在细碎的脚步声中，外面的一位欧格玛牧师确认诺里奇已经走远，才压低了声音说道：“诺里奇认为，光靠烛堡自己的力量有可能不够。他希望联系其他教会，单独组队——换句话说，我们现在都不知道该怎么办了。我们还要以烛堡的名义参赛么？”
“……诺里奇这个家伙。”在良久的沉默之后，克里斯汀的声音几乎是从喉咙里挤了出来，“烛堡小队中混进了外人，那烛堡小队的性质就变了。外人可以用烛堡自己提供的知识来换烛堡的秘辛！简直岂有此理！！！”
“他已经拉到了谁？等等，阿曼纳塔教会已经决定参加他的小队了？”
“是的。我们当时在旁边旁听，双日之辉大教堂希望获得烛堡中有关阿曼纳塔的所有资料。”
“这个倒是好说，吓我一跳。”
在短暂的沉默之后，欧格玛的年轻牧师小心翼翼地说道：“这个所有资料的具体含义，是指阿曼纳塔所在时代的所有资料……”
“这样虽然有点过分，但是最多费点人力……”
最后，年轻牧师们说出了这笔交易中最要命的一部分：“为了保证准确，大教堂想要那些资料的原本……”
霎时间，万籁俱寂。别墅内寂静到甚至能听见窗外细微的风声。
最终，大读者第一次暴跳如雷：“——那他们他妈的是想要耐瑟时代乃至更早时代的古书？！那他妈的都是有几千年历史的宝物，连我们烛堡的守经人都不敢翻动的！！！！！他们想直接拿走？！做他们的春秋大梦，让他们拿洛山达之血来换！！！”
但是，大读者只是仪式的主持人。她对此没有最终的决策权。
克里斯汀调匀了一下自己的呼吸，出了口气：“你们现在有什么想法么？这次真理之仪估计是要闹大了，你们要是留下来陪我的话，过几天验证情报多半是要把腿都跑断的。留下来长长见识也没什么不好。我估计这次真理之仪不会是走过场。”
“……老师，真的会闹那么大啊？”
“诺里奇是又自尊又自卑，一直觉得自己矮马尔斯一头，又不是真傻！他不会无缘无故地让烛堡冒这么大风险。”
“那我们肯定是留下来啊！”欧格玛的牧师们终于露出了自己的求知欲，“埋身于古书，哪里比得上当面见证！跑断腿就当是门票钱了！已经被诺里奇踹到一旁了，哪能就这么灰溜溜地回烛堡？”
“很好，那就开始准备吧。另外这几天不要在城里宿醉狂欢，过几天有你们累的时候。”
克里斯汀再度返回会客厅的时候，已经是好一段时间之后了。而旁听了全程的小队，也是反应不一。
埃米亚多少觉得有些汗流浃背——他当然不愿意拱手认输，但是眼看真理之仪尚未开始，这声势就已经不断壮大起来，最后多半要闹得不可开交。这点就大大地出乎他的意料之外了。
“那么，你们就赶紧找个落脚点休息吧。我这边怕是不能留人——参赛者住在主持人的据点里这件事实在是太可疑了。”
到了此时此刻，有一个问题就不得不旧事重提了。埃米亚叹了口气：“以您对烛堡的了解，这次真理之仪真的会推到最高的规格？”
他们小队到底能够拿出多少知识，也取决于他们要为这次真理之仪最终决定要倾注多少心力了。
他们可以只是把近些日子的冒险上报，可以把夏末之乱和利齿森林中发生的始末上报……
也可以把夏末之乱中拿到的大量战利品，包括夺魂者与收债者一并提交。
如果被逼急了，他们甚至可以用各种盘外招：对烛堡的秘藏有兴趣的教会自然不可能只有阿曼纳塔教会。他们完全可以开始尝试动用自己的人脉，作为其他教会的代言人，帮他们在这次真理之仪中获取一些想要的知识。
这种行为的本质，简直堪称兼并——说到底，他们也就是在这个过程中，让其他对欧格玛教会有所求的组织不再派出自己的队伍，转而委托给埃米亚等人。
最终的分数会因此汇聚到埃米亚小队的身上，因而这种行为简直就是人脉与信任的象征。
事实上，诺里奇做的就是类似的事情。只不过他采用的行为更加直接——直接与多个组织的成员一起组队。
如果埃米亚下定了最终的决心……那他们小队也是能联系到不少人的。
欧格玛教会当然是最著名的知识中心。
但是埃米亚此刻已经加入的竖琴手……就真的是费伦最举世闻名的密探组织了。
