诈勒索的原因。他自述并不知情，但警方掌握的资料显示资金流向的账户名是他本人。我们查过，确实存在这样一个账户，但开卡经办人另有其人。应该是你熟悉的人……是已经死无对证的程淮山。”
雾迷四野，暗流涌动。
他隐去了在律所停车场，被以“魏新蕊的激进粉丝”身份出现的人堵路砸车，以及助手冉友从组内的工作邮箱接收到的雪片似的对他们进行谩骂、进行人身攻击的信件。他知道这不会是开始，下一步，或许是律所管委会将接到点名他的一些无稽举/报。
这样的情况，他不止一次经历。
“取保候审的材料交上去，赶上节假日，回复要等更长时间。照理这个阶段我不能透露太多内容，不管是对骆子庚，还是对你。我约了明天的会见，有要带的话，可以帮你递进去。或者你有想问的，我也可以当个问话传声筒。前提是，和案子本身无关。”
再次涉及程淮山……
付棋鸿给出的信息有限，但这部分是步蘅不敢即刻细想深究，甚至一时间不敢追问到底的。大抵是因为，种种迹象和证据，已经指向一个她不想面对的结果……
只是到底年纪轻，不善藏事儿，就算不自口中出，也会自眉目神色间流出来。
付棋鸿从始至终旁观，待心下了然，才挪开看步蘅的视线，状似随意地提道：“人是很复杂的物种，不必要求自己看得一清二楚。没有任何人能轻易做到。”
步蘅感受得到他身为前辈的提醒与宽慰，不想拂他的好意：“我明白，也知道人不是非好即坏。谢谢您。”
付棋鸿摆头示意不用，但没过于客气：“说了这些你或许想了解的，现在可以换我问了吗？关于封疆。”
他原本的沉稳气定，信手道来，在这句话尾端是消失了的。
步蘅听得出他因为牵扯封疆，不自觉生出的谨慎：“您问。”
付棋鸿禁不住牵唇挂了些自嘲，仿佛真的遇到了疑难杂症，斟酌一番后才道：“昨天我尽量克制，没有过来叨扰。发给他一些信息，共6条，59个字。他只回过来2条，17个字。我昨晚稍作分析，便觉得这情况对我不利，所以今天赶早来认门儿。你觉得，依照你对他的了解，他被迫多了个舅舅……他会喜欢我这种人吗？”
步蘅见他抛开适才稳健的职业做派，现下仿若一副真的苦恼得不行、纠结无解的模样，想起冉友此前骑士般在他身前冲锋陷阵的作为，轻笑，反问道：“付律师，我们一般投石问路，是不是最好直接问当事人？”
付棋鸿想起清晨那匆忙一面，想到自己的束手束脚，也笑：“看到他眼下的青黑，想到他有事要忙急着出门，我只敢问需不需要送他一程。”
没搭上几句话，也格外怕自己碍事儿。
结果显而易见，被拒绝了，还是直截了当地拒绝。
故事里的认亲大多以动情相拥结束，而现实的世界里，陌生人以亲近关系骤然挤入彼此的生活，仅仅只是拉开漫长的相处序章，接下来需要许多日夜来彼此适应、彼此习惯。
步蘅以自身为例，给了些未必高明但满是切身体悟的看法：“付律师，他这个人在熟悉的人面前不算寡言，甚至对我们几个自小认识的伙伴因为嘱咐得多，有时显得啰嗦。但他不太会把心底最深处的想法说出来。就比如我，我绕在他周边儿久了，以为人得很难追，也没有抱短期内有突破的想法。但最后那一步，是他走向的我。”
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余光检索到步蘅牵起的唇角，付棋鸿不避讳自揭短处：“对我来说好像不是好消息，我的定力和耐心，或许不及你。”
