不过，等人走了。毛利隆元自己也展露出急躁不安的情绪，问毛利元就：“父亲究竟有什么考虑，至今仍不能透露吗？”
毛利元就沉默了一会儿，开口说：“我在等待两封信。严岛沦陷之前，如果顺利收到两封信，就是反击的机会；哪怕只有一封，也能设法牵制敌军；但若两封都收不到，严岛便不可救。”
105 两封制胜信件
旧历十月份，扶桑各地已经逐渐入冬了。
幸好濑户内海沿岸气候不错，一年四季都不会过于寒冷或者炎热。
大营之中，众多绣着“一文字三星”的旗帜在风中猎猎作响，四周持着武器站岗或者巡逻的士兵，几乎都一声不吭，如临大敌。大概都知道现在是关键时刻。
空气中弥漫着紧张的气息。
一触即发之时，毛利元就仍然安闲地端坐在主营，邀请新三郎这位“上方使节”，一起来进行一局流行于室町幕府御家人当中的“小将棋”。
此刻，门外不远处，一众毛利家家臣身着具足，佩齐刀枪，举着旗帜，无不神情激愤。
他们遵守着“军阵中不得喧哗”的规矩，并非发出声响，但请战之意，是不用多说的了。
仍然只有吉川元春，作为代表径直进入大营。
他今天倒没有什么冲动的举止，而是冷静施礼，从容起身，然后以毫无起伏的语调说：“父上，若是坐视严岛守军被陶尾张所杀，却不加以支援，日后恐怕会失去安艺、备后两地的人心。”
（前面讲过，陶尾张是指陶晴贤）
毛利元就身着素色常服，身姿沉稳，端坐在主位上，手指轻轻敲着棋盘，神色如常，未发一言。
新三郎这位“上方使节”倒是有点尴尬。
其实他基本是个新手，并不怎么懂得“小将棋”的奥妙，稀里糊涂就被毛利元就杀得丢盔弃甲，完全体验不到乐趣。
本世代尚未流行“持驹”的规则，否则新三郎的棋子可能都要被对方俘虏，改换阵营了。
这时，又是毛利隆元起身，向前一步，对着二弟拱手示意，柔声安抚道：“还请稍安勿躁。父亲大人如此安排，必有深意。”
尽管他自己昨天夜里也是急得跳脚，现在却完全展示出一股沉稳的气息。
“兄长这句话当然不错。”吉川元春面无表情地说：“小弟怎么会不相信父上的决定？只是究竟有什么计划，总该透露一声……”
话音落地，毛利元就方才微微抬起头，目光缓缓扫过长子与次子，终于开口：“我毛利家能有今日，靠的便是谨慎。不惜得罪‘上方使节’也要强留，就是保住机密。”
“但是……” 吉川元春停顿了一会儿，脸上露出一股很委屈的神色，仿佛是讨要零食的失败的顽童一般：“父亲昨天跟又四郎都讲了吧！能告诉他，不能告诉我和兄长吗？”
所谓“又四郎”，是小早川隆景的名字。
确实，昨日毛利元就，跟小早川隆景有过私密交流。很可能是商议重要的事情。
“要说的话，确实是这样。” 毛利元就像一个偏心的家长似的，语气笃定：“有些事情只能告诉他，原因老夫很早就讲过。”
毛利隆元见状，再次安抚道：“少辅四郎，你的才具是我们兄弟中的第一，但有时候心底太善，对周围的人缺乏警惕。而又四郎心思细腻，更加擅长保密。”
他一边说着，一边走到二弟身旁，轻轻拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁。
听了这话，吉川元春叹了一声，转身离开大营。
只留下一句话：“我会约束好众将，让他们随时保持可以上阵的斗志，又不至于过分激动。”
毛利隆元则是郑重地鞠了一躬：“此事唯有你能做到！”
……
事情的转机，出现在下午。
