“啵。”一声轻响，仿佛只在每个人的心底响起。

    那个一度搅得满城风雨、让无数人寝食难安的谣言泡泡，就在这成千上万双眼睛的注视之下，被彻底戳破了。

    连一丝涟漪都未能在这支庞大的舰队面前激起，便消散于无形。

    之前那些传谣传得最起劲的人，此刻脸色煞白，悄悄地低下头，试图将自己缩进人群的阴影里。

    那些囤积居奇的粮商，只觉得两腿发软，天旋地转，仿佛已经看到了血本无归的未来。

    可是，新的问题的，却也已经到了眼前！

    第93章借粮食，你借走了，谁给我补？

    风尘仆仆的丐帮弟子，脸上还带着几道干裂的血口，嘴唇起皮，身上那件打了七个补丁的衣衫被汗水和尘土混合成了僵硬的泥块。

    “长老！”

    船舱的暗室中，盘膝坐在一张蒲团上的独臂老者缓缓睁开了眼。

    “何事如此惊惶？”

    老者的声音很慢，却带着不容置疑的威严。

    那弟子咽了一口唾沫，喉结艰难地上下滚动，从牙缝里挤出一个字：“旱！”

    独臂长老那古井无波的眼神，终于泛起了一丝涟漪。

    他的身子微微前倾，锐利的目光如同鹰隼，死死地锁定了那名弟子。

    “旱？”

    这一个字，他问得又急又重，仿佛是一柄铁锤，狠狠砸在弟子的心头。

    “对！”

    那弟子抬起头，布满血丝的双眼里，满是绝望与惊恐。

    他像是要将这几十天里看到的所有地狱景象，都从喉咙里一并呕出来。

    “长老！

    不止一处！

    是……是大旱！

    滔天的大旱！”

    他几乎是吼着说了出来，声音因为激动而破了音。

    “弟子奉命北上查探蒙鞑动向，一路行去……触目惊心！

    京兆府以北、河南府、京东西路、京西北路……长老，整片北方！”

    “弟子亲眼所见，已经有足足六十多月多天，没下过一滴雨了！

    一滴都没有！”

    “河床干得见了底，那地里的泥，裂开的口子能塞进一个拳头！

    庄稼，长老……哪还有什么庄稼！

    地里那些禾苗，早就被晒成了枯黄的干草，风一吹，就碎成了末！

    连最耐旱的高粱，都低着头，彻底死了！”

    独臂长老沉默地听着，那只仅存的左手，不自觉地握紧了身旁的竹杖。

    那弟子喘了口气，声音里的绝望更浓了。

    “这还只是天灾！

    真正要命的，是人祸！”

    “那些天杀的蒙鞑子！

    他们绕开防线据点前番南下，烧杀抢掠，把各州府县城里好不容易攒下的那点存粮，要么抢走，要么一把火烧了个干净！

    他们毁了渠堰，屠了壮丁！

    如今，天不下雨，地里没水，就算有些地方的庄稼还没死透，也根本没人有力气去救了！”

    “天灾连着人祸，长老……北方，已经成了活地狱啊！”

    “弟子一路走来，看到的流民，比看到的蚂蚁都多！

    百姓们先是吃草根，草根吃完了，就去啃树皮。

    如今，连树皮都被剥光了，他们……他们开始吃土了！”

    说到这里，那名弟子的身体剧烈地颤抖起来，仿佛又看到了那些肚子被泥土撑得滚圆，却依旧饿得两眼发直，最终在无声的痛苦中死去的百姓。

    “到处都是饿殍，到处都是卖儿卖女的惨状。

    一个壮劳力，换不回半个窝头。一个黄花大闺女，只能换三天的口粮……官府自顾不暇，那些士绅豪强更是关紧了门，自家的粮仓堆得冒尖，却眼睁睁看着门外的百姓活活饿死！”

    “如今，数以百万计的灾民，正像潮水一样，抛弃了已经化为焦土的家乡，疯了一样地向南逃来”

    长老……再不想想办法，只怕……只怕不等蒙鞑子再次南下，我大宋的半壁江山，就要先被这场滔天大旱，给彻底吞噬了！”说完最后一句，那弟子再也支撑不住，整个人瘫软在地，放声大哭起来。

    独臂长老闭上了眼睛，只有那根被他紧紧握住的竹杖，发出了“咯咯”的、不堪重负的呻吟声。

    百万灾民，南下如潮。

    千里赤地，饿捊遍野。

    这短短的十六个字，像十二根烧红的钢针，狠狠地扎进了他的脑海，在他的神魂深处，搅起了一场血腥的风暴。

    不知过了多久，也许只是一瞬，也许是半个时辰，弟子的哭声渐渐嘶哑，化为了压抑的抽噎。

    独臂长老缓缓地，睁开了眼睛。

    他没有对那名弟子说一个字，也没有去搀扶他。

    他只是撑着竹杖，沉默地，站了起来。

    推开舱门。

    刺目的阳光瞬间涌了进来，让他不适地眯了眯眼。而比阳光更刺眼的，是眼前这番景象。

 
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