额角的汗，从怀里掏出一小包粗盐，仔细撒在犴达罕颈下创口周围：“盐能止血，也能防蝇虫。这畜生血热，放净了，肉才嫩。”

    阿郎看着父亲布满老茧的手在犴达罕颈下忙碌，忽然开口：“爹，你刚才……是不是认得它？”

    吉吉木一怔，抬头看向儿子，又望向杜建国沉静的侧脸，嘴唇翕动，却没发出声音。

    杜建国将最后一把盐洒落，直起身，目光扫过犴达罕宽厚的肩胛，扫过它腹下微微起伏的肋骨轮廓，最终停在它左前腿内侧——那里有一道早已愈合的旧疤，呈扭曲的月牙形，边缘泛着淡白。

    “五九年冬，雪窝子里。”杜建国声音很轻，却像冰凌坠地，“它撞断了我搭的鹿哨架子，我追了它两天两夜，冻掉三根脚趾。它腿上这疤，是我用柴刀劈的。”

    阿郎浑身一震。五九年冬？那正是他娘病得最重的时候，德春部缺粮，娘靠着挖观音土续命……师傅那时，竟在千里之外的雪原上追一头犴达罕？

    吉吉木突然笑了，笑声干涩，却带着一种尘埃落定的释然：“怪不得……怪不得你一眼就认出它是公的。那年雪大，我随部落去呼伦贝尔找草场，路上遇见个冻僵的年轻人，扛着半截断枪，脚上缠着破麻袋，怀里还死死搂着块犴达罕腿骨——说是骨头熬汤，能治冻疮。我当时还笑话他傻，骨头哪有肉补人……原来是你。”

    杜建国没否认，只蹲下身，用匕首熟练地剥开犴达罕颈下皮毛，露出底下厚实的腱子肉。刀锋游走，皮肉分离，发出细微的“嘶啦”声。阿郎默默递上水囊，杜建国接过来，就着清水冲洗刀刃上粘稠的血渍。水变红，又被他随手泼在旁边的党参苗上——那株侥幸未被刨毁的幼苗，在血水浸润下，叶片竟微微舒展，泛出鲜亮的翠色。

    “师傅，”阿郎忽然问，“您说……它认得您吗？”

    杜建国擦拭刀锋的手顿了顿，目光再次投向犴达罕那双已然失焦的琥珀色眼睛。暮色正一寸寸吞没山林，最后一线金光掠过它微张的鼻孔，那湿润的鼻头似乎极其轻微地、几乎难以察觉地，颤动了一下。

    “认得。”杜建国收起匕首，声音轻得像叹息，“野物记恩仇，比人清楚。”

    夜色终于彻底漫过山脊，林间温度骤降。三人合力，将犴达罕拖至护林员小屋后院。杜建国取出特制的竹篾筐，将剔下的精瘦腿肉、胸脯肉仔细码放进去，每铺一层，便撒一层粗盐，再覆上厚厚一层捣烂的松针——松针的清香能驱虫，亦能锁住肉汁。吉吉木则用烧红的铁钎，在犴达罕厚实的臀部皮上烫出七个深褐色小点，排列如北斗：“这是德春部的老法子，七星镇魂，肉挂七日，不招邪祟，也不坏。”

    阿郎守着火塘，将犴达罕内脏洗净，切碎，混入捣烂的沙葱、野韭菜，塞进掏空的鹅肚子里，再用细藤捆扎严实，架在炭火上慢烤。油脂滴落炭中，腾起一股混合着野香与焦香的浓烈气息，勾得人腹中雷鸣。

    吉吉木坐在门槛上，望着跳跃的火光，忽然道：“阿郎师傅，你先前说要雇我们部落的人……到底要干啥？”

    杜建国正用松脂涂抹犴达罕的皮，闻言手下一顿，火光在他脸上投下明明灭灭的阴影：“种药。”

    “种药？”

    “对。党参、黄芪、赤芍、防风……全是能换钱的药材。山里有的是荒坡、背阴地、溪畔滩涂，不用占好地，不抢口粮田。一亩药田，三年收成，抵得上十亩玉米。”杜建国的声音不高，却字字清晰，像山涧石子投入静水，“德春部缺的不是力气，是出路。打猎，猎物越来越少；放牧，草场一年比一年薄；可药材，越种越值钱，越种越养地。你们懂辨药、识土、知水性，我懂育苗、防病、定植——咱们合伙，办个药材种植社。”

