杜建国在外面听到屋里众人争吵的话语，心里大致已经猜出七八分，朝阿郎点了点头道：“行，那就一块进去吧。”

    两人回到了屋里。

    德春部这些主事的汉子，纷纷扭头看向杜建国这个外来人。

    他们当中有人见过杜建国，清楚他是阿郎的汉人师傅，打猎本事十分厉害。

    可对于老族长让一个汉人掺和德春部内部议事的做法，众人心里都十分不满。

    “族长，自家的事自家商量，你让个汉人掺和进来干啥？是嫌咱们德春部没人了吗？”

    阿郎皱眉道：......

    三十天，说长不长，说短不短。

    杜建国站在山脚松软的黄土坡上，抬手抹了把额角沁出的细汗，目光扫过眼前这群人——敢死队的年轻面孔还带着劫后余生的微红，大虎二虎正蹲在石墩上分烟，李津儒蹲在一边拿小刀削木头，削得极慢，眼神却亮得惊人，像是刚从炮膛里淬出来的火；阿郎抱着一摞发潮的文件，脊背挺得笔直，耳根泛着不易察觉的淡粉，偶尔往远处玛丽站着的方向瞥一眼，又飞快收回视线；刘春安则叉腰站在一棵歪脖槐树下，正跟唐深所长比划着什么，肚子上的肉随着他说话一颤一颤，可那股子认真劲儿，倒真像模像样。

    风从山坳里卷来，裹着青草与泥土的腥气，也捎来几声鸟鸣。这声音清亮，不带半点滞涩，更无一丝异样。

    杜建国忽然笑了。

    不是苦笑，不是强笑，是真正松了口气、心口落了地的笑。

    他抬手拍了拍裤腿上的灰，转身朝龙长青和刘平安走了过去。脚步不疾不徐，鞋底踩碎了几片枯叶，咔嚓一声，轻得几乎听不见，却像踩在所有人绷紧的神经末梢上。

    “刘县长，龙团长。”他站定，抬手敬了个礼，动作干净利落，肩膀没塌，腰没弯，眼神清亮如初，“毒气罐子已经全部封存，所有实验记录、配方图谱、样本清单，连同那两个特务的供词原件，全在唐老手里。刚才我们已按规程做了三轮体表消杀，防护服、口罩、手套全部焚烧处理，连沾过土的鞋底都刮了三层泥。”

    刘平安怔了一下，下意识想伸手去握他的手，又猛地缩回——想起隔离的事，只重重拍了下自己大腿：“好！好啊！杜队长，你……你真是……”话到嘴边，竟哽住，眼眶发热，喉结上下滚了滚，才把后半句咽下去，“金水县记你头功！”

    龙长青没说话，只盯着杜建国看了足足五秒。那眼神复杂得像一口深井，有震惊，有后怕，有释然，还有一点点近乎羞赧的惭愧——先前他让敢死队写遗书时，心里其实暗暗想过：若真要有人顶上去送命，杜建国这小子，恐怕是最合适的一个。冷静、果决、不怕死，更不怕脏活累活。可如今，这人不仅没死，还把整座山的阴云都掀开了。

    他忽然抬手，解下自个军装左胸口袋上别着的那枚铜质纪念章——那是1952年抗美援朝归国时，军区首长亲手颁给他的“钢铁侦察员”奖章，背面刻着一行小字：**忠勇无畏，静水深流**。

    龙长青没多言，只将奖章往杜建国掌心一放，指尖粗粝，力道沉实：“这个，送你。”

    杜建国低头看着掌心那枚微凉的铜章，边缘已被摩挲得泛出温润包浆，背面的小字在日光下泛着哑光。他没推辞，也没道谢，只轻轻攥紧，铜棱硌进掌纹里，微微发烫。

    “谢了，龙团长。”他声音低而稳，“不过，我有个不情之请。”

    龙长青挑眉：“说。”

    “这次进山的人，除了研究所专家和部队同志，还有咱们小安村狩猎队的七个人。”杜建国抬手指了指身后，“他们没穿军装，没授衔，但干的活，一点没少。大虎二虎扛了三趟毒气罐，每罐一百二十斤；李津儒用自制的土法测压仪，帮唐老锁定了三处地下暗室通风口；阿郎连续四小时守在毒气扩散模拟图前，对照地形手绘了七张应急疏散路径；刘春安……”他顿了顿，嘴角微扬，“他负责给所有人煮姜汤，一天烧了八锅，嗓子都说劈了。”

    刘平安听得动容，龙长青亦是默然点头。

    杜建国接着道：“他们不是兵，可他们比兵更早冲进毒雾里；他们没领过津贴，可他们把命押在了山门口。所以我想替他们请一道‘特别嘉许令’——不用公章，不用红头，就一张纸，盖上县委和团部的印，写清楚：小安村狩猎队七人，在1963年秋，于金水县后山细菌研究所危机中，临危不惧、协同作战、功不可没。日后若有招工、招干、招学、招医，优先推荐。”

    空气静了一瞬。

    刘平安喉头一热，没半分犹豫：“批！马上批！小张——”他转身冲山下喊了一嗓子，声音震得槐树叶子簌簌抖落，“叫人拿县委信笺、朱砂印泥，还有……再取七张崭新《人民日报》副刊纸！纸面干净，字迹才显分量！”

    龙长青也立刻掏出随身笔记本，撕下七页纸，用钢笔写下“特别嘉许令”五个遒劲大字，又补上一句：“**此令非为虚名，乃为铭记：凡护一方百姓者，无论何职，皆为脊梁。**”

    众人围拢过来，看那字一笔一划，力透纸背。

    杜建国没再说话，只默默将那七张纸折好，仔细收进贴身内袋。布料摩擦声细微，却像心跳一样清晰。

    这时，远处传来一阵急促的自行车铃声。一辆墨绿色“永久牌”飞驰而来，车后架上绑着两个鼓鼓囊囊的麻袋，车把上还挂着个搪瓷缸子，缸沿磕掉了一小块漆，露出底下泛黄的铁皮。

    骑车的是小安村卫生所的赤脚医生老赵，五十出头，鬓角花白，鼻梁上架着一副断了腿、用黑线缠了三圈的老花镜。他刹住车，跳下来喘着粗气，摘下帽子扇风：“哎哟我的娘咧！可算赶上了！杜队长，龙团长，刘县长，唐老！我按您们电话里说的，把卫生所库里能用的药全搬来了——青霉素、链霉素、土霉素，还有三斤板蓝根、两斤金银花、半斤雄黄粉！另外……”他扒拉开麻袋口，露出底下整整齐齐码着的二十只搪瓷碗，“这是卫生所新烧的碗，每只碗底都刻了编号，专供隔离人员用！我老婆昨儿夜里熬了六锅艾草水，今早又蒸了十屉南瓜馒头，全在后头驴车上呢！”

    众人哄笑出声。

    唐深擦了擦眼镜，笑道：“老赵啊，你这哪是赤脚医生，分明是咱们的‘战地总后勤’。”

    老赵嘿嘿一笑，挠了挠后脑勺：“啥总后勤，我就想着，咱山里人不懂那些洋玩意儿，可防病治病的道理，祖宗传下来的那一套，不能丢。”

    杜建国走过去，接过老赵递来的搪瓷缸子，揭开盖儿——里面是滚烫的姜枣茶，浮着几粒枸杞，热气氤氲。他仰头喝了一大口，辣意直冲天灵盖，眼睛瞬间眯起，眼角却沁出点湿意。

    他把缸子
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