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第91章 申时三刻盛极而衰，月满则亏。……
京师之中,在南北中西四城、海淀、宣武门，共设有六大粥厂，冬日里冒着微薄热气，勉强
续命。广渠门内,官办的育婴堂高墙肃穆,门庭略显冷清。而与之相隔不远,便是连朝提及的济善堂。
它不是官府承办，而是由私人出资,用来给灾民、孤儿、无家可归之人，提供暂时的栖身之所。
它没有官府的朱漆大门与石狮威严，仅是一处不甚起眼的旧院落，门楣上悬挂的“济善堂”木匾，漆色斑驳。
马车停在不远处,他跟着她下车，她走在前面。
福保知道这实在不合规矩,但是仔细想想,若要细论起来，这姑娘身上不合规矩的事情早就多了去了,这又算哪一桩？
甫一踏入,便觉氛围迥异。不似官衙那般森严刻板,亦无粥厂的悲苦绝望。空气中弥漫着淡淡的药草香和皂角气味,混合着新劈木柴的清新。院落不算宽敞，却收拾得干净整洁。一侧搭着简易的棚子,几个穿着粗布但浆洗干净的妇人正低头缝补衣物,针线穿梭，神情专注。
另一侧，几个半大孩子围着一个须发花白的老者,老者手持刨子，正耐心地教他们打磨一块木料，木屑纷飞，落在阳光里。
几个面黄肌瘦却眼神清亮的孩童在院中追逐嬉戏，看到生人也不十分惧怕，好奇地张望着。
一个管事模样的中年人快步迎上，衣着朴素，面容清癯，眼神透着精明与疲惫交织的韧劲。他显然不认识眼前这两位贵人，只当是寻常来查看或捐资的善心人，拱手作揖，态度不卑不亢：“二位贵人安好。小的是此处管事，姓陈。”
连朝的目光缓缓扫过院落，掠过那些专注劳作的手，掠过孩童带着希望的脸庞，最终落在角落一排新修的、尚显简陋的屋舍上。她的指尖无意识地蜷缩了一下，笑着与那管事见礼，“陈管事，这济善堂……维持不易吧？”
陈管事苦笑一声，引着他们往里走：“全赖各方善信接济，也能支撑。”
他推开一间大屋的门，里面整齐地铺着草席，虽简陋却干净，“收容的多是水患流民、无依的孤儿寡母。有把力气的，便学着做点活计，缝补、木工、糊纸盒，换些微薄钱粮，也省得坐吃山空。识得几个字的，便教更小的孩子认字。只盼着他们能习得一技之长，日后……有条活路。”
连朝在一张草席边蹲下，拂过粗糙但干净的席面。她记得，当年阿玛偶然提及此事，不过轻描淡写一句“做些小善事”，未曾想，这点“小善”，也如同草席上的经纬，紧密地组合，抵御寒冬的风霜。
皇帝的目光，望向每一个角落。妇人手上又因为劳作生出的冻疮，孩子们清瘦的脸上，眼睛却格外大而明亮。
他无端想起很多次，她曾经一遍又一遍询问他的那些话——这些人善良、老实，从不因生活的苛待丧失生的希望，哪怕流离失所，也不自怨自艾，用自己的双手在认真地生活，为自己换来米面钱粮，让自己能够活得更好一点，让自己的家人也能活得更好一点。
这样的人，这些可爱的人，到底有什么过错，难道就该变成权贵满足欲望的工具，难道就该死吗？
衣衫褴褛下是尊严，绝望中挣扎出的是光亮。他由衷地觉得这里好，这里不像刑部大牢那样死气沉沉，荒腔走板地唱着惘然的戏。这里虽然不大但是干净，空气快活明亮，到处洋溢着生的气息。
甚至与他御案上那些歌功颂德、粉饰太平的奏折，截然不同。
她好像，又一次，救了他。
皇帝问，“不远处有官家办的育婴堂，也有流栖所，可以收容。每逢节日，官家也会施粥施衣，那些都不够么？”
陈管事愣了一下，显然没想到这位贵人会如此发问，耐心向他解释，“官府的贴补，杯水车薪，且层层过手，十成能有三成落到实处，已是万幸。官府给一口饭吃，也不能一直养着他们，靠一点微薄的食物来勉强维持性命，不如自养。”
