更怕。可乱世里，不怕孽的人，早死光了。我朱温不怕当恶人，只怕当死人。”
烛火又跳了一下。
这一次，它熄了。
堂中骤然昏暗，只剩窗缝透进的一线天光，照在朱温半边脸上，冷硬如铁铸。
他没有让人点灯。
“传令杨师厚。”朱温的声音在幽暗中响起，像从地底传来，“三日后子时，炸堰。水起之前，放百姓出东门——只放半个时辰。放完，闭门，焚桥，断渠。”
“另遣快马赴郑州，令胡真即日起严查汴郑驿道，凡见携金帛、文书、印信、工匠图样者，格杀勿论。若有保义军探马混入，一律剁手剜目，悬于郑州城楼示众。”
“再发密令至各州县：自即日起，凡遇保义军旗号，无论远近，皆以‘贼寇’呼之，不得称‘王师’。凡有言‘吴王仁厚’‘保义军不杀’者，以妖言惑众论，斩！”
四人齐齐叩首，额触青砖，声如闷鼓。
朱温最后看了一眼舆图上汴州的位置，忽然伸手，蘸了杯中残酒，在案上缓缓写下两个字：
“水牢。”
酒渍洇开，墨色未干，字迹却已扭曲变形，仿佛下一刻就要淌下案沿，汇入黑暗。
……
三日后，子时。
七里坡堰口。
杨师厚立于堰顶，黑甲覆身，面无表情。他身后五百武士皆披油布雨衣，静默如石雕。堰下，汴水在月光下泛着幽蓝冷光，水面平静，却隐隐有暗涌翻腾。
远处，汴州东门方向，已有火把蜿蜒如蛇，那是被放出的百姓。有人抱着孩子狂奔，有人拖着独轮车，车上有锅碗、被褥、半袋麦子；更多人赤手空拳，只攥着一截枯枝或一块碎陶片，那是他们仅存的家当。
杨师厚没看他们。
他只盯着堰口石缝间嵌着的三根粗大引信，每根都裹着浸油麻布，末端连着火药桶。
一名校尉低声问：“将军，真要放？”
杨师厚没回答，只抬起右手。
校尉会意，举起火把。
火光映亮他半张脸，眼神沉静得可怕。
“点。”
三支火把同时落下。
嗤——
引信燃起青白火焰，迅疾窜入石缝。
杨师厚转身，跃下堰顶，翻身上马。
五百骑无声列阵，马蹄裹布，不闻声响。
就在他勒缰回望的刹那——
轰！！！
一声沉闷巨响自地底炸开，堰体剧烈震颤，石块簌簌滚落。紧接着，一道黑墙般的水头轰然破口而出，挟着碎石、泥沙、朽木，咆哮着冲向七里坡下的低洼之地。
水声如万雷齐鸣。
火把瞬间被吞没。
奔逃的百姓发出凄厉哭嚎，可那声音刚出口，便被更大的水啸淹没。
杨师厚策马疾驰，身后五百骑紧随，蹄声如鼓，踏碎夜色。
他们没回头。
因为他们知道，身后已无路。
水，正以不可阻挡之势，漫过田埂、漫过坊墙、漫过祠堂屋脊、漫过未及闭合的坊门、漫过晾在竹竿上的婴儿尿布、漫过老僧尚未敲响的晨钟、漫过灶台上半凉的粥碗……
汴州东城，在子夜之后，彻底沉入水中。
而此刻，距汴州八十里外的宋州城内，王进刚刚批阅完最后一份军报。
案头烛火摇曳，映着他眉宇间未散的倦意。
陆绍平轻步进来，双手捧着一封加急密信：“大都督，赵怀安帅衙内六卫，已于今晨抵宋州北四十里。另，斥候报，汴州方向昨夜有异动，似有大量百姓自东门涌出，往郑州方向逃散。其状惶遽，如避洪水。”
王进搁下朱笔，接过密信，拆开只扫一眼，眉头骤然锁紧。
信是赵怀安亲笔，字迹凌厉如刀：
“汴州有变，水势汹汹，东城已没。速调工兵、舟船、医官、粮秣，即刻北上！另，着宋州诸豪速募善泅乡勇，备长绳、钩镰、浮木，以待水退捞尸清淤——此非仁政，乃战事！”
王进久久未语。
窗外，宋州春夜微凉，风拂过新插的“顺安”旗，猎猎作响。
他忽然想起初入宋州时，严坞主那句叹息：“幼曾听闻父亲畅往会昌时，未曾想，年已齿松，却能再见王师啊！”
那时他以为，所谓王师，是旌旗所向，万民归心。
如今才懂，所谓王师，亦须在浊浪滔天之际，逆流而上，挽溺者于沉沦，救生者于绝境。
他唤来亲兵：“传令霍彦超、孙传威，宋州四门暂交副将守御，本部即刻整军——”
“不，”他顿了顿，改口，“着霍彦超率骑军先行，孙传威领步军继之，赵又本、张义府押运舟船、药材、干粮，陆绍平随行执掌钱粮账目。”
“再发檄文至各乡：凡宋州子弟，通水性、识潮汐、善操舟者，持里正印信，赴州衙登记，每人日给粟三升、肉半斤、布一尺。愿入工兵者，另授田五十亩，免役三年。”
“另，”他提笔蘸墨，在檄文末尾加了一行小字，“水退之后，汴州废墟之上，重建新城，名曰‘昭义’——昭我王师之义，彰我军民之信。”
亲兵领命而去。
王进推开窗。
夜风扑面，带着湿润泥土气息。
远处，宋州城外军营篝火点点，如星垂野。
他望着北方，那里，汴水正奔涌不息，而水的尽头，是尚未升起的黎明。
也是，另一场更大风暴的开端。
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