它散布在世界各地的各个角落，内部成员更是包含了男女老幼富贵贫贱。
单说啃书堆也许不及欧格玛教会。但是论第一手消息的获知，竖琴手恐怕不下于当地的盗贼工会。
胜算是有的。
真理之仪的规格越高，诺里奇当然就能从烛堡获得更多的增援……
但是可惜，这个道理对埃米亚来说也是适用的——真理之仪的规格越高，他才能对很多组织开得了口。
“那么，我们就告辞了。”埃米亚站起了身，“我们预定下一站去塞伦涅教会看一看……也许会在那里落脚。”
这个答案让克里斯汀有些好奇：“塞伦涅教会？我听说，现存的密斯特拉教徒要么不情愿接受塞伦涅教会的帮助，要么就干脆改信了。马尔斯现在居然愿意去塞伦涅教会了？”
很显然，马尔斯这种性格的人就属于前者。
埃米亚沉默了一下，答道：“这个原因嘛，细说的话，在真理之仪大概能拿到30分甚至80分。”
已经被挑起了好奇心的大读者不禁噎了一下，痛苦地捂住了自己的脸：“……这也是当真理之仪的主持人另一个痛苦之处——接下来几天，估计埃尔托瑞尔的酒馆都要变得门可罗雀喽。”
希格笑眯眯地说道：“也可能恰恰相反——大家都开始请客喝酒，准备从别人的嘴里撬出点什么，然后每个人都觉得自己不是那个酒量最差的。”
“那就这样吧。”老妇人挥了挥手，“但愿你们真的能让真理之仪热闹一些……就是别太热闹了，我这把老骨头可能受不了你们带来的惊吓。”
这一次，埃米亚一行人是真的离开了。眼看着他们一行人的身影消失在了月火钟楼的阴影中，克里斯汀不禁长叹了口气：“阴差阳错，当初让马尔斯留在烛堡，哪还有今天的这许多烦恼。”
“都是出色的年轻人啊，一看就是要把世界搅得天翻地覆的样子。”
“希望接下来被搅得不是我们哟。”
十二 月之教会的热情
离开欧格玛教会的豪宅，沿着花园区拾级而上，便是整个埃尔托瑞尔的最高点——埃尔托瑞尔行政区。
在这个过程之中，他们也与伴日的灿烂光辉越来越近。
唯一的好消息是，这个光辉虽然耀眼，但是对身体的刺激感似乎远不如真正的阳光。
马尔斯摘下了自己的护手，露出了自己的右手，挡在了自己的眼前：“这就是伴日的光芒。虽然耀眼，但对普通人没有伤害——与之相对，吸血鬼会在伴日的光辉下灰飞烟灭，普通的不死生物会四散奔逃，就连黑暗精灵在此也会不堪其扰。”
埃米亚没好气地说道：“偏偏魔鬼却顺利地在这里扎下了根，我们到现在都不知道埃尔托瑞尔是怎么发现魔鬼的行踪，又是怎么把他们铲除的。”
“那没有办法。毕竟那是伴日又不是伴海。”马尔斯耸了耸肩，“如果埃尔托瑞尔是座被淹没在圣水海的地下城市，那大概就能做到这一点了。”
“……到底什么地方才会有圣水海。”
塞伦涅教会位于行政区的边缘地带，周围颇为空旷，这也是所有埃尔托瑞尔的市民能在城市的各个角落中看到月火钟楼的原因。
他们才刚刚踏上阶梯的最后一级，正式踏入行政区的范围之内，塞伦涅的钟楼，刚刚好挡住了伴日的光芒，但是又不至于让整片建筑区完全笼罩在阴影之中，这让埃米亚略感干涩的眼睛舒缓了一些。
几乎同一时间，一个身影出现在了他们的面前，第一时间占据了他们的视野。
那是一位看起来三十岁往上的女性。但是面容光滑无瑕，岁月没能留下太多的痕迹。正是能在酒馆中引发一片口哨声的年纪。
让埃米亚注意的是，她身上独特的服装——那是一套深蓝色的修身长裙礼服，在塞伦涅。这套礼服连同配套的斗篷都被精心琢磨的月光石装饰着。这种宝石在光线的照射下会显现出梦幻般的蓝色光芒，增添了一种神秘而高贵的气息。
在礼服的正中，是用一团如同流动的白银一样的材料汇聚而成的徽记：一双黑暗而又美丽的人类女性眼睛，被七颗银星组成的环绕。
每次看到这个徽记，埃米亚都不禁感叹，塞伦涅教会和魔法教会之间的联系之深，也许在费伦是绝无仅有的。
七颗银星，正是密斯特拉教会的经典标志之一。
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