“原来如此。”托姆的高阶祭司叹了口气，站起身来，“我们教会中只有对魔鬼事迹的记录和衍生出的劝诫，但的确没有这样详细的指导……今日我收获匪浅。”

    克里斯汀的头在此时突然偏了偏，她微微侧耳，加快了语速：“如果您需要最详细的资料，恐怕就不得不专门前往烛堡一趟了。这样的冷门资料我没有带在身边。另外，如果您希望隐秘行事的话，最好现在离开，又有人向着这里来了，也许是我们烛堡的年轻人终于回来了。”

    “哦对了，如果您认为这次探访有所帮助的话，再关照一下真理之仪的运行本身就好。”

    “我们埃尔托瑞尔已经决定不再派出成员参加这次真”塔维斯·克雷格闻言重重地点了点头，快步走出了别墅的大门。

    “……郎中斗篷？”这时，克里斯汀才有些疑惑地扶了扶眼镜，自言自语道，“都这样了，还不使用传送术么？”

    克雷格主持着埃尔图迦德这个巨大的国度中最大的教会，按说必然是个非常高级的牧师才对。在这个时候还选择使用魔法物品而不是传送术，这点真是大大地出乎了她的意料。

    不过，会问这些问题的人，本身就有秘密。

    知识就是力量，必须小心使用——这是欧格玛教会的信条，但是烛堡此行却不可避免地冒了不小的风险。

    “欧格玛在上，但愿不是最糟糕的那种情况。”克里斯汀由衷地叹了口气。

    这时，别墅的大门才被人敲响。克里斯汀的态度却在此时突然变得恶劣了起来。她自顾自地走回了滚轮梯子上：“我说过了，诺里奇。你们在埃尔托瑞尔想干什么就干什么，我只负责真理之仪的主持——回到驻地，也不需要敲门。”

    在此时，门外静了一下，才响起了一声叹息：“不，克里斯汀老师，诺里奇还没有回来。是我，马尔斯。”

    克里斯汀大读者愣了一下，随后迟缓的身躯仿佛突然焕发了活力一般，快步走下了楼梯。

    她打开了房门，映入眼帘的的确是她多年未见的学生。

    “——马尔斯！”她感动地说道，“我们……可是足足有三十年没见了！”

    “我今年才二十一岁！而且我们最多也就五年没见！”

    

    十 不可能的胜利与价值连城的奖品

    “来来来。”

    克里斯汀对他们的态度堪称是肉眼可见的热情。

    这位老婆婆穿着欧格玛牧师中常见的白色长袍，只不过这种长袍的袖子被刻意收紧，想来是这些长年握笔的信徒们向自己的工作妥协所致。

    “老婆子我只喜欢喝茶水……你们介意么？”

    迎接她的是整齐划一的摇头和感谢。

    不过在此时，马尔斯倒是先小声说道：“克里斯汀大读者不是心土人，她的茶水稍微有些不同寻常。”

    希格则是满脸堆笑，象征性地推了马尔斯一把：“她用什么方法泡茶，那她老人家肯定有她的道理！”

    心土指的是费伦中西部的大片地区。这通常意味着她可能来自费伦的最南方或者最东方。

    她的肤色略深，埃米亚更倾向于她出身于阳光强烈之地。

    “诗人总是有这么一张小甜嘴。”希格的恭维让老人听得眉开眼笑，她打开了一个用油纸密封的金属小箱子，用小勺从里面挖出了一些极其精细的绿色粉末，洒在了茶杯之中。

    她从一旁举起了一个陶壶，从中将一升的水倒入另一个大壶中。随后在众人震惊的目光中，她打了一个响指，将一个细小的火球从指尖打入了其内，随后，淡水沸腾，浓郁的水蒸气迅速从壶中升起。

    “哎呀？火焰箭？”看到这一点，银的眼睛一下子就亮了起来，“你好像不只是牧师？”

    火焰箭，是法师常用的戏法之一——牧师对火焰的操使是远不如法师的。牧师的常规戏法之中，可不包括火焰箭。

    但是克里斯汀一个牧师却能够用出这一招，自然让银另眼相看。

    “只是会一些奥术的戏法而已。”克里斯汀笑眯眯地说道，“在我的故乡，什么小孩子都得从小学奥术。虽然我小时候就来到了北地，但是我父母还是遵循了长久以来的风俗——哎呀，那个时候又要学奥术又要学神术，日子真是难熬得很。结果最后，我的奥术也就停留在放戏法的水平上，也就当了牧师。”

    “……唔？”这句话倒是让银若有所思，“我记得，这个风俗很少见很少见，好像是……是什么地方的习惯来着？好像是南方的……”

    “没错，我是哈鲁阿人。”克里斯汀的脸上的笑容更浓了，脸上的皱纹简直要像花朵一样绽放了。

    哈鲁阿早已在百年前就消失在大陆之上，曾经的旧址变成了一个巨大的空洞。塞尔红袍法师近年来占据了整个哈鲁阿旧址，试图在其中找到遗漏的宝物——而几十年前，阿波戴尔与爱蒙也正是在那片废墟之中和红袍法师鏖战。