皇帝嘲讽地笑了一下，“竟只有三成。”
陈管事垂下眼，显然不愿就这个话题多说。
连朝于是说，“数年前，我听家父提起过济善堂。他一直很放在心上，当时我很不解，今日我来，总算亲眼所见，也想像家父一样，为这里尽一些绵薄之力。不知可以做些什么？为孩子们采买些棉衣棉被，或是哪里有短缺，需要银钱，请管事相告。”
陈管事摆手，踌躇片刻，还是道，“当时创办济善堂，几位主家便商定好，不可贸然收人财物。大家在年前，齐心协力赶制好了过冬的棉被与棉衣，眼下，堂中还可维持。我们也教孩子们，能够自给自足，就不必有求于人，靠自己的双手，比靠什么都强。”
连朝他推拒，转而说，“我们进门的时候，看见有孩子在习字。我在儿时，也有幸有乡邻教导，让我能够通读几本书，识得几个字。如今我也想为他们买些书，让他们也识些字。往后不止可凭借自己的手挣钱，还可以凭借自己的智识，去看更广阔的天地。”
陈管事笑着说，“劳作能改运，读书能改命。那真是再好不过了。”
皇帝道，“仔细挑选一些书，让妇人也可习读。我见她们在浆洗缝补，如有一些要售卖的荷包物什，我家中正好需要很多，不知可否定时定量，在此采买？”
陈管事笑着比比手，“如若我们做出的东西有用，我们会很欢喜。但如果贵人只是因为怜悯同情，又碍于不能直接施舍银钱才这么做，实属不必。”
皇帝面露难色，连朝抿着嘴角，替他打圆场，“确实，他家大业大。”
两三个在旁边看了很久的小孩儿，终于敢卯起胆子跑过来，躲在陈管事身后。
她才发觉，眼前那个领头的，竟然是福纳。
她问福纳，“你也在这里呀？”
福纳有些赧然，陈管事替他说，“他白天去酒楼茶肆里做跑堂，卖些小东西。他很勤快，又实诚，是个很好的孩子。”
陈管事引他们出来，温和地说，“来，大大方方地，问声好。”
几个小娃娃也有模有样学大人的模样，朝他们拱手福身。两个人站在一起，也回礼不迭。稀薄的阳光照着他们浅浅的影子，映在砖石地上。
福纳问她，“姐姐，你没有事了吗？”
她弯下腰笑着回答他，“多谢你。我们一起，做到了我们想做的事情。”
小孩儿拉住他们的手，笑嘻嘻地说，“那我们能一起玩爆竹么？”
皇帝与她对视一眼，又看向陈管事，见陈管事一直笑着，便欣然说，“好啊！”
很普通的爆竹，有用竹竿挑起来，点燃之后顺着引线炸开的，也有他们从外面捡来的，别人家爆竹没有炸干净留下的小炮仗，小小一个威力却很大，点燃了就要快跑，听见身后“啪”一声炸开，又忙不迭去点下一个。
这是平凡生活里，最便宜的乐趣。
皇帝问她，“敢不敢放这个？”
她直摇头，“我不敢。”
他笑了，“我放一个给你看。”
然后在孩子们的簇拥下，也
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摸了一个小爆竹，把它放在地上。
一个小孩儿说，“给它打个泥巴窝窝呀！”
他板着脸一本正经地，学她的语气，“很危险，使不得。”
小孩儿嘻嘻地笑他。
“滋啦”一声，引线点燃，她远远看着，生怕把这位至尊炸出什么毛病，着急地看他，“你快点跑呀！”
他就拈着那根香，带着孩子们跑向她的方向。
一连点了好几个，孩子们松泛起来，争相去点，便有好听的，噼里啪啦的爆竹声，在庭院里响得热闹。
陈管事不知道从哪里，搬出个多捆的爆竹，笑道，“今天有客人们来，咱们迎接客人，放个响亮的大爆竹玩，好不好？”
小孩子们都说好，一窝蜂地四散跑开，没过多久，那些妇人、老人，都被孩子们领了过来。
