nbsp;  他每说一句，李纲的脸色便难看一分。

    王猛的声音依旧平缓，却字字诛心。

    “李大人，我只问你一句。”

    王猛的目光陡然变得锐利无比，仿佛两柄出鞘的利剑，直刺李纲的心底！

    “若是襄阳城因为断粮而破，蒙古人的铁蹄踏过焦土，长驱直入，饮马长江之时……”

    “是你李大人，去抵挡那数十万虎狼之师？

    还是那位大官人？”

    最后一句问话，如同一记无声的重拳，狠狠地击在了李纲的胸口。

    整个船舱死一般的寂静。

    李纲张着嘴，脸色由青转紫，胸膛剧烈起伏，却一个字也说不出来。

    身后的两名侍卫，也早已被这番话震慑得松开了刀柄，额上冷汗涔涔。

    是啊……若是襄阳城破了，他一个户部侍郎，谈何抵挡？

    他脑中甚至已经浮现出蒙鞑铁骑踏破汴梁城，自己这身绯色官袍被扯碎，沦为阶下之囚的惨状。

    王猛端起茶杯，轻轻吹了吹气，那氤氲的茶气模糊了他脸上的神情，也仿佛隔开了一个无形的世界。

    他似乎对李纲的失态毫不在意，仿佛刚才那番石破天惊的话语，不过是随口一提的家常，不值一哂。

    良久，李纲才像是被抽干了所有力气，颓然坐了回去。

    他看着眼前这个年纪轻轻，却比朝堂上那些浸淫了几十年的老狐狸还要难缠的武夫，心中第一次涌起一股深深的无力感。

    王猛冷哼一声。

    本来，这次护送船队西进，本是一趟设计精密的旅程。

    从水路走，船队庞大，无法行经那些细枝末节的水道，必须沿着大运河主干，过江宁府，绕应天府，甚至要从帝都东京，也就是开封的边缘水域擦身而过，才能最终折向汉水，奔赴襄阳。

    这一路上，关卡重重，人心叵测。

    本来，这也没什么。

    这批粮食是要运到襄阳城的军前，是为数十万大军续命的。

    即便沿途那些官吏动了贪念，但一想到襄阳城外虎视眈眈的蒙古人，想到那随时可能因断粮而崩溃的防线，他们多少也会掂量掂量。

    侵吞军粮，致使边关有失，这罪过，谁也担不起。

    可谁又能想到，人算，不如天算。

    北方，竟然在这短短两个月的时间里，爆发了百年不遇的滔天大旱。本该是金风送爽、稻谷飘香的秋收季节，如今却是千里赤地，颗粒无收，而更重要的是，明显有人压消息，导致江南竟然不知道北方有如此重大的灾难。

    “王将军……”

    李纲的声音嘶哑，失去了所有的官威，反而带上了一丝哀求：“你说的，本官都懂。

    可是……如今的情势，变了!”

    他那张养尊处优的脸上，透出一种发自内心的疲惫与绝望。“北方大旱，数百万灾民流离失所，正如同潮水般涌向京畿之地。

    开封府的粮价，已经涨到了百倍！

    斗米千钱……那些话，不再是史书上的文字，而是活生生发生在天子脚下的惨剧！”

    “城中守军，也已数日未食饱饭。

    再这样下去，不等蒙鞑打过来，京师……京师就要先从内部生乱了！”

    李纲的眼中，竟然泛起了泪光，他指着船舱外，那浩浩荡荡、一眼望不到头的船队。

    “我知道，这是前线的救命粮。

    可是，襄阳是前线，难道我大宋的国都，就不是前线了吗？

    若是国都乱了，天子蒙尘，朝纲崩坏，那襄阳城守得再好，又有什么用？

    保住的，不过是一具没了魂魄的空壳罢了！”

    他向前探过身子，声音压得极低，充满了血丝的眼睛死死盯着王猛。

    “将军，算本官求你。

    借一部分，只要一部分！

    先进京师，稳住人心。

    剩下的，你再送去襄阳。

    如此两全之策，难道不好吗？

    这是救国，也是在救你自己啊！”

    船舱内，再次陷入了死寂。

    这一次，王猛没有再讥讽，也没有再喝茶。

    他只是静静地看着李纲，那双锐利的眸子，仿佛穿透了这位户部侍郎的身体，看到了他身后那座正在饥饿与恐慌中呻吟的、庞大的都城。

    他沉默了很久，久到让李纲的心一点点沉了下去。

    终于，王猛开口了，声音平淡，却带着一种不容动摇的、钢铁般的质感。

    “李大人，你知道……一头饿狼和一头得了瘟病的猛虎，哪个更可怕吗？”

    李纲一怔，不明其意。

    王猛自问自答道：“是饿狼。

    因为得了病的猛虎，或许还能撑几日，但被饿狼咬断了喉咙，便立时毙命。”

    “京师是病，襄阳是喉。

    先治病，还是先护喉？”

    他站起身，走到船舱的窗边，推开窗户，让冰冷的江风灌了进来。

    “回去告诉那位大人。

    京师不是没粮。去抄了那些勋贵、巨贾的粮仓，足以让开封府的百姓吃上一年。”

    “我这批粮，沾着血。”

    “每一粒米，都要送到真正用命在填的无底洞里去。
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