“什么意思？”

    陆铮戈仔细端详起她的表情，内里的关切和隐忧昭昭如火，他莫名地想起很多年前置身他副驾的步蘅说的一句话——“铮戈，我的原则是，我永远站在他那边”。

    星霜屡变，心意未改，但空间距离有时候还真是他妈的让人心酸。

    身为旁观者，陆铮戈有一瞬的唏嘘，同时又怀疑自己身为中间人转递些当事人隐瞒的消息，到底是对一方不忍还是对另一方残忍：“以我对你们的了解，急事当前，恐怕凌晨对话只拣了重要的说了几句就挂了。以我对他的了解，恐怕他在这简短的对话中，会忍着明明压不住的咳，不让你听出来一丁半点儿。你应该还没发现，他夜里正咳得气儿不平吧？”

    第73章 第73章有人觉得你是拇指姑娘、……

    73.花信断章（三）

    封疆调研完施工现场回京时,正赶上城中雨意深沉，撑开的伞沿儿上，雨如连珠般下跌。

    骤雨打落了今年早开了一步的西府海棠,一地落花照水，满目粉影摇晃。

    在返回办公园区的车驾中,除了同封疆一道赶赴东北的陈郴，还有在机场蹲点儿逮人一并挤上车的程次驹。

    程次驹早年主导KS于A轮入局领投Fengxing,Fengxing规模扩张的速度超出所有人意料，他又被赶鸭子上架入职Fengxing干起了CFO。职务是一方面，最主要的定位是充当创始团队、管理团队与投资人之间的融合剂与桥梁。

    这不是个好差事。

    对封疆有知遇之恩的天使投资人田望秋于B轮撮合了几家外资入场。

    彼时适值打车APP补贴大战的前哨，四面鼓声已起，战火初燃,摆在Fengxing面前的重中之重是持续储备资金充实弹药库。

    备足粮草,装配铁甲，才有放手一搏的机会。若弹尽粮绝，赢不下来,要么死，要么会于混战后被吞并、被抹杀存在的痕迹。

    亟待囤金救火的形势下,多方上台拉扯后的结果是新一轮融资协议里刻印分明的上市对赌条款,以及其中在优先股认购约定中列明的针对封疆个人的数十亿巨额连带赔偿责任、为期5年的竞业限制以及接受派驻CEO的妥协。

    看到有关内容的池张立时红了眼,为此与封疆冷战了长达一个月,其间，程次驹发动易兰舟、陈郴甚至田望秋一起居中劝和，主要劝的是为封疆此番“个人llin”“视死如归”的策略愤恨不已的池张。

    封疆或许愿做战场上最先被挑高出去烧焦烧残的那面旗帜,可他池张不愿。

    这家公司若有朝一日没了封疆，一定等同未来面目全非，池张也不畏惧与他并肩重头来过。他根本没办法想象封疆被踢出局,一向挺直的脊背被资本寡头重重压倒，连这个行业都不得再入的场景。

    池张坚定地认为，这些年来，他们和投资人间因运营战略不合数度产生分歧，一轮轮摩擦下来，一荣俱荣一瞬俱损、寸土不让才是创始成员间的默契。

    程次驹记得彼时自己劝慰池张是从大局论与抓主要矛盾论出发。

    比如，向池张强调，先打赢眼前的仗最为紧要，且挑明封疆以他个人背负巨额负债的风险换回的除了巨额融资，还有对赌条款里封疆坚持修改并成功修改掉的那句“于美股上市”。

    部分投资人急于在IPO后套现离场，对上市的诉求日渐昭彰，合力借股东大会施压。

    在融资协议签订之前，程次驹

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    已与封疆多次往返北美，为未来的上市决策做了充分的咨询。

    身为步蘅的娘家人，他不时调侃封疆公差私用；身为Fengxing的CFO和封疆的工作伙伴，身为华人，他又看的懂封疆之所以顶住压力耗时耗力奔走，封疆的坚持为的是什么，于是竭尽全力成全。

