p; 溪水潺潺，风掠过松针发出沙沙声。杜建国缓缓点头，没推辞，也没道谢，只伸手接过吉吉木递来的麻绳缰索，轻轻系在小骡子脖颈处的旧皮套上。那皮套边缘已磨得发白，内侧还沾着一点暗褐色的旧血痂——是去年阿郎第一次独自上山采参，摔断胳膊时，这小骡子把他驼回来留下的印子。
“行。”杜建国声音很轻，却沉得像压进泥土里的根，“这骡子，我养。”
吉吉木咧开嘴，露出被烟熏黄的牙，重重捶了下杜建国肩膀：“走！回去喝酒！今儿不喝蓝莓酒，喝马奶酒——我亲自挤，现酿的！”
三人往回走时，夕阳正熔金般泼洒在林间，把影子拉得又细又长。小骡子亦步亦趋跟在杜建国身侧，偶尔歪头蹭他小腿，温热的鼻息喷在他裤脚上。阿郎走在最后，看着师傅挺直的背影和父亲一瘸一拐却格外轻快的脚步，忽然觉得心里某块地方，像冻土裂开一道缝，暖意汩汩往上涌。
刚走到部落入口，就见老族长拄着桦木杖站在橡树下，银白胡须被晚风吹得飘动。他身后跟着七八个年轻人，手里拎着铜铃、兽皮鼓、骨哨——那是德春部迎接贵客的全套礼器。族长见三人身影出现，立刻扬起手臂，一声悠长的呼哨刺破空气，紧接着，铜铃叮当、鼓声咚咚、骨哨呜咽，整座山谷仿佛活了过来。
吉吉木慌忙整了整衣襟，又偷偷扯了扯裤子，试图遮住方才被踹出的褶皱。他快走两步迎上去，单膝跪地，额头触地：“族长，马……找到了。”
老族长目光如鹰隼般扫过三人，最终落在杜建国牵着的小骡子身上，眉头微不可察地一跳：“哦？就是它？”
吉吉木咬牙，豁出去般高声道：“是！但它不是汗血宝马——是雪脊骡！阿郎师傅亲手驯服的！”
全场寂静一瞬。铜铃停了，鼓声歇了，连风都似屏住了呼吸。
老族长沉默良久，忽然仰头大笑，笑声震得树梢积雪簌簌落下。他拄杖上前，粗糙的大手抚过小骡子厚实的脊背，又捏了捏它粗壮的前腿，最后目光灼灼盯住杜建国：“杜先生，我问你一句实话——这骡子，真能驮着人，在白桦林雪暴里走一夜不迷路？”
杜建国坦然迎视：“能。只要给它半把干草，它就把人送到地方。”
老族长点点头，转身从随从手中取过一只黑檀木匣，匣盖掀开，里面静静躺着一枚拇指大小的琥珀，内里封着一片完整松针与一粒金褐色的野莓种子。
“德春部没有汗血宝马，但有祖辈传下的‘引路松’。”老族长将琥珀放进杜建国掌心，琥珀温润，带着老人掌心的体温，“松针指北，莓种辨毒。从此往后，你踏进德春部百里山林，无需向导，自有松风引路，莓香报信。这骡子，”他顿了顿，声音陡然拔高，响彻山谷，“赐名‘守山’——守杜先生之山，守德春部之命！”
人群轰然应和，铜铃再响，鼓声如雷。阿郎望着师傅手中那枚琥珀，忽然想起去年冬夜，自己高烧昏迷，是师傅背着他在暴风雪中走了六个小时，靠舔舐松针上的融雪解渴，靠辨识冻土里野莓根茎的微弱甜味判断方向……原来那时，师傅早已在用自己的方式，践行着今日族长口中“守山”的诺言。
暮色渐浓，篝火在部落中央燃起，蓝莓酒坛子被砸开封泥，酸甜气息混着松脂香弥漫开来。吉吉木果然端来新挤的马奶酒，奶皮子厚得能立住筷子。杜建国举碗敬老族长，族长却示意他先敬吉吉木。
吉吉木憨笑着举起碗，碗沿磕在杜建国碗上，发出清脆一响：“师傅，往后阿郎……就托付给您了。”
杜建国仰头饮尽，辛辣的奶酒烧得喉咙发烫，他抹了把嘴，笑道：“不，是他托付给我一座山。”
话音未落，忽听远处林子里传来一阵凄厉哀鸣，像是某种大型动物濒死的嘶吼，紧接着是密集的枯枝断裂声，由远及近，震得篝火噼啪爆响。
所有德春部汉子瞬间起身，抄起弓箭长矛，吉吉木一把抽出腰间短刀，刀锋映着火光寒芒四射：“是熊！黑瞎子闯进谷口了！”
老族长却纹丝不动，只眯眼望向声音来处，忽然沉声道：“不对……熊不会这么叫。”
杜建国霍然起身，侧耳凝神。那哀鸣声里，分明裹着一种奇异的节奏，断续、嘶哑，却带着令人心悸的穿透力——像被扼住喉咙的幼鹿，又像绷到极致的弓弦。
他猛地转向阿郎：“你听出来没？”
阿郎脸色煞白，脱口而出：“是……是‘哑喉狼’！白额崖那边的独眼狼王！它喉咙被猎夹撕过，叫起来像锯木头！”
吉吉木倒吸一口凉气：“它怎么会下山？那边雪线还没化！”
杜建国已抓起火把，大步朝声源奔去，声音斩钉截铁：“它不是下山——是被人赶下来的。有人在崖顶放火烧林，逼它逃命！”
火把映照下，他眉宇凛冽如刀锋。德春部众人对视一眼，不再多言，纷纷追入黑暗林间。老族长缓缓收起琥珀，望向杜建国消失的方向，对身边长老低语：“去把‘守山’牵来。告诉杜先生——德春部的山，从来只容活物进出。”
篝火余烬明灭，映着小骡子“守山”安静伫立的身影。它微微侧耳，仿佛也听见了远方那锯木般的狼嗥，又仿佛只是专注咀嚼着嘴边一株带露的紫苜蓿。夜风拂过，松涛阵阵，整座山脉在它脚下，静默如初。
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