小早川隆景带着一个风尘仆仆的黑脸大汉来到军营，对着毛利元就说：“三位村上大人都点头了，明日未时到场！”
接着让这位大汉讲话。
新三郎在旁边听了几句，结合上辈子记忆，很快明白过来。
此人名叫乃美宗胜，是小早川氏家臣，与三岛水军的村上家族有很深的亲缘关系。几年前他就收到命令，佯装拉拢三岛水军谋求独立，实则是给毛利家作说客。
如今大战在即，总算取得成果。来岛村上通康决定亲自带主力出战，因岛村上吉充与能岛村上武吉也都派人参阵。
预计总共能有两百艘战船来援。
乃美宗胜递上了三位“村上大人”共同落款的书信，上面把情况写得非常清楚。
事情讲完之后，毛利隆元听得心花怒发：“如此一来，水上就并非全然劣势！之前是一百三十对三百五十，现在是三百三十对三百五十，可以一战！”
而毛利元就摸着胡子喃喃自语：“已经确保不败，接下来还需要另一封信件……”
今天大概是好事成双的日子。
又过了大约半个时辰，有个卖粮食的商人，来到大营结算账目时，取出一个小匣子献给毛利元就，口中还说：“这是高森地区的特产点心，价值一千贯，特来献给典厩大人。”
毛利隆元在旁边一愣：“什么点心能值一千贯？馅是黄金做的吗？”
新三郎却意识到，大概是前面说的“两封信”的另外一封。
果然，毛利元就淡定自若地对那位商人鞠躬施礼，用平静的语气回答说：“太感谢了！一千贯的点心，老夫明日午后会全部吃掉的。”
商人回礼之后，离去了。
毛利隆元这才慢慢反应过来，露出不可思议的神情：“高森地区……那是大内家的领地。而且旁边有水军港口。难道说……”
毛利元就却是等待外人走出大帐之后，迫不及待打开匣子，里面果然是信件而非点心。他匆匆拿出来看一眼，大喜过望地跳了起来，一把掀翻了木质棋盘，手舞足蹈地说：“老夫仿佛已经看到陶尾张的首级了！”
新三郎听了刚才的话，已经明白，是陶晴贤麾下的水军要倒戈。
“父上！这…… 实在是高明至极啊！” 毛利隆元也反应过来，忍不住脱口赞叹，脸上洋溢着兴奋的光彩，“原本我还在为按兵不动而心急，如今才知这其中竟有如此深远的布局。可是您是何时筹划的？先前竟然没半点痕迹。”
“没有半点痕迹吗？”毛利元就此刻已经收起了开心的情绪，淡淡瞟了一眼，摇头道：“久保玄番大人作为上方使节，来到西国短短几天就看出了端倪。在真正的智者眼中，老夫还是不够精妙啊。”
新三郎无言以对。
上辈子看到的知识，就是毛利家依靠拉拢水军众，打赢了严岛合战，却没想到这是一件需要极端保密的军机。
以后说话还得更加小心才是。
毛利隆元看着新三郎，感慨道：“上方的真是藏龙卧虎，英雄豪杰辈出啊！”然后又问毛利元就：“父上，定是一位忠义之士，见陶晴贤此人弑杀主君篡夺大权，不屑与之为伍，所以才答应倒戈！”
毛利元就翻了翻眼皮说：“与忠义无关。此人上次打仗立了大功，要求加赠五百贯知行，被陶尾张拒绝，老夫却许诺给他一千贯。”
“这……”毛利隆元愣了一会儿，无奈地摇头苦笑，又问：“父上简单一句许诺，对方就笃信了吗？”
“当然！”毛利元就的语气忽然加重，煞有介事地说：“我毛利家门第低微，无法用先祖遗泽下来的恩义来号令将士，唯有每次兑现对国人众的许诺，才可逐步赢得人心。老夫若何时离世，你切切不可忘了此事！”
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