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就在这时，远处林子传来几声短促而古怪的哨音——三长两短，节奏急促，像鸟叫，又似风哨。
所有猎狗瞬间竖起耳朵，尾巴僵直，喉咙里滚动着低吼。
杜建国脸色骤变。
刘铁柱脱口而出：“娄胖子的人！”
话音未落，哨音又响，这次更近，夹杂着枯枝断裂的脆响，由东向西，正朝盐碱地逼近。
张全抄起铁锹，声音沉如闷雷：“来得倒快。怕是盯咱们三天了。”
刘春安一把抄起猎刀：“妈的，敢抢老子的鹿？”
杜建国却抬手按住他手腕，目光扫过坑底母鹿——它不知何时已站起，耳朵朝向哨音来处，身体绷成一张拉满的弓，喉间滚动着压抑的咆哮。
“别动刀。”杜建国声音极轻，却字字清晰，“铁柱哥，你水性最好，立刻绕后，从北坡灌木丛潜过去，看清楚来的是谁，带几个人，多少枪，有没带网兜和麻袋——记住，只看，不露面。”
刘铁柱点头，转身就走，脚步轻得像猫。
“春安，大虎，把驮筐全卸下来，空筐排成一排，盖上干草，伪装成运粪的筐——娄胖子最恨脏东西，见了准绕道。”
“张叔，您带二虎，把母鹿颈上绳套松两扣，别真解开，就让它能勉强低头吃草，装作刚落坑、还没缓过神的样子。小鹿全拢到坑角，用干草盖住一半，只露小脑袋。”
“所有人，放下铁锹，捡柴火，生火，烤馍馍——要烟，要大烟！”
命令如珠落玉盘，干脆利落。众人愣了一瞬，随即轰然应声，动作飞快。火堆很快燃起，浓烟滚滚升腾，呛得人直流泪。刘春安故意把馍馍烤焦，糊味混着烟味弥漫开来。
哨音戛然而止。
林子边缘，枯叶簌簌抖动，三个人影闪出——正是娄胖子带着两个跟班。娄胖子腆着肚子，穿着件油渍麻花的蓝布褂，手里拎着把豁了口的砍柴刀，脸上肥肉堆叠，一双小眼却精光四射，扫过火堆、驮筐、还有坑边众人故作疲惫的坐姿，最后落在那冒烟的鹿窖上，嘴角咧开一个油腻腻的笑。
“哟，杜建国，忙着呢？”他嗓音黏腻，像嚼着陈年猪油，“听说你们昨儿挖了四十多个坑，今儿就逮着俩？啧啧，这效率……比我家母猪下崽还慢。”
杜建国正掰开一块烤焦的馍馍，闻言抬头，满手黑灰，笑容憨厚：“娄老板来得巧，刚开锅呢。您尝尝？焦香酥脆，补气养胃。”
娄胖子鼻子耸了耸，却没接，只朝坑里瞥了一眼，眼底闪过一丝贪婪，旋即又嗤笑：“补气？补个屁！就这几只瘦毛驴，还不够塞牙缝。我说杜建国啊，你这脑子，咋就跟这盐碱地一样——又硬又咸，还不长东西？”
杜建国咬了口馍馍，腮帮鼓动，含糊笑道：“娄老板说得对，我们笨，不如您聪明。您说，这鹿……该怎么抓才不费劲？”
娄胖子嘿嘿一笑，往前踱了两步，靴子踩在盐碱地上，咯吱作响：“简单！我今儿带了新玩意儿——”他拍拍腰间鼓囊囊的布包，“进口钢丝网，一撒一大片，甭管公鹿母鹿，全给你兜住！省力！高效！就是……得收点‘指导费’。”
他伸出三根肥短的手指。
“三百块？”
娄胖子摇晃着手指：“不不不，三百斤粮食。”
众人脸色一沉。
杜建国却笑了，笑得真诚：“行啊，娄老板肯指点，那是看得起我们。不过……”他挠挠头，一脸为难，“您看，这鹿还没养熟，性子野，一见生人就炸。您这网一撒，万一它尥蹶子踢坏了，咱赔不起。要不这样——您先教教咱咋撒网，咱学明白了，明天给您送粮去。”
娄胖子眯起眼：“学？学多久？”
“就半个钟头。”杜建国掏出怀表，“现在开始。”
娄胖子哼了一声，倒真解下布包，抖开一张银灰色的钢丝网。网眼细密，边缘缀着铅坠，沉甸甸的。他挽起袖子，做了个示范：手臂抡圆，网如旋开的银盘，呼啸着掠过坑沿，啪嗒一声，严严实实罩住小半个窖口。
“看见没？腰要拧，腕要抖，力要甩出去——”
话音未落，坑底那只母鹿突然扬起脖颈，对着娄胖子的方向，发出一声尖利悠长的鸣叫！
声音撕裂空气，带着一种穿透骨髓的悲怆与警告。
娄胖子浑身一激灵，手一抖，网角歪斜，铅坠砸在坑壁上，叮当乱响。
就在这刹那——
“汪！汪汪！”三条猎狗齐齐暴起，獠牙森白，直扑娄胖子小腿！
娄胖子怪叫一声，踉跄后退，一脚踩进旁边一个未填实的浅窖，半个身子陷进松土里，手忙脚乱扑腾。
他两个跟班傻站着，被狗吓得抱头蹲下。
杜建国却已蹲在坑边，一手攥住母鹿颈后鬃毛，另一只手，将半块烤得焦黑的馍馍，轻轻塞进它嘴里。
母鹿咀嚼着，喉咙里滚动的咆哮渐渐平息，温热的舌头卷过杜建国沾灰的手背。
风拂过盐碱地，吹散最后一缕烟。日头升高，照得坑底小鹿绒毛闪闪发亮，也照得娄胖子涨紫的脸，像一颗熟透却烂在枝头的柿子。
杜建国拍拍手上的灰，声音清朗：“娄老板，网撒得真好。不过下次，建议您先练练脚底下功夫——这盐碱地，可不是您家猪圈，踩一脚，就陷三寸。”
他转身，对众人扬声道：“收拾东西！回营！今儿中午，炖鹿肉！”
没人应声，可每个人眼里，都烧着一团无声的火。
刘铁柱从北坡灌木丛钻出来时，正听见这句话。他抹了把脸上的汗，悄悄把一张揉皱的纸条塞进杜建国手里——上面用炭条写着：娄胖子带了两杆土枪，子弹不多，但带了三个麻袋，袋口绣着“徐记永昌”四个褪色小字。
杜建国捏着纸条，指节泛白。
风掠过山脊，卷起几片枯叶，打着旋儿，朝北山水泡子的方向，悠悠飘去。
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