赤尔察迟冷笑道：“杜队长还有怕的时候？这可不像当初我见到的你啊。”

    见赤尔察迟将矛头对向杜建国，他那些个狗腿子个个目眦欲裂。

    “姓杜的，都他妈怪你，害得我们黑水峡就这么解散了。”

    杜建国淡淡道：“人不行不要怪路不平啊，你们黑水峡解散跟我有啥关系？”

    “当初打猎比赛，你们要是凭自个的能力，就算抓到的猎物档次差了一点，也不至于被县委取消打猎资格吧？现在怪在我头上了。当初你妈生你的时候怎么不见你怪我呢？......

    三十天，说长不长，说短不短。山风一吹，树叶沙沙作响，杜建国站在后山脚下的泥路上，望着远处小安村炊烟袅袅，心里头竟泛起一丝久违的松快。他抬手抹了把额角汗，指节还沾着研究所里蹭上的灰白粉末，袖口磨得起了毛边，裤脚卷到小腿肚，沾满泥点和草屑。他没急着往隔离区走，反倒蹲下身，从怀里掏出个油纸包，一层层掀开——里面是两块用粗纸裹着的麦芽糖，硬邦邦、黄澄澄，糖面还嵌着几粒芝麻，是临进山前刘春安硬塞给他的：“杜哥，万一……万一回不来，好歹甜一嘴再走。”当时刘春安眼圈发红，话没说完就扭过头去踢石子。杜建国没推，收下了。此刻他掰下一小块含进嘴里，甜味在舌尖慢慢化开，微苦带香，像极了去年冬天烤红薯时裂开的那道焦糖纹。

    “杜队长！”一声清亮喊叫从坡上飘下来。杜建国抬头，见是敢死队里那个扎两条羊角辫的女兵孙晓梅，正甩着辫子往下跑，军装袖子挽到胳膊肘，露出一截晒得微黑的小臂。她喘着气站定，仰脸看他：“唐老说咱们得先洗澡、换衣、进隔离区，可我刚瞅见你蹲这儿吃糖，就……就想问问，您真没事儿？一点没沾上那毒气？”她说话时睫毛扑闪，眼神直勾勾地，不躲不避，倒不像质疑，更像求证一件不敢信的奇迹。

    杜建国把剩下那块糖递过去：“尝尝？甜的，压压惊。”

    孙晓梅愣了一下，伸手接过，指尖不小心碰到他手背，又飞快缩回，耳根悄悄红了：“您这会儿还有心思分糖？”

    “有啥不能分的？”他笑，“命都捡回来了，糖算啥？”

    话音未落，刘春安腆着肚子挤过来，手里拎着个竹编筐，里面堆满野山菌和几只活蹦乱跳的山鸡：“杜哥！我寻思着咱隔离期间也不能光喝稀粥，刚钻林子刨的鸡油菌，肥得很！这鸡是二虎在溪边设套捉的，毛都没拔呢，您说咋炖？”他一边说一边拿袖口蹭额头汗，目光却贼溜溜扫着孙晓梅手里的糖，又瞥了眼杜建国腕上那块旧上海牌手表——表带断了一截，用麻绳系着，秒针却稳稳当当跳着。刘春安喉结动了动，忽然压低声音：“杜哥，你跟唐老一块进的研究所，那俩特务……真让你单枪匹马摁住的？”

    杜建国没答，只低头把糖纸叠成一只歪歪扭扭的小鸟，放在孙晓梅掌心：“喏，带回去哄你妹妹。”

    孙晓梅低头看着那纸鸟，抿嘴笑了，眼角弯出细纹：“您怎么知道我家有个妹妹？”

    “你腰带上别着她画的画，”他指了指她左后腰，“红房子，绿树，还有只三条腿的狗——准是你妹画的。”

    孙晓梅猛地摸向腰后，脸颊更红，一把攥紧纸鸟：“您……您连这个都瞧见了？”

    “瞧见了，也记住了。”他顿了顿，“她画得挺像样，比阿郎教玛丽写汉字那会儿强多了。”

    这话一出，刘春安差点被自己口水呛住：“阿郎教玛丽写字？啥时候的事？我咋不知道？”

    “昨儿半夜。”杜建国掸了掸裤腿泥，“他蹲在猎屋门槛上，用炭条在地上划‘爱’字，玛丽拿着桦树皮反复描，写得比二虎记账还认真。”

    刘春安瞪圆眼睛，正要追问，忽听远处传来一阵杂沓脚步声。金水县卫生所的王所长带着七八个穿白大褂的年轻人奔来，手里提着铁皮桶、消毒喷雾器和几捆崭新的蓝布口罩。王所长一见杜建国就扑上来抓住他手腕，手指按在他脉门上，眉头拧得能夹死苍蝇：“跳得稳！体温也正常！杜队长，您真没发热、没咳嗽、没头晕？”

    杜建国抽回手，晃了晃：“没，就是饿。”

    王所长松了口气，转身朝身后人挥手：“快！按唐老吩咐，先搭三顶消毒帐篷！热水烧足十锅！所有进山的人，必须脱衣、泡澡、换全新衣物！衣服全烧！”

    话音未落，一辆沾满泥浆的拖拉机突突突开上坡，车斗里堆满草席、竹床、搪瓷盆和一大捆新扯的厚棉被。开车的是小安村支书老周，跳下车就往杜建国跟前凑：“杜主任！县委刚通知，隔离区定在村西头废弃的砖窑厂！那边墙厚、通风好，还挨着大槐树井，水干净！我带人连夜拾掇出来了！”

    “老周叔，辛苦。”杜建国拍拍他肩，“窑厂东头那排矮房，记得留两间给我和刘春安——他得替我管着狩猎队，进出报备方便。”

    老周一拍大腿：“对对对！我咋忘了，还得给您俩留个‘指挥部’！”

    众人正忙乱着，唐深拄着拐杖缓缓走来，身后跟着两个戴眼镜的年轻人，一人捧着本牛皮封面笔记本，另一人拎着只铜皮保温壶。唐深摘下眼镜，用衣角擦了擦镜片，声音沙哑却清晰：“杜队长，研究所里那些文件，你挑出三份最要紧的，我已经让小陈抄录备份了。”他指了指捧笔记本的年轻人，“这是陈工，原113所档案室的，字迹比印刷体还齐整。另外，”他揭开保温壶盖，一股浓烈药香冲出来，“这是按你方子配的‘固本汤’，党参、黄芪、当归、甘草，加了三钱何首乌粉——你挖的那株五百年何首乌，切片入药，就搁在这壶底。”

    杜建国怔住：“您……真用了？”

    “用了。”唐深把保温壶塞进他手里，壶壁温热，“你
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