将话题往这个方向抛，步蘅并非想要付棋鸿作出耐心静等这种解读：“到他走过来的时候，我其实发现我做错了。我等了很久，酝酿了很久，培养自己的耐心，告诉自己徐徐图之。我真真切切地浪费了很多两个人能早些一起创造回忆的机会。错过的时间，如果能倒流回去，我大概会在明白自己的心意之后就大声陈情。其实也不用怕被拒绝，因为我知道，除了是我喜欢的人，首先，他是个好人。太过难堪的情况，并不会出现。只要我不过分，一次不行，也会有第二次机会。瞻前顾后，浪费了大好时光。”
听到这儿，付棋鸿调转视线重新投向步蘅，灯辉折进她眼眸，在她眼底熠熠流光，将将鲜活流动出的是诚恳，是鲜明的鼓励。
付棋鸿这才彻底捕捉步蘅的意思，她在建议他表达，热切地、浪推浪不停歇地、直白地。
想明白的同时，心头又陡然生出些一把年纪却需要后来人提点建议的不过意。但已很难再端出一副长辈或者年长者的虚张声势的架势。他也不惯那么做。
付棋鸿合起秘书装订好的论文资料，当下对步蘅表态：“我……试试。”
步蘅虽然觉得仅试试不够，但也不想他过于激进，让封疆生出忐忑。
一个好字还没说出口，就听付棋鸿又跟了一句：“但为了方便试，我需要住进来。留宿的理由不是很成熟，听起来不那么合理，我需要有人……帮我说出来。”
步蘅意会到自己成为了他选定的这个人，试探道：“是什么样的理由，您说说看？”
付棋鸿顺势说明，面不改色：“家里水管爆了。”
步蘅：“……”
这好像不是成熟不成熟、合理不合理的问题……
这样说，分明是生编硬造，强买强卖。
*
年十三，风扫云群，层叠浮动，至夜深仍旧浓云遮月。
接连拜访完几位安全方面的技术专家，封疆夜里带池张回的白檐胡同。
付棋鸿几日来一改欲言又止的作风，端出一副热切健谈的模样，封疆并不算适应，但见他兴致盎然，也没排斥，任他自行出入小院儿的角角落落，绕在身旁嘘寒问暖，直至付棋鸿在步蘅某次“谏言”后搬入。
池张先封疆一步进门，没看见人家的便宜舅舅，又倒头回来冲封疆挤眼：“人呢，让你吓跑了？”
封疆懒得搭理他，倒是步蘅听到响动，从耳房里钻出来，告诉俩人：“付律师临时出差，赶的夜机。里面桌子上保温袋里摆的涮肚和点心，是他走之前置办下的宵夜，有甜有咸，需要的话，你们自己选。”
封疆刚听完这句交代，手机里便挤进一条信息，来自付棋鸿：“临时出趟差。”
线上倒是开启了言简意赅模式。
封疆一边替步蘅掌住耳房门，一边敲键盘，编辑了句“好，一路顺风”。
发出前，又临时删除，更换了更为有温度的一种说辞：“好，落地报个平安。”
发完，手机插进兜里，顺手轻抚挤出耳房门的步蘅头顶一把。
步蘅忙着背身关门，池张的存在感又过于强烈，她仅用空出的那只手回拉了拉封疆的手。
轻扣，轻晃，轻摇。
不多时，三个人一起进屋，坐在这几日被付棋鸿征用做办公场景的长条桌边儿。
刚坐下，池张便不客气，自己捡了一块儿便宜舅舅留下的梅花糕。
步蘅稍早前，估摸着时间，已经提前煮了一壶红茶，见状替他斟了一杯。封疆的那杯，浓郁的茶汤上面多浮了一朵金桂。
待航班延误的付棋鸿来电，封疆倒头出屋接听，池张才伸手摸上杯沿儿。
瓷杯透出的热度刚顺着指腹踱过来，他便冲步蘅发难：“骗人芳心，再一走了之，这样合适吗？”
语锋凛冽，出言不善，但步蘅心知来者愤慨却绝无恶意，于是说明：“错过了国内的保研季、考研季，走出去，是目前对
我来说最节省时间的方式。家在这里，是会走，但也会回来，可不可以不用审判人渣的那种眼光看我？”
池张还没听完，就听不下去，飙出口的话音和步蘅的语尾叠在一处：“换我要出远门进修，我知道，他一样会支持。哪怕被先斩后奏。但我不会仗着他善解人意，就在他身边儿进进出出的。”