    Fengxing手持国内海量地图、地理测绘、出行轨迹等数据，其中不乏军事设施、机密设施等重点区域数据。

    若Fengxing赴美上市，必然绕不开的一个焦点问题是——数据出境。

    如何在上市过程中对审计底稿和招股书等材料中出现的数据进行脱敏处理，将境内运营主体与境外上市实体的数据进行有效隔离，仅向境外传输非敏感数据，是摆在他们面前的一个绕不开且必须稳妥处置的难题。

    在这个过程中，他们考虑过采用其他赴美上市的中概股选用的过渡性办法实现双向合规。譬如，搭建VIE架构以通过SEC（美国证券交易委员会）和中国证监会的合规审查；使用中国审计师以通过PCAOB（美国公众公司会计监督委员会）的底稿审查。

    在与有关部门频繁接洽、听取承销商和中美律所意见建议的过程中，却发现，这是理想主义者的妄想。仅非公开路演阶段，按照SEC的要求，就要向一众投资者披露海量数据，要就敏感数据的采集权限向SEC开放授权。

    往深里想，若照做，某些举动等同于“卖国”。

    在某一次返京的航班上，封疆主动向程次驹抛问，问起对引入数据安全专家、与监管部门合作，即刻筹备成立数据安全委员会怎么看，程次驹便知晓了他的最终决定——放弃赴美，转向港股。

    决策的出具经历了漫长的考察与咨询周期，决策的结果真正摆上台面来讨论，却依旧是平地起惊雷的效果。

    赴美与转港的估值差额分明，撬动的是盘踞在Fengxing池子里已久的巨鳄们的切身利益。资本家的慈眉善目从来是限定词下的慈眉善目，如果不是身在法治社会，程次驹毫不怀疑，封疆会因为此次力排众议于某日凌晨或午夜成为刀枪下的殉道者。

    一年以来，反复顶住压力的是封疆，焦头烂额的是他程次驹。

    封疆与陈郴赶赴东北大区调研前，与程次驹状似不经意地提及要推动成立司机议会，吸纳司机代表进门发

    声，针对基层司机在新一轮社调中高度关注且反应激烈的平台抽成比例问题进行开门研讨时，程次驹知晓自己惯以冷静理智斯文示人的面具，在那一刻一定出现了皲裂碎纹。

    封疆这条贼船，他上的时候虽然有所预感，但还真没想到激进程度如此。

    站在司机立场，这个倡议恐怕会让人欢欣鼓舞，但并不利好投资人，此刻绝不是个好的落地执行的时机。

    对封疆本人的处境而言，尤其不合时宜。

    体内的血液几乎瞬间沸腾涌入大脑，在那一刻轰得一下炸开的不止程次驹的克制，还有他预见到的封疆因为这项动议未来被大股东撕碎在地的零碎骨肉。

    身为解决争议的中间枢纽，彼时程次驹在沟通技巧上选用怀柔策略，提议先草拟方案，推后再议。

    此刻程次驹出现在这里，意图为何，彼此都心知肚明。

    低风躁的车厢内，起初无人开口，仅清冽木香一涌一涌如潮汐荡开。

    是封疆压不住肺里乍起的燥意，胸腔闷得刺痛，握拳抵唇闷咳了几声，最先将静寂打破。

    程次驹于是借机轻叹：“我看该把公司的健康小屋升级，24小时为你提供服务。”

    陈郴认同这个提议，以笑作为附和，同时解释道：“进山吹了几个小时风闹的，把我这种常年不感冒的都吹得头疼。”

    封疆没有继续铺垫下去的打算，直接问道：“司机议会这项提议，你还是坚持不恰当、不合时宜。”

    甚至不是个问句。

    程次驹没有否认。

    只是在这一刹那又蓦得想起步蘅曾经长篇大论、连篇累牍地同自己叙述封疆由南到北、由一个破碎的家庭深入另一个后来破裂的家庭寄居，他成长到今日的不易。

    对每一个托举过他的人、每一个在拼命讨生活的人，他大概有超出常人的同理心与共情力。

    程次驹也不是不欣赏封疆身上起笔落笔的锋利果决以及血肉丰满，只是眼下薄云已压天际，此刻强调良心，活得必然艰辛：“我知道单东北大区，司机队伍里就有很多退伍老兵，不少还出自你服役过的团连。在前期公司开疆拓土的阶段，在与其他公司对垒到焦灼的时候，每当司机师傅们有情绪、有意见，这些老兵在其中都起到了非常关键的团结队伍、稳固人心的作用。你怕让他们失望，更怕对不起大家。”

