底下，本能就找对了地方。”
刘春安愣住了，嘴里的药膏不知不觉化尽，只剩一丝微甜。他低头看着自己磨破皮的手掌，那几道新口子还没结痂，渗着淡黄的组织液。“……我真没想那么多。”
“可你手比脑子快。”杜建国拍了拍他肩，“猎人靠的不是算计，是手熟、眼毒、心静。你手熟，所以坑挖得顺；你眼毒，所以选位不偏；你心静……”他顿了顿，笑了，“静得连马鹿踹你命根子，你都记得先咬一口再喊疼。”
众人哄笑，刘春安也咧开嘴，可笑着笑着，眼圈忽然有点发酸。他抬手抹了把脸，抹掉汗和灰，也抹掉一点说不清道不明的哽咽。
这时，张全从深坑底下爬上来，怀里小心翼翼抱着一只小鹿崽。那崽子只有巴掌大，灰褐色绒毛蓬松，四蹄蜷在胸前，眼睛半睁半闭，小嘴无意识地翕动，像在找奶头。张全把它递到杜建国面前：“这小公鹿，蹄甲发亮，耳尖带黑点，是头好种。”
杜建国接过，用袖口轻轻擦了擦它湿漉漉的鼻头。小鹿打了个喷嚏，绒毛一抖，抖落几点细小的盐粒。他仰头望向远处山脊线，晨光正一寸寸漫过松林，把针叶染成金边。山风拂过，带来野蔷薇与腐叶混合的气息。
“今儿不走了。”他开口，声音不高，却压过了所有嘈杂，“咱在这盐碱地扎营三天。阿郎，你和小虎轮流守夜，防狼獾偷袭；大虎、二虎，白天劈木架棚，夜里搓麻绳，得编够三十根三指粗的鹿缰；张全叔，您教春安辨鹿病——眼屎黄、粪球干、耳朵耷拉，都是病兆；春安，你负责熬鹿奶——昨儿在溪边寻见的蒲公英根晒干了没？泡水滤清，兑羊奶，喂崽子用。”
刘春安怔住：“……蒲公英根？”
“嗯。解毒消炎，促消化。”杜建国把小鹿崽塞进他怀里，“抱紧了，它身子凉，得贴着你胸口焐。”
刘春安手忙脚乱捧住，那小东西温热的呼吸喷在他手腕内侧，痒酥酥的。他不敢动，连呼吸都放轻了，只觉怀中这团毛茸茸的活物，比昨儿挖的四十四个坑还要沉甸甸地坠在心上。
正午日头渐毒，众人散开干活。杜建国独自走到盐碱地尽头的老榆树下，从怀里掏出一个油纸包。展开三层厚纸，里面是一小撮暗褐色粉末，散发着陈年药材的辛香。他蹲下身，在树根旁松软的泥土上，用手指挖出三道浅沟，将粉末均匀撒入，又覆上浮土，最后用脚尖轻轻碾平。
这是上辈子娄胖子偷偷埋下的“鹿引香”——用鹿角胶、麝香籽、干狼胆粉混制，专引公鹿聚集。当年杜建国撞见过娄胖子半夜埋香，以为只是贪图多抓几头，如今才懂，这香是为鹿群定锚，是把整片山林变成一张无形的网。而今天，这网终于由他们亲手织就。
他直起身，拍净手上的土，望向远处正笨拙地用蒲公英根煎药的刘春安，望向攀在树杈上剥桦皮的大虎，望向蹲在窖边数小鹿蹄甲的张全……风吹过盐碱地，卷起细白尘雾，落在他睫毛上，微痒。
他知道，四十四个鹿窖不是终点，而是。
山还在那里，鹿还在跑，盐碱地的白霜年年结，年年化。
可人不一样了。
从前是娄胖子偷偷摸摸埋香、设阱、毁迹；
如今是他们堂堂正正扎营、养鹿、记谱——连小鹿崽的蹄甲颜色、耳尖黑点的位置，都得画进牛皮本子里，一页页编号，一行行标注。
暮色降临时，第一座鹿棚搭成了。桦树皮檐下悬着三盏自制油灯，灯芯是揉软的蒲草芯，燃着淡黄火苗。七只马鹿——五只成鹿，两只小鹿——被牵进棚内。成鹿安静立着，小鹿依偎在母鹿腹下，偶尔发出细弱的“咩”声。刘春安蹲在棚口，用搪瓷缸盛着温热的蒲公英鹿奶，一勺一勺喂给那只被他抱过的小公鹿。小鹿起初怯生，后来竟主动凑过来，粉红小舌头卷着奶液，胡须一翘一翘。
杜建国坐在棚外火堆旁，用炭条在一块桐木板上写字。火光跳跃，映得他侧脸轮廓分明。他写的是：鹿谱·盐碱地初记。
底下分栏：日期、鹿数、公母、鹿茸长、蹄甲色、精神状、食饮量……
阿郎递来一碗热汤，是用刺猬肉、野菌、干豆角炖的。杜建国喝了一口，汤鲜得舌根发麻。他放下碗，从怀里摸出个小布包，倒出几粒褐色种子——是昨夜在水源地鹿窖旁采的野生何首乌籽。
“明儿一早，”他把种子按进火堆余烬旁湿润的泥土里，用脚尖轻轻盖上，“就在鹿棚东南角，种一垄。”
刘春安端着空缸凑过来，下巴搁在膝盖上：“种这玩意儿干啥？又不能当鹿饲料。”
“能。”杜建国拨了拨火堆，火星噼啪溅起，“鹿啃嫩叶，根系松土，粪便肥壤——三年后，这垄何首乌，能换十头健壮小鹿。”
刘春安怔了怔，忽然笑了，笑得肩膀直抖，笑得眼泪都快出来：“杜建国……你他妈真是个疯子。重生一回，不光要抓鹿，还要种草，养鹿，卖茸，攒钱……下一步是不是该教鹿识字，考大学，当兽医？”
杜建国也笑，火光在他瞳仁里跳动：“不教鹿识字。我教人。”他指了指刘春安，又指了指棚内，“你，张全叔，阿郎，大虎……还有将来跟着咱们上山的孩子们。教他们认山，懂鹿，敬天，惜物。”
火堆噼啪作响，鹿棚里传来小鹿满足的呼噜声。远处山影沉沉，星光初现，像无数细碎的盐粒撒在墨蓝绸缎上。杜建国仰头望着，忽然想起梦里娄胖子那张扭曲的脸——如今那张脸，再不会出现在后山的晨雾里了。
因为雾散了。
光透进来了。
而他们，正站在光里，一锄一镐，一坑一鹿，一粒一粟，亲手把六十年代的荒山，一寸寸，耕成良田。
『加入书签，方便阅读』