步蘅轻叹，心中一样不算松快：“就那么怕我是个辜负人的混蛋？”
池张刚啜了一口的茶喝不下去了，只觉满心明月照沟渠：“你才这么大一点儿，往前奔没错，我不是要阻你前程，我他妈是怕你俩散伙！”
步蘅对上那双簇火的眼，拨开浅表那层火光，再往里，触及到的是他真心实意的担忧，她心底也有了些渐渐漫开的触动：“池张，要走的是我的脚步，不是我的心。”
池张微怔，但并不想就此买账：“我懒得管你们，显得我很想当媒婆似的。分道扬镳的那天，千万别找我哭，我总之不会帮你的，也不会管他死活。反正你们都主意大得要命。”
正说着，有磕窗的声响，从一侧哐、哐、哐递进来。
池张迎声抬头，听到从被封疆推开的窗隙间漏进来的声音：“池张，出来下，帮个忙。”
池张还没回嘴，封疆又利索将窗梢关阖。
池张满腔硝烟还未偃旗息鼓，往外踱的步子凶猛生风，一出门，还没瞄清檐下矗立等他的封疆的神情，先被封疆塞了一截儿牵引绳。
池张下意识顺着手中绳索看到底，正对上一双含水的无辜明眸。
绳儿的另一端，此刻正专注地、直直望着他的，是步蘅捡来已久，如今已经不咋认生的看院儿护卫——小黑。
池张怕狗是生理性的，同小黑对视的刹那，胸腔内起伏的硝烟顷刻散尽，鸡皮疙瘩从胳膊起势，往全身迅速扑袭，人被短暂地定住了。
屏息了三秒，池张才从牙缝里挤出来声音，急声质问道：“你他妈故意的吧？”
封疆语气则是慢缓的、包容的，并不急于反驳：“冷静点，别忙着激动，容易擦枪走火。”
这话在池张的语言和逻辑思维系统里输入并破译后等于——你可别他妈真被狗给咬了。
池张全身的温度本来被狗生理性逼退了，此刻又复燃升温，挑眉再次质问：“有的人该不会偷听别人说话吧？”
封疆捕捉到他话里的戏谑，亦反问：“你那个音量是怕人听的意思吗？”
池张确实不怕，何况他自认出发点再正义不过：“说几句还心疼上了？人都要走了，先拾掇好您自个儿的破烂心情吧。”
话里既有不满抗议，又有他那不肯以正常姿态表露的关注关心。
从不希望自己人之间产生误解，封疆认为有必要纠正他的措辞：“不是心疼谁。”
同行的朋友在生命中有不可忽视的分量，他只是和步蘅一样，想要说服他们潜在的坚定支持者池
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张。
池张满脸不信，桃花眼里甚至往外漾出些微觉得对方嘴硬的蔑视。
封疆并不计较：“也没有坏心情需要拾掇。往前走，鹏程万里，是好事。”
池张简直烦透了他的油盐不进和冠冕堂皇：“屁，真放出去了，一点变故都会因为关山难越变成重特大事故。您就算再脱俗，也是凡人一个，真当异国恋那么好谈？”
再次听到这个俗世广为认可的事实，封疆话里话外也变得认真：“因为一个可能悲观的未来，就让自己或者身边人放弃当下的什么，不是我的人生观。何况，她有作为一番的能力，也有丈量更广阔的世界的想法。我应该是她的退路，而不是她前行的终点。”
人生一程接一程，他为了阶段性目标远行过，更能体会她做出抉择前的考量。
目睹对方转身远走，一时或许艰辛。
但彼此有一个共同的目标——经年之后，愿更高处相见。
池张险些叫这一席话里的“坚定支持”和“大义凛然”刺了心。
怕狗这茬儿完全被抛诸脑后。