一个老人说，“这大爆竹要晚上放才好看哪！”
妇人把手上的水渍擦干净，笑劝他，“正月里听个响，由着孩子们也高兴。”
皇帝把香递给她，满怀鼓励地问，“要不要自己去放？”
她想起除夕那天晚上，跟敬佑一起放二踢脚。那东西炸起来威力也惊人，敬佑有心想让她不害怕，几次三番地让她自己放一个，最终还是作罢。
他也许看出了她的迟疑，把香递到她手上，柔声说，“我带着你，不要害怕。”
他握着她的手，带她点燃引线，然后拉起她的手，往回跑。
身后是爆竹炸开的声音，“咻”地一下冲上天际，“呯”地一声，四散成一幅绚烂好看的画。
白天，其实看不太清色彩，只能看见一朵又一朵白烟浮腾，在炸开的那一瞬间，光白得发亮。他和她并肩站在一起，他不觉用手轻轻护住她双耳，让她在他怀中，呼吸间有极淡极好闻的龙涎香萦绕。
他们和孩子们、妇人们、老人们一起，在此刻惊叹又欢喜地仰起头去看，心中有一样的，对新岁的美好祈愿。
他看过那样多新奇的烟花。
在除夕的时候宫中也会安排燃放，夜空中光亮组成不同的形状，诸如满树花、金盏银台、满地金钱、金丝柳、万年松……宫中也会有盒子灯，悬挂在高处，引线引燃，就如同套盒一样，一层层地展开，每一层都是不同花样。
那样的美好，初看惊奇，常常看也厌倦。就像戏台上簸的太平钱，看得久了，人也恍惚，成了金玉锦绣里堆里的渺渺一线。
此时此刻却蓦然觉得，眼前这最简单不过的爆竹所带给他的，是从未有过的，平实的快乐，和纯粹的心情。
车轮再次碾过京城的街道。
连朝望着窗外飞逝的街景，那些贴着崭新春联的朱门大户与蜷缩在墙角、裹着破袄瑟瑟发抖的乞儿身影，在眼前交替闪过。
他问她，“你带了钱吗？”
她却问，“今日您要买下她们做的香囊物什，是因为同情她们吗？”
皇帝说，“买下它，是因为它有用。我会赏给臣工，作为警醒。”
他的目光一如既往地清明，“连朝，哪怕今天去了刑部，去了济善堂，我依然是那句话。你同情谁，就等于参与了谁的因果。但世上的因果，你是参与不尽的。”
参与不尽，力不从心，往往会使人痛苦。
她从袖子里拿出一枚铜钱，放在他的手心。
他托着，仔细端详，“承庆通宝。当时拟定年号，我选了这个。承福庆祥，永世太平。”
光亮透过铜钱的方孔，在他掌心照亮一点四四方方的光。
“我从没有用过它，寻常的金锭与银锭，我也很少见，毕竟在宫中，这些东西常常用来讨一个吉祥的美意，而不是用来换东西。”
他在她出宫的时候，赏赐她与另外几人金银，回想起来，似乎都没有一个确定的数量，不知道赏下去的到底有几多。
今时今日，轮到她给他一枚铜钱。
她说，“这一点钱，在官场上，或许是填不满欲壑的沙砾，是最后人生幻梦的陪衬，可是在济善堂，却能换来一方遮身的片瓦，一口续命的薄粥，一个习得活命之技的机会。”
她问，“您会杀了拜敦吗？”
他说，“我会。”
她问，“在没有去刑部之前，我知道您会。从刑部回来后，我却不知道，您杀不杀得完，杀不杀得尽。”
他记着他的好，这三年来，总因一点私心而留他，等他改过，哪怕明知这绝无可能。
连朝说，“官府的赈济，层层剥皮，十不存一。贪墨之人，杀了一个贪墨弄权的拜敦，还会有别人。今日清正廉明者，明日难保不会在滔天富贵前动心起念。他说得没错，人的欲望，如同野草，烧不尽，斩不绝。”
皇帝的目光也落在窗外，那些繁华景象在他眼中褪去了色彩，显露出支撑其下的、千疮百孔的根基。
“朕知道。”
