反而被其裹挟着，一路向上，直冲左臂。那缕白气再度躁动，这一次，它不再蜷缩于皮下，而是如活物般沿着臂骨内侧攀援而上，直至腕骨凸起处，猛地顿住——那里，皮肤表面浮现出三枚细小的、呈品字排列的灰斑，斑点边缘泛着微弱的银光，形状酷似海螺螺顶的天然孔洞。

    玄阴寒意轰然压下，如冰锥贯入血脉。

    灰斑微微一黯，随即又亮起，银光更盛，仿佛在回应某种遥远召唤。

    西伦闭了闭眼。

    再睁开时，眸底已无波澜。

    他伸手，将桌上一枚未动的黑面包掰开。面包芯呈深褐色，纹理紧密，切口处渗出几粒细小结晶——不是盐，是某种矿物析出的微晶，色泽泛青，隐约透出水波纹路。他指尖捻起一粒，送入口中。

    无味。但舌尖立刻麻痒，继而生出奇异甘甜，甜味之下，是浓重海腥，腥气中又裹着一丝……腐烂海藻被烈日暴晒后的焦糊气息。

    他咀嚼着，目光扫过桌面。

    除了面包碎屑，还有半块煎肉残渣、几根鱼刺、侍者遗忘在此的铜币背面——铜币边缘，被某人指甲反复刮擦过，留下数道细微划痕，划痕走向，竟与左臂灰斑排列轨迹惊人一致。

    这不是巧合。

    是有人在测试。用最日常的器物，最隐蔽的方式，试探他体内那截残肢的反应阈值。

    西伦放下面包，指尖在桌沿轻轻一叩。

    嗒。

    声音很轻，却让对面灰袍老妪手中银针倏然一颤，针尖滴落一滴浑浊血珠。老妪眼皮猛地一跳，抬头看向西伦，浑浊眼中掠过一丝惊疑。

    西伦迎着她的目光，颔首致意，神色坦荡。

    老妪嘴唇翕动，终未开口，只将银针收回布囊，枯瘦手指却在布囊边缘反复捻动，指腹皮肤下，隐约有淡金色细线如活蛇般游走。

    自由交易时限将至。

    银面男人站起身，灰光阵幕无声升起，隔绝内外。“时间到。诸位，请离场。”

    众人陆续起身。无人交谈，脚步放得极轻，仿佛怕惊扰这方被层层封锁的密室里，某个正在苏醒的古老噩梦。

    西伦与伊莲娜最后离开。经过那扇铁门时，他脚步微顿，左手袖口垂落，遮住腕骨。袖影之下，三枚灰斑正缓缓旋转，银光流转，竟在皮肤上投下极淡的、不断变幻的螺纹投影。

    身后，干瘦老人收拾木匣的手突然一顿。

    他盯着自己摊开的掌心——那里，不知何时，多了一道细微裂口，裂口边缘，也浮着三枚同样大小的灰斑，银光微闪。

    老人瞳孔骤然收缩，迅速攥紧手掌，裂口处渗出的血珠瞬间被一层薄薄黑霜覆盖，霜花边缘，亦有螺纹若隐若现。

    铁门在西伦身后沉重闭合。

    阶梯上方，海风裹挟咸腥扑面而来。街道上煤气灯昏黄，照见墙角堆积的渔网，网眼间缠着几片暗绿色海藻，藻叶脉络，赫然也是螺纹状。

    西伦深吸一口气，海风灌入肺腑，却带不来丝毫清爽。那股腐朽气息，似乎已渗入镇子每一寸砖石缝隙，无声无息，无处不在。

    伊莲娜快步跟上，声音低得只剩气音：“那地方不对劲。不止洞府……整个镇子，都在‘长’。”

    西伦没应声。他抬手，将《生命形态与血肉重构》塞进怀中内袋。书页摩擦胸膛，发出沙沙轻响，仿佛里面藏着无数细小的、正在啃噬纸张的活物。

    他迈步向前，靴底踩过湿润石板。

    每一步落下，石板缝隙里，都悄然渗出一缕极淡的灰雾，雾气升腾，又迅速被夜风撕碎，消散于无形。

    而就在他脚尖离地的刹那，石板表面，三枚米粒大小的灰斑，正沿着雨水冲刷的痕迹，无声蔓延。

    镇子在长。

    而他的左臂，比镇子长得更快。
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