同封疆相识多年，在很多事情上，他都将最不假思索，也意味着最幼稚、最天真的一面展露给了封疆。大抵是因为，在两个人之间，他一直认为，老成的、持重的那一个是封疆，更值得依靠、信任的也是封疆。他生出来的那些跳脱的思维、心血来潮的想法都能被理解被接纳，乱窜的情绪、一时的疯狂都能被小心安抚落地。
一番自省后，池张记起自己应该做封疆的支持者和陪伴者，而不是以清醒者自居去给人添堵。更不应该要当事人反向来给予自己安慰。
拧成一股的眉头疏了三分，池张懒得再坚持：“这是我第一次提，也是最后一次，我以后闭嘴。放心了吧？”
说的话可能还是不妥，但他本就不是个周全的人，也仗着封疆不是第一天认识他，不想再多解释。
封疆自池张话将落，便将小黑的牵引绳自池张掌中抽了回来。
狗已经完成了让对话得以安稳进行的使命，可以功成身退。
封疆将小黑拉回自己身侧的同时，又提醒了句：“闭到大后天就好。大后天的新同学入职仪式上，还得好好儿讲。”
月被遮，无一丝清辉洒落，挂在一旁老旧砖壁上的灯虚弱照着封疆身形，在他脸上游移，衬得他眉间倦色分明。
池张仔细看了他一眼，本被安抚下的情绪又生了莫名的火光，拔腿往院外走：“这地方我特么是一分钟都待不下去了。滚了，别送！”
风声如沸。
封疆目送池张踱出视野，随后听到咣咣的几声关门声。
小黑嗅到异响，抬起脖颈，高吠了几声。
封疆扯了扯圈住小黑的皮绳，弯腰轻抚它前额，化解它于一瞬间调整出的攻击姿态。而后蹲下/身，解开对小黑的钳制，放它回狗舍。
刚站起来，就有一双手从身后伸过来。
浅薄的一层温度，覆住他的双眼。
封疆没有挪移，在原地轻牵唇。
“先别说话”，步蘅提要求，手心碰到他扇动起伏的睫羽，又一路下移，直至拢在他腰间，“你们刚刚聊的，我都听到了”。
两个人都没急着说话，寂了三秒。
“我是故意的”，封疆的声音自风声间隙滑入步蘅双耳，“故意把劝他的话，选在这里说。那也是我想告诉我自己的话。个别句子，其实也希望你能听到”。
若不被听到，其实也就算了。
对第三人陈述，和直接对她说，启齿的难度是不一样的。
何况他们之间，并不靠累赘的言语。
风势继续加剧，拍得木窗嗡鸣作响，满院静物轻微震动。
温度轻易便被吹散了。
步蘅立时松开拢在封疆腰间的手，务实为重：“风大，先回屋儿里。”
把封疆往室内推的同时，又强调了句：“我不在的明年冬天，你要老这么吹风，会被跨国通缉。”
封疆懂她的言外之意，给出不那么客观的宽慰：“天儿虽然冷，但也没那么容易冻出毛病。”
进了屋，还在适才的长桌边儿分别坐好。
此前面对面，此刻肩并肩。
对望了眼，步蘅又说明：“我和他碰到一起，一直是这种带点呛的聊天风格。但距离真的打起来，还差一吨炸药拱火。”
她指池张的发难，以及她同池张的相处模式。
“他说得其实没有错”，步蘅是真的这样认为，且有些难以名状、难以道明的欣慰，“我一直希望，在我之外，世界上有很多人关心你。他每次跟我斗嘴吵架，都印证了他是其中之一”。
她说得恳切，封疆却依旧摇头，抬臂扶上她的椅背，将她置身的木椅往身侧拉近了些，而后说：“会有今晚这样的情况，是我处理得有问题。如果我向他展露足够的信心，他就不会打扰你。再有至多两个月，他从我这里再多了解你一些，就不会更关心我的感受，而是关心你和我。”
他总是先退一步。
将
责任揽于己身。
浮动的满室暖意当前，步蘅并不与他争这个，只同样侧身端详他、告诉他：“其实已经有这个苗头儿了，可能不需要两个月？”
话乍听虽满，但其实是客观的。
两人对视间笑，眸底的光与光相撞，一样的热烈。
