那手指关节泛白，指甲缝里嵌着细碎的琉璃渣似的蓝绿晶粒，在阳光下折射出水底才有的幽微虹彩。他忽然想起昨夜刘铁柱失魂落魄的模样，想起他扑过来抢咸鸭蛋时手背上暴起的青筋，想起他蹲坑蹲了整整半个钟头……这人根本没拉肚子，他是借故溜去水泡子探路了！

    “你一个人去的？”杜建国声音冷下来。

    刘铁柱喉结一动，没否认，只把何首乌往他怀里塞得更紧：“我试过了……水底下有暗流，但柳树根盘得密，能当扶手。我估摸着，再加两根长藤，人就能吊着下去……”他喘了口气，目光灼灼盯住杜建国，“建国，咱们今晚就去。趁天黑，没人看见。”

    杜建国没接话。他缓缓蹲下身，将那株龙须首乌轻轻放在母鹿面前。母鹿鼻翼翕动，嗅了嗅，竟伸出舌头，缓慢而郑重地舔舐根须上的蜜汁。

    这一刻，坑底四双眼睛同时望向他：母鹿的、幼鹿的、刘铁柱的、还有身后所有队员屏息凝神的目光。

    杜建国直起身，拍掉手上的泥，忽然笑了：“铁柱，你记不记得徐老财临终前说过啥？”

    刘铁柱一愣：“说……说他家宝贝沉在水底，是给子孙留的，不是给贼偷的。”

    “对。”杜建国点头，目光扫过众人，“他还说，谁要是捞上来了，得先救活三头饿死的羊，再养活一个孤儿，最后拿一半银元修桥补路——办不全，东西捞上来也会沉回去。”

    刘春安嗤笑：“扯犊子吧？徐老财那会儿，修桥补路是官府的事！”

    “可他信。”杜建国看着刘铁柱，“你信不信？”

    刘铁柱嘴唇翕动，没出声。他望着母鹿舔舐何首乌的舌头，望着小鹿依偎母亲腹下的姿态，望着窖坑四壁被爪子刨出的新鲜痕迹……忽然，他抬手抹了把脸，把满脸汗混着泥水一道擦去，声音沙哑却异常清晰：“信。我娘饿死那年，徐老财偷偷往我家门缝塞过半袋高粱面。”

    杜建国点点头，转身从行囊里取出阿郎送的咸鸭蛋，掰开两枚，将蛋黄仔细碾碎，混进一小碗温水里。他捧着碗蹲回窖坑边，轻轻凑近母鹿嘴边。母鹿嗅了嗅，低头啜饮。杜建国又掰开第三枚蛋，将蛋清捣烂，敷在它断腿伤口上——鸭蛋清敛血生肌，山里老人传下的方子。

    做完这一切，他站起身，环视众人：“盐碱地这两窝鹿，咱们不抓。”

    刘春安跳脚：“啥？白忙活一宿？！”

    “不白忙。”杜建国指向远处山脊，“看见那片桦树林没？树冠稀疏，底下全是苔藓——那是马鹿最爱卧息的地方。它们今早没来盐碱地喝水，说明昨儿夜里受惊了。咱们现在过去，沿着树影找蹄印，肯定有新踪迹。”

    张全皱眉：“可这母鹿……”

    “我守着。”杜建国说，“你们带工具去桦树林。铁柱留下帮我。”

    刘春安还想争辩，大虎一把拽住他胳膊：“听建国的。昨儿挖坑累成狗，今儿换换脑子，找活鹿总比守死坑强。”

    众人收拾工具离开，林子里很快只剩杜建国、刘铁柱，和窖坑里一家四口。

    日头渐渐升高，蝉鸣渐密。杜建国用刀削了两根柳枝，一头削尖，一头绑上坚韧的葛藤，做成简易的支撑架，轻轻卡在窖坑两侧。他跳下坑，跪坐在母鹿身侧，解开它腿上麻绳，重新用藤条加固固定。刘铁柱默默递来水壶，又蹲下身，用小刀刮去母鹿断腿处溃烂的腐肉。刀锋刮过皮肉的细微声响里，小鹿突然停止吸吮，抬起脑袋，湿漉漉的鼻子朝杜建国手背轻轻蹭了蹭。