    以“我理解”“我明白”开场，是他谈判桌上惯用的伎俩，多年磨合，程次驹也清楚封疆对他的路数清清楚楚，但除了先退一步进行攻心，他一时也寻不到更好的说服路径。

    员工、司机、乘客，这些群体在封疆认知中的排序统统高过投资人，程次驹对此亦有清晰的感知。

    有时他不免会想，封疆应该生在炮火连天家国情怀高涨的年代，而不是此刻利益壁垒分明、利己主义盛行的时期。

    “我试探过林董和Noh的想法，我知道你也探过底”，程次驹有备而来，几句话间层层递进，“至少不是现在，至少一年后”。

    当初融资协议中被成功删除的美股，是对方最终决定妥协，但并不意味着大股东在妥协后身心愉悦。

    此刻程次驹会出现在这里，是因为大股东今夜要跟进IPO进展，程次驹并不希望封疆在此次会面的过程中再次提出司机议会这项他意图推进的新机制。

    程次驹亦知晓封疆有多难以说服：“你考量司机的处境，关心他们的待遇，我100%支持。但你也该记得，当初订单量疯涨，App崩溃，是谁调集技术团队，支援老易、支援你们重写服务端架构。当初你一次次在旧金山被投资人拒绝，又是谁用他的脸面搭桥，带领我们重新登门。”

    程次驹知晓他这话说得重了，在自己和投资人之间，封疆的排序向来是自己最后。

    他是个自我驱动力极高，却并不过于在意身外物的人。

    他对钱和人有基本的敬畏心。

    Fengxing这条船若想行稳致远，五年之后十年可期，十年之后期盼二十年，也绝对离不开这样的掌舵人。

    但矛盾进一步激化的后果，很可能是这家公司会从他手中被剥夺。

    程次驹见识过多个创始人如此落寞收场。

    是陈郴先难以承受低气压和此番有悖实情的指责，一声客气又疏离的“程总”压得很低：“您该不会以为我们是圣人，要不管不顾献爱心？您看到平台上推送的调查问卷中司机反馈抽成问题的意见有多激烈，占比有多高吗？您知道这个问题不解决，不正面回应，引起罢运或者其他负面新闻，会有多么恶劣的影响吗？安抚全世界，目的中难道没有如他们意的顺利IPO吗？现在这个关键节点上，公司难道经得起恶性舆论的挫伤？”

    更何况……

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    陈郴不想叙说，此前为了及时救困解难，公司特设的司机救困基金中，有多少份额是来自封疆的个人输血。

    在与部分司机对话后，在社群调查的结果出炉后，在他们想就这个问题认真地、细致地、耐心地与投资人对话寻求理解支持时，又是谁拒绝沟通，将他们晾在空旷的会议室里，封闭堵塞双耳。

    程次驹和陈郴的话音交替在封疆耳畔轮番唱念，像要意图凿透人的耳膜，在他的神经线上碾磨游走。

    这种交锋无疑对双方都是刺伤。

    咳意再度肆意上涌，封疆极力压制的后果是胸腔漫开一片灼痛。

    两位同行者在自己面前针锋相对，封疆并不乐见这种场面。

    当脚下这艘船从一叶扁舟逐渐丰富骨架，变成吃水越来越深的巨轮。当前路无限延伸他们得以阔步向前，面临的选择越来越多，分歧不可避免地被加高频次，因此而生的嫌隙似乎也被拉宽拉长。