“其实”，封疆适才想摆给池张的论据，有一条没有用上，“就算你留下来，未来很长一段时间，我们恐怕也是聚少离多。至少未来两三年，我和他免不了四处跑。所以我开荒、你学习，我们步调或许没那么一致，但各有各的忙，可能节奏反而相和。”
同样要经历异地，要各自跨越分离后的岁月经纬。对经营一段感情而言，或许一样辛苦。走或不走，差的只是守望的空间距离，长短有所不同。
封疆眸光清朗，簌簌落辉：“何况，你不会要求我在相处的时间和拼搏的时间之间二选一，我知道。”
满目灯色缀在他眼尾，步蘅见他眼眸发亮，也扬起眉梢：“你不会让我在前途和感情之间博弈哪个更为重要，我也明白。”
静夜风飞，灯晓人意，一室安稳。
哪怕风拍窗仍在间或制造些响动，静下来的数秒，静到似乎能数得出对方的心跳声。
聊得这么正经，封疆又蓦得有些担心：“会不会觉得无聊？”
步蘅瞬间感应到他的意思，喉头微紧：“您是担心哪儿无聊？”
“总说些老气横秋的道理”，封疆控制眼睫机械地扑闪，不咸不淡地说，“以前就有人喜欢拐着弯儿说我没意思。很久以前，暴雨之前，我见黑得早，怕有人沉浸式跑圈来不及躲，又不知道最近的能避雨的地儿在哪儿，就在隔壁灌篮板，预备带路。但人最后赶在落雨前撇下我先走的时候，路过我，嘀咕了句——捡球捡得不累吗？”
下雨并不是稀罕事。
步蘅有
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同一时间节点的记忆，但并非是如封疆所述的同一段。
两厢对比，可以说大相径庭。
不能排除没有被人为歪曲的成份。
何况他挑起的那个语气，三分唉三分叹三分怨一分累的，怎么听都觉得有些演绎的劲儿。
稍微往这个可能琢磨了下，步蘅便忍不住抬手拧封疆手背，力道轻，不算瓷实，但不能说没有惩罚的意思。
封疆的表情，在她下手的那一刻，却是往夸张了的方向走的，长“嘶”一声，仿佛被捏得很痛。
步蘅当即松手，紧接着并拢手指，揉按她此前施力的位置，边揉边说：“既然这么个聊天儿法，事已至此，我告诉你一个秘密吧。”
那年初夏，热风横穿六月，院儿里保卫科的门外总浮荡着西瓜汁清甜的味道，绿意喧嚣，但蝉鸣未起，北方雨前也不见蛙声。
她等了又等，等篮球场里的人都散去，等到雨将落，也没有等到刚结束毕业典礼的人顾得上跟她搭话。
“跑圈的人走的时候提了个包，包里装着她抱了半天的校服，揉得后背都起了褶儿。那个时候，学校里流行找毕业的师哥师姐在校服上签名。上午，她找到一向钦佩的两位师姐在校服上留了名字，目标人物里还有一位师哥。但他一直在人群里应付别人，下午离开学校了，又在球场里跟各路弟弟妹妹说笑。她抱着校服酝酿了很久，也没找到合适的机会上前。好不容易把那些弟弟妹妹都熬走，雨眼见要憋不住了。她又告诉自己——算了吧，在乌漆墨黑灾难片现场一样的地方，把校服小心翼翼地捧出来，捧给人家，那场景下，不像求婚也跟要告白似的，再把人吓着。”
一前一后，两模两样儿的故事。
没打商量，但莫名有点逗哏、捧哏的意思。
封疆禁不住笑出声，听到这儿，再次侧转身，抬臂轻撞步蘅胳膊：“这算讲完了？都没个结尾。”
“完了。已经大方到，讲的长度是你的两倍。”步蘅不肯再多说了，也不肯对视。
时隔数年，当时的晦暗天幕、空旷跑道、窄仄篮球场……随着她的叙述迅速向封疆的脑海侵袭，又在她话落的那一刻，急速向后退去，离肩并肩的现在是那样遥远，渺不可及。
也同时懂了当年那隐约的角力和较劲，其实并非是错觉。
