差点就闹成群架，唐深觉得脸上无光。

    他原以为搬出自己的名头，怎么都能把这事压下去了。

    哪成想对方不怵，差点连自己一并收拾了。

    好在，自己这名头还是管用的。

    唐深咬牙道：“你们倒是能耐，居然还想动手打我。真是江山代有才人出，一代新人胜旧人啊，我这把老骨头，已经不被你们放在眼里了。”

    娄胖子后背直冒冷汗，弯着腰恭恭敬敬对着唐深赔罪。

    “唐老您言重了，我刚跟廖公子通过电话，才知晓您是京城研究所的所长，我们这......

    刘春安一把拽住杜建国胳膊，几乎把他往坑边拖：“你快来看！两窝！整整十二只小马鹿！全卡在浅窖里动弹不得！”

    杜建国心头猛地一跳，脚下差点被盐碱地里凸起的硬土块绊了个趔趄。他三步并作两步扑到最靠近的鹿窖边沿，探头往下看——果然，一只母鹿侧躺在坑底，前蹄死死抵着坑壁，后腿蜷缩，腹部微微起伏，眼神惊惧却强撑着没叫出声；它身下紧贴着六只刚睁眼不久的小鹿，毛色灰褐带淡黄斑点，湿漉漉的耳朵还软塌塌地耷拉着，正瑟瑟发抖。再往旁边一个浅窖里瞧，另一只母鹿仰面朝天，肚皮高高隆起，显然是临产不久，身边围着六只更小些的幼崽，有的还在本能地拱着母亲腹侧，有的则瘫在坑底，连抬头的力气都没有。

    “这……这是……”杜建国喉咙发紧，声音压得极低，“母鹿带崽？”

    刘春安一拍大腿：“可不是嘛！咱挖的浅窖，就半人深，底下铺了干草垫子，又撒了层薄薄的盐粒引它们舔舐，结果这两窝母鹿夜里结伴来舔盐，一脚踩空，直接滚进去了！母鹿腿长身子重，跳不上去，小鹿又没力气攀爬，活生生困在这儿了！”

    张全也凑过来，蹲在坑沿抹了把脸上的汗，叹道：“难怪昨儿个盐碱地这边挖得急，土都还没夯实，反倒救了它们一命。要是按深坑标准往下刨，怕是早把小鹿踩断腿了。”

    杜建国没应声，只是盯着坑底那只仰面的母鹿。它眼睛一眨不眨地望着天，鼻孔翕张，胸膛剧烈起伏，却始终没挣扎，也没嘶鸣——仿佛知道叫喊无用，只把全部力气用来护住身下的幼崽。一只小鹿歪着头，忽然蹬了蹬后腿，蹭到母亲下巴底下，试探着含住乳头，吮吸起来。那动作轻得像风吹草尖，可杜建国却觉得心口被什么重重撞了一下。

    “建国，咋办？”刘春安压低声音，“杀？还是放？”

    杜建国沉默良久，手指无意识抠进坑沿干裂的盐碱土里，指甲缝里嵌进白霜似的碎末。他想起阿郎说过的话：“山是活的，鹿也是活的，活物不能当死物使。你今日砍一棵树，明日还能长出新枝；你今日杀一头鹿，它家里的崽子，可就真没了活路。”

    他慢慢直起身，扫了一圈众人。刘春安眼巴巴等着指令，大虎正用树枝拨弄坑边一只受惊的蚱蜢，张全默默解下腰间水壶递给坑底母鹿，水顺着坑壁缓缓渗下去，母鹿只舔了一口，便把头偏开，继续护住幼崽。

    “不杀。”杜建国终于开口，声音沉而稳，“绑蹄子，抬出来，送到林子西头那片老桦树林——那里背风、草嫩、有溪水，离咱们营地远，也离猎户常走的道远。先让它们缓两天，等母鹿能站稳了，再割断绳子。”

    刘春安瞪圆了眼：“啥？全放了？那咱这四十多个坑，白挖了？”

    “不是白挖。”杜建国弯腰从地上拾起一根枯枝，在盐碱地上画了个歪歪扭扭的圈，“你看，母鹿带崽，说明后山这一片，不止一群马鹿。它们选盐碱地落脚，必是有固定路线。今儿放走这两窝，明儿它们认得路，会领着别的母鹿再来。咱们不追不堵，只守着路口埋线——用细麻绳编网，挂松脂球当诱饵，鹿群路过时碰一下就亮，一亮，咱们就知道它们来了。”

    张全捋着胡子点头：“妙啊！这法子比挖坑省力，也比下套仁义。”

    “可……可那财宝呢？”刘铁柱突然插话，声音有点发哑。他一直站在人群最后，没吭声，此刻却往前挪了半步，目光直直落在杜建国脸上，“北山水泡子的事，还干不干？”

    空气霎时安静下来。火堆早熄了，晨风卷着盐碱地特有的涩味拂过众人汗津津的额头。刘春安眨眨眼，看看刘铁柱，又看看杜建国，忽然明白过来：昨儿晚上那顿饭，铁柱魂不守舍，怕不是光为鹿窖累的。

    杜建国没立刻答，只把手里枯枝折成两截，扔进坑里，轻轻点了点那只仰面母鹿的鼻尖。母鹿没躲，只是睫毛颤了颤。

    “干。”他吐出一个字，声音不大，却像砸进盐碱地的石子，“但得等鹿事落定。”

    刘铁柱喉结滚动了一下，没再说话，只是默默转身，抄起铁锹，一锹一锹铲起坑边浮土，开始填平鹿窖——不是填死，而是把坑沿削平，抹掉所有人工痕迹，只留一圈浅浅的凹痕，像大地自然生出的褶皱。

    其他人见状，也不多问，纷纷动手。大虎和二虎合力劈开几根桦木枝，编成简易担架；刘春安掏出随身带的旧棉袄，撕成宽条，浸了水，小心裹住母鹿蹄腕；张全翻出药篓里晒干的蒲公英根，碾碎了混进清水里，用柳条蘸了，滴进小鹿张开的嘴里——它们太小，连奶都吸不动，只能靠这点苦汁吊命。

    忙活到日头升过树梢，两窝马鹿才被稳稳抬出盐碱地。杜建国走在最前头，拨开齐腰深的蕨类植物，专挑腐叶厚、苔藓滑的阴坡走，生怕颠着幼崽。刘铁柱跟在他斜后方，肩上扛着担架一头，汗水顺着他脖颈淌进衣领，可手稳得像焊在木杠上。

    老桦树林到了。溪水清冽，水面上浮着几片初生的桦叶。杜建国亲自选了棵最大的母桦树，树根盘错，天然形成个半圆凹地，底下铺满厚厚落叶。众人小心翼翼把母鹿放下，又将幼崽拢在母亲腹侧。刘铁柱蹲着，用匕首割断捆
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