铜钱“啪嗒”一声，仰面贴着他的掌心，“朕的皇祖，二十余岁清算旧臣，肃清朝纲，励精图治四十年，三次亲征，何等雄才大略？晚年亦不免倦怠，吏治渐弛。朕的皇考，励精图治，呕心沥血，却也无法根除这盘根错节的积弊。盛世之下，千疮百孔。盛极而衰，月满则亏，天道轮回，非人力可违逆。”
他微微停顿，“我，也逃不掉。”
甚至也害怕我以后会和他们一样，年老昏聩，听信谗言，成为自己最不愿成为的人。
如果没有记错，他在她面前，数次提及过这些。
第一次是在养心殿，他把自己的私印给她看，从“寄所托”，到“常怀素”，到他的“无非新”，他毫无保留地告诉她，他的心向。
第二次是在木兰吗？似乎不太记得了，第三次就在刚才，他看见曾经最为信任的老师也因为欲望成了全然陌生的模样，他害怕自己终有一日也难逃覆辙，沉沦在权与欲的巨网。
“所以，”他说，“眼下，是唯一可以抓住的东西。瞻前顾后，满心怜悯，不如放手去做，能做一点，即是一点。能救一人，即是一人。
“贪官杀不尽，那便杀一儆百，整肃吏治，设立更严密的监察。赈济被侵吞，那便另辟蹊径，鼓励民间义举，如这济善堂，重其名，彰其行，使其可行。盛世之下疮痍遍布，那便一点一点去修补弥合。江河日下，非一日之功，力挽狂澜，亦非一日可成。但若因知其必衰，便束手无为，坐视黎民倒悬……我，做不到。”
他定定地看向她，眼底有很多情绪，热切的，期待的，压抑着克制着涌动，“我和你，可以一起做的，还有很多。”
车内的气氛，有些乌沉沉地迫人。
她转过身把车帘拉开一点，再次看见街巷，看见红色的春联，听见人群的欢声笑语，仿佛是开了一道口子，让他们都能缓一口气。
他不愿逼迫她，所以没有继续往下说。
马车在她家门前停下。
已到薄暮时分，夕阳照在灰墙上。
因为刚才陪孩子们玩，她额上有腾腾
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地薄汗，皇帝抽出帕子，递给她，“擦擦吧。”
她想说“多谢”，然而还未开口，他却已经率先说，“多谢。”
目光交汇之间，很多情绪在无声蔓延。
最终她说，“陛下，每个人，都会有艰难的时刻。”
希望我们，都能平稳地度过。
那枚铜钱留在他的手上，她提袍下了马车。
第92章 申时四刻崭新的生命。
讷讷和敬佑正好要出门,玛玛站在阶上嘱咐他们些琐事。
老太太望见她回来，松了口气，讷讷也察觉到，略带嗔怪地问,“到哪里去了？”
敬佑连忙替她打圆场,“上回来的那位夫人,今天派人来家里，说是开过年来想与她聚一聚。我看她们之前关系很要好,就让她快去了。”
玛玛说，“那是很应该去。”
敬佑扭过头，朝她挤眉弄眼，示意她别露馅，又机敏地转移话题,“你回来得正是时候！”朝她招手，“三嫂嫂生啦！讷讷正要去看望呢。你不在家,只能我跟着去,你现在回来了，正正好,你快换身衣裳,跟着讷讷去吧。”
在新岁之初,能够见证一个新生命的到来,总是一件很欣喜的事。
她欢快地应了声“好”，讷讷便带着她,到屋里找了件合适的新衣裳,车已经套好，在门外等候。她扶着讷讷上了车。
车夫挥鞭，马车驶入汹涌的人潮里。
还在年节中,又是初二。天渐渐地黑下来，寒风中天幕上不知疲惫地燃着烟花，四面八方都有，天地间沉浸在一片乐陶陶地歆享之中。
她迫不及待地问讷讷，“是什么时候的
事情呀？都还好么？”
讷讷笑着答，“这么高兴？是下午的事情，母女平安。他们来报信的时候，你不在家。”
讷讷不忘叮嘱她，“过会子到人家家里去，可不兴再一口一个孙大大了。”
她挽着讷讷的臂弯，头靠在讷讷的肩头，亲昵地说，“我知道啦！”
