刘春安一把拽住杜建国胳膊，几乎把他往坑边拖：“你瞅瞅！你快瞅瞅！一窝三只，另一窝四只，全都是刚断奶没多久的小马鹿！皮毛油亮得跟抹了猪油似的，眼睛睁得溜圆，小蹄子还蹬得呼呼响！”

    杜建国俯身探看，果然见两个浅窖里各蜷着几只幼鹿，灰褐色的绒毛上沾着盐碱土末，鼻尖湿漉漉地翕动着，细长脖颈微微颤抖，尾巴短得像没长开的小穗子。一只稍大的正用脑袋顶着旁边同伴，想把对方拱出坑沿——可坑壁滑溜又陡，它蹬了几下后蹄，只扬起一小片白粉，又瘫软下去，嘴里发出细弱如猫叫的“咩——”声。

    “真没成年鹿？”杜建国蹲低身子，伸手拨开浮土，仔细扫过窖底。

    “没！”刘春安抹了把额上汗，“昨儿个我特意绕着窖边踩实一圈，就怕大鹿蹦出去，结果今早来一看，全是小崽子。这事儿邪门得很。”

    张全拄着铁锹凑近，眯眼盯着那几只幼鹿，忽然道：“不对劲……盐碱地向来是公鹿舔盐、母鹿带崽喝水的地方，可母鹿护崽最紧，轻易不离身。昨儿夜里风不大，也没听见鹿群奔逃的动静，咋可能七只小鹿全掉进坑里，当娘的却一个都没影？”

    杜建国心头一沉，手指无意识捻起一撮窖底浮土，在指间搓了搓——颗粒粗粝，泛着淡淡青白霜花，确是典型盐碱土。他抬头望向远处山脊线，晨光正刺破薄雾，将松林边缘染成一道金边。风从北坡吹来，带着草叶与腐殖质的气息，平稳，绵长，毫无惊扰之象。

    “不是母鹿带下来的。”杜建国缓缓起身，声音压低，“是有人赶的。”

    刘春安一愣：“谁？谁吃饱撑的半夜赶小鹿进坑？”

    杜建国没答，只转身朝坑外走，步子越迈越急。他快步穿过盐碱滩，跨过一条干涸的溪沟，直奔西边一片矮松林。众人面面相觑，忙跟上。刘春安边跑边嚷：“建国你慢点！我腿肚子抽筋了！”

    杜建国在松林边缘猛然刹住脚。地上有痕——不是蹄印，是人踩出来的歪斜脚印，鞋底纹路深而清晰，新泥未干。再往前数步，两道并行的拖痕切入腐叶层，细密、断续，像被什么重物反复擦过地面。杜建国蹲下，指尖刮起一点暗红泥屑，凑近鼻端嗅了嗅——腥气淡得几乎闻不出，却确确实实混着一丝铁锈味。

    “血。”他嗓音发紧，“刚蹭上去的。”

    张全立刻掏出猎刀，拨开一丛狗尾草。草茎折断处渗着微黄汁液，下方泥土被压得塌陷，露出半截麻绳结头，绳股粗硬，浸着泥浆，末端还缠着几根灰白鹿毛。

    “是套索。”张全声音沉下去，“新拧的活扣，卡在树杈上，底下垂着引绳……他们把小鹿往窖口赶，绳子一扯，鹿群受惊乱窜，自己就跳进去了。”

    刘春安脸色变了：“谁干的？娄胖子？”

    杜建国摇头，目光落在拖痕尽头——那里有一棵歪脖子老松，树干上钉着半截生锈铁钉，钉帽已被磨平，但钉身依旧牢固。钉子下方，树皮被刮掉一大块，露出新鲜木茬，横纹清晰，断面泛着微潮的浅黄色。

    “不是娄胖子。”杜建国指着那截钉子，“他使唤不动人干这活儿。钉子是他爹当年伐木队留下的，二十年没人动过。可今早这树皮，是昨夜刚刮的。”

    话音未落，林子里忽传来一声极轻的“咔哒”。

    众人齐刷刷回头——大虎已抄起猎枪，枪口稳稳指向松林深处。刘春安手按腰间柴刀，喉结上下滚动。张全慢慢退半步，将铁锹横在胸前。

    林隙间，一只灰背松鼠倏然跃过枝头，尾巴甩出一道弧线，消失在浓荫里。

    风停了。

    杜建国却没放松，反而盯着那截钉子看了足足十秒，才慢慢直起身：“走，回营地。”