    天高地阔，但人身处其间，有时回头看，却会生出作困兽之斗的悲观体感。

    两个人都在等待他的决断。

    他必须给出一个明确的答案。

    “不在今夜”，封疆向程次驹承诺，视线一瞬不眨地停在他眉眼边，“你所担心的一切，今晚都不会发生”。

    但他也有无论何时都不会退步的底限：“但这件事并非仅关乎我，也并非只关乎陈郴、关乎你、关乎我们背后的投资人，它关系的是千千万万个为平台供给运力的司机，关系我们能走多远，关系未来哪怕这家公司死亡，留下的身后名是什么。结果可能未必如我所愿，但我无论如何都不可能保持失声一年。”

    封疆亦并非分析不出程次驹此番急忙慌促地来、苦口婆心地劝发自何种本意，他便更要将真实的想法向他倾吐：“我知道你要阻拦的并不是司机议会这项制度。你可以相信我，就这件事进行沟通时，我要的不会是赢过谁，我可以输，以任何姿态输。但进行充分地表达，用力去搏，是我的责任、我的义务。”

    “我没有权利要求你完全认同或是大力支持，但身为朋友、身为伙伴，我会努力争取你的理解。今天在这辆车上如果无法实现，我会希望是明天、后天，是未来某一天，在任何你真正接受的时候。”

    一个人的心声，三个人的撼动，两两相顾再无言。

    只有风声穿夜，与车窗玻璃撞出回响，如呢喃，似呜咽。

    那一夜确如封疆承诺的那般平稳度过。

    IPO的进展尚算顺利，由陈郴主持的汇报会主打言简意赅，原定的来宾临时降级，程次驹担忧的情况直接没有发生的机会。

    待与各个中介机构开完电话会议，封疆才离开园区返回搬出白檐胡同后他安置在附近的新居。

    门扇推开后，玄关处灯影缱绻，余光可见内里更是灯火通明。

    浸在光里的鞋架有了变化，扫过一眼，封疆潦草地揉了下眉心，迈入客厅后，才看到落座在沙发上的一贯神出鬼没的陆尔恭，以及从来不请自来把别人的家当自己家的付棋鸿。

    回程路

    上仍断续地咳，停在进门的一刹那，呼吸如裹进了粗糙颗粒，剐蹭着封疆的胸腔，夜深时分渐起的略微的憋闷感让他透支了一整天的耐心完全告罄：“我这里是菜市场？”

    早已不是相认的第一年了，付棋鸿如今哪里还怕这只纸老虎，不再如早年那般小心翼翼，封疆人刚走近，他便上前关切道：“你这个体质还是得抽出精力仔细调理下，不能怕麻烦。有发烧吗？”

    彼时时间属于全院、每月进账金额都迷得让人满眼问号、日渐理解牛马眼神为何一片死寂的规培医学生陆尔恭表面那张皮已经是冷清冷肺的模样，将她带来的一堆适才已经被付棋鸿检阅过，并被付律师称为简易版生化武器的药和汤一一摊开摆在就近的岛台上，并睨着刚进门的病号作出解释：“知道你忙，我问了也白问。因为不确定你这是风寒咳嗽、风热咳嗽、风燥咳嗽还是痰湿蕴肺咳嗽，又或者肺阴虚咳嗽，我只能浪费资源多准备一些。”

    “别自以为是地妄断我们医学”，陆尔恭将室内两人略显迟滞的神情尽览，顺带讽刺道，“你们一个公司可以分六个区，一个案子能够分一审二审，不许咳嗽多分几种类型”？

    付棋鸿并不觉得冒犯，但一时觉得奇怪：“你不是神外——”

    陆尔恭哦了一声：“我是，但小舅舅，我不可以有学中医的朋友？”

    她对着付棋鸿这张模仿了封疆的脸，实在礼貌不起来。见封疆站得挺稳当，此时暂且搁置下对他症状的盘问，先提及重点：“忘了说，我们俩共同出现在这里不是巧合。”

    封疆疲乏的思维开始转动。

    隐有猜测。

    陆尔恭也没卖关子：“不是老易，也不是陆铮戈那小子。”

    嫌疑人只剩下一个可能。

    封疆心腔的丝丝拉拉的隐痛忽得被雾质的酸涩吞没。

    他告知陆铮戈前往西宁，没想生这种节外的枝。

    陆尔恭眉眼如冷涧，嗓音亦似沉金冷玉敲击般清泠，一席话滚珠般落进封疆双耳：“有人觉得你是拇指姑娘、是豌豆公主，拜托我们代为保护你、照顾你。你这个远距离异国恋谈得可够兴师动众的，要是不百年好合，对不起的人恐怕不止一个两个的。”