讷讷回握住她的手，不免感叹，“那位三爷，是平辈儿里成婚最晚的。当时他阿玛不肯松口，他非卿不娶。儿子和老子斗法，最后还是爷爷出来说话，说儿孙自有儿孙福，管他那么多。他阿玛才没多说什么。”
连朝当时也听过这位三哥哥的“光辉事迹”，和他老子斗得不可开交。绝食啦，写绝笔信啦，私奔啦，关祠堂啦，寻死觅活的事都让他干了一遍。不过他也聪明，做事不做绝。绝食给自己留块点心，私奔给家里留张纸条儿，绝笔信是放在家里人一眼就能看得见的地方的，上吊是让小厮在外面掐着点儿，凳子一踢外头小厮就扯着嗓子喊人。
总之，想死是真的，死到临头千方百计想活命，也是真的。
她和敬佑一度很佩服那位哥哥，敬佑说果然孙子最像爷爷，这位三哥哥惊天动地地追求爱情，当真是他们这一辈儿里的楷模。敬佑甚至还摩拳擦掌，想着什么时候和这位三哥哥切磋一下，也学点气老子的技巧。
好在孙大大纵容他，老三的阿玛在老三面前是老子，在孙大大面前还是小子。孙大大有样学样，把老三阿玛骂了一顿，老三总算如愿以偿，热热闹闹地把心上人娶进家门，修成正果，功德圆满。
他们当时都以为，这位三嫂不是个一般的人。
一辈里的人都传，她能让老三对她这么死心塌地，想来一定有很多手段。有人说她靠秘药将老三吃得死死的，有人怀疑她身世不清白，有人怀疑她是仇人家的孩子，处心积虑接近老三就是为了报仇。传得玄乎其玄，每一个听起来，似乎都有那么点道理和动机。
可真见了面，相处之后，才发现她并没有传闻中那么不堪，甚至也没有什么手段。她与寻常女子一样，温柔，平和，待人接物，周详体贴。
她于是很好奇地问讷讷，“当年为什么那样子闹呀？两情相悦，有什么不好？再说三嫂嫂，也与传闻的，压根儿不一样呀。”
讷讷无奈地看了她一眼，本不欲回答她，不知想到什么，还是低声说，“哪里有那么神乎其神。不过是问生辰八字的时候，那方士断言，她无宜男之相罢了。”
连朝听得笑出声，直摇头。
不计较那些前尘往事，她说，“无论如何，孙大大应该很高兴。”
讷讷说那是自然，“年前孙大大来辞路，后来下了场雪，不能下床，家里都怕他过不了年关，没想到他熬过去了。我私心里想着，老人家心里应该还是盼着重孙。”
连朝附和，“如今等到新生，说不准能振奋精神。”
讷讷不再答话，只是笑了笑。
她们母女两个下车，早有人在门口等候，笑盈盈地迎她们进屋说话。
一路过了二门，看见满地红纸屑，便知道已经放过炮仗了。那孙三爷穿着簇新的银红袍子，正站在廊下和客人说话，远远瞧见她们，笑着招呼，“婶婶和妹妹来啦？额捏在里头，婶婶和妹妹请吧！”
诺夫人笑道，“新做了阿玛，恭喜，恭喜。”
孙三爷赧然地摸了摸后脑勺，笑着叹了口气，“承婶婶的贺！我高兴……就是辛苦她。以前不知道妇人生孩子的艰难，下午经历一回，我在外头看着都揪心……”
诺夫人问，“有这份体贴的心，便比什么都要强。”
又说，“今儿家里客人多吧？”
孙三爷说，“下午生了之后，就报喜信给叔伯婶婶们知道。我想着她已经很累，实在没必要一下子请那么多客人，让她先休息好是正理。哼，”
他冷笑一声，往前边望了望，“有人之前满嘴不在意，袖手不管，真做了玛法，恨不得普天同庆，恨不得来一个客人放一轮爆竹，把屋顶都炸翻了他高兴呢！”
这话说得诺夫人和连朝都笑了，诺夫人劝他，“儿子和老子之间，哪里有什么世仇？”
孙三爷已经亲自将帘子打起来，“外头冷，婶婶和妹妹进去说话吧。”
诺夫人便领着连朝进屋去。屋里暖和，孙夫人正嘱咐几个嬷嬷一些事宜，边上围坐着一些亲戚太太，见诺夫人来了，起身相迎，问过好，又寒暄了几句连朝，无非是“出落得标致了”，“可有相看人家”云云。
