闹的久保新三郎义明。

    总之桶狭间合战（这会儿似乎还不被称作桶狭间合战）发生之后，幕府将军足利义辉，以及三好长庆与三好义兴父子，包括京都的不少公卿和高僧，都派人或者写信到若狭国小浜城打听：你不是跟织田信长一见如故，聊了好几个时辰么，感觉对方怎么样？

    新三郎顿时乐了。

    别人是放下工作跑到畿内去拼命表现，才能在“贵人”们面前混个脸熟。自己坐在家里一动不动，自有“贵人”找上门，倒也挺舒服。

    于公于私，新三郎都没什么可犹豫的，二话不说把织田信长猛猛夸了一顿，坚定认为击败今川家不是偶然，而是真实实力的体现。

    这么说一来是为了强调自己的眼力，二来嘛……也是提醒三好长庆和三好义兴，注意对织田信长的潜在威胁。

    就如同严岛合战之后，三好家改变了西国策略，从防尼子变成防毛利；如今桶狭间合战发生了，是不是也该优化东国策略，把防织田列入计划呢？

    至于具体要怎么做，新三郎倒是没有什么计划。

    他现在的心思主要都用于考虑自身问题，具体来说就是如何保证若狭、丹后的地盘稳定并且设法向但马、近江乃至越前发展。

    长远来看，限制织田信长的扩张是有必要的。可终究那也太长远了，不是目前该投入资源的项目。

    不如就在书信里提一提，相信领导的智慧吧。

    却没想到……

    三好义兴很快回了信，声称三好家本来就一直在尝试结交美浓斋藤家来制衡近江六角家，现如今考虑到织田信长崛起的可能性，斋藤家的重要性进一步上升了。

    但是呢，斋藤义龙这家伙十分的狡猾，一向是糖衣吃掉炮弹打回，明明拿了三好家的好处却始终跟六角家不清不楚。

    年初，如果不是近江六角家的“隐居样”六角义贤坚决反对，斋藤义龙就已经跟年轻没经验的六角义治结上姻亲了。这等人实在不可轻信。

    所以，综合考虑之下，现在需要一个身份地位够高，又擅长智术，而且有闲工夫的人，负责跟美浓斋藤家的外交。

    三好义兴直接托人传了话：“请久保佐渡担当此任！”

    238 从五位下之官阶

    初闻其事，新三郎颇感讶异：

    我在若狭丹后这边事情进展这么顺利，正欲持续深入开展，怎么转眼就成了对美浓斋藤家的外交担当呢？

    心中虽有疑惑，但沉下气来四处打听一番，再稍加梳理，细细推理缘由，倒也觉得合乎情理了。

    原来早在数年前，斋藤义龙弑父自立夺取美浓一国权位之时，便与幕府政所执事伊势贞孝私交甚厚，结成了儿女亲家。伊势氏名为将军家心腹谱代，实则身在曹营心在汉，早已倒向是三好长庆，甚至没有跟随足利义辉流亡朽木谷，而是留在京都组织了傀儡政权。

    从这里论起来，三好家跟美浓斋藤是有些渊源可以追溯的。

    然而，星移斗转，时过境迁。待将军足利义辉重返京都，重掌朝纲之后，刻意提拔松永久秀为政所执事代，逐步将老二五仔伊势贞孝架空。伊势贞孝一朝失势，美浓斋藤与三好家之间的联系也就随之紊乱，再难畅通如初。

    最近两三年以来，畿内隐约出现了“三好包围网”的趋势。为制衡近江六角家的势力，三好长庆又授命三好长逸，令其重启对美浓斋藤的外交往来。

    按理说三好长逸也属老谋深算之辈，不该是个轻信他人的糊涂蛋。孰料不知出于何种因由，竟将斋藤义龙的空口许诺当了真，为其倾注不少心力。

    一番运作下来，朝廷的“治部大辅”之官阶，幕府的“御相伴众”之名位，包括一色家的血脉认定，都给安排妥当。这就大大抬高了美浓斋藤家的逼格，掩盖了他们推翻美浓守护土岐家而自立的黑历史。

    谁料斋藤义龙却是个翻云覆雨之徒，好处收入囊中，转身便派人与近江六角家商议联姻。年幼的六角义治不假思索予以应允，只是被退隐中的老登六角义贤暴力呵止，才未能正式达成。