    杜建国手指一顿。

    那触感温热、柔软，带着初生生命的怯懦与信任。

    他忽然想起阿郎说过的话：“鹿通灵性，见血不避人，是认你当它的医者。”

    坑外，一缕山风拂过，吹散浮尘。杜建国抬头，看见远处桦树林梢头，一只苍鹰正盘旋而下，翅尖掠过树冠，投下迅疾的暗影——那是马鹿最怕的天敌。

    可此刻，坑底这只断腿的母鹿，却把两只幼崽护得更紧了些。

    杜建国慢慢解下自己脖子上的旧毛巾，浸了水，拧干，轻轻覆在母鹿滚烫的眼皮上。毛巾吸饱了晨光的温度，像一片小小的、柔软的云。

    “等我们回来。”他对着那对微微颤动的鹿耳，轻声说。

    刘铁柱没应声。他盯着自己沾满血污的手，忽然开口：“建国……水泡子里的铜钱，我捞上来了。”

    杜建国没回头，只问：“几枚？”

    “三枚。”刘铁柱从贴身衣袋里掏出三枚湿漉漉的铜钱，铜锈斑驳，边缘被水流磨得圆润。他摊开手掌，一枚铜钱背面赫然铸着模糊却可辨的“徐”字，另两枚则刻着“永昌”“万寿”字样。

    杜建国拿起那枚“徐”字铜钱，在掌心掂了掂。铜质沉厚，入手微凉，可那“徐”字笔画深处，竟嵌着一丝极淡的、几乎难以察觉的金线——像一道不肯湮灭的印记。

    “你什么时候捞的？”

    “今早寅时。”刘铁柱声音很轻，“我凫水下去，扒开柳根淤泥……底下压着个紫檀匣子，锁扣锈死了。我用刀撬开一条缝，里头全是……”他顿了顿，喉结上下滑动，“全是银元，摞得整整齐齐。最上面压着这张纸。”

    他从怀中取出一张泛黄薄纸，纸角已被水浸得半透明，墨迹却奇迹般完好。纸上只有一行小楷：“徐氏愧对乡邻，愿以浮财赎罪。取一银元，救一饥童；取十银元，修一尺桥；取百银元，建一学堂。若贪，水漫金山，宝沉渊底。”

    杜建国盯着那行字，良久，忽然笑了。

    他把铜钱和纸片一起收进贴身口袋，又摘下腕上那块上海牌手表——表蒙子有道细微裂痕，是去年摔的。他掰开表壳，抠出背后薄薄一层防水胶垫，将铜钱与纸片仔细夹进去，再严丝合缝扣好表壳。

    “铁柱，”他抬头，目光澄澈如洗，“咱们先去桦树林。”

    刘铁柱怔住：“那水泡子……”

    “等鹿崽断奶。”杜建国拍拍他肩膀，率先攀上窖坑，“徐老财要的是活人，不是死宝。他家的东西，得用活人的法子拿。”

    阳光穿过林隙，落在他腕上那块重新戴好的手表上。表针滴滴答答走着，而表壳深处，三枚铜钱与一张薄纸静静伏着，像一颗尚在蛰伏的心脏，在时光深处，等待一次真正清醒的搏动。

    刘铁柱望着他挺直的背影，忽然觉得胸口那团憋了一整夜的燥火，奇异地熄了。他弯腰捡起杜建国遗落在坑边的半块蜂蜜糕，掰下一小角，轻轻放在母鹿鼻尖。母鹿嗅了嗅，伸出舌头，温柔地卷走了。

    远处，桦树林方向，一声悠长鹿鸣破空而来，清越，坚定，仿佛在回应这方寸之地悄然萌生的某种契约。
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