孙夫人携诺夫人坐下，说了会子话，保母便将孩子抱过来了。几个妇人围在一起，看着襁褓中的小孩子。
这是连朝第一次看见新出生的小孩，她好奇地站在讷讷身边，微微弯腰去看。有些泛红的一张脸，还没有巴掌大，眼睛闭成一条线，五官皱巴巴地挤在一起。红润的嘴唇，柔软的、乌黑的头发，握成拳的手，还有香甜的呼吸，这种种无不昭示着众人，这是一个崭新的生命。
那样美好，那样小。
充满着无穷的可能与希望。
众人看了一回，保母便将孩子抱下去了。有人问，“定了小名儿没有？”
孙夫人说定了，“小名叫做喜格。”
诺夫人附和，“正月初二日生的，还在年节里，一家人和美团圆，就是最可喜可贺的事情了。”
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孙夫人笑道，“正是这样。下午老爷子精神也好了很多，这几天原本没进什么油水，破天荒地忽然说要想吃些米粥。自打这孩子一出生，不知道为什么，看着她，就像心里头出了太阳一样——我不太会说话，让你们见笑了。”
诺夫人说，“那真是件好事。刚才我打外头进来，和三爷说了几句话，做了阿玛的人，显见得更踏实，更稳重了。”
孙夫人往外头看了眼，眼底浮现出欣慰之色，轻轻叹了口气，“不瞒你们，之前我也忧心来着。我这儿子，很像他老子，都是犟脾气，一根筋到底。父子两个明明心里都彼此记挂，见面了刚说两句话，竟像仇敌。”
她声音压低一些，“我本以为，这一胎是个女孩子，他会不高兴。没想到一见了这个孙女儿，他高兴得不得了。刚才因为媳妇屋里窗户没关严实，他气得抓着老三骂了一顿，说他不稳重，不细致，有了女儿忘了媳妇，老三挨他一顿骂，父子两个吹胡子瞪眼，又各走各的道了。”
讷讷说，“天底下的父子，大约都是这样。”
她们略坐了坐，便告辞回家。
孙夫人很热情，嘱咐她们，“今日招待不周，还请见谅，等到了洗三的时候，我再正式下帖子相请，可千万要给我个面子！”
讷讷笑道，“自然是要来的。”
回来后，敬佑又兴冲冲抓着她问了半日，那新生的侄女儿是什么模样，她便照葫芦画瓢向他描绘一遍，倒将他听得也有些遗憾，“啊！我以为刚出生的小孩子长得很好看，见着人就会叫呢。”
连朝白他一眼，“你就想吧！”
敬佑又问，“那孙大大还好么？”
连朝说，“今天去的时候，没有见到。我原本想去看看，但是她们说新年不进病人房，怕过了病气，就没能去看看。不过听说今天精神好了不少，还能吃粥，能吃能睡，应该问题不大。”
图妈妈已经在叫她，“二姑娘，老太太让备了热水，来擦洗擦洗。”
她忙“嗳”地应下，敬佑在原地，很夸张地扇鼻子，她朝他做了个鬼脸，便循着图妈妈的声音去了。
果然在睡前，玛玛也问起这回事。
她睡在另一头。沐浴之后，身上是清爽的香气。干燥温暖的被子紧紧裹住自己，和玛玛依偎着，在漫长的冬夜，听窗外的风声，亲切又踏实。
她绘声绘色地把今日的所见所闻也向玛玛形容了一遍，玛玛听得饶有趣味，连朝末了感叹，“我也以
为，刚出生的小孩子很爱哭，没想到今天看见的不这样，她很安静，一直在睡觉。”
玛玛说，“这样安静的孩子，最好照看了。会吃会睡，身体好，长得也快。”
她不满，小声抗议，“我小时候明明也很好照看的！”
玛玛低笑一声，“你小的时候，最吵闹。”
玛玛说，“你小时候怕生，不爱吃东西，也不肯轻易睡觉。常常哄你吃一点，你就吐奶。稍微热一些，冷一点儿，都不行。看见生人来了就哭，被别人抱也哭，晚上爱哭，得把你抱起来，在屋子里来回走，你才会安静下来。后来渐渐长大了，带你去别人家，你就躲在我们身后，不愿出来。稍微离你远点儿，你就着急。”
