灰发老者喉头一甜，喷出一口泛着青灰的血雾，身形踉跄后退三步，脚跟踩碎一块湿滑青石，溅起浑浊水花。他左掌焦黑如炭，右臂衣袖寸寸炸裂，露出底下蜿蜒爬行的暗紫色筋络——那是强行催动邪祟血脉留下的反噬痕迹。他本可再撑半刻，但看见西伦与费舍尔并肩立于乱石坡上，黄金大枪斜指地面，枪尖尚有未散尽的雷弧嘶鸣，便知今日已无生路。

    “好……好一个天心殿！”老者咬碎后槽牙，齿缝间渗出血丝，“你护着他，便是护着一条毒蛇！他若真是圣殿弟子，为何不回殿述职？为何不接引星环岛主令？为何连海魔纹印都未曾烙过？！”

    天心殿长刀横于胸前，刀锋嗡鸣，湖水蒸腾而起的湿气在他周身凝成薄薄一层蓝雾：“你既知天心殿规矩，就该明白——殿主亲选之人，何须向谁报备？又何须向谁证明？”

    老者仰天狂笑，笑声撕裂雨幕，震得枯枝簌簌落叶：“呵……呵哈哈哈！那话，倒真像天心殿的口气！”他猛地抬手，五指张开，掌心浮起一枚核桃大小的幽绿火种，焰心旋转，竟映出半张扭曲人脸轮廓，“可你有没有想过——若他真是天心殿的人，为何偏偏出现在星环岛惩戒院？为何偏偏在枯骨码头替人扛货？为何偏偏与霍格这等腌臜海盗纠缠不清？！”

    西伦瞳孔微缩。

    枯骨码头四个字，像一根冰冷铁钉，猝不及防钉入太阳穴。

    他确实在那里干了整整四十七天苦力，每日扛三百磅盐袋往返十二趟，肩胛骨磨穿两层皮肉，结痂又破，破又结痂。汗水混着咸腥海风灌进伤口，夜里蜷在漏雨棚屋，靠吞咽自己咳出的带血痰液压住腹中翻搅的邪神残肢。那段日子，他连梦里都是铁锈味与腐鱼臭。

    可这事，不该有人知道。

    灰发老者绝非偶然撞见。霍格手下二十七个活口，除眼前三人外，其余尽数死于赤星之枪之下，连同记忆一起焚为青烟。西伦当时以玄阴寒意封住自身气机波动，连最细微的呼吸节奏都刻意放缓至濒死边缘——这是覆海功第三重“沉渊”所授的匿息法门，连七阶猎犬都嗅不出活人气味。

    除非……

    西伦目光扫过老者颈侧——那里有一道极淡的银线状旧疤，细如蛛丝，隐没于灰白鬓角之下。他曾在惩戒院刑房档案卷宗第十七册夹页里见过同类标记：银线纹，隶属“清白太子”私设暗察司，专司监察各势力外围人员异动，三年内布点三十七处，其中一处，就在枯骨码头西区第七号卸货栈。

    西伦指尖无声扣紧枪杆。

    费舍尔却已踏前一步，声音冷如淬火：“你既然能查到枯骨码头，想必也查过他入岛履历。”他顿了顿，从怀中取出一枚铜牌，正面蚀刻海魔圣殿双戟纹，背面却是惩戒院鹰首徽，“他确在惩戒院登记为‘西伦·维少利亚’，籍贯上城区贫民窟，履历清白，无案底，无黑契，连码头税都按时缴足——你若不信，此刻便可传讯圣殿监察司调档。”

    老者脸色骤然灰败。

    他当然查过。正是那份毫无破绽的履历，才让他愈发惊疑——一个出身维少利亚上城区、靠卖苦力维生的年轻人，凭什么在重伤未愈之际，单枪匹马斩杀枯瘦海盗？凭什么在暴雨夜中，以凡躯硬撼天心殿雷狱刀势？凭什么……能让费舍尔这样眼高于顶的圣殿骄子，当众改口称兄？

    “履历可造假……”他声音嘶哑，“铜牌亦可伪造……”

    “是吗？”费舍尔忽然抬手，将铜牌掷向空中。

    铜牌翻滚，雨水冲刷其面，暴露出背面一道极其细微的暗红蚀痕——那是海魔圣殿独有的“血契铭文”，唯有以殿主亲授秘法熔炼、经三次雷火淬炼方可成形，伪造者一旦触碰，手掌必生溃烂。老者瞳孔猛缩，下意识后撤半步，掌心幽绿火种剧烈晃动。

    西伦却在此时开口，声不高，却如冰锥贯耳：“你查我履历时，可曾查过霍格的账本？”

    老者一怔。

    “他每月初五，必付一笔三百金镑的‘守夜费’给码头巡检司。”西伦缓步向前，靴底碾过碎石，发出咯吱轻响，“但过去三个月，这笔钱，全进了你名下暗户。”

    费舍尔眉峰陡扬，转头看向西伦。

    西伦没提过这事。

    西伦却只看着老者，继续道：“霍格死前，曾将最后一笔账目塞进裤腰夹层。我搜尸时，发现他用指甲在纸背划了三道斜杠——那是暗察司内部传递密信的暗号，代表‘三级警戒，目标身份存疑’。”

    老者额头青筋暴跳：“胡……胡扯！”

    “胡扯？”西伦忽而一笑，笑容毫无温度，“那你可知霍格临死前，对我喊的最后一句话是什么？”

    雨声骤密。

    老者喉结滚动，却不敢应声。

    西伦缓缓抬起左手，食指与中指并拢，指尖悬停于自己左胸第三根肋骨位置——那里，正对应心脏偏左半寸，亦是霍格被赤星之枪贯穿时，枪尖刺入的角度。

    “他说……”西伦声音渐低，几近耳语，“‘柯明俊……你骗得过费舍尔，骗不过我。清白太子早知道你不是天心殿的人——他让我盯着你，等你露出马脚……’”

    老者浑身剧震，仿佛被无形巨锤砸中脊椎！

    他猛地抬头，死死盯住西伦眼睛——那里面没有戏谑，没有虚张声势，只有一片沉静如渊的漆黑，深不见底，却清晰映出他自己扭曲惊骇的倒影。

    不可能！

    霍格绝不可能说出这句话！

    因为……因为那句话，根本不存在！

    霍格临死前，只吐出两个字：“……你……”，便被赤星之枪震断喉骨，当场毙命。整个过程，西伦全程独处，无人见证。所谓“最后一句话”，不过是西伦凭空捏造——可偏偏，捏得如此精准，如此致命！

    他怎么知道霍格想说“柯明俊”？

    他怎么知道“清白太子”早有怀疑？

    他怎么知道……暗察司的警戒分级代号？！

    老者膝盖一软，几乎跪倒。掌心幽绿火种倏然熄灭，只剩一缕青烟袅袅升腾，随即被雨水打散。

    天心殿眼神骤厉，长刀寒光暴涨：“原来是你在背后操纵霍格！”

    “不……不是我……”老者嘴唇哆嗦，“是太子……是太子命我……”

    “命你什么？”西伦逼近一步，枪尖距其咽喉仅三寸，“命你试探我？命你引我入局？命你……借费舍尔之手，验我真假？”

    老者终于崩溃，嘶声嚎叫：“他要
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