    第74章 第74章（微修）等我回来“娶”……

    74.花信断章（四）

    另一边,于江河源头。

    陆铮戈不到正午便被步蘅连撵带催推走，她不想耗费因她而被无辜卷入的陆铮戈更多的精力心力。

    在东八区天地已然开始缝合的傍晚时分，群山环抱中的“海藏咽喉”仍旧日光生猛,刺破云层。

    林声闻情况稳定下来、转往省会的三甲医院后，林胤礼先于日程紧迫要赶赴拍摄现场的祝青告知二人他将暂时离开。

    陈述决定时,林胤礼说得流畅不磕绊，冷静得像是没有任何转圜的余地。

    交代原因时却略显草率敷衍。

    任谁都推断得出有紧急情况发生,可急于、重要于女儿安危的事，世间理应少有，他却仅以“有事需要处理”作为交代。

    处置突发情况左支右绌，但按部就班推进日常事务时，基金会的工作人员秩序感仍在,响应速度及工作效率皆高。

    步蘅于透窗而来的大片金色光斑中见到林胤礼的助理Steven提拎至医院的两件行李时,仍在用力消化林胤礼决定要走、仅留下一名工作人员携护工在医院陪护的这一决定。

    一向立场外漏的祝青，在得知这个结果时脸色便趋向铁青，但隐忍住没有发作。

    转而对着林声闻拿出了二十余年来从没尝试过的微笑,把自己包装得更为“平易近人”了一些。

    步蘅也难以多言语，仅以陪伴作抚慰。同时招呼祝青分拣行李,确认她改签的航班可线上值机,并同陆铮戈硬叫过来留下做备用司机的本地朋友联络上,敲定为祝青送机的时辰。

    处理完这些事务,诸多思虑仍在步蘅心头萦绕。

    干涉林胤礼

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    属于越界。

    但想到林声闻仍显单薄脆弱的身形，步蘅是在克制下才得以使自己冷静屏息，旁观林胤礼在病房外接听一通又一通不间断的电话。

    步蘅能看清林胤礼在通话中蹙起的眉峰,能感觉到他面色染上的一层深过一层的焦灼，以及他回身发现她在不远处时，与声筒另一端的人再对话时的遮遮掩掩、语意不明。

    更分明的是,他在与她简短的交谈间的欲言又止、言有回避。

    这些神情与反应无非是在传递同一则信息：他不便说。

    在林胤礼先于祝青离开医院奔赴机场前，步蘅跟随他和Steven的脚步往外顺了几步，停滞于电梯间前。

    不为送人，是有事要作最后的说明。

    成年人的社交遵循点到即止，对方不便说，步蘅不会强问。

    但她奉行一项原则，做事时须行尽自己的义务。

    譬如此刻，林胤礼并未因私事要求她和祝青兑现不久前那句“排除万难几次”的承诺，步蘅便也仅决定告知他：“祝青晚十点的航班走，我稍晚一些，会在明天上午离开。”

    她们的行程已然比原定的推后，林胤礼自是无法冒昧地、贪心地要求更多：“路上顺利，已经耽误你们不少时间。今晚不要留在医院，回酒店好好休整一下。”

    他对步蘅轻点头便要离开，步蘅在他即将踏入电梯轿厢的时候才出声提醒道：“有些话，闻闻怕给你增添负担未必会说出口，但我希望你也能多听一听她用眼睛说的话。她还不具备自保的能力，还在最需要你的年纪。”

    幼时如同失怙失恃、茫然无所依的心境她体会过，并不乐见这世上的任何一个孩子重经那样的心路。

    步蘅话虽委婉，但指向分明。

    紧跟在林胤礼身后的Steven听闻后忍不住想要为林胤礼解释些什么：“Evelyn，是项——”