连朝听着玛玛的话，在脑海中想要摹想，小时候的自己到底是什么模样，这一个个特征加起来，她发现自己也勾勒不出来，只能悻悻地说，“那一定很讨厌了。”
玛玛的声音，一如既往的温和，“你不是足月生的，生出来的时候巴掌大，我们总担心难养活。
“可那么小的一个人，渐渐地，也学会吃饭，学会走路，学会叫人，一步一步，一天一天地长到这么大，可以自己把自己照顾得很好，坚定地去做自己想做的事情，真的很了不起。”
她从善如流，“玛玛，我也觉得！”
时不时夹杂着几声喘气，无规律的咳嗽，玛玛断断续续与她讲她小时候的故事，她安静地听着。
不知不觉困意袭来，在熟悉的声音里，仿佛轻易回到小时候，在南边的时节。春末夏初，路边的野蔷薇不知疲惫地开花，一簇簇，一团团，粉白相间的花，又大又香。玛法、敬佑和她，围坐在桌子旁，玛法取出新得的好酒，敬佑和她翘首以盼，玛玛正在煮的一锅鲫鱼汤……
那是集市上买回来的新鲜鲫鱼，加一点儿紫苏就鲜得惊人，汤都煮成乳白色，再撒上一把葱花，煞是好看。还有用油煎的豆腐干，淋上调好的汤汁，外焦里嫩，一口下去，人世间便再没有不满足的事情。
很轻微的响声，不知道是不是风在摇撼庭树。
玛法笑着问她，“要不要试试这酒？”
她看玛法那陶醉的神色，当然想试，玛法就用筷子蘸了一点儿，递给她，辛辣的酒落在舌尖，直直往喉咙里窜……
她于朦胧间睁开眼，看见屋子里不知道什么时候，点燃了一盏灯。讷讷和图妈妈正打开柜子在找什么东西，玛玛低声说，“在里头第二层。”
讷讷答应一声，和图妈妈说，“刚刚来的人……他不在家，我们也得有人去。”
玛玛问，“算好日子了吗？”
讷讷说，“没有。走得突然，明天上午请人来算日子。”
玛玛想了一回，又咳嗽一回，“那就先让敬佑过去，把礼数尽了，东西送了。”
她脑子里还有些懵懂，带着残梦的余绪，不知道她们在说什么，勉力睁眼，看见昏暗灯光下讷讷和图妈妈的身影似乎十分远，两个人喁喁说的话也听不清。
没过多久，她们似乎找到了，和玛玛说了几句话，便一前一后地走了，“吱呀”一声，带上门，室内又重新安静下来。
仿佛刚刚的一切都没有发生过。
她疑心是梦，又觉得不是。困意散了些，伏在枕上，心中却没来由觉得很不安，玛玛又咳嗽了几回，她不放心，趿着鞋去给玛玛倒了杯温水，玛玛就着她的手喝了口，问，“什么时辰了？”
她看一眼外头，“应该过了四更了。”
玛玛“嗯”一声，“早些睡吧。”
第93章 申时五刻改道吧您。
次日吃早饭的时候,敬佑才回家。
讷讷亲自给他盛了一碗粥，他在那边陪了一夜，没有休息好，显而易见有些憔悴。他接过粥碗,没什么胃口地用勺子搅着,热气袅袅上升。
“回来了？”玛玛问,“都安置好了吗？”
敬佑点点头，声音有些沙哑：“安置好了。我出来的时候,已经立好幡杆，帖子我一道带回来了。”
玛玛问，“日子也算好了吗？”
敬佑说，“预备放三天，最后一天入殓出殡,定在初七日卯时三刻。料子、纸马之类的，是早就备好了的。灵堂设在正屋,已经搭起来了。请了白云观的几位道长和普照寺的和尚,轮流念经超度。那边的意思是，邻里故旧,能来的,这几日去烧个纸,送一程就好,不必太破费惊扰。”
连朝听着觉得不对劲，看看玛玛,看看敬佑,联想起昨晚的事，心里隐约知道些什么。却见玛玛“嗯”了一声，低下头去
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喝粥,末了说，“没想到最后，他竟也走在我前头。”