“好，当讲完了。那你打算怎么补偿？”封疆另起话题，问得泰然自若。
步蘅原本是要站起身再煨一壶热茶的，听到这句话又再度坐下来，只觉得对面的人开始不讲道理：“我们是交换故事。已经一换一了，还要怎么补偿？”
封疆没立刻搭腔，在她面前曲指揉按眉心，又敛了笑，挂了副带点无奈、亦带点累的模样：“你这个老故事，让听的人伤心了。你有三个目标人物，按重要性排了123，经过深思熟虑后，还放弃了3。”
步蘅原本认真在听，看他还有什么新道理要讲，临近末尾才发觉眼前人这是又在逗她：“喂！”
她以前便很服他这种不管对面人死活的语言组织方式，也不讲基本法。
“哦，还吼3。”
听这控诉，被控诉的人简直冷酷无情。
根本寻不到更好的办法，步蘅只得以强塞近手边儿，便宜舅舅预备的绿豆糕给他的方式举白旗。
*
至惊蛰。仲春醒，万物生。
封疆随步蘅同程次驹见面是在一个傍晚，在窗格外叶浸斜阳，星辰将起时。
程次驹提议会面时，打着要步蘅还当初他牵线付棋鸿那笔债的名义。
他也没有同步蘅遮遮藏藏，一开始便同步蘅讲明，此次见面挑的地儿是私人场合，但谈的内容涉及公事。
程次驹困于晚高峰的车流，迟他们一刻进相约的开在四合院内的淮扬菜馆。
踩着暮色进包间前的刹那，脚步声和寻光而来撞窗的飞虫扑棱声和鸣在一起。
珠帘掀开的时候，封疆同步蘅一道抬头望过来。
两双明眸迎面打眼而来，程次驹脚步一顿，换了个笑微微的神情才进门，同时示意两人不用起身。
封疆在程次驹向侍应生递外套的间隙，斟了一盏新茶出来。
茶汤澄亮，摇漾着茉莉花香。
他将茶杯推向程次驹。
程次驹垂眸接过，心知这茶是他斟给初次见面的“程二哥”，而不是已经在前期的接洽过程中与Feng行生出信任壁垒的KS的“程总”。
“二哥”，步蘅在此时抢先开口，“公事可以谈，但今天的主题应该还是好好吃顿饭，对吧”？
程次驹细长的眸仍是弯的，笑得轻，乍笑开就烟散一般掉下唇角：“我跨了半座城过来，不先问问我饿不饿，先警告我，自个儿反省反省，这么对你哥，像话吗？何况，我哪根儿眉毛头发看起来像是来者不善？”
他转而望向封疆，话却还是对步蘅说的：“要不让你的封疆来评判下，问问他，我还持有摆鸿门宴的丰厚资本吗？”
此前封疆同程次驹的面对面接触其实有限。
KS从潜在的他们想要争取的资方，变为与Feng行所寻求的投资理念不合的资方，是在同他们抢滩占有率的“驾到”频繁释放与KS接触的消息之后，但更关键的影响因素是KS派出的尽调小组最为关注Feng行扩张的规模，以及对方展露出的“规模至上”的经营理念。
在程次驹面前没什么需要忌讳的，步蘅刚想反驳几句，却感觉到桌下封疆的手覆了过来，扣在她搭在膝头的手背上。
施了些力气，是在示意她不必管。
而后封疆收了手，提起适才斟茶的那把瓷壶，再度给程次驹添了些茶水。
“二哥”，封疆随步蘅喊道，不卑不亢，姿态温和，“把步蘅夹在我们之间，为我和您之间的公事先开口，是我们俩的不是。这点您认同吗”？
程次驹呷了口浓郁的茶汤，待杯底平稳搁置回石桌面儿上，才笑道：“是。”
一个字儿，落耳铿锵。
如果要划分责任主次，恐怕他得担主儿。
封疆紧接着表明态度：“我们可以因为私下的牵扯见很多次面，但Feng行和KS的合作，如果有结果，只会是因为合适、因为值得。”
无论合作成与不成，这是要事先撇清步蘅在其中的干系。
成不成，都不能赖到她身上。不成，是真不合适、不值当。成了，未来任何可能出现的摩擦与恶果，更与她无关。