    林胤礼喝止截断他的话，同时回应步蘅：“谢谢。我知道我不是个合格的父亲，你们已经做的很多，剩下的是我的责任。我会安排好一切。别再为闻闻推后日程安排，我已经为此很抱歉，不能更抱歉。”

    步蘅目送二人颀长的背影消失于闭合的电梯。

    无关物理距离，这一门之隔，让她临时生发出一种强烈的将与对方越走越远的预感。

    一直到次日步蘅赶赴机场前，在机场于酒店设置的接驳处接到Steven的求助电话，才明白前一日离开前的Steven在被喝止后，看向她的那个混杂着急切、不忍与分明的倾诉欲的眼神是因为什么。

    确有事发，且是急事、要事。

    林胤礼早年的助学项目托举出一位名为郑霈言的女生。

    她凭借自己的勤恳与坚持从位于半山的土胚房冲向平原，以坚韧的意志开始攀越一座座学峰，从双非跻身C9，又从C9继续刷新履历飞赴北美攻读LLM。她近乎是林胤礼在迈入助学领域以来资助出的最为优异的学生。

    在前一年的美区路演募资现场，步蘅见过郑霈言本人。

    正在刷实习履历初入职场的郑霈言从自身的经历出发，做了一场励志感人又不

    失诙谐的讲演，是那个季度路演现场中最为生动的亮点和听众的记忆点。

    林胤礼和Steven会突然返美，是因为正在Horizon所实习的郑霈言走投无路向她身在北美为数不多的人脉——向他们发出求救信号。

    她于实习的律所遭遇老板骚扰，又尚未拿到州执业资格，自身作为的能力有限，内部检举失利，于外部寻找代理人亦频频遇阻。

    Steven向步蘅转述：“对方深谙诉讼套路，迅速动作，几乎将市面上有一定知名度的律所咨询了个遍。因为利益冲突，晚了一步的霈言只能被一家又一家、一次又一次拒绝。他就没打算给霈言留下哪怕一个能力尚可的律师，是赶尽杀绝的路子。”

    步蘅见识过有人在离婚案中用这一招对付前妻让其无路可走，也见识过有人在性侵案中如此对待自己于酒吧捡尸拣回的受害者。

    这样的招数屡现于世，已不再是业内奇闻。即便非讼棍，如今也会向自己的客户如此支招，一个位居高伙的业内人士擅用此路数便更不让人意外。

    但如此对待团队内的实习生，实为让人不齿。

    Steven话里夹杂着叹息：“霈言向律所的纪律委员会发出检举邮件后，在配合内部调查的过程中被关禁闭般高强度连续问话。叠加上同事的有色眼镜、寻找律师时频频受挫，她现在精神状态不算稳定。林总已经拜托同样从项目出来的跟霈言同城的其他学生24小时照看她。”

    不必Steven将郑霈言面临的处境一一讲明，步蘅也可以凭借现有信息窥见全貌。

    一个实习生对一位高伙，律所若自恃能将人安抚下，或许根本不会让这类案子进入公众视野，甚至于律所内部都能以沉默始、以沉默终。

    在那个自诩人类文明进步灯塔的国度，彼时诸多硅谷大厂尚强制员工在遭遇此类事件后通过仲裁为事情画下句点。其实是变相迫使众多受害人对外保持沉默，放弃诉讼的权利。

    不过两年多前，从好莱坞掀起的Metoo运动才刚刚揭开权利不对等下的性侵犯、性骚扰现象的丑恶面纱。但因为这类案件普遍存在取证困难、界定模糊等情况，司法实践中取胜难度高、惩处力度低，甚至还一并引起了部分权贵人士的批评。他们认为舆论场上有罪推定和道德审判成为权势男性要背负的枷锁，比如那个挑起301调查又喜好在推特上开麦的高级政客就为此类言论摇旗呐喊。

    从个人经历与职业素养出发，步蘅对此类“霸权”“霸凌”事件始终保持高敏性。她之所以在Dougls所耕耘多年无法下决心脱身，便是前有不希望辜负mentor的栽培，后有捍卫组内低年级律师和实习生权益的护雏心态，其中便有在类似的案件发生后协助新人维权。最后才是考量合作多年的客户随着18年贸易战开打维权诉求增多，cse套cse，无暇转移事业重心。