图妈妈劝慰她，“他是个洒脱惯了的人，因为生病憋闷在床上，动弹不得，哪儿也去不了，连自己吃什么、做什么，都不能自如，于他而言，只怕比死了还难受。如今撒手前，还能见着重孙，想必去的时候，也没什么遗憾了。”
讷讷叹了口气，对敬佑说，“你吃了粥，赶紧去歇会儿吧。”
敬佑胡乱扒拉了几口粥，便起身回房了。桌上气氛有些凝滞。连朝默默吃着，心里沉甸甸的。她方才将那“孙”字听得很真切，知道果真是孙大大没了。昨夜那模糊的不安感，此时在心头盘桓，有一中意料之外的平静和不真实。她回想起送他走的那个傍晚，火红的夕阳，再回想孙大大的模样、声音，也成了模糊的轮廓。
生与死，总是来得，这般快。
往昔岁月一去不返，唯一令人感到真实的，只有刚刚吞咽下去的，米粥的刺烫感。
天从初五那天就开始阴下来，连风也吹得狠。
连朝跟着玛玛、讷讷、敬佑、图妈妈，一同前去吊唁。按照丧礼的规矩，男子服石青，女子服元青，一应都显得清减素净。
马车还没到，就能听见隐约传来的吹打之声，想必是道士在白天有功课。孙府门口已经挂起了白纸灯笼，门楣上原先的春联都已经撕掉，换成“恕报不周”的白纸。院子里搭着素棚，灵堂设在正屋，两旁也贴着挽联，连朝辨认去，写的是——“千呼不醒严君梦，万拜难酬养育恩。”
廊下的角落里，放着些晚上要烧的纸马，最惹眼的是个竹篾搭成的门，上头写着“鬼门关”三个字，旁边也写着一行对联，乃是：伸手拨开生死路，翻身跳出鬼门关。
一进正堂，便听见低沉的唱诵声。空气中弥漫着香烛纸钱燃烧的气味，和一种难以言喻的、属于死亡的沉寂。
灵堂正中，供奉着香案，长明灯和供桌，桌下放着烧纸钱的铜盆，还有一双他穿过的鞋。玛玛与讷讷先行抚鬓礼，敬佑再行跪奠礼，连朝最后行一样的抚鬓礼，孙三爷跪在供桌一侧回礼，再由敬佑扶着玛玛，连朝扶着讷讷起身。
死亡的气息是如此沉重而真实，压得人喘不过气。
玛玛与老一辈的亲朋故交们问好、说话去了。讷讷便在次间和孙夫人说话。明明前几日才见过，此时此刻再相见，又是另一番心情。
讷讷说，“家里办起事，你们记着去了的人的好，也费心操办，让最后一程也送得热闹。只是怕惊着新出生的孩子。”
孙夫人叹了口气，“我前几天还与媳妇说，这几天家里人多，又乱又吵闹。她刚刚生产完，正是要将养的时候，我们要是忙起来，难得顾上她，有什么忽视的地方，月子里闹出病来，以后很吃亏，她对我说，她心里记着玛法的好，玛法走了，她也想尽尽孝。我们好说歹说，才请亲家先把孩子接回家去，等这边送走了，再接回来。”
讷讷不免感怀，“难为她有心，节骨眼上遇见这样的事，也是受了罪了。”
孙夫人说，“老辈儿关照小辈儿，对小辈儿好。人心都是肉长的，自然都记着。那天晚上事情突然，老爷子原本这几天躺在床上，连我们谁是谁都认不清楚，不知道为什么，忽然精神好了，认得人了，说心里很高兴，想喝酒。病成那样，哪里是能沾酒的？老爷子非要喝，我们拗不过，就让人用筷子沾了一点点，给他试试味，谁晓得二更天的时候进去看，人就没了。”
讷讷也愣了一下，末了劝她，也算是不留遗憾，顺心遂意地走了。”
连朝站在讷讷身边，一直在安静地听着。
那个原本逝去的人，因为这些话语，又再度在记忆里变得鲜活起来。她想起孙大大和玛法算是知交，玛法去世后，孙大大拉了一车酒，还有应时节的海棠花，在玛法墓前大醉了一
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