    没人问为什么。

    一行人沉默返程。刘春安憋不住，小声问：“建国，到底谁干的？”

    杜建国脚步不停，只道：“徐老财的儿子。”

    刘春安倒抽一口凉气：“徐……徐良栋？”

    杜建国点头：“他昨天晌午就到了金水县，住在供销社招待所。我看见他了。”

    刘春安猛地顿住：“你……你早知道他来了？”

    “昨晚烧火时，我看见他站在河对岸。”杜建国语调平静，“穿着蓝布工装，拎个旧帆布包，站了大概半支烟工夫，一直望着咱们营地的方向。”

    刘春安额头沁出冷汗：“那他……他是不是也听见咱俩说水泡子的事了？”

    杜建国没立即答。他弯腰捡起一根枯枝，在掌心轻轻敲了敲，碎屑簌簌落下：“他没听见。那天晌午我俩在河湾说话时，他还在三十里外的岔路口搭顺风车。”

    刘春安刚松口气，杜建国又补了一句：“但他知道咱们会去盐碱地。”

    “咋知道？”

    “因为三年前，他爹徐老财临终前，亲口告诉过他——盐碱地窖坑东边第三棵歪脖子松，树洞里藏着一张手绘山图，图上标着所有能藏鹿、能避雨、能埋人的地方。”杜建国顿了顿，“包括北山水泡子的入口。”

    刘春安腿一软，差点跪下去：“那……那他还知道水泡子里有财宝？”

    杜建国终于侧过脸，目光如铁：“他知道。他爹告诉他的，比告诉我的多得多。”

    回到营地，众人围坐下来，连啃干馍的力气都没了。刘春安掰开半个饼，手指抖得几乎捏不住：“建国，这事……还能干吗？”

    杜建国掏出烟盒，抽出一支，没点，只夹在指间转着：“能干。但规矩得改。”

    “咋改？”

    “第一，水泡子的事，从今往后只有你、我、徐良栋三人知道。第二，下水之前，必须先挖三口验货坑——就在水泡子南岸柳树林里，每口坑三尺深，若三天内挖出铜钱、银锭、或带‘徐’字戳记的器物，才算信了徐家的话。”

    刘春安瞪眼：“这……这是要试他？”

    “也是试我自己。”杜建国把烟塞回盒里，“徐良栋敢来，说明他信财宝是真的。可他不敢直接下水，说明他也怕——怕水底的东西，怕徐家祖宗留下的规矩，更怕咱们反水。”

    张全忽然开口：“徐老财当年逃难前，把家产沉进水泡子，不是为了藏，是为了祭。”

    众人都是一怔。

    张全摸出个磨得发亮的旧搪瓷缸，抿了口凉茶：“我听我爷爷讲过。徐家祖上是关外放排的，信河神。民国二十三年大旱，金水河断流七个月，徐老财为求甘霖，杀三牲、焚朱砂，在北山水泡子中央摆了九盏青铜灯，灯灭之后，才把箱笼沉下去——沉的不是财宝，是替罪的替身。”

    杜建国瞳孔微缩：“替身？”

    “对。”张全盯着缸底沉淀的茶叶渣，“替徐家三代人赎罪的替身。徐家发家靠的是强占荒地、放高利贷、逼死佃户。水泡子底下压的，是十二口空棺材，棺盖刻着徐家三代人的名讳，棺内填满朱砂和童男童女剪下的指甲——按老规矩，这东西镇得住怨气，压得住风水，也锁得住财宝。可要是有人胆敢掘棺取物……”

    他抬眼，目光扫过每个人的脸：“棺盖一掀，怨气冲天，先疯的是挖坑的人，再死的是点灯的人，最后遭报应的，是整个金水县的庄稼。”

    刘春安手一抖，馍渣掉进裤裆里，他顾不上拍：“那……那咱们还挖不挖？”

    杜建国低头看着自己摊开的左手——掌纹清晰，生命线绵长，智慧线末端分叉，一根细如游丝的支线，直直延伸至月丘位置。他想起阿郎昨夜悄悄塞给他的那张黄纸，上面用朱砂写着四个字：**慎启阴门**。

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