开口：“因为三十年前，我在秦岭也见过这么一张脸。那女人叫周素娥，是周药工的亲妹子。她不是没脸，是脸被剥了，用何首乌汁和鹿血养着，吊着一口气，成了活‘地魂鼎’。她走过的地，草木三月不枯；她坐过的地方，石头 overnight 长出茸茸青苔……可她一死，那片山就塌了半边。”
杜建国攥紧拳头，指甲陷进掌心。
原来如此。
娄胖子要的不是马鹿，是马鹿的血——新鲜鹿血混着松脂、何首乌粉，才能维持那个“器皿”的活性。而狩猎队挡在他前面，等于掐住了他的命门。
“那……周素娥后来呢？”杜建国哑声问。
“死了。”唐深吐出两个字，眼里毫无波澜，“可她埋骨的地方，今年春天，新长出一棵何首乌——藤蔓缠着她的脊椎骨往上爬，结的块根，比婴儿拳头还大，切开横断面，全是人脸形状的纹路。”
他忽然转身，直视杜建国双眼：“建国同志，你信命吗？”
杜建国怔住。
唐深却已迈步朝院门走去，背影在夕照里拉得很长：“我不信。我信的是，人挖出来的坑，就得用人填回去。你这院子底下埋着的何首乌，七日内若不起，它就会把根须扎进你家地窖的土墙里，再顺着墙缝往屋里爬……等到第八天清晨，你推开堂屋门，门槛上会趴着一条银灰色的‘须影’，像条活蛇，又像一缕烟。它会顺着你的裤管往上钻，钻进你的膝盖——从此以后，每逢阴雨天，你的左膝就会疼，疼得你跪不下去，也站不起来。”
杜建国额角渗出冷汗。
唐深走到门口，忽又停步，没回头：“对了，你媳妇刘秀云昨儿看见的那个女人……她洗头发的溪水，正流经你们家后山那片阴坡。而那溪底的石头缝里，我刚才路过时，摸到了三枚没化的鹿血蜡丸。”
杜建国猛地抬头。
唐深终于侧过半张脸，嘴角竟带了丝近乎悲悯的弧度：“所以，别急着分红。先把地下的东西起出来。今晚子时，带上锄头、黑狗血、粗盐、还有你那把祖传的雁翎刀——刀不能开刃，但得用童子尿泡足七日，再晒干。我教你起须根，不伤地脉，也不惊‘器皿’。但记住，起出来的东西，你得亲自守着，直到它变黑、变硬、变成一块真正的药。否则……”
他顿了顿，身影没入院门外渐深的阴影里：“否则，它会认你当新主子。”
杜建国站在原地，晚风卷起他衣角，凉得刺骨。
他低头看自己的左手——方才唐深画地为图时，指尖无意蹭过他手背，留下一道极淡的褐色印记，像干涸的药渣。他用力搓了搓，那痕迹却越擦越深，渐渐泛出微微银光，竟与昨夜墙缝里闪过的银线一模一样。
这时，阿郎气喘吁吁跑进来，手里攥着两张皱巴巴的纸：“杜队长！研究所那边回话了！彭九老师说他们今儿下午刚在后山坳里发现一处新矿脉，表层露着黑石，敲开是紫红色的，像凝固的血！唐嘉德师兄说……说这石头里，裹着好几株活着的何首乌！根须全连着石头长，拔都拔不动！”
杜建国没应声。
他慢慢抬起手，盯着那道银痕，忽然笑了。
笑声不大，却震得檐下铁铃叮当乱响。
他转身走向柴房，推开门，从角落取出那把蒙尘的雁翎刀。刀鞘斑驳，铜扣锈迹斑斑，可当他拇指用力一按卡榫，“咔哒”一声轻响，刀身出鞘半寸——寒光如水，映出他眼底一簇幽幽燃起的火。
不是怒火，也不是惧火。
是猎人看见猎物钻进套索时，那种沉静、冰冷、蓄势待发的光。
他轻轻抚过刀脊，指腹擦过一道细微刻痕——那是他爹杜大强十六岁上山打豹，用这把刀剜出豹子心脏后刻下的。刻痕旁边，还有一行更浅的小字，是杜大强临终前用指甲划的：**“地不欺人，人莫欺地。”**
杜建国合上刀鞘，将刀插进腰带。
他走出柴房，经过堂屋时瞥见墙上挂的老黄历，今日宜：嫁娶、出行、纳财；忌：动土、破坟、起藏。
他扯下黄历，撕成两半，一半塞进灶膛，另一半捏在手里，踱到院中那棵老榆树下。
猴王不知何时蹲在树杈上，爪子里抓着半截断掉的榆树枝，正一下一下，往树干上敲。
笃、笃、笃。
节奏缓慢，却奇异地与唐深说的“土响”完全一致。
杜建国仰头，与猴王对视片刻，忽然伸手，将手中黄历碎片扬向空中。
纸片纷飞如雪。
他朗声道：“强军！拿三碗新蒸的糙米饭来！再取三双干净筷子，摆在我爹屋门前！”
院外传来杜强军洪亮应声。
杜建国转身，朝老宅方向大步而去。晚风鼓荡他粗布衣衫，袖口露出的手腕上，那道银痕正随着他迈步的节奏，一明一暗，缓缓搏动，如同活物的心跳。
而就在他跨出大门槛的刹那，院中老榆树突然无风自动，枝叶哗啦作响，数片枯叶打着旋儿飘落——每一片叶子背面，都浮现出细若游丝的银线，蜿蜒盘曲，竟隐隐构成一幅地图轮廓：山形、水势、三条交错的暗线，直指后山阴坡深处。
杜建国没有回头。
他知道，今夜子时，那地图上的第一条线，将由他亲手斩断。
而真正的猎杀，才刚刚开始。
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