    吉吉木沉默良久，手指无意识摩挲着门槛上被岁月磨得光滑的木纹。火塘里，鹅肚药包滋滋作响，香气愈发浓郁。他忽然抬头，目光灼灼：“那……社长，谁当？”

    杜建国将最后一抹松脂均匀涂开，站起身，掸了掸裤腿上的松脂碎屑：“老族长德格玛。她若点头，我出种子、技术、销路；她若摇头……”他顿了顿，看向阿郎，“我就带阿郎走，去南方，那里有更大的山，更多的药。”

    阿郎心头猛跳，脱口而出：“我不走！”

    “你得留下。”杜建国目光如炬，直视儿子，“你是德春部的人，更是这片山林的儿子。你得教会他们怎么给党参搭阴棚，怎么用松针防虫，怎么分辨黄芪幼苗和杂草……这些本事，比弹弓准头重要十倍。”

    阿郎张了张嘴，喉头哽咽，一个字也说不出来。火光映着他年轻的脸庞，汗水混着烟灰，在颧骨上划出两道深色痕迹。

    吉吉木却哈哈大笑起来，笑声惊起远处树梢一只栖息的猫头鹰，扑棱棱飞入墨色山峦：“好！这话我爱听！不拐弯，不兜圈，就认这个理儿！”他猛地拍了下大腿，“明儿一早，我就回部落，把这话原封不动，一句不漏，说给老族长听！”

    话音未落，阿郎怀中忽然传来一阵细微震动。他一愣，忙从贴身口袋掏出那个用油纸层层包裹的物件——是那只老旧的苏联产马卡洛夫手枪，枪管已被杜建国亲手锉短，枪托也削去一半，如今只剩个粗笨的金属疙瘩。可此刻，这铁疙瘩正微微发烫，表面浮起一层极淡的、几乎不可见的幽蓝荧光，像夏夜流萤，一闪，即逝。

    杜建国的目光瞬间锁住那抹幽光，瞳孔骤然收缩。他一步上前，不由分说夺过手枪，手指以不可思议的速度在枪身几处隐蔽凹槽上飞快叩击——三下短，两下长，再三下短。指尖所过之处，幽蓝荧光竟如活物般随之明灭，最后竟在枪管末端凝成一枚芝麻大的、缓缓旋转的银色漩涡。

    “师傅？！”阿郎失声。

    杜建国却置若罔闻，死死盯着那枚银色漩涡，额头青筋隐隐跳动。他喉结滚动，声音干涩得如同砂纸摩擦：“……信号塔……建成了。”

    吉吉木茫然：“啥信号塔？”

    杜建国没回答，只是缓缓抬起眼，目光越过燃烧的火塘，越过护林员小屋低矮的屋顶，投向远处沉沉叠叠、隐入墨色的山峦深处。那里，本该只有亘古的寂静与莽莽苍翠。

    可此刻，杜建国却仿佛看见，在某座无人知晓的绝壁之上，一座由嶙峋山岩与锈蚀钢铁构成的、庞大而狰狞的黑色塔影，正无声矗立。塔尖，一盏幽蓝色的指示灯，正以同样的节奏，明明灭灭。

    他忽然抬手，一把攥住阿郎的手腕，力道大得惊人，指甲几乎嵌进少年结实的皮肉里：“阿郎，听着——明天回部落，立刻带你爹去见老族长。告诉她，就说……就说‘药种’到了，让她务必在七日内，召集所有能辨识药材、熟悉山势的老人，带上三十年以上的采药笔记，来护林员小屋。”

    阿郎被攥得生疼，却不敢挣脱，只觉师傅掌心滚烫，脉搏跳得如同战鼓擂动。

    “为什么是七日？”吉吉木追问。

    杜建国松开手，将那支兀自散发着微弱幽蓝的马卡洛夫手枪，郑重其事地放入阿郎手中。冰冷的金属触感让阿郎一个激灵。

    “因为，”杜建国的声音沉入夜色，带着一种不容置疑的决绝，“七日之后，山里的何首乌，会开始……发光。”
『加入书签，方便阅读』