    如此一年又一年，以致美漂多年。

    说到最后，Steven略显吞吐，展露出一定程度的难为情：“你们Dougls所也在利益冲突范围之内。林总并不知道我因为这件事找到你，他唯恐再给你添麻烦。但离开西宁之前我们便联系了一些朋友，能联系上的能力尚可的人几乎都已经被迫排除，我想你从业年限已经不短，或许有合适的律师资源能帮忙牵线。”

    Steven话尾这一句，听来耳熟。

    几个字，唤回了步蘅许多埋得深、藏得远的记忆。

    多年以前的旧事拭尘轮回、场景复现。

    只不过当时四处寻人救人的人是步蘅自己，而此刻她成为了他人寻求帮助的对象。

    时间斗转，过去与现在忽然接轨，努力了这些年的意义在此刻终归有所体现，至少她已经从细弱飘萍变身成为了一块儿可供他人抓靠的浮木。

    *

    没有任Steven在忐忑中持续久候，步蘅应下帮忙。

    第一时间想到的是有过此类案件代理经

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    验的墨西哥裔同学Isbell。

    学生时代，两人曾经合力搭过几盘辩论赛，连攻连受多番口枪舌战后，多少积累了一些惺惺相惜之感。

    最重要的是，对方与她同年签入Dougls所，在两年前已离职变身自由人，或许有成为对面未咨询过的“漏网之鱼”的可能。

    遗憾的是，Isbell耐心听完步蘅的情况陈述后以抱歉开场，告知步蘅她这个挂牌没有多久的新巢早已经被对方踩过点，她无能为力。

    且她对Horizon所那位高伙Dennis印象深刻，因为此人创下了她知晓的律政界离婚次数之最，鉴于此，鉴于对方此次将各类律所一网打尽的架势，她预估此人绝非善类。

    大所的咨询路基本被堵死，小所实力难测，倒是Isbell学生时代便热心肠，临了为步蘅推荐了一位真正的自由人——她早年求职时接触到的刑事方面的前辈Elenor。人非金装，活儿很漂亮。

    但需要步蘅返回纽约，她作为中间人面对面进行牵线。

    因为Elenor虽仍执业，但几乎避世，委实不好掌握她行踪。

    再加上郑霈言必然无重金待人揭榜，此种情况下，若不展现诚意，对方未必会愿意为此类涉及同行犯罪、容易引起较大争议的案件下海。

    通话切断后，步蘅即刻检索到了Elenor的主页，进一步了解此人的执业背景与履历。

    一番逡巡，结论已然昭彰。

    Isbell已经尽力代为甄别，这恐怕不仅是Isbell能推荐的可用范围内实力最夯的人，也是她们现有能接触到的难得资历深厚的专家。

    分属不同领域，她能向外挖掘的律师资源有限。

    在Isbell之外，Dougls所虽然已经因为规则被排除在外，但所内的一众合伙人未必没有可用的人脉。只是步蘅以下求上，又无重金做投名状，远非如拜托Isbell这般，借助一通或几通国际长途便能得一众大律师侧目。

    在顺利坐上接驳车前往机场的路上，步蘅将Elenor的信息同步给林胤礼。

    看到简介中Elenor经手过的相关案件，收到信息的林胤礼已然明白步蘅这个举动意味着什么，他同步反馈给步蘅几个人名和对应的简历。

    步蘅接收一一细读，遗憾的是，同Elenor相比存在差距。

    对话的过程中林胤礼没忘致谢，步蘅同他讲明：“为郑霈言，我们目的一致。”

    也为了更多仍在美读书求职的女性，包括她自己。

    另外告知他：“如果霈言方便，我可以随时同她对话沟通。”