    事至如今，还有人以哈鲁阿人自称，这位克里斯汀婆婆的年龄恐怕也是个相当惊人的数字。

    随后，她将沸水倒入了装有绿色粉末的茶杯中。水与茶粉的接触发出了轻微的潺潺声，绿色的粉末在水中缓缓扩散，形成了一层轻薄的翠绿雾气。

    在茶杯旁的一个支架上挂着几把特制的竹制茶筅，老人拿起其中一把，开始轻轻地搅拌茶杯中的液体。她的动作专业而有节奏，使得茶汤迅速变得细腻且均匀，表面逐渐形成了细腻的泡沫。

    不过这个过程可不迅速，埃米亚立刻站起身来：“我可以帮忙么？我也会泡茶。”

    “——哦？那老婆子就谢谢了？”

    埃米亚并没有撒谎，在用这种茶粉泡制茶水的过程中，他表现出的专业程度甚至还要凌驾在克里斯汀之上，兼具迅速，稳重以及质量，以至于在克里斯汀大读者泡完第二杯的时候，他也已经把剩下的三杯放到了各自的面前，用法师伎俩清洗完了茶筅，放回了支架上。

    “哎哟哟……马尔斯啊马尔斯，你这一整个小队都很是讨人喜欢啊。”这时，大读者望着自己眼前的细腻而富有泡沫的绿色茶水，不禁挑了挑眉毛，“你们这么一来，我倒是满心担忧了——要是你们今天对我有所求，我哪还有没这个脸皮拒绝啊。”

    “哈……哈……”马尔斯干笑了几声，“讨人喜欢……这个评价对我来说倒是挺罕见的。”

    “是喽是喽。”克里斯汀摘下眼睛，擦了擦眼角，“我刚认识你的时候，你趾高气昂地像是头雄狮。在那一天之后，就变成了择人而噬的伤兽了。”

    她看着马尔斯的脸，叹了口气：“现在，至少学会把牙齿藏起来了？”

    说到这里，她想了想自己前几天看到的公告，不禁又捂住了脸：“虽然，你们现在干出来的事情，已经远远超乎我的想象了——应该说，学会了把剑藏在鞘里才更准确吧？还得了个告死者的奇妙称呼。”

    “要是您这么说，我都得再感谢阿波戴尔导师一遍了……现在想想，当年的我，能就职圣武士也是实属不易。”马尔斯严肃了起来，“克里斯汀婆婆，请恕我冒昧，这次真理之仪，的确是您来主持？”

    “——来了来了，好话说完，接下来就该老婆子我受难了。”克里斯汀的脸上浮现出为难，“有些话我是不能说的。”

    “那么，真的是您来主持。”马尔斯皱紧了眉头，“我记得，您和首席读者的关系并不好才对。”

    “就因为这样，来主持的才是我。”

    看起来有关人际关系的八卦倒是不在保密之列，克里斯汀冷哼了一声：“真理之仪可是没人愿意做的苦差——这个仪式的持续时间也就数旬，却百年一次，绝大多数外人都没办法提前开始准备。结果就是，我来外地给别人当一个月的免费鉴定师，分析一下简单到让人打哈欠的情报。完完全全的体力活！”

    “这也就罢了。而且这次仪式，如果是烛堡人赢了那就是理所当然。输了那就要我来背责任……”

    克里斯汀说到这，不禁大摇其头：“我一百年前就觉得这个真理之仪可笑得很。如果真想要外界的情报，就不应该亲自下场。结果百年后这个任务被安排到了我的头上，哎……早知道我就提前申请退休了。”

    话说到这里，埃米亚不禁皱紧了眉头：“烛堡是完全不允许外人赢么？”

    这个问题，克里斯汀就闭口不言了，她给马尔斯使了个眼色。

    马尔斯会意，接过话头说道：“真理之仪正式的规则，是计分制。最基础的部分，是参赛者提交情报，由主持者分析其中蕴含的信息与知识，由她根据其重要性，时效性和难度分级。一级知识10分，二级知识30分，三级知识80分，四级知识200分。”

    “一级知识是高度时效性的，譬如说某地的时事搜集。二级知识往往是体力与技能的结合，譬如说地形的测绘，某地今年农业的状况，某个城市最新的城建图。”

    “从三级知识开始，便是真正的挑战。”克里斯汀说道，“它要求参与者深入众多颇有危险的地域，又或者获取各个组织通常不允许流传到外界的知识。最简单的例子：与利齿森林和河岸森林的德鲁伊交流，获知他们环会的状况以及他们对周围领地的态度。又或者获知埃尔托瑞尔近日扫荡魔鬼的具体结果。”

    “当然，还有最困难的四级知识。这个级别虽然存在，但是完全不期望有人能够成功上交，那是每个组织最绝密最禁忌最独有的知识和最独一无二的珍宝——如洛山达教会的洛山达之血这样的神器，魔鬼近些年在物质位面横行的真正缘由，贡德教会中秘藏的火药知识，该怎么把烛堡地下那头幽灵银龙送到朦胧之域——全都是些我说出来都想笑的东西！”

    “烛堡能
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