“你想要个什么彩头？”

    赤尔察迟狐疑地盯上杜建国，眼珠子一转，便开口道：“我这刚回德春部没多长时间，手上没几个钱，高额彩头我拿不出来。不过既然杜队长你都主动应下比试，我总得拿出点东西当赌注。”

    他指了指自己那件粗布半袖，衣身上还破了两个洞。

    “就这件衣服了，杜队长不会嫌弃我这点东西吧？”

    听到赤尔察迟的话，杜建国嘴角一抽。

    老东西……这件破褂子丢路边乞丐都懒得捡，他居然想拿这破烂当彩头。

    没等杜建国答......

    三十天，说长不长，说短不短。山风一吹，树叶沙沙作响，杜建国站在后山脚下的泥路上，望着远处小安村炊烟袅袅，心里头竟没来由地踏实下来。他抬手抹了把额角的汗，军绿色旧布衫被汗水浸得发深，袖口还沾着点干涸的褐色泥痕——那是今早翻过三道陡坡时蹭上的。身旁大虎正蹲着拧水壶盖子，二虎则抱着胳膊打哈欠，刘春安在旁数自己新买的搪瓷缸上掉的那块蓝漆，阿郎低头摆弄衣角，手指无意识捻着缝线处微微起毛的边。

    “隔离三十天……”刘春安忽然嘟囔，“那咱是不是得吃住都在一块儿？连上厕所都得排号？”

    杜建国笑出声：“你这思想咋比毒气罐还沉？”话音未落，唐深已拄着根临时削的松枝拐杖走近，白大褂下摆被荆棘刮开一道口子，脸上却神采清朗，眼神比初见时更亮几分。他身后跟着两名年轻研究员，一个捧着铁皮盒，一个拎着半截断掉的温度计，神情既疲惫又亢奋。

    “杜队长，”唐老声音不高，却压得住全场，“刚才我跟刘县长、龙团长又核对了一遍数据——所有泄漏点封堵完成，残余气体浓度已低于安全阈值的千分之一。那两个特务交待的引爆线路图，也和我们实地勘测完全吻合。”他顿了顿，目光扫过狩猎队众人，“你们带进山的竹筒熏香，还有用艾草、雄黄、苍术混合熬煮的药汤，确实起到了关键作用。这法子土，可准。”

    杜建国挠挠后颈：“就是咱祖辈传下来的驱瘴方子，没想到真能对付这洋玩意儿。”

    “不是洋玩意儿，是死玩意儿。”唐深摇头，语气忽然沉下去，“他们造毒气时用的菌株，早八百年就该烂在土里了。可人活着，心就活，心一黑，再陈的腐肉都能翻出腥气来。”他目光掠过远处山坳里若隐若现的研究所铁皮屋顶，没再往下说。

    这时刘平安快步上前，双手紧紧握住杜建国的手：“杜队长！我代表金水县委、县政府，还有全县六万七千口人，谢谢你！”他嗓音发紧，眼眶微红，指节用力到泛白，“要不是你们顶上去，现在金水县怕是要挂红灯笼了。”

    杜建国反手拍拍他手背：“刘县长这话重了。咱小安村猎户守山三十年，山里有啥动静，耳朵比狗还灵。听见风里带股甜腥味，就知道不对劲。救人，不就是该干的事么？”

    龙长青在一旁听得直点头，突然想起什么，从挎包里掏出个牛皮纸包，递给杜建国：“喏，你让李津儒画的那张‘山腹暗河走向图’，我托人连夜送到团部测绘组核对过了——全对。特别是西坡第三道石缝底下那条岔流，图纸上标得比咱们实测还准半寸。这小子，真把山当命看过。”

    杜建国接过来没急着拆，只掂了掂分量：“李津儒？他昨儿还嚷着要给炮筒镶金边呢。”

    “嘿！”龙长青咧嘴一笑，“人现在正蹲在研究所后墙根下，拿放大镜瞅砖缝里钻出来的青苔长势，说能据此推算地下湿度变化，好判断毒气是否渗入岩层。”

    正说着，山道上传来一阵清脆铃铛声。抬头望去，一辆骡车缓缓驶来，车辕上坐着个扎羊角辫的小姑娘，怀里搂着只灰毛兔子。车后板上堆满青翠欲滴的野薄荷、蒲公英、鱼腥草，最上面压着三捆刚割的艾草，叶尖还滴着露水。

    “杜叔！俺娘说，这些草药泡澡能祛晦气！”小姑娘跳下车，把兔子往杜建国怀里一塞，“兔子也带去隔离区！它昨儿还舔了您靴子上的泥，得一起消毒！”

    杜建国笑着接过兔子，绒毛软乎乎蹭着手心。他认得这是村东头王寡妇家的闺女，才十岁出头，平日里总爱跟着狩猎队后头捡松果。“你娘倒想得周全。”他顺手摘片薄荷叶塞进兔笼，“回头给你带山核桃。”

    话音刚落，村口方向传来一阵喧闹。十几个汉子扛着扁担箩筐涌上山道，领头的是村支书老赵，裤腿挽到膝盖，赤脚踩着泥巴，手里攥着把镰刀，刀刃上还沾着新鲜草屑。“杜队长！俺们来了！”老赵嗓门洪亮，“听说要隔离，咱不能光看着！送粮送菜送柴火，再搭两排竹棚——三十天，保证不让你们喝一口凉水！”

    “支书，这不合规矩……”刘平安忙上前拦。

    “啥规矩？”老赵把镰刀往地上一顿，震得碎石乱跳，“规矩是人定的！人活着才是硬道理！杜队长他们豁出命护着咱们，咱要是连口热汤都送不进去，这小安村的脸，往后还往哪搁？”

    人群哄然应和。有人卸下肩上麻袋，哗啦倒出新磨的玉米面；有人掀开竹筐盖子，露出码得整整齐
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