    步蘅没有给出更多承诺，虽然信息发出之后，她已经开始查看自己下一程的航班信息，研究改签的班次。

    留出余地是因为封疆。

    虽然她已经有了初步的决定，可她需要告知封疆两个人此次已经因为林声闻推后的见面，恐怕又要因为一位郑霈言而进一步缩短。

    七个小时，这大概是相对合理的她在首都机场外可

    以停留的时长。

    步蘅看过封疆的日程。当她于曹家堡备飞时，他已经置身投决会的现场，会议恐怕一时半会儿结束无望。

    中途必然不便通话。

    步蘅摒弃言简意赅，尽量详尽地编辑了长文向封疆说明突发事项，也没忘放一个概述句在最前方。

    长篇累牍是因为身为伴侣，她有向他详尽解释比原定时间提前离开的原因的义务，短是为防他无暇分心细看，用最短时间也能了解她这边的大致情况。

    登机后，一直到空姐提示关机，步蘅在拥有信号的最后一刻，才收到了封疆迟来的回复：“宵衣旰食七天，也只挤出来下午这个空当儿。正琢磨要怎么交代。”

    是她所熟悉的他安慰人的方式，一种不用力的轻抚。

    将坏事向积极的方向引。

    仿佛这件事她真的不需要感到抱歉，仿佛会面时间的缩短真的是对他的照拂，让他面临的问题得以迎刃而解。

    *

    落地首都机场后，手环上的计时功能提醒步蘅——距离两个人上一次见面已经时隔37天8小时37分钟。

    是在第9小时零4分钟的时候，步蘅寄存完行李，透过到达大厅的落地玻璃，看到了窗外蔚蓝旷远、晴空如洗，而后，她的视线下意识跃过了各色前滚的行李箱、穿过弯腰抽查过客行李箱托运贴纸的地勤、路过相携离去的路人，精准抵达正抬步跃近、一身西装笔挺的封疆身上。

    封疆是从会场径直过来，未来得及更换的裁剪得体的西装包裹起流畅的身体线条，光泽内敛的布料衬得人矜贵从容。

    因为公事耽误了时间，赶得急，他从外围步道跑步进来。迈步间，因引人回眸侧目，于人群中跑出了一种摩西分海的效果。

    步蘅在视线捕捉到封疆轮廓身形之前，已经拨出了准备向他报备坐标的电话，如今要等的人现身，她仍未舍得挂断。

    拉线声透过声筒入耳，一拍一拍地，将她整个人抓紧。

    她一头栽进这种机械的、本不该扣人心弦的旋律里。

    掌心的振动一时密集，封疆第一时间响应，即便他已经在举目四顾下，从熙攘人群中，将正抬臂向他挥手的步蘅精准识别了出来。

    计划外的，默契的，就这样于人群之中，咫尺两端，静立相望。

    步蘅的声音随即在现实与话筒中交杂：“你要过来，还是想我过去？”

    封疆：“明知偏要故问？”

    话未落已再次抬步，又三秒，步蘅人已经被大步迈过来的封疆牵动。

    宽厚的掌心力道十足，摩挲过她的手腕，而后将她的手近乎完全裹覆住。

    步蘅也在此时才闻到封疆身上并不明显却留痕了的凛冽烟草气。

    旋即紧扣他手臂，当场发难：“有的承诺，背地里毁约虽然不道德，但好歹算讲规矩。当面挑衅，合适吗？”

    封疆握紧她的手，将人带到更近身前，不紧不慢地解释：“没破戒，是老田。投决会之后，和他在接待室里蹲了会儿，他点了根儿，多半那会儿沾上的。”

    口供是单方面的东西，算不得数。

    步蘅更依赖实地调查，没有旁的佐证没那么轻易下定论。

    她将下颌抵上封疆肩头，抓起他的手，作势要嗅。

    封疆刚想取笑她从前便爱学收养来的小黑嗅人，又听她继续拷问：“利索些了吗？我指咳嗽。手这么冰，是不是气血不足？”

    她问得郑重又认真，仿佛被问的人毫无自理、自保能力，脆皮得令人发指。

    封疆抚了下步蘅靠在他肩头的侧脸，同她勉勉强强地借着这个姿势对望，唇畔起了一些柔和的戏谑：“重新问。问点儿别的，真当我是豌豆公主、拇指姑娘吗？”

    步蘅便同他一道笑出来，自飞抵青海便因为轮番的变故生的焦虑与嘈杂心绪因为手中

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