杜建国仰头望天，云层裂开一道缝隙，露出半枚清冷月牙，“咱们炖鹅肉时，把鹅毛收好，明年开春，替德春部扎几只新箭羽——白鹅翎，比灰雁的硬，射得远。”

    吉吉木“嘿”了一声，笑得眼角纹路更深：“杜队长，您这心眼儿，比山里的蜂蜜还稠。”

    杜建国摇头：“不是心眼稠。是知道有些东西，吃了能饱肚子，有些东西，留着才能暖人心。”

    阿郎没说话，只把肩膀上的猎枪往上托了托。枪托冰凉，却仿佛还残留着方才公狍子鼻尖的温度。

    夜露渐重，山路湿滑。三人影子在月光下越拉越长，最终融进山峦起伏的墨色轮廓里。远处，第一颗星子悄然亮起，清辉洒落，照见护林员小屋窗棂上，两片药田静默生长——党参藤蔓攀着竹架蜿蜒向上，五味子果实初结青涩小粒，在晚风里轻轻摇晃，像无数颗尚未启封的心事。

    而北山深处，洼地潭水映着残月，三只幼狍依偎在父母身侧，呼吸均匀。公狍子偶尔抬头，望向小屋方向，耳尖微微抖动，仿佛听见了明日晨光里，那锅即将沸腾的、混着何首乌与党参的鹅汤香气。
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