程次驹明白封疆话中的意思，他借步蘅约人见面，沾了私人感情的便利，但可能在封疆的视角中，不够磊落。
而封疆对Ks和Feng行继续接触的结果，恐怕依旧持悲观态度。他会出现在这里，大概是因为相信，既然步蘅在场，便不会有任何于他有害的事发生；又或者，哪怕只为陪伴步蘅，他也并不排斥支出一顿饭的时间。
程次驹觉得有必要刷新封疆对自己的错误认知：“如果棋鸿争气，我恐怕也不舍得动用我仅有的妹妹，做今天这个中间人。”
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他也有自己的原则，否则不会拖到惊蛰这一日。
更想起步蘅答应带封疆同自己见面前，是说过同封疆适才表态时类似的话的。
在姥爷那里，步蘅在他提出要求后，拾
起他的杯盖扣住他仅喝了三分之一的山参水，同他强调：“二哥，Feng行不是他一个人的所有物。感情和事业，我希望，同时也确定现阶段他能分得很清楚。你们如果能谈成，不会是因为我。但我也知道你的为人，你既然找我，我猜应该是出现了沟通不畅的情况，或者是有什么误会。一个坦诚对话的机会，我愿意促成。”
“但你”，步蘅似是觉得仅扣住杯盖威慑力不够，直接把他杯子夺了，“不许犯你爱打哑谜的老毛病。我不能在人累了一天之后，吃顿饭的功夫，还带人受累。你得答应我”。
这么一回溯，程次驹禁不住钉了步蘅一眼。
家里最小的人儿长大了，主意大了，开始加强对家里长辈和前辈的管教了。
已经时逢八点，感受到程次驹眼色的“中间人”步蘅，正考虑修正一下现下的节奏。
视线相对时，干脆同他挑明：“二哥，我有个提议。我陪你们待到九点，我们以吃为先，九点后，我在外面等你们。最迟十一点，我进来接人。可以吗？”
无论谈得有多深入，今晚大概都只是一个新的契机，不可能直接产生一个结果。
她这个“外人”不在，他们聊起来应该要顾忌的更少一些。
凭借对俩人的了解和信任，她也相信，即便他们不能相谈甚欢，结束时，至少也能和平散场。
程次驹并无异议。
他要的不过就是一个言谈间，每句话的可信度都能得步蘅背书的谈话机会，用来减少不必要的误会，来节省更多的用于解释的口舌。
曾经，Feng行并不是Ks的最优选择，同蚂蚁般的初创企业相比，KS有自己的身架。持续的观察审视，评估阶段的放冷，在同一赛道上“拈花惹草”考察其他竞品……在快节奏、充斥热情但并不眼瞎的初创企业眼里，显然意味着背叛。
但工科出身的封疆和池张近来频繁拜会安全专家和地图专家，Feng行近期战略方向上的调整，和背调中，Feng行和驾到两方平台上收纳的一众司机对初创团队评价的两极分化，让他们不得不回头重新审视起步更晚，且目前整体市占率也屈居后者的Feng行。
他要同封疆释放的，是他观察出行领域许久，产生的同封疆一致的理念——行业稳健可持续发展，最重要的基点是——安全。
而世面上技术挂的安全专家，他能引荐到的资源，比封疆和池张依赖校友资源拜会过的，只好不差。
这一个清辉疏落的夜晚，会有一个好的开始，他因确信这个结果而来。
**
至谷雨。将尽的春色，仍在葳蕤草木中载浮载沉。
好消息也先于夏天而来。
步蘅从付棋鸿那儿得知，骆子儒的案子，在二次补充侦查后，检察院仍以证据不足为由作出了不予起诉的决定。
但步蘅仍未能得见骆子儒本人，从他本人那儿得来的消息也反复仅一个意思：“专心毕业，好好儿毕业。”