    即便未成，只是有个趋势，便足以令三好家脸上无光。毕竟过去十几年当中，近江六角家始终是三好政权的头等大敌。

    斋藤义龙这波，算是白嫖了三好长庆。

    堂堂日本副王的面子往哪搁呢？

    如此一来，三好长逸自然没有底气继续负责与美浓斋藤的外交事务，只得低头认错，主动让出职责。然而，岗位空了出来，却无一位重臣愿意接盘。

    有脑子的人都知道，事已至此三好家势必不会再向斋藤义龙轻易提供好处；但是考虑着包围网的存在，又不甘其彻底投向六角家怀抱，于是陷入了进退维谷之局——不愿输出任何资源，又盼着有外交收获。

    昔日三好长逸忙前忙后，在京都消耗了无数人脉，反被耍得团团转，落了个竹篮打水一场空；如今分毫利润也不想让出，却企图从中谋得一定的成果，难度之大，可想而知。

    另外，考虑到三好家中的派系斗争，“元从派”的三好长逸丢了脸，若是立刻让“新参派”的松永久秀接手，不免有些伤和气。而“西国派”的三好义贤他们，由于一些屁股问题也不适合负责这项工作。

    正在此时，新三郎进言提醒应高度警惕尾张织田信长云云，倒是正好跟美浓斋藤家产生了间接的关联。

    恰好他地位和名望也够，且身上派系色彩不浓。

    于是堪称机缘巧合的“天选壮丁”了，便被“请”来填补空缺。

    不过话说回来，三好义兴托人带来的口信，也算体面：“请久保佐渡担当此任！”语气中显然是商量的意思，而非居高临下的命令口吻。倘若新三郎推辞一句“德才疏浅，力有未逮”，大概率也不会被怪罪。

    然而，新三郎左思右想，心下倒有另一层盘算——若此事竟然成功，不正是一次显山露水的良机？此前所筹谋的西近江攻略与但马进出，都需仰赖大佬们的首肯方能顺利展开。当前若能展现一下自己对幕府、对三好政权的忠诚度与重要性，自然有利于后续安排。

    更何况，以穿越者的眼光来看，新三郎自觉或许能理解斋藤义龙的真正用意，说不定还能与之达成某种“心照不宣”的默契——这是旁人难以做到的事。

    ……

    因此，新三郎便口头应允了此事，然后布置好内部工作，起身出发。

    这种复杂的外交工作，肯定不是说一声就上岗，得先沟通好各种细节才行。

    一路上倒也有了不少见闻。

    首先是经过丹波八木城的时候，在那里歇宿了一晚，跟内藤宗胜随便聊了几句。内藤宗胜听说新三郎主动去承担跟美浓斋藤家沟通的任务，原地沉默了半天，良久之后摇头叹息了一句：“我或许的确是老了。”

    两日后到了京都，被请到幕府进行觐见。可能是足利义辉觉得大家已经比较熟悉了，就讲了几句真心话，煞有介事地说：“倘若通过有力的斡旋，三好家最终与河内畠山、近江六角、越前朝仓、安艺毛利、美浓斋藤皆达成和睦，各方诸侯得以安心治理领国，则不仅是足利家之幸，亦是天下之幸。”

    听了这话，新三郎险些没绷住表情。

    你说得这叫什么玩意儿？想复兴足利家没毛病，但是指望大家放下争端、摒弃武力，属实是想多了，不如洗洗睡吧，梦里啥都有。

    要是放在嘉吉之乱以前，幕府权威还没坠地的光景，用政治手腕来摆平天下不是不可能。可今时今日，已经是礼崩乐坏的战国时代了。

    新三郎只得尽力收敛情绪勉强应付了几句，告辞跑路。

    接着是淀古城的细川氏纲，这位管领大人如今依然没有彻底脱离政坛，但也没啥积极性了。毕竟快五十岁，没儿子，斗倒宿敌细川晴元之后似乎一口气就卸掉了。

    然后再往西，到达三好家的大本营芥川山城，这才是如今实质的权力中枢。

    三好长庆目前在饭盛山城隐居，轻易不过问俗务。芥川山城里主事的，是还没满二十岁，却已继承“从四位下筑前守”官阶的三好义兴。

    一见面，新三郎立刻表示，有意担当对美浓斋藤的外交工作。

    三好义兴面露欣然之色，但并未立刻点头，而是先进行了询问：“请问久保佐渡，在您看来，之前日向守（三好长逸）拉拢美浓斋藤家失败，原因究竟在哪里呢？”

    看来双方关系真是变熟了，如今开门见山说得如此直白，一点婉转的托词都没有。

    新三郎思索片刻，先未作答，而是反问：“日向守大人素来能谋善断，他老人家为何会轻信于人呢？筑前大人（三好义兴）能否为鄙人解惑？”
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