被分享消息分享得多了，后来，他也多扔了一句新词儿——“有方向时，向前，永远没错”。
同以前相比，很是有点儿正经师父的模样了，一句骂、嫌弃或不乐意都没有。
步蘅没有强求，因为笃信来日方长。
只是当初辛未明拖她转交骆子儒的物件儿，不得已，只得告知骆子儒，改为奉到仍旧留在国内的骆子庚手上，托他代为转交。
倒是骆子儒复工后，彭澍时常会给步蘅发一些感慨，譬如“我那苦守寒窑十八年等回来的师父，还是咱那个烧成灰都得比别人烫的师父”，以及“师父他老人家添了个新习惯，每天都得摸自己的毛。嘴上说嫌板寸太短长回去太慢，但又一鼓作气搞了个比寸头还短的光头，简直闪瞎整个园区里吃瓜群众的眼”，他还带来了骆子儒要将致盲案跟到底，做二三四期报道且已初现眉目的消息。
到这一刻，步蘅才真的将心落定下来。
已年过半百，又经此坎坷一役，但骆子儒的生命力仍旧一如既往的磅礴。在这个五光十色的世界里，总有人在跌宕后选择放弃原本的航向，去选择另一种更为轻松的人生，但骆子儒仍旧在尝试去主宰那些让他辛苦的东西，仍旧自由自我，还是α的恒星，只升起、不坠落。
邢行行也在听闻步蘅的offer确定后，送还此前步蘅转递给她的几本专业课笔记。
临近毕业季，校内原本纷杂的生活百态都落点在迎来送往之上。群体的离别，便冲淡了个体的失落与不舍。
邢行行见到步蘅后，没有此前预料中的难过，甚至有了兴致冲步蘅分享自己近日的“一根筋儿”行径：“小彭哥告诉我，α今年内可能都不会再招实习生。但我还是又投了次简历到邮箱里面去，也跟骆老师自荐了一回。照目前的架势看，一回大概率没用，可能还得有下一回。”
步蘅将提前预备好的要送她的书目推过去，同时鼓励她：“只要你想好了，有第二回、第三回，我也都支持你。不止你，我在师父那儿，也吃了闭门羹。算难姐难妹？”
邢行行点头应，从低声笑到朗声，顺手去翻步蘅推来的书的扉页：“非要回α的理由，我其实很难列出123456条来，就是从心里钻出来一个念头，想要回去再继续工作一段时间的念头。骆老师是有点儿奇奇怪怪的吸引——”
话还没完整讲完，邢行行已经看到了步蘅用纤细的笔迹，拉长了撇捺，在扉页上手书，留给她的那句从书中摘录出来的话，以及四字简短的附言：“‘去读书，去学习，去受教育，记住掌握知识不是目的而是手段，最重要的是我们可以拥有选择的机会。’以上共勉。”
明媚春日，万物生光。
这一刻，校内咖啡店人来人往。
心内的弦被温柔地拨动，邢行行转而闪着她那双灵黠的眼，将上半身倾向步蘅，认真问：“师姐，这次进修之后，你计划，读到什么时候才会停下来？”
步蘅其实并未审慎思考过，但大抵是：“老眼昏花看不清字儿的时候？”
“到老花镜也不管用的时候？”步蘅说的功夫，邢行行已同步给出她认为的答案，声叠声，虽未完全一致，但两个人俱是因为相似的回答，软了心，弯了眼睛。
**
至芒种。
诽谤一事，方觉夏和步蘅等来了如付棋鸿预料中的调解通知。
遗憾多少有，但尽力了至少不后悔。
同一日，步蘅结束第一波毕业纪念照的拍摄，久违地回到西山的时候，遇到的是一个明月停辉、浮云驻影的晚上。
她冲进门的刹那，晚来得闲的步自检，正在重新栽扶楼前小院儿内的一棵胡椒树。
见步蘅风风火火的德行，步自检佯装板起脸：“就不怕门后有人？您这是回家，还是拆门？左右看看，哪家好好儿的孩子这么暴力
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